不要出門(mén)活動(dòng)，也不要輕易和其他人聯(lián)系?？墒嵌潭處滋旌髣P瑟琳就忍不住給伯斯德莊園去了信，她沒(méi)有抱太大希望，然而西格納斯卻很快回復說(shuō)他會(huì )在老時(shí)間來(lái)看她。

凱瑟琳端坐在梳妝臺前精心打扮，為了迎接許久不見(jiàn)的情人，她特意挑選了最襯她的灰粉色長(cháng)袍和珍珠耳環(huán)。耗費了一下午的時(shí)間梳妝打扮后，凱瑟琳起身到鏡前審視自己的裝扮，她的腹部已經(jīng)明顯隆起，這讓她有時(shí)行動(dòng)不便，可是私下里找來(lái)的治療師卻告訴她這是一個(gè)男孩。這個(gè)好消息瞬間抹去了懷孕帶來(lái)的所有辛苦勞累，凱瑟琳確信這個(gè)孩子會(huì )是伯斯德的繼承人、西格納斯的長(cháng)子……

門(mén)鈴響了。她連忙整理了一下自己的妝容，然后搖曳生姿地走下樓去開(kāi)門(mén)。

“親愛(ài)的——”

她嬌嗔的聲音卡在了喉嚨里。

“讓人站在門(mén)外不是沙菲克家族的待客之道吧？”

瑪格麗特居高臨下冷冷地垂眸盯著(zhù)凱瑟琳的面孔，后者的眼神閃躲了一下，露出來(lái)不掩飾的驚恐?，敻覃愄剌p蔑地笑了笑，越過(guò)她走進(jìn)客廳。

“別想對我做什么?！眲P瑟琳再蠢也知道來(lái)者不善，她咬了咬牙，看了眼墻上的時(shí)鐘，“西格納斯很快就會(huì )來(lái)……”

“你以為西格納斯還能給你回信嗎？”瑪格麗特自行在沙發(fā)上落座，翹起腿揚眉望著(zhù)她，“你的消息有些落后啊。伯斯德莊園如今一片兵荒馬亂，西格納斯分身乏術(shù)，你以為他還能來(lái)照顧你？”

凱瑟琳的心臟怦怦直跳，她暗恨自己沒(méi)有料想到回信里的玄機：“我的伯父伯母很快就會(huì )回來(lái)，你最好不要亂來(lái)——”

瑪格麗特倏然笑了：“你在怕什么？”

“西格納斯不愛(ài)你?！眲P瑟琳低聲說(shuō)，像是在給自己鼓勁，“你們的婚姻就是建立在利益交換上的?！?/br>
“是的，但那不意味著(zhù)我會(huì )容許他的背叛?！爆敻覃愄卮蛄恐?zhù)眼前這個(gè)從學(xué)生時(shí)代就普普通通、不起眼的女巫，“更何況我們之間的賬不止這一筆?！?/br>
“你什么意思？”

“一命換一命，很公平吧?！爆敻覃愄匦钠綒夂偷卣f(shuō)，她安靜地看著(zhù)凱瑟琳，但是后者卻突然從那種平和的眼神里讀到了危險的序章。

“你——！”她后知后覺(jué)地反應過(guò)來(lái)瑪格麗特的言下之意，大駭之余凱瑟琳毫不遲疑地伸手去取魔杖，但是沒(méi)等她碰到它，瑪格麗特就已經(jīng)搶先繳除了她的武器。

“太慢了?！爆敻覃愄鼐o握凱瑟琳的魔杖徐徐站起身，她的手指搭在魔杖兩端微一用力，脆弱的木頭殘骸被拋在凱瑟琳腳下。

“你怎么敢！”凱瑟琳后退了一步，雙手護在腹部尖叫起來(lái)，“我姓沙菲克——”

“你可以盡管試著(zhù)來(lái)報復我，看看能不能成功?！爆敻覃愄負P起魔杖，她的眼里毫無(wú)感情，“鉆心剜骨！”

在疼痛到來(lái)之前凱瑟琳更先一步感覺(jué)到了腹部的下墜感，灰粉色的袍子被迅速沾染成血的顏色，她發(fā)出一聲微弱的喘息，然后像所有被鉆心咒折磨的人一樣慘叫起來(lái)。

“我給的你懲罰只是這個(gè)?！爆敻覃愄赝?zhù)地上的凱瑟琳，她的臉上沒(méi)有復仇后快意的笑：“你我之間從此一筆清算，此后的事情自有梅林見(jiàn)證?！彼栈啬д?，丟下呼痛的凱瑟琳，徑直走出了沙菲克莊園。

燈火寥落的伯斯德莊園，西格納斯獨自一人坐在昏暗的客廳里。過(guò)去的那些片段在他腦海里飛快地回放——放在書(shū)房的藥匣、癱倒在地的拉巴斯坦和埃文、決絕的弗朗西斯、幽暗潮濕的牢房……他在那里不知天日地過(guò)了幾天，然后是……父親冰冷僵硬的尸體、阿米庫斯轉述的故事、痛不欲生的母親、悲傷難抑的meimei、疏離淡漠的妻子……

西格納斯試圖理清事情的來(lái)龍去脈，即便真相似乎已確鑿無(wú)誤。當阿米庫斯將他父親所承認的罪行告訴他時(shí)，西格納斯幾乎以為是自己瘋了！他的確透露了自己的絕大部分計劃給父親，并讓他間接地提點(diǎn)母親注意言行，可是……他不相信素來(lái)穩重而可靠的父親會(huì )做出這樣一意孤行、死路一條的事情！

他相信父親死的不明不白，卻找不到真相。

他接著(zhù)又回憶起父親的葬禮。伯斯德先生的死因是眾所周知的秘密，葬禮上賓客寥寥，一夜之間伯斯德莊園門(mén)可羅雀。西格納斯清楚其他人已斷定伯斯德家族就此傾頹，可是他還不能認輸——

大門(mén)被緩緩推開(kāi)，打斷了西格納斯雜亂無(wú)章的思路。走進(jìn)來(lái)的是瑪格麗特，她揮了揮魔杖點(diǎn)亮客廳里的燈火，然后取下兜帽?？吹剿龝r(shí)西格納斯的心里燃起一種介于渴望和抗拒之間的患得患失的感覺(jué)，他明白弗朗西斯的聲望是目前支撐伯斯德家族的最后一根梁柱，但是他不甘愿讓瑪格麗特看見(jiàn)他如今狼狽不堪的一面。

“馬爾福夫人今天好些了嗎？”他隨口問(wèn)道?，敻覃愄貢r(shí)不時(shí)就會(huì )前往馬爾福莊園陪伴納西莎，剩余的時(shí)間則留在家中處理一些她以前不會(huì )插手的事務(wù)。

一夜之間伯斯德家中發(fā)生了權力更替，伯斯德夫人退居幕后，取而代之的是瑪格麗特。

瑪格麗特一言不發(fā)，她解下旅行斗篷丟到扶手椅上。然后以一種富有深意的目光打量著(zhù)西格納斯，就好像他們是初次相識一樣。

西格納斯的心臟漏跳了一拍，他情不自禁地從沙發(fā)上站了起來(lái)：“瑪吉？”

她慢慢走近了一些，卻依然面無(wú)表情。西格納斯驚疑不定地望著(zhù)她，他猛然察覺(jué)到了一絲風(fēng)雨欲來(lái)的意味。

“如果我是你的話(huà)，”瑪格麗特忽然笑了，既虛偽又危險，“我現在會(huì )去沙菲克莊園探望一下凱瑟琳?！?/br>
西格納斯的頭好像被人狠狠捶了一下，他腦中一片天旋地轉：“瑪吉——”

她將手指輕輕搭在扶手椅的椅背上，指甲深深掐入昂貴的皮料里：“多謝，西格納斯。你去年送我的圣誕禮物，直到今天我才拆封……”

西格納斯的耳旁一陣嗡嗡巨響，瑪格麗特接下去的話(huà)他已經(jīng)聽(tīng)不到了。他的眼前一黑。西格納斯踉踉蹌蹌地向前走了幾步：“瑪吉……”

與此同時(shí)，方才合上的大門(mén)突然被狠狠撞開(kāi)。西格納斯抓住沙發(fā)靠背穩住身體，他絕望地看見(jiàn)弗朗西斯?沃森風(fēng)塵仆仆地站在門(mén)口，臉上帶著(zhù)極深的厭惡、憎恨和厭惡。在那一瞬間，西格納斯突然看清了事情的真相。

伯斯德夫人和奧麗維婭被樓下的巨響驚動(dòng)，當她們匆忙從樓梯上下來(lái)時(shí)，映入眼簾的就是這樣一幅三人對峙的奇景。

“父親?！爆敻覃愄仫@得有些驚訝，“您怎么會(huì )……”

“我很清楚你做了什么?！备ダ饰魉箍聪蛭鞲窦{斯的眼神里帶著(zhù)讓人心悸的仇恨，他大步走上前來(lái)到瑪格麗特身邊攥住女兒的手，“跟我回家，瑪吉，離開(kāi)這個(gè)地方。就算浪跡天涯也比待在這座狼窩里要好！”

“您知道了沙菲克的事？”瑪格麗特迅速問(wèn)道。

“不僅于此。沙菲克只是這個(gè)禽獸磨爪的石頭罷了?！备ダ?