是公主，不是格格，明白了嗎？"

"公主？什么公主？"

看到慧敏滿(mǎn)臉的疑惑，建寧更加得意了，故弄玄虛地說(shuō)："公主就是咱們滿(mǎn)清的格格，可是不叫格格，就這么簡(jiǎn)單。這都不明白？"

慧敏當然不明白，可是她也不愿意向建寧請教，于是賭氣地把臉扭向一側不再發(fā)問(wèn)。侍女們看著(zhù)她們兩個(gè)斗口，都深以為奇，卻不好勸的。建寧自己也納悶兒，怎么就不能跟慧敏好好地說(shuō)話(huà)呢？明明想過(guò)要講和，可是不知怎的，兩個(gè)人一見(jiàn)面就又頂上了。

幸虧還有素瑪替兩個(gè)人解圍，羅哩羅嗦地道："娘娘有所不知，這公主就相當于明朝的格格，以前十四格格住在慈寧宮那會(huì )兒，最喜歡到建?；▓@來(lái)找一個(gè)前明的小公主玩兒，要說(shuō)那位小公主長(cháng)得真是好模樣兒，又伶俐，可惜小小年紀，得了一場(chǎng)天花給死了。那時(shí)候，娘娘還沒(méi)進(jìn)宮呢，所以不認得。"

慧敏這才明白，益發(fā)好奇。她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)明朝的公主，最關(guān)心的莫過(guò)于她們的著(zhù)裝打扮，聞言忍不住問(wèn)："那個(gè)小公主多大年紀？長(cháng)什么樣子？穿什么衣裳？怎么會(huì )住在宮里？為什么會(huì )得天花？"

素瑪為難："都五六年前的事了，哪記得那么清楚呢？倒是小公主她娘，長(cháng)公主死的時(shí)候穿的那身衣裳，我記得真真兒的，這輩子都忘不了。"

"長(cháng)公主？長(cháng)公主又是誰(shuí)？"慧敏更加好奇了，"她又是怎么死的？"

"漢人的長(cháng)公主，就是咱們滿(mǎn)人說(shuō)的大格格的意思。她只有一條胳膊，平時(shí)穿著(zhù)出家人的衣裳，可是死的那天，她卻穿得整整齊齊，好漂亮好隆重，這么高的一頂龍鳳翡翠冠子，下邊垂著(zhù)珍珠絳子，這么長(cháng)的一件繡鳳重錦衣裳，渾身都開(kāi)出花兒來(lái)……"

聽(tīng)到素瑪說(shuō)起長(cháng)平公主的舊事，阿笛和阿瑟都忍不住垂頭飲泣。誰(shuí)都沒(méi)有留意到，原本已經(jīng)十分蒼白的平湖此時(shí)臉上更是褪得半絲血色也無(wú)，忽然捂著(zhù)肚子呻吟道："好痛……"

眾人大驚，都忙圍上去問(wèn)："貴人怎么了？"平湖卻已經(jīng)回答不出，額上冷汗滲出，兩眼反插上去，渾身抽搐，氣若游絲。素瑪尖叫起來(lái)，拉起裙子就往外跑，卻被阿笛一把拉住，問(wèn)："做什么？"

"找太醫去呀。"素瑪使勁掙脫。阿笛卻道："來(lái)不及了！"回身從櫥上一只小小羊脂玉瓶里倒出藥丸來(lái)，阿瑟早已倒了水來(lái)，一手扶起平湖，阿笛便撬開(kāi)嘴來(lái)，將藥塞入，用水灌下，又一陣揉胸搓手，半晌才聽(tīng)得"唉"的一聲，平湖重新睜開(kāi)眼來(lái)，嘴角滲出絲絲血跡。

阿笛說(shuō)聲"好了"，腿下一軟癱倒在地，渾身濕透，額上猶自汗水淋漓而下；阿瑟一邊輕輕拭去平湖嘴角的血跡，一邊兩眼流下淚來(lái)，不住念著(zhù)："可算醒了，可算醒了。"

這一番真情流露，看得建寧和慧敏都不禁呆住了。如果說(shuō)平湖像是從鬼門(mén)關(guān)走了一遭回來(lái)，那么阿笛和阿瑟的表現則像是剛剛滾過(guò)刀山下了油鍋。她們幾乎可以同時(shí)斷定一件事：阿笛與阿瑟，決不是剛剛認識平湖，她們之間，決不僅僅是主仆關(guān)系那么簡(jiǎn)單，而必定有著(zhù)不為人知的某種關(guān)系與了解。

建寧問(wèn)："怎么會(huì )忽然變成這樣兒的？貴人剛才是不是吃過(guò)什么或是喝過(guò)什么？"

"沒(méi)吃什么呀。"素瑪茫然地說(shuō)，"從早起到這會(huì )兒也只吃了一碗燕窩，早吐干凈了。再就是剛剛靜妃娘娘送來(lái)的一碗杏仁露……"

"杏仁露總喝不壞人吧？"慧敏截口說(shuō)道，"我不是一樣在喝嗎？"說(shuō)罷把碗中剩下的杏仁露一飲而盡，又向著(zhù)阿笛半真半假地笑道，"你剛才給貴人吃的是什么神丹妙藥??？說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)，明兒也配一丸來(lái)備著(zhù)。"

阿笛如夢(mèng)初醒，擦擦額上的汗水爬起來(lái)回道："不是什么靈丹，就是太醫前兒給的保胎丸，說(shuō)是貴人身子弱，胎動(dòng)引起痙攣是正常的，叫有動(dòng)靜時(shí)就給吃一丸。原和吃什么喝什么沒(méi)關(guān)系，娘娘別多心。"

"我就說(shuō)嘛，怎么會(huì )關(guān)杏仁露的事呢？"慧敏款款站起身來(lái)，"既然貴人身子不適，我改日再來(lái)叨擾吧。子佩，咱們走。"說(shuō)罷轉身便走。子佩緊隨其后，自始至終，臉上沒(méi)有任何表情。仿佛自從子衿死后，子佩的靈魂也跟著(zhù)走了，如今留下來(lái)的，就只是一具行走的身體。

素瑪看著(zhù)慧敏去了，不住搖頭，想了一回道："貴人剛才的發(fā)作非同小可，不像是胎動(dòng)的樣子。依我說(shuō)還是請太醫來(lái)看看才好，不然總是放心不下，太后知道了，會(huì )怪罪的。"

阿笛忙攔阻道："還是不要請太醫了。貴人已經(jīng)沒(méi)事了，好好睡一覺(jué)就是，何必驚動(dòng)太醫？驚動(dòng)了太后她老人家，就更不好。"

素瑪道："可我來(lái)的時(shí)候，太后特地吩咐過(guò)的，說(shuō)要是有什么事，得趕緊稟報，不能怠慢……"

阿笛情急口訥，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，卻只是死拉著(zhù)素瑪不放。

建寧心生狐疑，約摸猜到幾分，且不詢(xún)問(wèn)，只揮手命道："貴人身子不適，這屋里人多氣味雜，不如都退下吧。只留阿笛、阿瑟、素瑪三位姑姑就好。"俟眾人退下，這方向素瑪道："素瑪姑姑，我拜托你一件事可好？"

素瑪笑道："格格長(cháng)大了，說(shuō)話(huà)也客氣了，什么拜托不拜托的，又想要什么好吃的好玩的讓我替你做去？"

建寧道："我現在自己當家，想吃什么玩什么都不用求人，倒是姑姑想要什么，盡管說(shuō)給我，我下次帶進(jìn)宮來(lái)就是。我求你的這件事，和吃穿玩都沒(méi)關(guān)系，就是要你一句話(huà)——不對，是讓你什么話(huà)也別說(shuō)。"

素瑪道："格格都把我給繞糊涂了，什么一句話(huà)，又是不說(shuō)話(huà)的？"

建寧道："我知道太后讓你來(lái)建?；▓@時(shí)，一定叮囑過(guò)你很多話(huà)，我想你答應我，不管你看到什么，聽(tīng)到什么，都不要同太后說(shuō)。該說(shuō)什么，佟貴人會(huì )告訴你的。"

此言一出，屋里所有的人都愣住了，素瑪是詫異，而阿笛、阿瑟則是滿(mǎn)面感激，平湖更是輕輕伸出手來(lái)，悄悄握住了建寧的手。

建寧忽覺(jué)一陣心痛，那清涼纖弱的小手一旦握住，竟是這樣的感性與充實(shí)。她終于找回了久違的友誼，感到自己實(shí)實(shí)在在地握住了一點(diǎn)什么，擁有了一點(diǎn)什么。她忽然有種流淚的沖動(dòng)，什么都不必再問(wèn)了，問(wèn)了也不會(huì )有答案。但是，不論平湖是不是香浮，都已經(jīng)是她的朋友，一生的朋友。她一定會(huì )用盡心力去維護她，幫助她的。

☆、第十六章菊花餅與綠豆湯

吳應熊回到京城的時(shí)候，菊花已經(jīng)凋謝了。然而建寧還給他留著(zhù)菊花餅。

老管家戰戰兢兢地打開(kāi)雕漆提梁的玫瑰食盒，苦著(zhù)臉說(shuō)："這是格格專(zhuān)門(mén)吩咐留給額駙的，可是……"