是，否則皇帝不會(huì )過(guò)了這么多日還沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)作。

寧衡點(diǎn)頭道：“皇帝對甄飛河的器重由來(lái)已久，如果沒(méi)有實(shí)實(shí)在在的證據，他不會(huì )輕易懷疑到他身上?！?/br>
這樣一來(lái)，卻也不知道是好是壞了。不過(guò)在怎么說(shuō)，朱定北現在都需要甄飛的安然無(wú)恙來(lái)實(shí)現他的緩兵之計，再怎么也得把這個(gè)年過(guò)去才行。

想著(zhù)，朱定北又道：“阿衡，咱們去掘金的人可以暫且停一停了，現在的情勢，再多的金銀也左右不了，還會(huì )添亂。我在想，我們手頭上不是還有好幾處鐵礦嗎？快要到戰時(shí)，生鐵肯定急需，與其等工部事到臨頭去找，不如我們現在先給他們送點(diǎn)甜頭？”

寶藏圖上的鐵礦，朱定北只開(kāi)出一處。他不是要起兵造反，只是培育精兵，因此需要的鐵礦著(zhù)實(shí)不多，那一處現在還未開(kāi)出百分之一呢。

寧衡對戰事的考慮到底沒(méi)有朱定北周全，戰事未起，他已經(jīng)將準備之事事無(wú)巨細地推敲過(guò)，如今工部的生鐵存量，不過(guò)是應對每年并不呈報上來(lái)的需要換置的兵器，都有定數，確實(shí)不足以應對即將到來(lái)的戰事。寧衡想到這里，自然同意。

不管朱定北等人再不情愿，時(shí)間倏忽而逝，眼看著(zhù)老侯爺的七十五大壽就在后日，高娘子也終于帶著(zhù)兩個(gè)孫兒順利抵京。

朱定北出城門(mén)相迎，等到城外三十里地才與阿娘和兩個(gè)小侄兒相會(huì )。

高娘子見(jiàn)了他自然喜不自勝，當即從馬車(chē)上跳下來(lái)，好生一番打量，而后笑著(zhù)道：“半年不見(jiàn)，我兒又長(cháng)高了些?！彼缃褚呀?jīng)比高娘子高出許多了，高娘子拍他的肩膀也要踮起腳尖。

見(jiàn)寧衡也在，她便沒(méi)有多說(shuō)什么家常，又謝過(guò)一番長(cháng)信侯爺的心意，便要再次啟程。兩個(gè)孩子頭擠著(zhù)頭趴在車(chē)窗上的看著(zhù)他們，見(jiàn)人看過(guò)來(lái)之后，年紀稍大的一個(gè)當即躲了回去，年紀稍小的那個(gè)卻還記得半年未見(jiàn)的小叔叔，見(jiàn)朱定北翻身上馬，當即眼睛一亮道：“小叔叔，我也要騎馬！”

他可不像他的兄長(cháng)“文靜”，說(shuō)罷便騰騰騰地跑出馬車(chē)，對朱定北深處雙手。朱定北只好驅馬上前，將他抱上馬安置在身前。

小娃娃頓時(shí)滿(mǎn)意了，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，扭頭還同朱定北抱怨，“車(chē)，不好玩，屁股痛痛?！?/br>
逗得朱定北笑得不行，寧衡驅馬過(guò)來(lái)與他并行，又給他遞上一件薄披風(fēng)。已進(jìn)十月，洛京雖然不如北境已經(jīng)是飛雪天氣，但也是寒風(fēng)咧咧，朱定北騎馬不覺(jué)得冷，所以準備好的披風(fēng)也不戴，現下倒是用到這個(gè)孩子身上了。

朱定北將他裹住，一手抱著(zhù)他一手牽制韁繩，低頭對他道：“坐穩了，抓緊我?！?/br>
小胡子乖乖地抱緊他的手臂。

一行人快行，一個(gè)時(shí)辰后便回到鎮北侯府。老夫人還是第一次見(jiàn)到兩個(gè)重孫，抱著(zhù)便不肯放手了，什么好玩的好吃的都往他們面前送，把兩個(gè)小娃娃哄得黏在她身邊不肯走。

第二日，外嫁女便帶著(zhù)孩子回來(lái)，一是為了拜見(jiàn)嫡母，見(jiàn)一見(jiàn)兩個(gè)外甥，二來(lái)也是給老夫人打打下手，幫忙準備明日壽宴之事。

這是老侯爺第一次大辦壽宴，除了秦家和樓家，京城的勛貴除非那等與朱家素日不和的，幾乎來(lái)了大半。這也是外人第一次見(jiàn)識新襲爵的鎮北侯爺待人接物的本事，皆是贊不絕口，見(jiàn)鎮北侯府的風(fēng)光，心里都打起些許主意來(lái)。

如今的鎮北侯府可不同了，那是世襲的一品侯位，滿(mǎn)洛京數過(guò)來(lái)，身份上有這般尊貴的只有世襲的長(cháng)信侯府了。若是能將女兒嫁入侯府，那可是世代的尊榮。

以前他們對這鎮北侯夫人之位并不如何垂涎，畢竟那鎮北侯說(shuō)了好聽(tīng)是世襲侯爵，說(shuō)了難聽(tīng)些就是朱家軍留在洛京的人質(zhì)，保不定什么時(shí)候陛下要下手收拾朱家軍，那這鎮北侯府可不是首當其沖嗎？可現在不一樣了，朱家軍風(fēng)光日盛，在場(chǎng)的有不少人是當日隨行見(jiàn)識過(guò)鮮卑新軍和朱家軍軍威的人，他們心里清楚，有新軍這一個(gè)籌碼在，陛下對朱家軍只會(huì )更加重用，便是要收拾，那也只會(huì )打壓一下氣焰，不會(huì )把朱家真的打入死地。

如此一來(lái)，高攀不上長(cháng)信侯府，鎮北侯府總能試一試吧？

他們心里都不約而同地想到了護國寺高僧對如今這位鎮北侯姻緣上的斷言，心想離這位鎮北侯爺弱冠也不到兩年時(shí)間了，侯府再不著(zhù)急也得把親事先定下，因此對上老侯爺夫婦那熱情便高漲了一倍。殊不知，鎮北侯的親事早就被某一位他們高攀不上的人定下了，空歡喜一場(chǎng)。

當日讓老侯爺的壽辰更加為人津津樂(lè )道的，卻是來(lái)自皇帝陛下的一道旨意。

來(lái)宣讀旨意的不是旁人，而是五皇子，二皇子雖然未被邀請，但也同五皇子一道前來(lái)為老侯爺賀壽，送的禮更是羨煞旁人。

旨意上，皇帝陛下親自祝賀了一番，又有言稱(chēng)鎮北侯府的重孫輩進(jìn)京可得一見(jiàn)，讓鎮北侯朱定北明日帶那兩個(gè)孩子入宮覲見(jiàn)。

誰(shuí)都沒(méi)料到皇帝陛下不僅給老的面子，更連著(zhù)名不見(jiàn)經(jīng)傳的兩個(gè)小輩都提到了，心中不由思量起來(lái)，陛下對朱家如此親近，是因為鮮卑新軍的緣故，還是近來(lái)邊境不安寧陛下要重用朱家而先給送上的一顆甜棗呢？

大多數人都認為是前者的緣故，畢竟現在已經(jīng)入冬了，匈奴總不至于故技重施又在冬日打那等吃力不討好的戰事吧？

朱定北接下旨意，心里卻道：皇帝老兒還真是一天都不肯多等??！

可不管心里再怎么不樂(lè )意，第二日，朱定北還是把自己和兩個(gè)孩子收拾得妥妥當當，一早便進(jìn)宮，等皇帝陛下退了早朝來(lái)宣傳他們。兩個(gè)孩子第一次到皇宮，輕易便被這里緊繃的氣氛所感染，變得安分拘謹起來(lái)，小胡子眼睛伶俐地轉了轉，好奇的看著(zhù)那些低頭不吭聲的像是假人一樣的宮人，不由低聲湊在小叔叔耳邊問(wèn)他：“他們都不用吃飯喝水尿尿嗎？為什么都不動(dòng)彈？”

他膽子比胞兄大了許多，還想跑下去看看這些“假人”是不是真的不會(huì )動(dòng)彈。

朱定北也怕他闖禍，把他抓回懷里，問(wèn)他：“是不是要尿尿？”

小胡子不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭，朱定北失笑，叫上宮人帶路帶著(zhù)兩個(gè)孩子去解了手，回來(lái)時(shí)卻見(jiàn)東升太監已經(jīng)到了偏殿，見(jiàn)了他們便傳皇帝口諭宣召他們。

“臣，鎮北侯朱定北攜兩位子侄拜見(jiàn)陛下?！?/br>
他帶著(zhù)兩個(gè)孩子跪下，貞元皇帝似乎忘了叫起，視線(xiàn)落在了跪在地上還不安分得時(shí)時(shí)扭一扭，小心地摸摸自己膝蓋的孩子身上。

閃了下神，他才溫和道：“不必多禮，都起來(lái)吧?！?/br>
他笑著(zhù)讓朱定北將兩