一同送三爺至鹿洲西碼頭，他要在那兒等候開(kāi)去三清鎮的船?！?/br>
“這個(gè)……我知道啊?！?/br>
“那是去年一個(gè)仲春的傍晚，三爺同我們道別時(shí)滿(mǎn)面喜氣。他帶了他親手置辦的兩件聘禮，等那將至的夜船，好于第三日的白天趕到孟州，上他心愛(ài)的小姑娘家中提親……”

作者有話(huà)要說(shuō)：　　三爺：這張沒(méi)有做到的事情還是不要說(shuō)了罷，我都快到了

大綱菌：你哥哥把你的分數都拉光了，不稍微幫摸賺回兩分你老婆都沒(méi)了

☆、羅盤(pán)鎖

唐糖不敢置信：“怎么可能？”她攤開(kāi)手掌，“這鑰匙……”

朱掌柜笑著(zhù)起身：“我們今日躲得倉皇,卻是藏對了地方,你且等著(zhù)?！?/br>
唐糖不明其意，朱掌柜走去窖旁的角落，往個(gè)爐子里燃了一叢炭,爐內溫度升高,爐后墻壁竟洞開(kāi)出一道小石門(mén)來(lái)。朱掌柜挪開(kāi)炭爐,從石門(mén)里頭抱出個(gè)挺沉的大紫檀木匣子,回過(guò)來(lái)遞與唐糖：“假當票我是不認的，三爺存的東西，自然是要認人，我本還道經(jīng)了這么多變故，早就物是人非……真是替他高興?！?/br>
“紀陶存了那么大件東西在這兒？”

唐糖對著(zhù)那么老大個(gè)匣子，自然習慣性地附耳去聽(tīng)，敲一敲發(fā)現全無(wú)異響，那鎖孔是由一枚青玉環(huán)鑲成,打得十分精致,她以為鎖眼凹陷在里頭，伸小指頭摸了摸,那內壁光滑無(wú)物，不禁有些奇：“這金鑰匙不是開(kāi)這鎖用的？”

朱掌柜掩唇笑：“唐姑娘同先夫一樣，機關(guān)巧物擺弄多了，總以為這世上處處皆機巧。三爺的確是投你所好，不過(guò)這鑰匙不是這么用的?！?/br>
她幫著(zhù)將那玉環(huán)往左側一推,原來(lái)那匣蓋無(wú)甚奧妙，薄薄一片抽出，匣子上方現出一輪羅盤(pán)來(lái)。

唐糖激動(dòng)不已：“這是傳說(shuō)中的羅盤(pán)鎖！我小時(shí)候在京城天王廟的珍寶會(huì )上見(jiàn)過(guò)，那波斯老兒開(kāi)了個(gè)天價(jià)，那時(shí)候我們人小，身上沒(méi)幾個(gè)錢(qián)，三哥一聽(tīng)價(jià)錢(qián)高得咋舌，扛了我就跑，說(shuō)將我賣(mài)了都不夠換的?！?/br>
“的確是不夠。當日我不識貨，先夫卻與唐姑娘算是同好，便同三爺玩笑，說(shuō)愿用他的賭坊換這羅盤(pán)鎖，問(wèn)三爺肯是不肯。三爺哪里肯允，只許他玩了一回?！?/br>
“紀陶別是把自己賣(mài)了罷……”

“先夫倒是問(wèn)了，三爺笑而不語(yǔ)，估計代價(jià)不菲。當日他雖覓得此物，卻也嘆說(shuō)不會(huì )擺弄，這才便宜了先夫，由著(zhù)他玩了許久，幫著(zhù)三爺設了八位密符?！?/br>
羅盤(pán)中央有根金色圓軸，唐糖將手中胖金鑰匙伸去比了比，那鑰匙正巧可以嵌套在圓軸之外。

神奇的是，那鑰匙套上圓軸后，竟兀自緩緩繞圈轉動(dòng)起來(lái)。唐糖認出這金鑰匙哪里是什么鑰匙，根本就是這個(gè)羅盤(pán)的指針。指針轉了大半圈，忽地停住了，就指在羅盤(pán)西北角處。

羅盤(pán)的外圈本是死的，這一刻果然觸之可轉，唐糖撥著(zhù)轉了幾個(gè)方位，琢磨道：“這密符我還當是某人的生辰八字，此處我將紀陶生年撥在這里，這指針卻穩絲不動(dòng)，可見(jiàn)并不對?！?/br>
“唐姑娘的生年呢？”

唐糖試了試：“也不對?！?/br>
“我想起來(lái)！那天三爺說(shuō)，唐姑娘滿(mǎn)了十八歲，尊祖父才肯放人，故而即便提了親，也要待去年年底方可成親。先夫于風(fēng)水之上也有些興趣，三爺便請托他索性替你倆將吉日吉辰都一并算好，正是去年的十二月初九。三爺極滿(mǎn)意這個(gè)日子，說(shuō)長(cháng)長(cháng)久久，口彩亦好?！?/br>
唐糖低罵：“這老狐貍怎的這般悶sao，好歹事先露上半點(diǎn)口風(fēng)……他這個(gè)樣子即便祖父同意，我就會(huì )肯了么。當我是個(gè)擺設？”

“三爺何曾將你當了擺設，他就是怕待你日后入了京再提，于你面子上過(guò)不去，這才想搶在之前早早將親事定下，凡事才有的轉圜。先夫為這個(gè)寶貝羨慕極了唐姑娘，還說(shuō)我遠不如三爺貼心。唐姑娘這樣竟還不肯嫁，難道要履約嫁那……”

驚魂甫定，那個(gè)兇人說(shuō)不好就在上頭，朱掌柜沒(méi)能說(shuō)下去，唐糖咬唇也未答，將輪盤(pán)撥在了去年的年份上，這回指針重新自行轉動(dòng)起來(lái)。

唐糖照著(zhù)朱掌柜回憶的十二月初九，依次將羅盤(pán)上相應的天干地支撥向指針停留之處，顯然分毫不差。

可惜朱掌柜對那吉時(shí)記得尚有些模糊，唐糖緩緩轉動(dòng)外圈輪盤(pán)，將可能的吉時(shí)一一試過(guò)，卻只是搖頭說(shuō)不對，最后那一試，指針飛速轉了三圈，終于驟然停住了。

唐糖噗嗤笑了：“傻子，丑時(shí)成婚……別人家雞都還在睡覺(jué)呢?！?/br>
“可見(jiàn)他一刻也不愿意再等，唐姑娘肯嫁不肯？”

唐糖面上紅透了：“他到現在都一直故意瞞著(zhù)不說(shuō)?！?/br>
“本來(lái)的人生是那個(gè)歡天喜地的樣子，一夜間猝不及防改換了模樣……如若換作我，必也不知從何說(shuō)起?！?/br>
唐糖忽想起地牢里那冊殘酷不忍卒讀的交班日志，一時(shí)心如刀絞：“那夜……”

“那天夜船未至，忽聞巷子里人聲嘈雜，三爺認得其中一人的聲音，變了面色，倉促間將匣子交與了先夫，拜托我們尋個(gè)妥善地方藏了，說(shuō)是過(guò)些日子來(lái)取。先夫勸他躲上一躲，三爺許是未料事態(tài)嚴重至此，說(shuō)是只消同這些人周旋幾日，他就會(huì )歸返鹿洲?！?/br>
唐糖傷感道：“想必紀陶再未歸來(lái)罷？其實(shí)即便那夜他上了船去了孟州，也尋我不到了。是時(shí)他遭逢大難，我也正在逃亡的路上?！?/br>
朱掌柜亦不勝唏噓：“世事無(wú)常。不久后先夫病逝，我躲在山間不問(wèn)世事，待我元氣盡復回到鹿洲，已是去年八月間，聞知三爺噩耗已經(jīng)傳了好幾個(gè)月。我正覺(jué)得不可置信，八月十四那日，三爺卻忽而現身鹿洲從前他同先夫約定的茶館，給我傳來(lái)密信?！?/br>
唐糖有些酸楚：“紀陶倒是什么都不瞞著(zhù)您?！?/br>
“嘿嘿，三爺是不敢相瞞，他的聘禮可都還押在我的手上?！?/br>
“可那當票……”

“三爺上回別時(shí)，告訴我他從匣中取走了一卷書(shū)冊，連同這枚鑰匙……其余物件卻恐怕得繼續存著(zhù)。先夫逝后，我時(shí)常不愿再留在鹿洲，這才讓柜上補了這么張當票給他，好教他來(lái)時(shí)不至走空?！?/br>
“其余什么物件？”

朱掌柜敲敲那匣子底部：“那么大個(gè)匣子難道只存一本書(shū)？你們識貨的認得這個(gè)鎖，不識貨的還道三爺小家子氣，買(mǎi)了個(gè)空匣子就好意思提親。既是提親，總要有個(gè)提親樣子的罷?！?/br>
唐糖她將金鑰匙從軸上仔細取下，但聽(tīng)其間“咔”地一聲，鎖盤(pán)下方的厚厚匣底自動(dòng)彈出個(gè)抽屜來(lái)。

抽屜內靜靜臥著(zhù)一副新娘冠戴，那冠戴之下，還壓了一襲大紅禮服，也不知為甚，那禮服的質(zhì)料看起來(lái)格外厚重，比唐糖大婚那天穿的恐怕還要可怖，去年要真穿這么身大婚，她直接悶死在新