不明白額駙為什么會(huì )拜托她如此奇怪的一件事情：送信給佟貴人，且一定不可以讓任何人尤其是建寧知道。然而吳應熊托付她的時(shí)候，神情如此鄭重莊嚴，仿佛在交托自己的性命一樣，這使得她不由得也產(chǎn)生了一種莊嚴感，鄭重了顏色應承："額駙放心。額駙交付的事，綠腰拼了性命也要做到。"

吳應熊請綠腰轉交的，自然便是那封李定國將軍給佟佳平湖的信。他也很奇怪叱咤風(fēng)云的李將軍為什么會(huì )送信給一位皇宮里的女人，但是那從此成為最便捷的一條消息通道，而吳應熊則與綠腰聯(lián)手成為了宮里宮外的送信使。每當柳州有信來(lái)，通過(guò)明紅顏之手轉交吳應熊時(shí)，吳應熊就又交與綠腰，讓她在隨建寧進(jìn)宮時(shí)悄悄遞給平湖。

這期間，南方戰局一日三變，李定國的軍隊日益強大，連戰告捷，而遠駐在安隆的永歷帝對其頗有倚重之意，且于這年底親自考選官員，整肅朝綱，南明王朝大有卷土重來(lái)之勢。吳應熊情不自禁地猜測這一切與那些信件會(huì )否存在著(zhù)某種聯(lián)系。

然而除了李定國與平湖，沒(méi)有人知道信的內容是什么，連紅顏也不知道；而除了吳應熊與綠腰，也沒(méi)有人知道那些信到底是用什么方式傳遞的，連明紅顏也不知道。這使得吳應熊與綠腰在這傳遞中建立了一種越來(lái)越密切的關(guān)系，把他們的命運緊緊連系在一起，并瞞著(zhù)建寧與闔府的人日益增長(cháng)。

日子過(guò)得如履薄冰而又顯山露水。

順治十一年，建?；▓@的桃花再次開(kāi)放的時(shí)候，平湖肚子里的胎兒已經(jīng)確診是龍子，而建寧進(jìn)宮的次數也更加頻繁了。當年長(cháng)平公主講的那些故事全都重新想起來(lái)了，什么魏忠賢請巫醫進(jìn)宮為張皇后"捻背"暗傷胎兒，客氏以進(jìn)糕點(diǎn)為名毒死范慧妃的兒子令她失寵……建寧想起這些就覺(jué)得寒心。尤其阿笛告訴她，太醫已經(jīng)不止一次在平湖的茶飯里發(fā)現藏紅花，這使得整個(gè)雨花閣疑云密布，如臨大敵，建寧就更加放心不下了。

她已經(jīng)知道，藏紅花是一種能令人落胎的藥，而且像這樣的藥還有很多，有些藥色重氣味濃的還易防范，可有些無(wú)色無(wú)嗅的就很難分辨，還有一些，像是麝香，攙在食物里能令人食欲大增，卻也能令人落胎，簡(jiǎn)直防不勝防。建寧為此十分擔心，甚至向順治請求讓平湖搬到額駙府里休養，直到臨盆。

這請求當然不獲允準，還被宮里的人取笑說(shuō)："十四格格已經(jīng)嫁了人，還這么胡說(shuō)八道的。哪有妃子出宮休養的道理呢？"

平湖也說(shuō)，請格格不要再為我的事?lián)鷳n(yōu)吧，我會(huì )小心自己的，也會(huì )小心肚子里的這個(gè)孩子，他是我的全部希望。

這也許是一句很平常的話(huà)，宮里的哪個(gè)女人不是希望母憑子貴、一朝飛升呢。然而建寧總覺(jué)得，當平湖說(shuō)出這句話(huà)的時(shí)候，氣氛比任何一個(gè)人都更嚴重，更盛大，仿佛一言九鼎，指點(diǎn)江山。她悄悄地在心里對平湖承應：我會(huì )盡力保護你和你的孩子的安全的，仙姑囑托過(guò)我，我一定要為她、為你做到。

建寧來(lái)雨花閣探訪(fǎng)平湖時(shí)，偶爾會(huì )遇到寧妃和遠山小主，倒是慧敏自從杏仁露事件后就再也沒(méi)有露過(guò)面。盡管阿笛、阿瑟誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)出去，連素瑪向皇太后稟報佟貴人近況時(shí)也沒(méi)提起過(guò)，可是敏感的宮墻還是知悉了這個(gè)秘密，并且借著(zhù)風(fēng)勢將它傳得盡人皆知。于是人們再次提起了皇長(cháng)子牛鈕的夭折，并將兩件事含糊地說(shuō)在一起，雖然沒(méi)有人說(shuō)破杏仁露就是導致平湖痙摩的直接原因，慧敏卻也不好意思再登門(mén)了。

于是建寧把下一個(gè)嫌疑目標定在了寧妃身上，她想寧妃向來(lái)為人冷淡木訥，對誰(shuí)都不茍言笑，生怕誰(shuí)占了她的便宜似的，且與平湖素無(wú)交往，也并不見(jiàn)得有多么相投，如何平湖一懷了孩子，寧妃就忽然變得熱情起來(lái)了呢？阿瑟和阿笛提防得這樣嚴密，還有不明藥物混進(jìn)雨花閣來(lái)，渠道只有三種：一是訪(fǎng)客尋機投毒，二是廚房被人收買(mǎi)，三是太醫監守自盜。

太醫是首先可以排除的，因為藥物的事就是他揭出來(lái)的；廚房的事不便細察，卻容易防備，建?；▓@自有灶臺炊具，從此不取用宮里配飯就是了，貴人一應飲食，都是阿笛自己動(dòng)手；再就是訪(fǎng)客趁人不備投毒在鍋里、飯中、甚至是任何平湖可能接觸到的柜臺案角了，這卻是防不勝防的。阿瑟曾經(jīng)憂(yōu)心忡忡地對建寧說(shuō)："真希望皇上能下一道旨，傳令任何妃子都不許來(lái)雨花閣探訪(fǎng)主子，倒也清閑省心。"

是這句話(huà)提醒了建寧，終于想到一個(gè)杜絕寧妃踏進(jìn)建?；▓@的方法，一個(gè)十分簡(jiǎn)單直捷、非常建寧格格式的方法——她無(wú)理取鬧地挑著(zhù)寧妃大吵了一架，砸了雨花閣兩件瓷器，驚動(dòng)了太后與皇上，獲得了一道禁足令：為保證佟貴人安心待產(chǎn)，不許寧妃或建寧任何一個(gè)人，再到雨花閣來(lái)。

那天，阿笛和阿瑟送建寧出園子的時(shí)候，抹著(zhù)眼淚說(shuō)："格格，委屈你了。"

建寧卻不在乎地笑著(zhù)："這算什么？我又不是第一次跟人吵架，不過(guò)是個(gè)寧妃罷了，從前我連皇后也吵過(guò)呢。又能怎么樣？她現在變成靜妃了，我可還是格格。"

她是由衷地開(kāi)心，因為自覺(jué)終于幫到了平湖，而且用的是這樣玉石俱焚的方法，尤其讓她覺(jué)得悲壯。她站在建?；▓@的門(mén)口回身向平湖揮手告別，笑容如早開(kāi)的桃花般甜美。

平湖站在桃花樹(shù)下，那么孤單、瘦削，落落寡合，完全看不出有孕的樣子。初開(kāi)的桃花在她的身后翩躚飛落，她在云蒸霞蔚中對著(zhù)建寧慢慢地揮手，單薄飄逸得像一個(gè)影子多過(guò)像一個(gè)人。

建寧覺(jué)得心疼，她每次見(jiàn)到平湖，都會(huì )涌起一種保護她的沖動(dòng)，只是不知道該用什么樣的方式來(lái)保護，她連保護自己的能力都沒(méi)有。用一道禁足令把自己和寧妃一起犧牲掉，已經(jīng)是她可以想到、做到的最勇敢的方法。

禁足令下達后，雨花閣果然安靜了好一段日子。遠山仍然時(shí)時(shí)來(lái)訪(fǎng)，但只是略坐片時(shí)便告辭，沒(méi)有任何人懷疑到她身上，反都因為雨花閣近來(lái)的安靜而益發(fā)確信投毒者必然在靜妃與寧妃之間。

平湖待遠山的態(tài)度始終都是淡淡的，遠山也不介意，仍然隔三岔五地來(lái)，每次都帶些小禮物，或是一瓶插花，或是幾件繡品。平湖也不道謝，左手命阿笛收了，右手便叫阿瑟另取一件來(lái)贈還遠山。遠山也笑都瞇瞇地接受下來(lái)，拿回儲秀宮去給眾人看，不知就里的人便都以為她們兩個(gè)的感情特別要好，或是遠山在有意巴結，當然也有人認為遠山醉翁之意不在酒，在乎守株待兔——自從平湖有孕后，順治臨幸雨花閣的次數便頻繁起來(lái)，探訪(fǎng)平湖，自然很容易與皇上巧遇。

順治對平湖的確是太寵愛(ài)了，