不好玄燁，他始終還是你的兒子，是漢人的皇帝。唉，我這個(gè)老太婆可真是為難啊，不如你來(lái)告訴我，怎么做，才能讓玄燁忘記他身體里的那一半漢人血液呢？"

平湖只覺(jué)得自己的身子一點(diǎn)點(diǎn)冰冷起來(lái)，就仿佛在一個(gè)無(wú)底的冰窟里越沉越深。她明白了，原來(lái)大玉兒是在逼自己給她一個(gè)絕對可以信得過(guò)的答案，讓她相信，她才是玄燁惟一的親人，而自己對玄燁沒(méi)有任何的影響力。然而，除了死人，誰(shuí)能給出這樣的保證？

太皇太后分明是在同自己做交易。這已經(jīng)是她們之間的第幾次交易？

從前，太后大玉兒曾向身為容嬪的佟妃要求過(guò)董鄂皇貴妃的性命，而此時(shí)，太皇太后的大玉兒則是在向已經(jīng)成為康章皇太后的平湖要求她本人的性命。而兩次的籌碼，都是玄燁。于是，注定了大玉兒是永遠的贏(yíng)家！

平湖在瞬間做出了決定，為了玄燁的帝位，為了漢人的江山，她除去犧牲，別無(wú)選擇。更何況，順治死了，永歷也死了。他們一個(gè)失蹤，一個(gè)被擒，幾乎同時(shí)交出了權力。就好像冥冥中有一只無(wú)形的大手，將他們同時(shí)拉下了本不該屬于他們的王位，而將明清兩股力量合二為一，把天下交付在身兼滿(mǎn)漢血脈的康熙帝玄燁手上。這是天意！玄燁，才是真正的天子！

只要能解除太后的疑慮，只要玄燁仍然可以稱(chēng)帝，只要天下江山至少有一半能回到漢人手中，有什么是平湖不能付出的呢？生又何歡，死又何懼？生命，對她而言早就不是屬于自己的了。

平湖恭順地低著(zhù)頭，似乎答非所問(wèn)地說(shuō)："臣妾這些日子因為觸犯痼疾，身子越來(lái)越差，只怕有負太后寵愛(ài)，命不久長(cháng)了。以后，教導愛(ài)護玄燁的職責，就全拜托太后費心了。"

大玉兒聽(tīng)了，故作驚訝地問(wèn)："你身子不舒服嗎？什么時(shí)候的事？怎么不見(jiàn)召太醫？"

平湖苦苦一笑，卻仍然溫婉地道："太后不是說(shuō)我精通歧黃嗎？人家常說(shuō)的：能醫者不自醫。我自知這病只是捱日子罷了，也不知是十天，也不知是半月，就再沒(méi)福氣領(lǐng)受太后的恩寵了。"

這番話(huà)，等于是在向太后應承，自己情愿一死，但不知還可以延捱多少天活命？大玉兒見(jiàn)平湖如此痛快決斷，倒也訝然，半晌方嘆道："這真是讓我心痛啊。然而你既得了這樣的病，也只得認命了。我明兒叫傅太醫來(lái)好好替你醫醫脈，總要盡力診治。這個(gè)月，你想吃什么，想做什么，千萬(wàn)別委屈了自己，知道嗎？不過(guò)你身子這樣弱，只怕過(guò)了病氣給玄燁，況且他又要天天上朝，政務(wù)繁忙，大概不能常來(lái)看你了。"

平湖在心里輕輕嘆了一聲。那就是說(shuō)，太后只給了她一個(gè)月時(shí)間，一個(gè)月之后，她就必須自我結果了。而就連這一個(gè)月，太后也不愿意讓她見(jiàn)到玄燁?？磥?lái)，之所以肯延緩她一個(gè)月的壽命，并不是想讓她死得無(wú)憾，而只是要做到"無(wú)虞"罷了。太后是要她用醫術(shù)使自己一天天憔悴，"正常自然"地死去，免得眾人疑心。平湖在心里淌滿(mǎn)了淚，卻仍然只能滿(mǎn)懷感恩地說(shuō)："太后想得周到。臣妾叩謝太后恩寵。"

玄燁讀到的信，吳應熊也讀過(guò)了。他再次有了那種生不如死的恥辱感。

自從結識明紅顏、可以身體力行地為南明朝廷獻力以來(lái)，他努力地逼自己忘掉身為天下第一大漢jian之子的悲哀，父親是父親，自己是自己，雖然父親叛明投清，他卻是忠于前朝的，可以無(wú)愧于天地。然而此刻，在永歷帝的乞命書(shū)前，他不得不再次面對自己身為叛臣之子的事實(shí)，不得不為了愛(ài)莫能助而絕望，而悲痛，而慚恨。

信是洪大學(xué)士帶給他看的。洪承疇說(shuō)，這封信他自己看了很多遍，幾乎已經(jīng)會(huì )背了，開(kāi)篇第一句即云："將軍新朝之勛臣，舊朝之重鎮也。"這句話(huà)，不止是說(shuō)吳三桂，也是說(shuō)他洪承疇，真令他羞祚莫名，汗流浹背。而后邊永歷帝自敘這些年顛沛流離的慘痛經(jīng)歷，更讓他既痛且哀：

"幸李定國迎仆于貴州，接仆于南安，自謂與人無(wú)患，與世無(wú)爭矣。而將軍忘君父之大德，圖開(kāi)創(chuàng )之豐功，督師入滇，覆我巢xue。仆由是渡沙漠，聊借緬人以固吾圉。山遙水遠，言笑誰(shuí)歡？只益悲矣。既失世守之河山，茍全微命于蠻服，亦自幸矣。乃將軍不避艱險，請命遠來(lái)，提數十萬(wàn)之眾，窮追逆旅之身，何視天下之不廣哉？豈天覆地載之中，獨不容仆一人乎？抑封王錫爵之后，猶欲殲仆以邀功乎？

第思高皇帝櫛風(fēng)沐雨之天下，猶不能貽留片地，以為將軍建功之所，將軍既毀我室，又欲取我子，讀鴟鵠之章，能不慘然心惻乎？將軍猶是世祿之裔，即不為仆憐，獨不念先帝乎？即不念先帝，獨不念二祖列宗乎？即不念二祖列宗，獨不念己之祖父乎？不知大清何恩何德于將軍，仆又何仇何怨于將軍也。將軍自以為智而適成其愚，自以為厚而反覺(jué)其薄，史有傳，書(shū)有載，當以將軍為何如人也！"

當真一字一淚，椎心瀝血。"史有傳，書(shū)有載，當以將軍為何如人也！"又當以自己為何人呢？洪承疇被問(wèn)得愧不能答，吳應熊被問(wèn)得啞口無(wú)言，難道平西王吳三桂就毫無(wú)所動(dòng)嗎？

最重要的是，永歷帝既已被擒，明紅顏此時(shí)何在？倘若緬甸人擒獻永歷帝時(shí)紅顏也在旁邊，必會(huì )殊死一戰；而如果當時(shí)紅顏不在，事后也必會(huì )設法營(yíng)救。而不論是哪種情況，紅顏此時(shí)的處境都一定很危險！吳應熊真是一分鐘也不能等，只想立刻飛撲至紅顏身邊去保護她，安慰她。

而吳應熊想到的，洪承疇也想到了，且特地預先寫(xiě)好一封信，請他交轉吳三桂，又告誡吳應熊，身為朝廷命官，說(shuō)走就走，且是奔赴前線(xiàn)是非之地，罪名匪輕。倘若弄巧成拙，非但救不了紅顏，反而引火燒身，不如循常規向朝廷乞假探親，自己再活動(dòng)禮部的舊同事代為美言，大抵太后是不會(huì )阻攔的。

果然吳應熊遞上假條沒(méi)幾日，禮部便合議下旨說(shuō)，平西王吳三桂擒永歷、滅南明，建功至偉，遂加恩派了吳應熊一個(gè)美差，著(zhù)他公私兩便，往云南頒旨賞賜。

臨行前夜，建寧特地在后院戲園設宴為丈夫餞行。吳應熊的心此時(shí)早已飛去了云南，原本無(wú)心飲宴，然而自從順治駕崩，建寧一直郁郁寡歡，難得她今天有興致，他又怎么忍心不振作起來(lái)、陪她盡興呢。況且，此次遠赴云南，世事難料，誰(shuí)知道還會(huì )不會(huì )再回來(lái)？倘或有變，今晚就是同建寧的最后一聚了。吳應熊打定主意，今晚一定要好好陪建寧看戲、喝酒、說(shuō)一夜的話(huà)，她想做什么，他都會(huì )陪她去做，只要她高興就好。

這一年中，建寧變得越來(lái)越古怪，沒(méi)人時(shí)便對著(zhù)那盒泥偶說(shuō)話(huà)，把的唐明皇叫皇帝哥哥，把《趙氏孤