正月十一的大朝會(huì )上，皇帝命董相等人拿出駐軍罪判的擬議來(lái)，董相一行自然不敢怠慢，如此到了正月十四日的大朝會(huì )時(shí)，果真又不顧已經(jīng)傷了的嗓子，將獲罪將士的判處當廷逐一念出來(lái)。單是那份名單已經(jīng)長(cháng)的讓人齒寒，而每個(gè)人的定罪都要以其罪輕重和身負的功勛而定，貞元皇帝給的三日期限著(zhù)實(shí)倉促。

而金鑾殿內的百官聽(tīng)著(zhù)董相擬議的定罪折，竟是還堅持己見(jiàn)，盡數按律判處，讓眾臣們著(zhù)實(shí)替他捏了一把冷汗。

當日陛下對董相所言按律論處已表示不滿(mǎn)，話(huà)里話(huà)外已經(jīng)明示有些人當重處。想到那些被抄家滅門(mén)的竇軍罪臣，還有那條三族之內盡數革職的處置，臣子們無(wú)不心中惴惴，只盼著(zhù)董相能夠頂住皇帝陛下的威壓，為他們某一條退路。

長(cháng)長(cháng)的論罪書(shū)讀完，董相的聲音已經(jīng)啞的不能聽(tīng)，但還是高聲道：“臣等擬議如是，請陛下定奪?！?/br>
他心中對自己的決定也沒(méi)有多少信心，但還算鎮定，陳閣老已經(jīng)對他告誡過(guò)：適可而止，盡力而為。他相信恩師的眼光，陛下若在此時(shí)還步步緊逼，他勢必要進(jìn)言勸諫。

過(guò)猶不及，希望陛下又分寸，否則真逼得心懷畏怯的百官反抗起來(lái)，只會(huì )適得其反。

貞元皇帝靜默地看著(zhù)他跪在下方，因他的沉默而瑟縮的百官，嘴角微微一動(dòng)，復又恢復了面無(wú)表情。

“準奏?！?/br>
這一聲，如同天籟。

百官們連聲道陛下圣明，頗有些劫后余生的激動(dòng)。

貞元皇帝沒(méi)等他們多高興一會(huì )兒，又繼續道：“此等不赦之罪，朕第一次處置不曾重責，但若是誰(shuí)敢再犯——刑部?！?/br>
刑部尚書(shū)陡然被喊道，頓時(shí)一顫，應了一聲，就聽(tīng)皇帝陛下波瀾不興道：“在刑律中寫(xiě)明，此后犯此罪者，殺無(wú)赦。不論品級高低，不論功勛如何，他們敢做，自要敢當。呵，若是誰(shuí)以為朕一輩子不會(huì )察覺(jué)，那朕便許他們榮華富貴概不追究。但若是無(wú)能被朕發(fā)現，那就做好九族株連的準備。李卿，你可聽(tīng)明白？”

刑部尚書(shū)李達深深深叩首：“……臣，定盡心修繕刑律，不負陛下囑托?！?/br>
“吏部?！?/br>
吏部尚書(shū)高義朗聲應道：“微臣在?！?/br>
“朕要盡快看到補缺的名錄，你要替朕好好把關(guān)，莫讓朕再費心，可知？”

高義驚聲道：“微臣定當盡心竭力！”

讓陛下再費心？

給他一百個(gè)膽子他也不敢??！

這話(huà)不僅是說(shuō)給吏部聽(tīng)的，更是說(shuō)給心思各異的百官聽(tīng)的。那些不論是已經(jīng)與吏部論交情人脈的，還是準備和吏部打通關(guān)節的臣子，聽(tīng)了這句話(huà)后忍不住四肢發(fā)軟。

若不讓他滿(mǎn)意，這把軍方的火說(shuō)不定就燒到文臣身上來(lái)了！

沒(méi)有人懷疑貞元皇帝的威脅只是威脅。

他真的敢！甚至期待他們真的做點(diǎn)什么，好成全他……一網(wǎng)打盡。

百官雙股顫顫，莫不夾緊尾巴做人，這當口，誰(shuí)出頭誰(shuí)死，這位可是最好株連的！

貞元皇帝露出一個(gè)笑來(lái)，在眾人埋首間沒(méi)有人發(fā)現這個(gè)笑容。

他心道，父皇，您可看見(jiàn)？

您沒(méi)有做到的，朕，做到了。

最艱難的一日終于過(guò)去，中書(shū)擬指，下達刑部通報各州府，多少人的富貴，就此斷送。

貞元二十二年的年節，因前朝緣故太后沒(méi)有同往年一樣在除夕當日召見(jiàn)命婦，十四日的大朝會(huì )過(guò)后，有誥命在身的命婦們便接到中宮懿旨，擢令十五上元之日進(jìn)宮拜賀，緊接著(zhù)便是陛下圣旨，令百官進(jìn)宮同賀新春佳節。這道旨意仿佛撥云見(jiàn)日，讓洛京世家們都聽(tīng)到了干戈止息的聲音，千恩萬(wàn)謝就差沒(méi)慶幸得淚滿(mǎn)衣裳。

老夫人的病癥已經(jīng)去的干凈，得了旨意后便開(kāi)始檢查年前原本準備在除夕呈送太后的慶禮，還有孫兒穿的衣服等一應事務(wù)，忙得不亦樂(lè )乎。

老侯爺也覺(jué)得松了一口氣，朝局瞬息萬(wàn)變，牽一發(fā)而動(dòng)全身，他馳騁沙場(chǎng)這么多年，卻沒(méi)想到才在洛京“榮養”了兩年便見(jiàn)識到這許多比沙場(chǎng)上還要可怕的殺伐，也同身在其中的重臣們一樣憋著(zhù)一口氣因皇帝陛下的手腕而緊繃，如今才算松了一口氣。

他對朱定北說(shuō)：“乖孫兒，阿爺現在好生后悔帶你回這虎狼之地?！?/br>
沙場(chǎng)所見(jiàn)的血光只會(huì )比這里更多，但卻沒(méi)有這么多的陰私，他的孫兒如此聰慧果敢，本該是萬(wàn)軍之首，而今卻……身陷洛京的困獸之斗。

朱定北笑了笑，神色柔和，語(yǔ)氣卻無(wú)比堅定：“阿爺，我不后悔?！?/br>
不是無(wú)知無(wú)畏，而是肺腑之言。

他不后悔。前世，他血戰沙場(chǎng)為皇室，為大靖，為這天下蒼生的存亡殺戮奔忙。這一次，容他自私，只愿以己之身，護佑他朱家兒郎性命周全。

老侯爺愣住，半晌，才抬手摸了摸他的頭，忍下眼中的熱意。

現在說(shuō)什么都太晚了，他只盼著(zhù)有生之年，還能做孫兒的盾牌，為他擋護。

元宵佳節，洛陽(yáng)湖岸的燈會(huì )依舊熱鬧非凡，今次卻少了許多富貴子弟的身影。

朱定北同去年一樣，隨祖父在席間坐聽(tīng)別人或夸贊或玩笑的話(huà)，不少人都驚于他的相貌，那些打量更多的卻是因為他的體質(zhì)，如此文弱是非將門(mén)之象。好在與鎮北侯同桌的都是明白人，清楚這位老元帥的護犢性子，沒(méi)見(jiàn)遠寧侯府從太傅大人到八百府兵都被這位殺神打得服服帖帖的嗎，這大喜的日子他們可不想惹晦氣。

席間有性子疏狂的要灌他吃酒，鎮北侯便說(shuō)：“這孩子在服藥，酒是不能喝的，你這老匹夫敢不敢和老子干一場(chǎng)？”

言語(yǔ)間對府中世孫的身體病弱卻是沒(méi)有隱瞞，幾人聞言自然不敢再仗著(zhù)身份“欺負”這三尺小娃娃，便都喝起酒來(lái)。

朱定北百無(wú)聊賴(lài)，不多時(shí)便有一個(gè)小太監找過(guò)來(lái)，言說(shuō)長(cháng)信侯爺有請，他趕忙丟了筷子和阿爺說(shuō)了一聲，就打算離開(kāi)。才走兩步便聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)鬼祟的聲音，他看去，卻是秦奚在對他擠眉弄眼。

老侯爺卸下軍務(wù)后，參加這類(lèi)宮宴用的都是侯爵身份，因此與禁軍統領(lǐng)自然不同席，秦奚這好動(dòng)的孩子打從進(jìn)來(lái)就盯著(zhù)他了，此時(shí)見(jiàn)他要走，早就待不住的他趕緊給朱定北使了好幾個(gè)眼色。朱定北好笑地睨了他一眼，對他招了招手，后者大喜，匆忙告罪一聲，朝朱定北跑過(guò)來(lái)時(shí)還不忘拐了兩個(gè)彎把賈家銘和樓家雙胞胎也喊上。

等在殿外的寧衡見(jiàn)這聲勢浩大的一眾玩伴，饒是再老成，也忍不住翻了一個(gè)白眼。

他當真只是想和長(cháng)生說(shuō)說(shuō)話(huà)而已！這些