曹淮安恃著(zhù)身份，找個(gè)狗屁不通，能笑脫頤的理由，光明正大的將虎豹拘于獄中。

他先是溫溫款款地細數他的罪行，最后以大惡細，動(dòng)用了刑法——鞭打。

虎豹自始至終，一句話(huà)都不吭，連聲細細的痛吟都未有。

蕭嬋懂得鑒貌辨色，目光還不錯，看他的腿，是個(gè)蹴鞠之料。

虎豹胸無(wú)半點(diǎn)文才，但有潛藏的武藝，且比他手下的兵士出尖。

曹淮安拋開(kāi)我見(jiàn)，直搭直的說(shuō)出自己要求：“不久便有蹴鞠賽，若你能贏(yíng)了梁將軍，我就給你一官半職?！?/br>
曹淮安給他一個(gè)取富貴的機會(huì )。

虎豹絲毫不領(lǐng)情，撥甩臉，不哼不哈，他身上滿(mǎn)是傷，但腳是完好無(wú)損的，曹淮安鞭子落下時(shí)，一直有意避開(kāi)腿的部分。

曹淮安丟下鞭子，故意踢了一下腳邊備著(zhù)的guntang鹽水，鹽水從盆里灑出幾滴。

鐵履與銅盆相撞，發(fā)出的聲音剌耳，想到鹽水澆在傷口的疼楚，虎豹手足剌搭，毛骨悚然，問(wèn)：“為何是我？”

話(huà)問(wèn)完，斥莫又浥爛的獄中，啞悄了良久，一盞不明將暗的燈閃顫，虎豹看到案上有一壺酒，還有一條完整的豚拍。

曹淮安把燈掌亮，搔著(zhù)下頜冒點(diǎn)頭的胡子，皮笑rou不笑地說(shuō)：“你只需回答行不行？”

虎豹沒(méi)和曹淮安打過(guò)照面，只瞥聞這個(gè)柄權人偏于一端，氣度分明，與眾不同。cao著(zhù)殺人之柄，但貌執長(cháng)輩，端愛(ài)本妻。做事行微無(wú)怠，說(shuō)一不二，平日馭兵極嚴厲，不貰忍過(guò)錯，不吝嗇功賞，可為明賞慎罰。行軍打仗，沒(méi)有擺老資格，而是親當矢石，故愿為他執鞭墜鐙者，蜂擁而上。

“不行?！辈淮饝胧侵挥兴缆芬粭l，偏虎豹就是嘴巴硬，要與他硬碰硬。

“那余生就嘗著(zhù)鐵窗風(fēng)味，永不見(jiàn)日頭，老死在此?！辈芑窗层粲惺У拿?zhù)掛搭腰間的香囊，眼里柔情似水，嘴巴里說(shuō)出來(lái)的言語(yǔ)，讓人不疢。

虎豹不正派的活了半輩子，內心里是個(gè)柔茹剛吐、愛(ài)惜生命之人，他硬著(zhù)頭皮，切齒應下：“我答應?！?/br>
虎豹以為自己應下，下梢頭是成功還是失敗都無(wú)所謂?？上策€不盈眥，曹淮安很快說(shuō)出的另一番話(huà)，打破了他的麗想。

“贏(yíng)了之后，我會(huì )給你一官半職，但輸了話(huà)，拘囹一生或者……死?！辈芑窗采碜硕硕苏?，梟笑著(zhù)補充了一句。

虎豹聽(tīng)了，目眹渙散，發(fā)了跑躁一樣，薄薄的兩片唇，殺狠得動(dòng)的詈罵：“汝欺人太甚！”若不是手腳被綁拷，他會(huì )用琵琶腿踹廢眼前人的左邊地。

虎豹斥詈得直捯氣，曹淮安待搭不理，斟一杯跑味的酒與他對飲，割下豚拍的一塊rou與他同吃，算是暗定下信約。

*

曹淮安送的厭勝錢(qián)做工不精，上頭的符纂馬馬虎虎分辨出一二。

昨夜寢內陰暗少光，蕭嬋一時(shí)眼錯，也是看朱成碧，以為上面刻的是一只老鼠，今日拿在日頭下一看，刻的是一只兔子。

兩只耳朵大小不一，眼睛也不圓溜，爪兒與獸掌似的。

是歪東裂棗的四不像。

不過(guò)她還是高興，高興得白皙的皮面上升起了一抹紅暈，尋了條釅紅軟繩穿進(jìn)中央的小孔戴在頸上，走起路來(lái)，在胸前一晃一晃的。

厭勝錢(qián)不小，有她半個(gè)巴掌大。

孩童戴在頸上，生動(dòng)可愛(ài)，她一個(gè)快雙十的人學(xué)樣起來(lái)，就如婦人梳著(zhù)閨閣少女的雙髻，顯得有些滑稽可笑。

蕭嬋戴了半日，在哈欠聲與嘆息里取下厭勝錢(qián)，打開(kāi)紅木漆妝奩，與道士給的玉佩放在一塊。

曹淮安答應留下來(lái)陪他，也只是在日挫西或是月轉西時(shí)才出現，次日天沒(méi)亮就躄出寢室。

歸無(wú)息，去無(wú)聲。

蕭嬋不以為然，她近來(lái)忙得甩手頓足、焦頭爛額，無(wú)暇去想他。

周氏生辰只剩下不盈十指的時(shí)日。

針線(xiàn)一事，輟一日忘三分，輟三日，線(xiàn)怎么穿，針如何拈都忘了。請來(lái)的執針女工有十足的耐心，不厭其煩的教了一回又一回，丟失的針線(xiàn)技巧，很快撿回。

即使如此，蕭嬋還是不喜不樂(lè )，睡覺(jué)時(shí)眉頭迭出夾緊。

晚上曹淮安看出她肚皮里藏有心事，喊一聲嬋兒，親熱的挨近身，毫不意外的被她不耐煩的攮開(kāi)，罵道：“煩不煩人，滾?！?/br>
這脾氣鬧得不古不怪，曹淮安往外滾了一圈，離她半臂之距，溫熱尚能互相感應。他也不說(shuō)話(huà)，側起半邊身，一眼不眨地柔情覷她，細微至極的變化都覷在心里。

蕭嬋輾轉反側，不時(shí)無(wú)奈的吐氣。

一個(gè)黑影帶著(zhù)涼風(fēng)照頭打下來(lái)，是個(gè)枕頭。曹淮安稀里糊涂感到腦子扎扎，枕頭還沒(méi)移開(kāi)，枕邊人就擦著(zhù)怒氣質(zhì)問(wèn)：“你干嘛不早些和我說(shuō)君姑生辰將到？”

拿開(kāi)臉上的枕頭，只見(jiàn)蕭嬋坐起了身，背脊直挺，就是個(gè)扭扎鬼，拳頭無(wú)半點(diǎn)縫隙的緊緊捻著(zhù)，雨夾雪般來(lái)打，每一次打都避開(kāi)胸口，或是離著(zhù)一寸捶過(guò)。

氣力用了幾成，一打臉蛋的rou一個(gè)哆嗦。這點(diǎn)氣力與他來(lái)說(shuō)并不大，但拳頭攥緊打下來(lái)，曹淮安隱隱有些發(fā)疼，他不反抗的受著(zhù)她的捶打，用寬脾胃的聲嗓求饒：“疼……我骨頭硬，嬋兒莫前些時(shí)日傷了腳，今日又傷了手?！?/br>
蕭嬋坐上夫肚，掐巴他硬邦邦的臂rou，急得眼里朦朦帶光：“說(shuō)！為什么不早點(diǎn)告訴我?！?/br>
早些說(shuō)就有足夠的時(shí)日備禮，而不是急得寢食都廢。

人兒是沒(méi)幾兩重，往常坐上來(lái)，他的肚皮兒是準備著(zhù)迎接的，此時(shí)此刻肚皮沒(méi)反應過(guò)來(lái)，被她一坐，整個(gè)肚內在翻江倒海，敲鑼打鼓。

曹淮安忘了告訴蕭嬋母親周氏是不過(guò)生辰的，禮物無(wú)需去備。前一刻忘記說(shuō)，后一刻她已動(dòng)手準備了。

從忘了告訴到不敢告訴，若拂了她的火熱的好意，下場(chǎng)不只是吃幾個(gè)棉花般輕的拳頭這么簡(jiǎn)單。

曹淮安承妻顏，候妻色，心口思量，用原來(lái)的一席話(huà)來(lái)搬挑：“我不是說(shuō)了，母親想要的是孫兒?！?/br>
“那你又不弄進(jìn)來(lái)?！笔拫雀鼩?，往他胳肢窩里扎上一指頭挑泛，“往前讓你不要弄進(jìn)來(lái)，你偏偏弄?！?/br>
“不著(zhù)急，過(guò)幾個(gè)月再來(lái)?！辈芑窗膊粍偬舴?，夾緊胳肢窩，喘氣兒說(shuō)，“等嬋兒身子較好時(shí)，再來(lái)?！?/br>
“我身子很好啊，現在是三月，三月種玉，今年十二月或是明年一月就能生了，正好是冬日，若過(guò)幾個(gè)月才種玉，生時(shí)可就是夏日，夏日汗黏糊糊的，還不得沐浴，臭死了，我受不了的?！?/br>
蕭嬋扳指而語(yǔ)，曹淮安被逗笑，說(shuō)：“自己就和個(gè)孩兒一樣，那我不是得養兩個(gè)孩兒？”

“我不是孩兒?！?/br>
“就是！”

“我不是！”

“我說(shuō)是就是！”

……

兩人一替一句的，吵到月闌珊，燈將盡，最后蕭嬋以擘眼作怪的可愛(ài)模樣，贏(yíng)得了這場(chǎng)無(wú)關(guān)痛癢的斗嘴。

曹淮安對她沒(méi)有任何可以抵抗的余力，他笑著(zhù)笑著(zhù)，芙蓉帳里忽然情事罔間，風(fēng)流也運轉了。

前聲笑語(yǔ)，后聲嬌啼。

細腰蔫綿，香肌烝濡，胯下昂昂與嬌xue兒不窕，行著(zhù)牉育之樂(lè )，妙不可言宣。

當膫xue皆竭，精水靡傾榻下，翻波將將落幕，二人相摟著(zhù)脖頸睡去。

睡了沒(méi)多久，蕭嬋還惺，嚷著(zhù)腹餓口干，目指曹淮安去拿案盤(pán)上的果物來(lái)吃。

案盤(pán)上放著(zhù)蘋(píng)果，天涼，放上個(gè)十日也沒(méi)壞動(dòng)，色澤鮮紅，若方從樹(shù)上摘下。

曹淮安動(dòng)身去拿，親自洗凈送入她口中。蕭嬋嫌棄的搖頭，小腮幫子一鼓，道：“我討厭吃皮，要去皮才吃?！?/br>
蕭嬋等著(zhù)曹淮安罵她嬌氣，但他沒(méi)這個(gè)打算，翻箱倒柜的，尋了一把鋒利的解手刀給蘋(píng)果一點(diǎn)點(diǎn)削皮。

他常削人皮rou，皮rou削得厚薄相同，所以削起果皮來(lái)得心應手，果皮粗細均勻不間斷，齊整的落在地面。

蘋(píng)果上去了一層紅皮兒，松花色的果rou看起來(lái)香脆脆，蕭嬋想吃又不想臟手，手藏在被窩里，只伸長(cháng)脖頸，動(dòng)嘴來(lái)咬。

蘋(píng)果與唇齒接觸，圓潤的果rou立刻豁了一個(gè)口，汁水從豁口滴里搭拉流著(zhù)，流到曹淮安虎口上。

一動(dòng)念間，蕭嬋湊頭去“咻”的嚌凈。

曹淮安渾身麻犯一通，交頤帶情，深深懷疑蕭嬋在撩撥他。

不過(guò)蕭嬋嚌了一回就認認真真地吃起蘋(píng)果?？阢暡?，腮鼓鼓，蘋(píng)果在里頭咀嚼得脆響，曹淮安轉而懷疑自己想太多。

蘋(píng)果吃了一半不到，蕭嬋已厭飫，倒頭睡下，隔被捫腹，表示自己已飽。曹淮安吃起手上被吃得坑坑洼洼的的蘋(píng)果，好吃的部分都被她吃去了，他吃的就是不好吃的部分。

“曹淮安，我想吃栗子，還要你剝的?！?/br>
曹淮安蘋(píng)果吃得凈盡，蕭嬋立刻拋出話(huà)。

“好?！?/br>
“近日就想吃?！?/br>
“行?！?/br>
“你敷衍我！”蕭嬋撩起一綹齊臀長(cháng)的秀發(fā)，在他脖頸上不松不緊繞兩圈，作勢要勒死他。

秀發(fā)上的香味深入心脾，曹淮安伏不是：“我可不敢，明日我就給你剝滿(mǎn)滿(mǎn)的一袋?！?/br>
……

夜間下了一場(chǎng)鵝毛雪，到早上都沒(méi)停。

不論春夏秋冬，蕭嬋都好動(dòng)，明明是個(gè)不耐寒暑之人，夏喜亂跑，冬愛(ài)玩雪，她一早起來(lái)，徯幸地上冰冷的積雪許久。

她想玩雪。

但繯娘盯得緊，比盯她吃涼瓜還緊。

蕭嬋無(wú)奈，只能托腮窗前，眼撐撐看著(zhù)飄落的雪。

午后小寢起來(lái)，鵝毛雪驟停，金烏難得跑出來(lái)，散發(fā)和煦的光，溫暖身心。

從“斷片兒”后回到?jīng)鲋?，蕭嬋隔三差五都要喝上一碗補湯。

補湯經(jīng)過(guò)繯娘之手，沒(méi)了那股惡歹子，油膩感也不翼而飛，甚至喝起來(lái)有些鉆腮。

今日是喝補湯的日子，蕭嬋端著(zhù)喝了一半的湯去小亭子，說(shuō)是好湯配美景，甚是有詩(shī)情畫(huà)意。

繯娘看穿蕭嬋的小心思，也不反駁，給她加件衣裳隨她一起去小亭子。

戚揚生也在小亭子遛鸚鵡。

蕭嬋出神賞著(zhù)地上的雪，一只大蜱蟲(chóng)突如其來(lái)，它嗅著(zhù)湯味慢飛，薄翅一收，停在她衣上。

身上有蟲(chóng)子，蕭嬋不敢原地待，跢腳亂跑，大呼戚揚生從速抓走。

蜱擅飛，來(lái)個(gè)大展翅，飛到她頭頂上，蕭嬋嚇得花容失色。

戚揚生見(jiàn)狀，擱下兩只鸚鵡去相救，一具料料窕窕的五尺身，跳得極其高，他兩手并用，左揮右扇，把蜱趕走。

蜱飛走，蕭嬋氣還沒(méi)喘上，它劈面旋飛而回，她著(zhù)忙端起眼前的湯水就砸。

碗中裝有熱羹湯，對面的戚揚生可就遭了殃，蟲(chóng)沒(méi)砸著(zhù)，卻撒了他一身。

蜱蟲(chóng)不依不撓，發(fā)瘋似的朝蕭嬋飛來(lái)，繯娘也趕不走，忙要扶她回屋子躲避。

戚揚生也是氣急，蹲下身團起一把雪奮力扔向蜱。

一扔一個(gè)準，最后蜱藏身雪水中。

回屋的蕭嬋眼梢瞧見(jiàn)這畫(huà)面，覺(jué)得有趣，卸了礙手礙腳的大衣，不顧繯娘在后勸阻的叫喊，與戚揚生互扔起雪球。

你扔我躲，玩得不亦樂(lè )乎。

曹淮安不知何時(shí)回來(lái)，黑著(zhù)一張臉，負手站在她身后，一聲不吭。

戚揚生手里捧著(zhù)雪球就扔，他扔十回，十回不中，不想這一次中，還扔到了蕭嬋頸中，他得色非常，正要拚掌歡呼，就見(jiàn)一個(gè)一身玄衣的男子站在不遠處。

戚揚生臉色一變。蕭嬋興趣正在酣邊上，沒(méi)留意身后有人。

雪化成冰水，冷透肌骨，蕭嬋把手伸進(jìn)衣襟掏出頸中殘雪，出言道：“這次準了啊?！闭f(shuō)著(zhù)當即蹲下身去，捧起一抔雪興致勃勃的要團成圓球。

戚揚生在那兒不住擠眉弄眼，像蛇一般嘶嘶的叫。此時(shí)蕭嬋察覺(jué)周遭靜若深夜，背后一陣壓抑席卷來(lái)，她懂了，深吸一口氣，扔了手中的雪球，銜哂復身，甜甜叫道：“夫君歸也?！?/br>
曹淮安聽(tīng)到這聲夫君，嘴角都沒(méi)抬一下，冷冷地瞧了一眼那凍得通紅的手和頸，出聲讓繯娘為她披上外衣授溫，而后掉臂回屋。

她膚脆骨柔，還有手足厥冷之疾，也敢學(xué)人家玩雪，那戚揚生一個(gè)十歲的孩子被她一股勁兒砸了數回，一點(diǎn)兒也沒(méi)事，噴嚏都不見(jiàn)打一個(gè)。再瞧瞧她，被砸中了一個(gè)，已經(jīng)開(kāi)始吸鼻子了。

真是病不至，不知無(wú)病之快也。

一回屋中，蕭嬋立即洗了熱湯，又被逼著(zhù)喝了兩碗姜茶，即便如此，手足仍厥冷如冰，裹著(zhù)被褥吸溜著(zhù)鼻子挨曹淮安幾連批罵：

“能耐了，玩雪？”

“你怎么不把自己埋進(jìn)雪堆里？”

“也不看看你自己是什么身子！”

曹淮安罵罵咧咧的送近一碗藥,用不涼不酸的口調繼續說(shuō)道：“喝藥吧?！?/br>
蕭嬋逞起臉，拉起被褥蓋，嚴嚴實(shí)實(shí)蓋住眉眼不睬他。

人病時(shí)最心里可脆弱了，雖然她只是微有點(diǎn)病兆。

想起以往她病時(shí)，阿父和阿母無(wú)時(shí)伴在身邊，那時(shí)只要他們喚乳名兒，她心里就高興，一高興，眼淚簌簌墮枕上，然后阿母就會(huì )把阿父趕出去，說(shuō)他一臉兇樣把女兒給嚇著(zhù)了。待阿父一臉無(wú)辜的出去后，阿母會(huì )給她講故事，有時(shí)也會(huì )說(shuō)說(shuō)阿父的糗事……

想著(zhù)想著(zhù)，氣逆胸臆，咬著(zhù)牙巴骨，噎噎咽咽的哭。

她想阿父和阿母了，還想兄長(cháng)…

不知蕭嬋為何哭，像是在慪氣，曹淮安放下藥去掀開(kāi)被褥，可她抓得緊，他不敢用足力氣掀開(kāi)，索性坐下來(lái)，道：“藥不苦，喝了才不會(huì )生病?！?/br>