，實(shí)在不知道長(cháng)生這事給她灌了什么迷湯非但沒(méi)有惹哭她反而對他同寧衡的親事如此欣喜？

他心想著(zhù)是不是孫兒對他祖母使了什么手段，便見(jiàn)摸透了他的心思的老夫人瞪了一眼，不快道：“你們爺孫二人往日有什么事都瞞著(zhù)我，我一貫不同你們計較。只是長(cháng)生的終身大事我為人祖母，怎么也得頭一個(gè)知道吧？若非瞞不下去了，我看等我進(jìn)了棺材，你們也未必想得起要通知我老婆子一聲！”

老侯爺趕忙道：“好端端的發(fā)脾氣做什么，這不是還是你告訴我長(cháng)生有心上人我才逼問(wèn)出來(lái)的嗎？你又不是不知道，那孩子主意正得很，哪里會(huì )聽(tīng)我的話(huà)？”

老夫人道：“你對孫兒還有不滿(mǎn)不成？”

老侯爺：“……這話(huà)說(shuō)得，我不過(guò)嘴上抱怨兩句罷了，你教訓我做什么？”

他實(shí)在搞不清楚，這件事上老妻竟然沒(méi)有和自己站在同一戰線(xiàn)上，反而和以前一樣處處偏袒孫兒。

老夫人放下禮單，同他解釋道：“自從長(cháng)生從鮮卑回來(lái)，便多災多病，少有快活的時(shí)候。這些年，我看在眼里，疼在心里，可這也是他的宿命，我同你作為他的祖父母也無(wú)法讓他做他想要做的事，反而要他因為你我困在侯府里，施展不了抱負。長(cháng)生……便是你們都不說(shuō)，我也知道，他比外頭那些名聲響當當的同輩人都要強，原本他該比那些人更出色，是我們虧欠了他，讓他小小年紀就要背負起整個(gè)朱家的安危?！?/br>
老夫人很少言語(yǔ)，但她眼清心明。

這些年她對長(cháng)生的縱容，何嘗不是為了補償這個(gè)孩子呢？

“我們能為他做的太少了，也顧惜不了他幾年。而寧衡……大約就是長(cháng)生這輩子最快活最任性的一件事了，如果不能讓他如愿，我怕就是我死后也看不到他活得開(kāi)心?！崩戏蛉搜劬σ粺?，她扭頭忍了忍，這才回頭再對老侯爺說(shuō)道：“寧衡這孩子咱們也是從小看在眼里的，是個(gè)會(huì )照顧人的好孩子。這些年，他就把長(cháng)生照顧得很好，我同你這個(gè)老東西都沒(méi)有他的功勞大。我相信，往后我們都不在了，阿衡也能把孫兒照顧好。有個(gè)人能替他分擔，替他cao勞，我才敢合上眼，否則就是死了也不甘心?！?/br>
老侯爺被觸動(dòng)，他一個(gè)大男人終究想不到老夫人所思的細膩之處，此時(shí)聽(tīng)來(lái)才深覺(jué)其中道理。

心中最后一點(diǎn)不滿(mǎn)也被發(fā)妻撫平，老侯爺嘆道：“什么死不死的，總掛在嘴上你也不嫌不吉利……也罷，聘禮的事便由你來(lái)定吧，這些事情我不拿手。不過(guò)，定情一事還是要越快越好，別拖沓了。那兩個(gè)孩子十八九歲正是血氣方剛的時(shí)候，沒(méi)名沒(méi)分的，若是干出什么——！”

老夫人怒氣騰騰地打了他一腦袋瓜子，道：“胡說(shuō)什么呢，你有做人阿爺的模樣嗎？”

啐了一句，老夫人也知道他說(shuō)的在理，于是道：“此事要急也急不得，怎么說(shuō)也要長(cháng)生爹娘同意。我已經(jīng)寫(xiě)好了信，你盡快送過(guò)去，與他們通過(guò)氣這件事才好辦?！?/br>
老侯爺依言去辦了。

鎮北侯爺和長(cháng)信侯爺的議親大事就這樣悄無(wú)聲息地進(jìn)行著(zhù)，沒(méi)有驚動(dòng)任何人，就連為中書(shū)令和涼州吏治補缺之事cao心的皇帝也沒(méi)有得到半點(diǎn)風(fēng)聲。

禁軍統領(lǐng)請辭的奏折隔了一月，又上了一道，這一次皇帝沒(méi)有再留中，而是予以批復。

在此之前，貞元皇帝特意與秦大統領(lǐng)長(cháng)談了一次，探他口風(fēng)問(wèn)他是否有推薦接班的人選。秦大統領(lǐng)也是軍中耿直之人，也深知皇帝需要的便是他這份耿直，于是道：“不瞞陛下，我那兩個(gè)兒子腦筋都缺根筋，給陛下上戰場(chǎng)殺敵動(dòng)刀動(dòng)槍的還行，旁的卻不敢再奢求了。禁軍八個(gè)副統領(lǐng)，要么家世不顯要么……難堪重任，微臣這些年竭盡全力也沒(méi)能培養出一個(gè)得力的人來(lái)，還請陛下怪罪?！?/br>
“愛(ài)卿的用心朕豈會(huì )不知，既然如此，此事便由朕來(lái)定吧。朕欲讓愛(ài)卿在軍機處一品玄武閣老的位置榮養，不知可否？”

秦大統領(lǐng)連忙跪拜謝恩：“陛下抬舉老臣了，臣受之有愧?！?/br>
貞元皇帝勸了兩句，君臣二人達成共識。

皇帝恩準秦大統領(lǐng)榮養的旨意傳下來(lái)，自然免不得又是一番熱議。

朱定北敲了敲桌子，沉吟道：“這么說(shuō)，皇帝還沒(méi)有定好由誰(shuí)來(lái)接秦老的班？”

寧衡點(diǎn)了點(diǎn)頭，“陛下近來(lái)對禁軍有大動(dòng)作，已經(jīng)換下了東正、西正兩門(mén)的副統領(lǐng)，安插上自己的人手，但統領(lǐng)一職仍然空懸，似乎預留給什么人，可也沒(méi)有對誰(shuí)過(guò)分青睞?！?/br>
朱定北的人也探聽(tīng)到一些風(fēng)聲，他道：“反正皇帝肯定會(huì )選他自己的人上位，禁軍護衛宮城，對我們沒(méi)什么威脅，不必太過(guò)在意。我倒是聽(tīng)說(shuō)二皇子還替皇帝出了主意，很是想提皇帝老兒分擔？”

寧衡聽(tīng)他的幸災樂(lè )禍，笑道：“霖王殿下不過(guò)是被人利用罷了，四皇子在朝中經(jīng)營(yíng)多年根基不淺，五皇子也不是善與之輩，他自己有有些冒進(jìn)，自然被人作伐?！?/br>
貞元皇帝手中權勢拿捏得很穩，幾位皇子雖然已經(jīng)成年多年，但自從大皇子和四皇子因為母族連累漸失恩寵之后，余下幾位皇子這幾年也沒(méi)有誰(shuí)得到皇帝特別的重用了。他們便是想爭也爭不爭不到多少實(shí)際的好處。只不過(guò)，對于在皇帝面前給對方下眼藥的事情他們依然不遺余力樂(lè )此不疲。

朱定北道：“大皇子至今都沒(méi)有被皇帝放出來(lái)，已經(jīng)失勢再無(wú)翻身之日。三皇子早逝，四皇子這些年羽翼也被剪得七七八八，黃家和李黨不清不楚，皇帝也絕對不會(huì )讓四皇子有化龍之日。余下的，六皇子年紀尚小還未接觸朝政，二皇子和五皇子便是如今爭儲的新寵，爭鋒之勢比當年的大皇子和四皇子有過(guò)之而無(wú)不及。不過(guò)，皇帝老兒的心思越發(fā)難測了，阿衡，你覺(jué)得他是真心有培養這兩位皇子的意思嗎？”

寧衡道：“陛下仍值盛年，雖然現在身體有所損耗，應當還有許多時(shí)間可以細細斟酌。怕是不會(huì )這么快對誰(shuí)表露偏倚?！?/br>
朱定北嗤了一聲，“儲君之位遲遲不立，他倒是不怕哪天這幾位皇子想不開(kāi)效仿他再來(lái)一場(chǎng)鳳棲山之變?！?/br>
從古朝安口中，他知悉了更多往事，當初只是懷疑皇帝是鳳棲山事變的背后之手，現在差不多已經(jīng)能定案就是當年的七皇子在背后神來(lái)一筆，成功滅了先帝前六位皇子，得以登基。

寧衡輕笑，“如今除了皇家宴會(huì )，諸位皇子和世家人何曾還有聚首之時(shí)？便是皇帝不怕，洛京的世家祖輩可是很怕舊事重演?！?/br>
朱定北深知這一點(diǎn)，聞言便也笑出了聲。

所謂可一不可再，現在大家心里都