娘帶著(zhù)婢女去拾掇行囊。敘坐之后，婢女不住上茶點(diǎn)，梁氏捽著(zhù)蕭嬋的手不放，她只好侍坐一旁。

梁氏庚齒大了，雙耳沉沉，得把身子攏近才聽(tīng)見(jiàn)蕭嬋說(shuō)什么。蕭嬋不敢提高聲音，便攏過(guò)頭去與梁氏說(shuō)耳話(huà)。

周氏見(jiàn)梁氏與蕭嬋親昵無(wú)比，用手肘頂曹淮安，道：“祖母有了孫婦，都不顧你了?！?/br>
“這不是還有母親你顧著(zhù)我嗎？”他非難的說(shuō)道。

“你別亂長(cháng)臉，我這是哪門(mén)子顧著(zhù)你，祖母和孫婦說(shuō)得正火熱，我都插不上話(huà)，便只能在這里陪你?！?/br>
提到祖母，曹淮安有些擔憂(yōu)，“祖母春秋漸高……

曹淮安才懸口寥寥數字便被母親出言岔斷。

“打住打住，你祖母雖年歲高，可成日悶在家中倒不如出來(lái)走走，今回去洞王府，身上的老毛病就沒(méi)犯過(guò)，你看看——”周氏開(kāi)嚬看向著(zhù)蕭嬋處，曹淮安也一并看去。

蕭嬋不知說(shuō)了什么，讓祖母笑得合不攏嘴。周氏也不搭理曹淮安了，劈口道：“如此開(kāi)心，說(shuō)出來(lái)也與我和淮安?！?/br>
祖母卻道：“不得不得，這事蔦蔦只能說(shuō)與我聽(tīng)?！?/br>
“看來(lái)是我沒(méi)耳福了?！敝苁瞎首鲬n(yōu)傷的模樣。

祖母笑頷著(zhù)布指覆上蕭嬋的手，道：“你說(shuō)也奇怪，方才還腰酸腿疼的，現在一身輕松。沒(méi)想到和蔦蔦聊上幾句還能解乏，比日日喝苦藥都有效。哎，蔦蔦下去坐著(zhù)罷，難為你為了陪我這老骨頭坐了這么久?！?/br>
蕭嬋搭茬：“這是應該的，若祖母不嫌我吵，往后蔦蔦日日陪您說(shuō)話(huà)?！?/br>
“好好好，我還巴不得呢?！?/br>
梁氏放開(kāi)了手，蕭嬋也不再她身旁逗留，作一禮后朝曹淮安走去。與祖母說(shuō)了許多話(huà)，不免渴乏，無(wú)奈手邊沒(méi)有茶杯，只能伸出舌頭偷偷舔唇瓣。

曹淮安像是蓄意篤悠悠地飲茶，蕭嬋溜轉眼想劈手去搶。周氏干咳三聲，示意曹淮安給蕭嬋送杯茶水。他卻搭趿眼皮，充耳不理，周氏又咳了一聲，仍是無(wú)果。

敘聊時(shí)冬娘也拾掇好行李，在門(mén)外候著(zhù)。周氏蓄意與蕭嬋單獨說(shuō)幾句，便道：“母親雖精神不錯，但也在外頭奔波了數日，不如先上屋里睡一會(huì )兒?！?/br>
經(jīng)她一說(shuō)，梁氏困意席來(lái)，掩嘴打了個(gè)呵欠，道：“也好?！?/br>
得了回應，周氏喊來(lái)冬娘扶著(zhù)梁氏去屋里歇息。梁氏前腳走，周氏后腳就把曹淮安往外頭趕，而蕭嬋卻被點(diǎn)留。

大堂里止有她們二人，周氏用戟指碰了碰她的臉蛋，由衷嘆道：“還真是嫩的?！?/br>
蕭嬋傻愣著(zhù)由她動(dòng)作，周氏學(xué)梁氏那般，牽她的手梢到一旁坐下?！斑^(guò)來(lái)坐，別拘謹?！?/br>
二人聯(lián)袂坐定，周氏道：“數月未見(jiàn)，在涼地得可好？”

想了想，蕭嬋回道：“挺好的?！?/br>
她說(shuō)的是如實(shí)之言，在涼州日子過(guò)得有滋有味，不必承人臉色，嗔時(shí)有人哄，喜時(shí)有人寵……

周氏聽(tīng)了蕭嬋的回應，很滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那便好，那孩子越長(cháng)大越強勢，我還擔心你在他面前會(huì )吃虧?！?/br>
“君姑多憂(yōu)了，王八……“說(shuō)至一半，蕭嬋改口道，”夫君待我也挺好?！?/br>
“這樣便好，我也放心了?！?/br>
周氏知道自家兒子要娶親時(shí)，憂(yōu)喜相半，他都二十七了，一直無(wú)成親的念頭，前些年物色了一些女子，也有前來(lái)拋枝的女子，個(gè)個(gè)生得都是梨花裊娜，粹質(zhì)心慧?？伤紦u首，一再固辭，嫌這個(gè)面有黑痣，或不喜那個(gè)身姿寡瘦……凡是有理無(wú)理的措辭都使了個(gè)遍。

往后每回與說(shuō)起此事，他都避開(kāi)不談。

再后來(lái)他繼父之爵，并涼兩州來(lái)回跑。時(shí)年征戰頻仍，他過(guò)著(zhù)不知疼癢、難辨甘苦之味的日子，日日抱著(zhù)雖死猶榮的心態(tài)，歷苦磨難，將生死關(guān)一次次透過(guò)……最終父親的遇害，讓他成了一個(gè)慘刻淡薄之人。

周氏有時(shí)候一年也見(jiàn)不著(zhù)兒子幾回面，眼看就要二十七了，身旁還無(wú)半個(gè)女子，這人若無(wú)妻，如屋無(wú)粱。

梁氏要她放寬心，曹淮安如今目無(wú)美色，再逼幾分，只會(huì )適得其反。

周氏只能順其自然，也不再念此事，不想沒(méi)多久，蹷然收到兒子的手書(shū)，一看內容，可把她倆嚇傻了眼。

這怎么就要成親了呢？明明前幾個(gè)月還信誓旦旦說(shuō)三十才娶的……

周氏細細打聽(tīng)了整件事情，心里更怪異，周老先生從不插手私事，如今卻是他在旁攛掇，想是別有肺腸。

當年蕭三飛與曹雍年紀相埒，二人連臂抗擊匈奴，結下深厚的交情。

年復一年，二人交情堪比盤(pán)石，曹雍得知蕭三飛有一孫女，如掌上明珠，而自己有獨子，遂開(kāi)玩笑似的提了提。蕭三飛傾酒大醉，聽(tīng)了曹雍的話(huà)，只是嗢呼：“你說(shuō)蕭嬋??？她稚若血胞，需過(guò)數年方才及笄，且也不容我做主，該問(wèn)我兒蕭瑜，他吝惜女，哪肯輕許字呢？”

適逢蕭瑜經(jīng)過(guò)，曹雍便邀他一塊同飲。皆飲至半醉，曹雍又著(zhù)手提起親事，蕭瑜雖淺醉，但語(yǔ)及蕭嬋，還是醒了半分神。正想著(zhù)，那蕭嬋不知打哪兒竄出，先是口角粲然，呀然的喚一聲“阿父”，然后扳起臉，一副小大人的模樣，道：“阿父昨日明明答應今日與我玩扎朦，我等了許久才知阿父在此飲酒大醉，以致失了言，蔦蔦很傷心呢?！?/br>
因失言，蕭瑜面有愧色，將她抱在膝上坐好，低聲道：“今日阿父不小心飲多了，把此事兒忘了，明日定陪你玩可好?！?/br>
蕭嬋小小的手捂住鼻子，嗡聲道：“阿父滿(mǎn)身的酒氣，好臭啊?！?/br>
蕭瑜脖子撓勾，鼻尖湊近衣裳嗅了嗅，果真帶著(zhù)一股nongnong的酒氣，他趕忙放下膝上的小姑娘，讓她去找兄長(cháng)。小姑娘鼓起頰，倍極不悅，兩只手扎煞著(zhù)，原是在討吃的。

小姑娘扯嬌的模樣讓蕭瑜不禁展眉，他把案上的栗子抓起，放在她手中。小姑娘見(jiàn)數顆栗子，從袖中掏出一個(gè)布袋，將案上團團的栗子裝走了。

走前還甜言軟語(yǔ)的說(shuō)了一句“謝謝阿父”。

曹雍潛目了幾眼，小姑娘粉面桃腮，煞是嬌憐，再見(jiàn)蕭瑜兩眼只在小姑娘身上，全然將他所說(shuō)的事情拋擲腦后，不住假意咳了咳。

蕭嬋走后，蕭瑜才斂了笑，“這小女才至吾膝頭一般高，尚是齠齓之歲，不過(guò)三尺童蒙而已，汝兒已將射策之年，恐不大合適罷?！蹦┝?，還補充一句，“吾絕不讓小女與別人共事一夫?！?/br>
才五六歲的小姑娘，談婚論嫁也未免太早。

再說(shuō)嫁這般遠，他心里怎么舍得，若要她與別的女子爭風(fēng)吃醋