噴笑出來(lái)。一時(shí)拿手帕捂了嘴，咳嗽起來(lái)，只拿另一只手指著(zhù)兩人。

“兩只猴兒！我就說(shuō)你們兩個(gè)不能一處兒，只一個(gè)時(shí)也還消停，我尚且應付得來(lái)，如今一處了，便是撒了歡了，我再是管不住了！”

又是一路歡聲笑語(yǔ)，暫且不提。只等三人到了燈市口外，下了車(chē)。此時(shí)燈市已是人流如織，車(chē)馬是決計不能通過(guò)的，婦人小姐都下了馬車(chē)轎子，換做步行。

寶茹三個(gè)手挽著(zhù)手走在前頭，東看西逛，丫頭婆子小廝等都跟在后頭，只眼不錯地盯著(zhù)三位小姐。人這樣多，只怕一疏忽出了什么差錯。

一面逛，玉樓與兩人說(shuō)鄉下避暑的事情。她外祖父家在湖州鄉下也是一個(gè)小地主，家里也有良田兩三百畝，今夏她就是去了外祖父家。她手上還把玩著(zhù)寶茹剛剛與她的懷表，把那蓋兒開(kāi)開(kāi)合合的，顯然是十分中意的。

既是燈會(huì )必定是有燈謎的，小攤子上也各設了彩頭。只是三人都不擅這個(gè)，猜度了十來(lái)個(gè)攤子，竟只有周媺得了一個(gè)蓮花燈籠。玉樓眼睛都紅了，她剛剛特別喜歡一個(gè)做了彩頭的磨喝樂(lè )，精致得不得了，只是怎么也猜不出燈謎，最后叫別個(gè)得了去了。

寶茹與周媺只得寬慰她，要在燈市里選一選，一定尋一個(gè)比剛剛還好的。玉樓是小孩子脾氣，剛剛還是那樣想要，又再逛了一會(huì )兒，就不在意了。只說(shuō)要尋一個(gè)高處好看煙火。

見(jiàn)她興頭頭的寶茹笑著(zhù)說(shuō)：“急什么！這才開(kāi)了一個(gè)頭兒，煙火要最后才放，且先玩耍罷！”

三人又走了一路，經(jīng)過(guò)一家廣東鋪子時(shí)就再也走不動(dòng)路了。那鋪子在店前支了幾張桌兒，那桌上都各系著(zhù)刺繡臺圍，上頭擺滿(mǎn)了各種瓜果制品及女紅巧物，有用剪紙紅花帶圍著(zhù)的谷秧、豆芽盤(pán)，盤(pán)中點(diǎn)著(zhù)油燈，燈光透出彩畫(huà)薄紙燈罩，艷彩奪目；有把蘋(píng)果桃柿等生果切削拼疊成各種鳥(niǎo)獸等形狀的果盤(pán)；寸許長(cháng)的繡花衣裙鞋襪及花木屐；用金銀彩線(xiàn)織就的小羅帳、被單簾幔、桌裙；指甲大小的扇子、手帕；用小木板敷土種豆粟苗配細木砌的亭臺樓閣。

據小伙計說(shuō)這是他們廣東那邊小娘子過(guò)乞巧節要做的玩意兒，要越細致越精巧越好。還說(shuō)這桌兒上沒(méi)陳列齊全，廣東那邊還要用米粒、芝麻、燈草芯、彩紙制成各種形式的塔樓、桌椅、爐瓶、花果、文房四寶及各種花紋和文字的麻豆砌成的供品；還掛一盞盞的玻璃或彩紙的花燈、宮燈及柚皮、蛋殼燈——上頭還需雕著(zhù)山水花鳥(niǎo)圖案。

女孩子們如何不愛(ài)這樣小巧的愛(ài)物？寶茹幾個(gè)賞玩再三，倒是想買(mǎi)一套，只是可惜這是店主人招徠生意的，并不出賣(mài)。三人最后只在店中買(mǎi)了幾個(gè)彩綢扎制的精美雛偶，這才略可惜地走了。

又逛了有一會(huì )兒，最柔弱的周媺便覺(jué)得累了，不似寶茹與玉樓還是興沖沖的。這燈市設處，恰似一個(gè)‘豐’字，一條兒主道，又分了三條支路。三人從主道頭兒進(jìn)來(lái)，不注意，三人就走到了第三個(gè)路口。見(jiàn)周媺的樣子，寶茹便四處亂看，想要找個(gè)地方歇腳。她眼睛尖，一下就看見(jiàn)了路旁餛飩攤兒還有空位，拉著(zhù)兩人便占了一個(gè)桌兒。

三人才坐下，耳邊卻傳來(lái)了一聲極熟悉的聲音。

第17章七夕會(huì )（二）

“白蘭花——，茉莉花——，素馨花——，三個(gè)大錢(qián)買(mǎi)一攢！”

這聲音是極熟的，寶茹最先注意到，定睛一看，那買(mǎi)花女孩子正是一個(gè)熟人。這人寶茹三個(gè)都時(shí)常在學(xué)里見(jiàn)過(guò)，她是夫子丁娘子不知出了多少服的一個(gè)遠親，十四五歲上下，姓連，不知叫什么名兒，平日里都只連二姐地渾叫。

她原是湖州府下轄靖安縣人氏，聽(tīng)說(shuō)是早年沒(méi)了父親，母親也沒(méi)個(gè)兒子傍身，被父親族里占了本就微薄的一點(diǎn)家產(chǎn)，沒(méi)處過(guò)活，這才來(lái)了湖州。她與母親因著(zhù)與丁娘子有那一點(diǎn)親戚關(guān)系，租住在了丁娘子家廊下的一間半房子里。

因她母親身體不好，倒是她在養家。丁娘子憐她不易，特別照顧她，學(xué)塾里有個(gè)什么活計，都叫她來(lái)幫襯。她為人極爽利，也極勤快，去歲她開(kāi)始在石獅子街附近幾處街市賣(mài)花兒，寶茹每次見(jiàn)她賣(mài)花就要買(mǎi)上幾朵，算是照顧她生意。

寶茹當然是希望父親能長(cháng)命百歲，但是也偶爾會(huì )想父親要是有什么意外，自己的處境豈不是與連二姐很像。又想易地而處自己能不能比這個(gè)堅韌的古代女孩子做得更好，反正她心里是對連二姐十分敬佩的。

寶茹朝連二姐招了招手，連二姐也見(jiàn)著(zhù)她了，提著(zhù)竹籃往餛飩攤兒這邊過(guò)來(lái)。

“是你們??！”她笑嘻嘻道：“出門(mén)逛燈會(huì )呢！燈會(huì )好玩嘛?！?/br>
三人與她讓座兒，她擺了擺手道：“不坐了，還有生意呢！”

寶茹看了她的大竹籃一眼，剩的也不多了，只是越是剩下的越不好賣(mài)，想了想道：“你與我瞧一瞧有些什么花？”

連二姐曉得寶茹這是要照顧她生意，也不扭捏，只把籃子放了桌兒上，與她細看。

不僅寶茹看，周媺與玉樓也湊上來(lái)看。這些花兒，除了連二姐剛才叫賣(mài)的幾樣，還有小荷花、玫瑰、夜合、山茶幾樣。朵朵都至少是茶杯大小，十分齊整。寶茹先是與玉樓一邊簪了一朵玫瑰，然后又與周媺挑了一對山茶，自己則在鬢上點(diǎn)了兩支白蘭。再看看，還覺(jué)不夠，又與每人衣襟上別了一攢茉莉，這才罷手。

“你們今日辛苦了，也挑幾支花兒吧！”

寶茹又讓小丫鬟們挑選，這樣一番，連二姐的竹籃子竟一下子空了，只余了幾支殘花。連二姐見(jiàn)了十分歡喜，與寶茹算錢(qián)時(shí)道：“應收寶姐兒你三十二文呢！把零頭抹了，寶姐兒你給我三十個(gè)錢(qián)吧?！?/br>
“你這也算小本經(jīng)營(yíng)，抹什么零頭呢？”寶茹一面與她說(shuō)，一面讓小吉祥拿出錢(qián)來(lái)，小吉祥一共數了三十二個(gè)錢(qián)與她。

連二姐似是要說(shuō)什么，但到底不慣扭捏，嘴唇只張了幾下，到底什么也沒(méi)說(shuō)，只與她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

連二姐提了籃子，就要收工。只不過(guò)今日為了趕七夕燈會(huì )這樁生意的巧宗，晚飯也沒(méi)得吃，腹內此時(shí)早就空空，心下算計，刨開(kāi)成本，今日光是晚上賣(mài)花兒就賺了三十來(lái)個(gè)錢(qián)，不然就在外頭吃一頓罷。

自去問(wèn)餛飩攤子老板娘價(jià)兒，一聽(tīng)要五文錢(qián)一碗，心里頭便不樂(lè )意了。這餛飩好吃是好吃，卻不頂飽，五文錢(qián)只吃這個(gè)，只怕今晚難得過(guò)去。便去了旁邊一個(gè)賣(mài)面的擔兒，花了三文錢(qián)，要了一大碗青菜面。吃完后，又見(jiàn)那烤年糕聞著(zhù)香，拿一個(gè)錢(qián)與那烤年糕的，那年糕烤得白白軟軟，又在砂糖碟兒里沾了一圈兒，連二姐便舉著(zhù)年糕簽兒，一面吃一面家去了。

寶茹三人自連二姐走后，問(wèn)店家要了一碗餛飩，三人分著(zhù)吃了。倒不是三人餓了，今日七夕，家里各色點(diǎn)心，只