兒送到人家里就是了。這也是怕出什么變故，誰(shuí)知道這家是不是有個(gè)厲害大婦要把事情攪黃?；蛘哂袀€(gè)愛(ài)拈酸吃醋的寵妾，枕頭風(fēng)吹一吹，事情就不成了呢！”

寶茹原本有點(diǎn)兒不痛快的心情，聽(tīng)了花菜頭這調侃，也笑了起來(lái)，撲哧一聲道：“你這小子好聲口！這些事兒也是張口就來(lái)，沒(méi)影子的事兒，也說(shuō)的這樣有鼻子有眼，你莫不是摸到人家家里看了？”

花菜頭這時(shí)候越加不想開(kāi)始那樣恭恭敬敬的樣子，這是曉得寶茹和鄭卓都不是那等端架子的人，就笑嘻嘻道：“夫人不知，這是用不著(zhù)看的，每月這樣的笑話(huà)兒咱們揚州不出幾回？每回咱們聽(tīng)了都傳著(zhù)呢！”

鄭卓扶著(zhù)已經(jīng)樂(lè )不可支的寶茹，看她心緒不像之前在里頭那樣不好，倒是心里放下心來(lái)，又看了看天色，翻出一只懷表，道：“戌時(shí)三刻，天色也暗下來(lái)，尋個(gè)地方吃飯罷！”

寶茹正被揚州人民的八卦程度與湖州那邊沒(méi)什么兩樣而逗笑了，眼角已經(jīng)有了幾點(diǎn)淚光，聽(tīng)到鄭卓的提醒，瞥了一眼他手上的懷表，果然時(shí)候到了。過(guò)來(lái)剪刀巷這邊看熱鬧，時(shí)候倒是過(guò)得極快的，只是看幾個(gè)女孩子出出進(jìn)進(jìn)，盡然就天擦黑了。

既是這個(gè)時(shí)候了，兩人就又跟著(zhù)花菜頭去吃完飯——這也是午飯時(shí)的好表現，寶茹更加信任他了。

花菜頭果然是沒(méi)讓人失望，帶著(zhù)他們往小東門(mén)街食肆去，這兒晚間夜市最多糊炒田雞、酒醋蹄、紅白油雞鴨、炸蝦、板鴨、五香野鴨、雞鴨雜、火腿片等，骨董湯更一時(shí)稱(chēng)便。每一樣拿小小碟裝了，分量不大，再加上有鄭卓分吃，寶茹一樣只嘗嘗味道，竟然是吃遍了也不飽腹。

花菜頭抹了抹嘴，寶茹依舊也給他單叫了飯菜，見(jiàn)狀他又引著(zhù)寶茹鄭卓至城下間，這兒有一些貨鋪，即散酒店、庵酒店之類(lèi)，賣(mài)小八珍很有功夫。所謂小八珍，皆是不經(jīng)煙火物，如春夏則燕筍、牙筍、香椿、早韭、雷菌、萵苣，秋冬則毛豆、芹菜、茭瓜、蘿菔、冬筍、腌菜，水族則鮮蝦、螺絲、薰魚(yú)，牲畜則凍蹄、板鴨、雞炸、薰雞，酒則冰糖三花、史國公、老虎油，及果勸酒，時(shí)新酸咸諸名品，做這些生意的貨鋪，正是要通宵待客。

寶茹等到這一處消遣才算心滿(mǎn)意足，還多要了一些吃食拿回去與白老大他們宵夜，這就提著(zhù)回了客店。只花菜頭倒是十分殷勤，就是收了傭金銀子，也不是立刻扭頭就走，還給他們把馬車(chē)叫好，見(jiàn)他們上車(chē)這才好。

寶茹這一日倒是覺(jué)得十分滿(mǎn)意，覺(jué)得總算有了些度蜜月的樣子。直到第二日，雖然前一日勞累，但是寶茹精神依舊很好。原先打算好的，今日要去瘦西湖游湖——在湖州也不沒(méi)游過(guò)湖，但是瘦西湖好大名氣，又有揚州瘦西湖上佳麗可看，自然要去一趟。

寶茹坐在梳妝臺前細細梳發(fā)，菡萏在旁為她綰揚州這邊盛行的發(fā)髻，然后又是簪金釵、戴華勝之類(lèi)。等到收檢完畢，這才讓鄭卓看，道：“看一看我今日這打扮，像不像這揚州本地小娘子！”

寶茹身上衣衫竟然也是昨日在成衣鋪子里買(mǎi)來(lái)的，這樣一看倒真不像是個(gè)外來(lái)的。鄭卓點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又給寶茹發(fā)髻邊插上一朵芙蓉花——這時(shí)節哪里來(lái)的芙蓉，只能是洞子貨。鄭卓看見(jiàn)了買(mǎi)了幾支，這時(shí)候給寶茹插戴。

他這一下突然，饒是寶茹臉皮厚，也是微微泛紅。伸手摸摸那花朵，轉頭瞥見(jiàn)旁邊木樨菡萏竟是有些低頭抿嘴偷笑的樣子，只得欲蓋彌彰道：“這還是剩下幾朵，你們兩個(gè)分著(zhù)戴了罷！”

她這樣子，似乎裝作什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)就真能沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。木樨菡萏兩個(gè)不想小吉祥，遇著(zhù)這樣的機會(huì )，定會(huì )調侃一番的。她們兩個(gè)老實(shí)的多，反而覺(jué)得不好意思——這可是姑爺與姐兒買(mǎi)的花，她們兩個(gè)拿去分了是不是不太好。兩人偷偷看鄭卓，鄭卓微微點(diǎn)頭，面色也沒(méi)有不虞，這才放下心來(lái)接過(guò)那幾朵芙蓉，商量著(zhù)簪到發(fā)上。

這也不過(guò)是日常的一點(diǎn)小小插曲罷了，鄭卓帶著(zhù)寶茹就近吃了早餐，然后兩人就踱步，算是一遍游覽揚州風(fēng)光吧，不急不忙地走到了最近的一個(gè)小碼頭。這正是早晨，碼頭上就停泊了許多小畫(huà)舫，這時(shí)候停的畫(huà)舫大都是要出租的。

鄭卓上前一問(wèn)，果然就說(shuō)定了一家。這家小畫(huà)舫上似乎招待的是一家人，有夫婦一對，又有小兒女一雙。那男子漢自然在船頭撐船，拿了竹篙輕輕一點(diǎn)，這畫(huà)舫就順入水流。那婦人則是在船尾用小火爐煮茶，旁邊一小兒幫忙，另有一個(gè)女童，年紀大一些，應該是jiejie，就端著(zhù)花生、瓜子、軟香糕之類(lèi)奉與寶茹鄭卓?jì)扇恕?/br>
揚州城內水道綿延，那男子漢曉得鄭卓寶茹是要往瘦西湖去，熟門(mén)熟路地就撐著(zhù)船往那駛去。寶茹和鄭卓剛剛吃過(guò)早飯，再有對著(zhù)那些花生瓜子能有什么興致，寶茹給那女童抓了一大把點(diǎn)心，這就和鄭卓走到船頭看外頭風(fēng)光。

那船夫一面撐船，一面與兩人閑聊道：“這也不好時(shí)候，兩位客人只怕是外地人，要是來(lái)的遲一些，春光明媚的時(shí)候，那時(shí)候兩畔自然是花紅柳綠。而且出來(lái)踏青游湖的女郎也更多，咱們揚州多麗人，熱鬧好看的很！”

寶茹倒是驚奇了，道：“這也太神了！大哥怎么看出來(lái)的？我還以為我看著(zhù)裝扮也像是個(gè)揚州女孩子了。至于我家外子，我倒覺(jué)得男子裝扮就是沒(méi)有城里的風(fēng)尚也不如何稀奇呢！”

那船夫有幾分得意，道：“嘖！不是吹噓，我自小在這揚州水里面長(cháng)大，打能站起就撐船，自曉事起就泅水。這揚州河道里哪一日不走三趟？本地的女孩子，外來(lái)游湖的客人，都見(jiàn)了好多，只要往那兒一站，不消說(shuō)話(huà)，逃不過(guò)我這識人的火眼金睛！”

嘖嘖，果然到處都有奇人異事，這又算什么。寶茹與鄭卓相視一笑，都是想到了早間的事兒。這也沒(méi)什么好說(shuō)的，也不再糾結她像不像本地女孩子，只因瘦西湖快到，要去看這風(fēng)情了。

‘揚州好，扶醉夜踉蹌。燈影看殘街市月，晚風(fēng)吹上筍兒香。剩得好思量’，才入瘦西湖，寶茹就聽(tīng)見(jiàn)絲竹音樂(lè )聲飄了過(guò)來(lái)，忍不住道：“‘無(wú)端鐃吹出空舟，賺得珠簾盡上鉤。小玉低言嬌女避，郎君倚扇在船頭’，這是唐人的詩(shī)句，這時(shí)候來(lái)說(shuō)反而應景了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)就見(jiàn)瘦西湖之上的盛景，這時(shí)候不到天氣暖和，但是這里的船只依舊不少。富家大戶(hù)自然自有私家畫(huà)舫，這些畫(huà)舫大都體面非常，至少比一般租賃游人的要富貴齊全的多。但是更多的就是寶茹他們乘坐的這種，四面垂簾，紅桿綠欄，整潔干凈，船頂皆方。

此外還有一種船最為顯眼，那自然是花船畫(huà)舫——上頭用彩漆繪以鮮艷圖案，又用各色彩緞扎成花球、彩旗之類(lèi)裝飾。而且這花船大都有高棚，里頭有歌妓