了聲。

紀陶卻知她心慌,低聲勸道：“糖糖，我不是急，此事順其自然就好?？偛荒茏屇銈兡飩z都跟著(zhù)我顛沛……”

唐糖聽(tīng)得心疼起來(lái)：“是你跟著(zhù)我顛沛，若非三爺眼力太差，早就駙馬得做，駿馬得騎了，什么苦頭都不用吃?！?/br>
紀陶不理她的胡言，他此刻的心思極簡(jiǎn)單，一味只知追著(zhù)問(wèn)：“那你告訴我，原本打算如何收拾來(lái)著(zhù)……”

“……你喜歡哪種??？”

“嗯，不若試試我讀書(shū)筆記上第六十八種……”

“三爺口味好重！”

紀陶很欣慰：“你竟是記得?！?/br>
“……”

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收拾的方案堪堪定了不下五種，卻還是只夠紙上談兵，紀陶終究還是拗不過(guò)唐糖，二人當日離了三清鎮，由此坐車(chē)趕赴孟州。

唐糖之前趁著(zhù)發(fā)燒其實(shí)睡得不少，紀陶卻是當真累了。

紀陶這兩年睡眠極淺，唐糖在側猶可睡得安穩些，卻畢竟是在馬車(chē)之上，半夜醒轉看車(chē)角里尚且幽幽燃著(zhù)盞小燭燈，糖糖手握炭枝，將一張白紙抵在壁板之上，不知道正在寫(xiě)畫(huà)些什么。

這小孩口口聲聲說(shuō)沒(méi)有力氣收拾……卻有覺(jué)不睡，還在這邊玩！他很有些忿忿然：“夜這樣深，你還在擺弄什么？”

唐糖雖則未睡，倒不曾平白耽誤工夫。古春林留給紀陶錦袋中的羊皮卷上，繪了不少形容奇特的圖樣，唐糖琢磨一路，終于理出了一些頭緒來(lái)。

唐糖將手頭的紙徑直遞去：“三哥你看?！?/br>
紀陶看她繪的正是從羊皮卷上描下來(lái)的一枚圖樣，那東西的樣式看似極簡(jiǎn)，本來(lái)繪得還是較為模糊，唐糖畫(huà)的卻是一副詳圖，是她自己假設當日之工匠，是如何將這件東西安裝成形的過(guò)程……

“哼，繪得倒極仔細，方才是誰(shuí)說(shuō)自己渾身脫力，什么都干不了的？”

唐糖湊去親一親他以示安慰：“三哥你覺(jué)得此物是用什么材料做的？”

“氣做的?！?/br>
唐糖笑他小氣，指指手中圖畫(huà)：“你看這帶著(zhù)萬(wàn)字紋的球狀物件，這萬(wàn)字是個(gè)鏤空字，從哪個(gè)球中間鏤了去的。此物若是古春林的父親所制，自然絕不是鑄鐵銅片之類(lèi)……必定是瓷?！?/br>
“哼，你看了一夜，莫不是就看出來(lái)這個(gè)？”

“三哥你聽(tīng)我說(shuō)完。你覺(jué)得這東西為什么偏偏要用瓷制？請個(gè)瓷匠漫漫西行，還不如就近找個(gè)手藝精湛的鐵匠銅匠好了，鑄它多少個(gè)，又非什么難事?！?/br>
紀陶感同身受：“想必人家都是新婚，根本不得工夫去鑄那些個(gè)球……”

唐糖揉揉他的鼻子：“這樣的話(huà)出自一個(gè)神斷之口，三哥真是不嫌丟人?！?/br>
“還用丟么，反正人本來(lái)就是你的?！?/br>
唐糖未理，翻出那個(gè)羊皮卷：“三哥你仔細看，按著(zhù)羊皮卷上的意思，它們是被安在一種類(lèi)似管道的一端?！?/br>
“管道……”

“現在你知道為什么要用瓷球了？”

“此物是安在水中……”

“應該是。因為需要長(cháng)久泡于水中，故而用瓷制成，以防銹防蝕?！?/br>
“管道本身，又是以何物制成？”

“嘿嘿，三哥當真不易，對河渠之事如此不通，在工部這許多月居然還被你混過(guò)來(lái)了?！?/br>
“怎么？”

“我真是悔，虧得我還當真細讀過(guò)你那冊，若是我早早考了你此事，你早就露出馬腳了。水部郎中豈可不知，現如今的管道皆是由陶土制成，若是用其他的材料，便只可砌得出來(lái)溝渠，因為并無(wú)封口，不可稱(chēng)其為管?！?/br>
“陶土……二哥的事務(wù)我著(zhù)實(shí)是憑著(zhù)強記才靠書(shū)本上那些東西勉強應付著(zhù)，幾乎快要力不從心，確然從不曾過(guò)心。平常需過(guò)腦子的事情就是一堆，無(wú)時(shí)無(wú)刻還要繃著(zhù)那根弦……如今在你跟前再不用繃著(zhù)，一時(shí)便脫口而出……終是我大意了?！?/br>
唐糖由衷心疼：“紀陶，你真是辛苦……”

他倒是不以為意，更不懼她嘲笑：“河渠書(shū)我只讀了個(gè)皮毛，此類(lèi)管路，也須得由瓷匠修砌么？”

“此類(lèi)工程倒是無(wú)須瓷匠，請幾個(gè)泥瓦工便綽綽有余。此處管道的路徑雖未在羊皮卷中繪得完整，不過(guò)依照圖中標示的管徑來(lái)看，這些管道寬約三寸，并非河渠用的巨型管，卻也算不得很細?！?/br>
“這個(gè)萬(wàn)字有何深意？”

唐糖搖搖頭：“若可知道幾十年前組了工匠西行的那位大東家是誰(shuí)，才能知其深意。三哥看這些，這樣的球狀物絕不止一件，除卻這個(gè)萬(wàn)字，還有‘壽’、‘無(wú)’、‘疆’三字，鏤它們在此，字的意思是其一，其二應該是將此球連著(zhù)管道，用中間的鏤空以起到限流的作用。不過(guò)，為什么要限制水流呢？”

紀陶也是一籌莫展：“紀方從前找人在西院荷花池內編織濾網(wǎng)，是為過(guò)濾淤泥，也為了喂魚(yú)?！?/br>
“有道理，我倒沒(méi)想過(guò)養魚(yú)……不過(guò)，會(huì )不會(huì )不是養魚(yú)，是養什么別的奇怪東西，或許……麒麟rou？”

這詞他倆揣想過(guò)無(wú)數回，仍不知是何物，這會(huì )兒紀陶聽(tīng)得一個(gè)激靈，全然醒了：“還有什么發(fā)現？”

唐糖端出座底古春林父親那個(gè)沉甸甸的香爐：“這東西是被熏黑了的，我擦出一個(gè)角來(lái)看，它原是個(gè)青銅爐子?！?/br>
她又獻寶似的，從一旁翻出一張紙來(lái)，“三哥再看，這個(gè)爐身上有字，漆黑一團認不分明，就算認出來(lái)，我也沒(méi)有一個(gè)字認得，故而我全都用炭枝費勁拓下來(lái)了?！?/br>
“嗯?！?/br>
“你瞧這個(gè)，香爐上刻的字小，不過(guò)這一對尖耳朵，莫非就是那個(gè)狐貍腦袋？你再看這個(gè)蜈蚣似的符號，比我說(shuō)的那麒麟rou的字符要略微縮短了些，不過(guò)多半存著(zhù)什么聯(lián)系?，F今在別處可尋見(jiàn)的文字皆是西域字，除卻瓷球上那四個(gè)鏤空的萬(wàn)壽無(wú)疆……又是長(cháng)生之術(shù)?！?/br>
“糖糖……”

“紀陶，對面那個(gè)敵手，我是說(shuō)你二哥……幕后那個(gè)長(cháng)久未露面的黑手，一定是個(gè)喪心病狂的病人！”

炭枝拓印的圖像尚算清晰好認，他倆身處的這輛馬車(chē)卻是一路顛簸不止。

紀陶帶著(zhù)她登船之前，聽(tīng)朱掌柜訴過(guò)二哥所為，唐糖心中只怕已然存了陰影。不好的事情尚未到來(lái)，不好的想象反害她將自己陷入絕境，這才是紀陶真正擔心的事。

他有意嘆道：“裘寶旸運氣就是好，我從前要能有你這么個(gè)勤奮克己、不計得失并且還能干得力的書(shū)吏，何愁手頭案子成山？”

“三爺相見(jiàn)恨晚罷？”

紀陶假意不滿(mǎn)哼了聲，揉一揉她的小手：“恨晚，就是有些太過(guò)克己了?！?/br>
所幸這會(huì )兒天黑看不出臉色，唐糖小聲驚呼：“我們這不是還在車(chē)上……”

“這會(huì )兒想必過(guò)了子時(shí)，已然可算是明天，我都猜到你又要抵賴(lài)?！?/br>
唐糖只當他在