行禮。直到每一個(gè)都問(wèn)到，這才全了禮節。

寶茹也從她們的姓氏里猜道了她們的身份，譬如那位陸伯母就是湖州首富夫人了，那位陳伯母就是通判夫人。也是，徐娘子對那一位陸伯母明顯隨意得多，到了那陳伯母就冷淡些了。畢竟陸伯母與她有少年時(shí)一同念書(shū)的情誼，而那位陳伯母只怕是點(diǎn)頭之交而已。

既然是見(jiàn)過(guò)眾女孩子了，又受了禮，自然是要給些表禮的。好在因為今日是請了許多女孩子的賞花會(huì )，所以她們都是備了許多份的表禮，這時(shí)候散給這些女孩子也只是隨手的事兒罷了。

今日舉行這賞梅會(huì )，這些婦人都是重要角色，雖然前面的一些準備能有下人料理，可真到這時(shí)候只怕也有許多事情她們要親自出面了。于是徐娘子也不再打擾，帶著(zhù)學(xué)生們見(jiàn)了人后就告辭了。

寶茹把一小堆表禮塞給丫鬟，打算回去再看，畢竟這大庭廣眾的，看這些也好像有些失禮。

徐娘子似乎也已經(jīng)有些勞累了，與她們道：“這一回賞梅會(huì )的正頭戲是賽詩(shī)，這賽詩(shī)就在水閣那邊，梅園你們是頭一回來(lái)，不知道路也是有的，我讓夏蟬帶你們去吧！”

夏蟬是徐娘子的貼身丫鬟，她隨著(zhù)徐娘子來(lái)過(guò)梅園好幾回，路都是爛熟的，再不會(huì )錯，這就帶著(zhù)寶茹等人往水閣而去。至于徐娘子則是讓梅園仆人帶著(zhù)去一處安靜小院落歇息去了，她完全不擔心她的這些女學(xué)生會(huì )不會(huì )在賽詩(shī)中丟丑。在她看來(lái)自己的這些學(xué)生都是很拿的出手的，只不過(guò)她沒(méi)帶她們參加什么詩(shī)會(huì )之類(lèi)的揚名罷了，真要是露一手，不說(shuō)如何艷驚四座，至少是不輸給一般女孩子的。

寶茹等人到了水閣，這兒已經(jīng)聚集好些人，大多是些女孩子，雖說(shuō)這回賞梅會(huì )邀了些少年公子，有相親的意思，但是主要的客人還是女孩子，賽詩(shī)也是女孩子的事。那些公子少爺大多站在周?chē)?，有的做目不斜視狀，有的則是不住張望，還三三兩兩聚在一起低聲談?wù)摗?/br>
水閣本是夏日消暑的去處，這一回在這兒賽詩(shī)不過(guò)是取這個(gè)景色好，既有水，又有岸上梅花，且十分寬闊——若是在哪個(gè)院子里，只怕是難以裝得下這許多人的。

寶茹看著(zhù)周遭這一片的紅紅綠綠，感嘆道：“我今日才知咱們湖州這樣人杰地靈，有這樣多不俗的女孩子?！?/br>
素香哼了一聲道：“誰(shuí)叫你不喜出來(lái)交際？那些詩(shī)會(huì )文會(huì )賞花游園，若不是咱們學(xué)里辦的，你都一概不去，常常只見(jiàn)到咱們幾個(gè)哪里能知道外頭是個(gè)什么光景！”

寶茹訕訕地笑了笑，她實(shí)在不愛(ài)那些交際，若是和學(xué)里的同學(xué)一起，那還算是玩樂(lè )，但要是與一些不認得的一起，那就是上刑了。處處要注意有沒(méi)有失禮，一直都要端著(zhù)，而且那些游戲也過(guò)于‘高雅’了，偶爾和同學(xué)玩兒一回還算好，經(jīng)常與別人拿這個(gè)比賽，寶茹就只能敬謝不敏了。

而素香是真喜歡這些，所以她大概是學(xué)里女孩子里參加這些最勤快了，看著(zhù)她抿著(zhù)的嘴，寶茹也對經(jīng)常拒絕她不好意思，于是討好道：“哪里還用出去看，只看咱們學(xué)里也就夠了，什么樣的美人咱們沒(méi)有，日日看你們，再看別人也就是尋常了！”

寶茹這樣的好話(huà)從來(lái)張口就來(lái)，難得的是她從來(lái)語(yǔ)氣肯定，毫不遲疑，表情真誠，就是再覺(jué)得她胡說(shuō)的，聽(tīng)了她這些討好話(huà)也會(huì )開(kāi)心得不得了。況且這一回卻是夸贊了所有人，一下子大家都沒(méi)繃住笑了起來(lái)。

正在寶茹幾個(gè)說(shuō)笑間，之前見(jiàn)過(guò)的那幾位婦人到場(chǎng)了，站在水閣里頭說(shuō)了些什么，不過(guò)她們站的遠倒是沒(méi)聽(tīng)清楚，但想來(lái)也就是如何賽詩(shī)之類(lèi)的。

果然，她們說(shuō)完后就有一些丫鬟抬著(zhù)幾個(gè)架子布置到了水閣周遭各處，寶茹她們站的這處梅花下也放了一個(gè)架子。那架子中間繃了一張白絹，上頭細細地寫(xiě)了這一回如何賽詩(shī)。

看完這個(gè)寶茹和同學(xué)們就從人群里躲了出來(lái)，素香笑道：“這一回倒是還好，倒是沒(méi)限韻，我最不耐煩這個(gè)，好多時(shí)候好容易有了個(gè)絕妙的句子，但一看那韻竟是不合的，能如何呢，但凡好句子都是一字難易的，最后只能棄之不用，實(shí)在可惜！”

玉英也道：“這一回只定了題目，這些題目倒也新奇有趣，這般倒是簡(jiǎn)單了許多，做得好難的很，可要交不出差也不容易?！?/br>
好娘卻道：“題目新奇有趣有什么用？這一回作的還不是梅花詩(shī)，只要是梅花詩(shī)哪一個(gè)意思不是被寫(xiě)老了的，再如何也難翻出新意來(lái)，用三分力氣是俗氣，用十分力氣也只是俗氣?！?/br>
寶茹只得與她道：“種梅，尋梅，早梅，詠梅，送梅，雪梅，觀(guān)梅，折梅，畫(huà)梅，落梅，梅香，葬梅，總共湊成十二個(gè)題目，前人雖多，但咱們本就是來(lái)賞梅的，既有真事，就算不得俗氣了。況且俗氣又如何，咱們本就是來(lái)玩耍一番的，又不指望能如何一鳴驚人，既然如此那又有什么干系？應付一番就是?！?/br>
說(shuō)話(huà)間一眾看題目的女孩子們已經(jīng)散開(kāi)了，有的似乎有些著(zhù)急——這兒隨處布置了桌案，上頭都有筆墨紙硯。只占了一個(gè)位置就開(kāi)始寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，間或還把寫(xiě)好的團了團，不甚滿(mǎn)意，扔掉了。

有些則因胸有成竹而格外隨意，有的是幾個(gè)女孩子圍在一處，似乎中間兩個(gè)正在對弈，旁邊的女孩子都是圍觀(guān)的。有的女孩子則是獨自憑欄，拿了一些糕餅，捻成碎屑在湖邊喂魚(yú)。還有的是尋了一處石桌，在哪兒烹茶，等到泉水翻出水花，又悶了幾朵枝頭的梅花進(jìn)去。再有其他情狀的，也是不一而足。

這時(shí)候寶茹一行人也是散開(kāi)成了兩三堆，各自去想如何應對的事了，寶茹和素香、周媺一處，三人站在一樹(shù)梅花下，輕嗅梅香，隨便說(shuō)一些詩(shī)詞上的事兒。等到時(shí)候差不多了，這才尋了個(gè)桌案把腹內已打好了底稿的詩(shī)篇謄錄上去。

寶茹寫(xiě)完自己那短短的幾句，便丟開(kāi)筆。也不去上交這詩(shī)，只是隨意托付給周媺，讓她把自己的一齊放在水閣的大桌案上就是了。素香一見(jiàn)也是有樣學(xué)樣，也托付給了周媺，自己樂(lè )得少跑一趟——其實(shí)也可以交給丫鬟的，但是似乎沒(méi)得人這么做，寶茹也不好顯得特別。

大概就是一兩頓飯的功夫，水閣里那支計時(shí)的香已經(jīng)燃盡了。一直守在水閣里的丫鬟吧那些詩(shī)稿整理了一番就送到別處去了，寶茹倒是聽(tīng)說(shuō)這一回找了些書(shū)院里的大儒來(lái)評詩(shī)，想來(lái)那些大儒都在不知哪個(gè)院子里罷。

接下來(lái)就只是等著(zhù)結果了，說(shuō)真的實(shí)在無(wú)聊，寶茹倒是想在這梅園里逛一逛，可惜不能。沒(méi)得一個(gè)女孩子離開(kāi)這周遭。大家并非枯等，而是各有游戲，這般的話(huà)，寶茹哪里好意思說(shuō)自己要一個(gè)人去游園。

好在并沒(méi)有等多久就有了結果，寶茹忍不住暗搓搓地想：莫不是那些大儒不過(guò)是隨便應付，也