此想，面上自然而然就流露出了蛛絲馬跡。就是善桐都看出了幾分，她頗有些不大高興，望了母親一眼，卻又小心翼翼地忍了下來(lái)，笑著(zhù)拉開(kāi)話(huà)題問(wèn)蕭氏，“怎么沒(méi)見(jiàn)四叔呀？”

“噢?！笔捠暇托χ?zhù)說(shuō)，“剛才三哥喊他一道出去，拉宗房老四一道進(jìn)縣里吃個(gè)飯，要喝了酒，就不回來(lái)了?！?/br>
她就和王氏交換了一個(gè)眼色。

王氏略帶抱歉地看了善桐一眼，“說(shuō)起來(lái)還是妞妞不懂事，這就麻煩四哥了?！?/br>
“也不是這么說(shuō)！”蕭氏忙客氣了幾句，“這樣的事遇上了就是遇上了，說(shuō)起來(lái)還是老七房那個(gè)溫老三不懂事，憑他跟誰(shuí)飛揚跋扈去了，也不能欺負到我們家頭上來(lái)，不然豈不成了笑話(huà)了？”

她眉間閃過(guò)了一絲厲色，又輕聲和王氏抱怨，“不是我說(shuō)，這也忒不像話(huà)了些，整個(gè)老七房里竟是一個(gè)能說(shuō)得上話(huà)的好人都沒(méi)有，打從老大算起，二十多歲的人了，沒(méi)有一戶(hù)人家敢和他們結親，我聽(tīng)說(shuō)岐山縣里有女兒的人家，一看到他們老七房的人進(jìn)了城門(mén)，立刻都關(guān)門(mén)閉戶(hù)的。就只有那些窯子里的貨色，見(jiàn)了他們和見(jiàn)了親人一樣。你說(shuō)這個(gè)樣子，哪還有一點(diǎn)大家子弟的風(fēng)范？楊家的名聲都要被敗壞光了，宗房就只是不管，族長(cháng)是老糊涂了，只帶累得我們這些老實(shí)過(guò)日的頭疼罷了?！?/br>
也是官家小姐出身，怎么當著(zhù)侄女兒的面就說(shuō)起了青樓楚館的事？王氏不免有些不快，面上卻并不露出，只是笑瞇瞇地附和道，“可不是？我剛進(jìn)十三房問(wèn)好，海鵬嬸還抓著(zhù)我抱怨了半天，說(shuō)是老七房里就有四五個(gè)兒子想要過(guò)繼進(jìn)來(lái)，偏偏宗房又裝聾作啞只是不管事……”

提到十三房，蕭氏一撇嘴，竟也沒(méi)有好氣，“十三房也不是什么好東西！自己家男人不頂事，成天就巴著(zhù)我們家的大腿，指著(zhù)我們出面當她的槍?zhuān)退袅死掀叻?？誰(shuí)家有那份閑工夫！也就是攤上了和他家鄰居，要不然誰(shuí)也不傻，干嘛和他出這份頭啊?！?/br>
善桐只覺(jué)得四嬸實(shí)在面目可憎，她再也聽(tīng)不下去，跳下地道，“娘，我去……”

一時(shí)間想到祖母和嬤嬤奶奶似乎在密斟什么，并不適合自己進(jìn)去打擾，三叔不在家，三嬸也是個(gè)嘴快如蹦豆的性子。檀哥要讀書(shū)，柏哥和桂哥早出去玩了，善柳又多病得很沒(méi)什么意思，猶豫了片刻，就道，“娘，我去外頭走走！”

王氏并不在意，只吩咐道，“別走太遠了，一會(huì )兒就得去前頭請安呢?！?/br>
她又換了個(gè)姿勢，聽(tīng)蕭氏說(shuō)道，“不過(guò)也不怪老七房作出這個(gè)樣子，說(shuō)起來(lái)人家祖上也是闊過(guò)的，就因為上幾代和宗房鬧了別扭，現在怎么樣？這么多個(gè)兒子，宗房愣是一個(gè)都不肯照應，也就是老四肯給他們一個(gè)好臉色。臉色有什么用？有什么好事，人家是上趕著(zhù)給小二房送去，再不然還有老三房、老十六房，都是又吃又拿好事占盡的主兒，我幾次和母親說(shuō)起來(lái)，海武也這么大了，身上沒(méi)個(gè)差事，倒不如和宗房的人略略親近一番，在族田里謀個(gè)管事……”

這話(huà)傳到善桐耳朵里，她倒是站住了腳，只覺(jué)得若是能為四叔謀個(gè)差事，倒也是大家幾便的事情。不過(guò)蕭氏為人實(shí)在不得她的喜歡，小姑娘回頭看了母親一眼，便又加快腳步，出了四房住的偏院。

楊家村她自然是走熟了的，此時(shí)出來(lái)東游西逛，一時(shí)間也不知道去哪里打發(fā)時(shí)間為好。善桐想著(zhù)善榆等一群小伙伴，這時(shí)候多半是在河邊玩耍：西北天氣寒冷，到了冬季河水上凍堅逾精鋼，孩子們在上頭滑冰玩耍，倒是安全得很，就是大人們有時(shí)候來(lái)了興致，也會(huì )在河上溜一段路。

她自從去了京城，唯一一次見(jiàn)到大片大片的冰，還是偶然一次和娘親經(jīng)過(guò)什剎海，此時(shí)想到滑冰，一時(shí)間心癢難耐起來(lái)，便一溜小跑穿街過(guò)巷的，沒(méi)有多久就到了村子外圍，卻見(jiàn)河邊冷冷清清的：偏偏今日榆哥一群人又沒(méi)來(lái)滑冰。

村子雖大，但附近畢竟是野地，背后還有一個(gè)岐山，可以玩的地方很多。善桐經(jīng)過(guò)這一番失望，也灰心喪氣不再想滑冰的事兒，她站在河邊望著(zhù)灰白的冰面，一時(shí)又惦記起了家里的鉤心斗角：從前沒(méi)有開(kāi)眼，真是不知道大家的一舉一動(dòng)，背后還有這樣的文章。

祖母把嬤嬤奶奶叫來(lái)，說(shuō)不定就是在詢(xún)問(wèn)大姐的婚事吧，從前她對這個(gè)話(huà)題根本漠不關(guān)心，母親碰了釘子自然也不會(huì )詳細說(shuō)明。眼下一時(shí)拉不下臉來(lái)，找了嬤嬤奶奶過(guò)來(lái)盤(pán)問(wèn)，或者一來(lái)是問(wèn)一問(wèn)大姐的情況。二來(lái)也是輾轉傳遞出自己的態(tài)度，母親和大姐要是能捕捉得到，順著(zhù)桿子往上一爬，沒(méi)準來(lái)年開(kāi)春，祖母就會(huì )為大姐張羅一門(mén)好親事了。

善榴過(guò)年十七，在南邊都算是老姑娘了，即使西北成親晚，但也不能再耽擱。祖母能夠為她說(shuō)親，當然是善桐求之不得的好事，她可不想大姐所適非人一輩子都不開(kāi)心，可這件事是這樣辦成的，又令她實(shí)在很難開(kāi)心得起來(lái)。祖母茫然無(wú)知間，似乎是被母親和大姐聯(lián)手算計了一回，真要細究，自己似乎也扮演了不光彩的角色……

小姑娘怔怔地站了半日，一時(shí)間又想到了母親對十三房反常的客氣。

母親和大姐說(shuō)話(huà)的時(shí)候，是漏過(guò)一句嘴的，說(shuō)祖母‘早就告訴你，老太太是一見(jiàn)到十三房，就想到了當年的自己’……她對十三房這樣客氣，也是為了要討祖母的好兒吧？

她又想到了海鵬叔牛吼一樣的咳嗽，與海鵬嬸摟住她時(shí)那細細的顫抖，還有四嬸蕭氏的話(huà)。

“十三房也不是什么好東西！自己家男人不頂事，成天就巴著(zhù)我們家的大腿，指著(zhù)我們出面當她的槍?zhuān)退袅死掀叻?？誰(shuí)家有那份閑工夫！也就是攤上了和他家鄰居，要不然誰(shuí)也不傻，干嘛和他出這份頭啊?！?/br>
一時(shí)間，善桐的心竟全亂了起來(lái)。她又不喜歡四嬸的話(huà)，又覺(jué)得四嬸的話(huà)也不無(wú)道理?？捎钟X(jué)得自己看不起四嬸，實(shí)在沒(méi)有底氣——就是娘親，不也是因為有所求，所以才對十三房那樣的溫存嗎？

可母親這樣大張旗鼓地去十三房拜訪(fǎng)，被街坊鄰居們傳開(kāi)了，或者老七房也會(huì )有些顧忌吧。雖然是為了討好祖母，可十三房也能得到好處……

她感慨萬(wàn)千，不禁就嘆了一口氣，又蹲下身來(lái)怔怔地望著(zhù)河面，心中思潮翻涌，卻又和塞了一團棉花一般不得勁兒，這一出神就是半日，這才覺(jué)得手腳發(fā)麻，站起身來(lái)原地跳了跳，反身要走時(shí)，卻見(jiàn)得一個(gè)長(cháng)相陌生的少年站在身后，神色頗為友善地望著(zhù)自己。見(jiàn)到善桐轉過(guò)身來(lái)，他就笑瞇瞇地問(wèn)，“這是小五房的三姑娘嗎？”

善桐不禁退了一步，略帶吃驚地問(wèn)，“請問(wèn)您是哪