本來(lái)用過(guò)晚膳，剛由夫人侍候著(zhù)更了衣，太守夫妻二人坐在院子里老槐樹(shù)下石桌旁的竹藤搖椅上，正自飲茶納涼。

聞得這話(huà)，吳太守扇著(zhù)手里的芭蕉扇，涼風(fēng)頓時(shí)換做了熱風(fēng)，他額上汗水又涔涔而出，向夫人露出無(wú)可奈何的笑容。

貴人既有這個(gè)興致，便由不得他去拒絕。只是時(shí)間緊迫，今年龍舟參賽的八支隊伍又早已定好，都由當地大商賈贊助，不用官府出銀子。

如今再另加的一支，時(shí)間倉促，便只能由官府出人出力。

賬簿上記得清清楚楚，吳太守明白官庫里銀錢(qián)已然見(jiàn)底，精打細算尚且不足，又忽然冒出這么一檔子事，不免有些掃興。

少不得，依舊與夫人商議，只能動(dòng)用自己所剩無(wú)幾的私庫。

這些年為著(zhù)兒子補缺，手中積蓄用得差不多，再這般下去，怕是連自己的嫁妝銀子都保不住，那可是女兒嫁人最后的體面。

吳夫人到不是心疼這些身外物，只是做父母的總想給兒女留些依靠。

望望燈火寥寥的次院，想想兒子郁郁落籍的神情、再想想女兒素日行事小心翼翼的委婉，知道不能給丈夫再添亂，吳夫人便咬牙點(diǎn)了點(diǎn)頭，親自拿了鑰匙，披了件紗衫開(kāi)私庫取了白花花的五十兩紋銀出來(lái)。

因著(zhù)時(shí)間緊迫，太守急急又披了件夾袍，返回前院去找幕僚安排。聽(tīng)了那幕僚的主意，從府衙里選了一隊身強力壯、平日訓練有素的士兵出來(lái)，臨時(shí)與兩人編在一起，又連夜支給匠人工錢(qián)，要匠人們加緊趕制出一條能參賽的龍舟。(。)

第二百二十二章盛況

又不能暗地里吩咐別的龍舟隊伍禮讓?zhuān)瑓翘厥拄[心。次日一早對著(zhù)精心挑選出來(lái)的自家人，只能恩威并施。

他先敲打了敲打士兵的筋骨，道是不能給官兵丟臉，再再承諾每人多發(fā)一個(gè)月的餉銀，要他們加緊訓練，務(wù)求世子這支船能奪冠。

要說(shuō)這無(wú)錫太守自家清如白紙，政績(jì)當真不錯，將一方地域治理得井井有條。百姓富庶，自然安居樂(lè )業(yè)，像上元節的燈會(huì )、五月端午賽龍舟、七夕女兒節之類(lèi)的民間活動(dòng)，當地百姓十分踴躍。

旁人斂財的好機會(huì )，吳太守不過(guò)精打細算，才能保證收支平衡，全賴(lài)為官一身正氣，當起得清廉二字，不愧為一方父母官。

兀自心疼那白花花的五十兩紋銀，吳太守額上擰了個(gè)“川”字。

正與幕僚們議著(zhù)事，卻有夏鈺之泒了手下人送了兩封銀子過(guò)來(lái)，足有百兩重。來(lái)的人極為客氣，道是夏統領(lǐng)有話(huà)，些許私事不能從官府里支銀子，免得吳太守為難，丁是丁卯是卯，各自方便。

吳太守樂(lè )得眉開(kāi)眼笑。即是無(wú)欲則剛，他不求貴人們辦事，也無(wú)須低聲下氣地溜須拍馬。夏鈺之說(shuō)的在理，吳太守這銀子便接得坦蕩。

取了五十兩準備還給夫人，吳太府拿著(zhù)余下的銀子量體裁衣。除去置辦龍舟、縫制隊服，盡夠了他許下的那一月軍餉。

賬房先生粗粗一算帳，吳太守樂(lè )得拿手捋著(zhù)頜下五絡(luò )長(cháng)須，露出舒心的笑意。

蘇暮寒這兩日便會(huì )同夏鈺之，兩人五更天就出發(fā)，夜半披星才回，帶著(zhù)吳太守撥給的那一隊士兵日夜下水，想要奪得頭籌。

士兵們曉得來(lái)人的身份，初時(shí)未免有些拘謹，到亂了劃槳的頻率，顯得有些散亂。蘇暮寒的兵法是父親言傳身教，深諳帶兵打仗的道理，知道行舟與帶兵相同，兵與將都需要磨合期，對次次的不遂顯得極為寬容。

看這二位卻都是禮賢下士之人，一來(lái)二去士兵們便熟了起來(lái)。蘇暮寒喊著(zhù)號子，夏鈺之鼓聲催動(dòng)，落在湖面的船槳漸漸整齊劃一，便如一個(gè)人凝神發(fā)力，自然有如神助，那舟如離玄之箭，疾行迅速。

練得酣暢淋漓，卻是士氣高昂。眼瞅著(zhù)夜暮降臨，夏鈺之吩咐手下就在太湖邊上支起烤rou架子，命隨從自附近的市集里買(mǎi)了新鮮的牛羊rou，又打兩壇好酒，便請大伙兒吃起了烤rou。

大塊吃rou，大口喝酒，就著(zhù)月光如水，一群人呼五和六地吆喝，雖然豪情千丈，蘇暮寒卻頗有些不習慣。

又因在孝里，不能食這些腥膻，蘇暮寒只命人烤了塊饅頭裹腹，陪著(zhù)飲了兩杯便借故走開(kāi)，就坐在礁石上出神，預備晚間回去再用些宵夜。

夏鈺之打著(zhù)赤膊，頭發(fā)以絲帶松松系在腦后，正與一位小校呼來(lái)喝去地猜拳助興，顯得極為酣暢。那小校贏(yíng)了一局，夏鈺之眉頭也不皺，端起大碗將酒一口喝干，引得眾人連呼爽快。

不過(guò)三兩日的功夫，夏鈺之與這一隊無(wú)錫的士兵竟相交莫逆，很是引人眼球。這等行事，蘇暮寒模仿不來(lái)，又怕夏鈺之獨領(lǐng)風(fēng)sao，便時(shí)常叫小廝買(mǎi)些解渴的瓜果過(guò)來(lái)，又吩咐驛站里日日送一鍋解暑的甘草綠豆湯，令士兵們士氣更加昂揚。

轉眼便是五月初五，一年一度的盛景拉開(kāi)了帷幕。

太湖邊上早懸了彩旗，官府的彩蓬搭在正中，兩側跟著(zhù)尋常人家的彩蓬，五顏六色，旌旗飄揚，將方圓十余里地擠得水泄不通。

官府和大戶(hù)人家的家眷尊貴，因著(zhù)女眷不便拋頭露面，這些彩棚內早匯集了那些姑嫂妯娌，各自呼朋引伴，座無(wú)虛席。

湖里隔出一片水域，還支了幾艘畫(huà)枋，原是那些贊助此賽的商賈之家，得了這個(gè)便利，看得更清楚些。

除此之外，離著(zhù)太湖最近的朝陽(yáng)大街上，臨街的茶樓飯鋪早被預定一空，二樓的包房更是座無(wú)虛席。姑娘小姐們矜持些，躲在軒窗的紗扇后頭，只能悄悄觀(guān)望，少年們卻不用避諱，就擠在窗前歡聲笑語(yǔ)、高談闊論，押著(zhù)賭注盤(pán)算哪支龍舟今年奪魁。

五月的太湖波光粼粼，閃著(zhù)碎金般的光澤。九條漂亮的龍舟齊齊停成一排，龍頭上系著(zhù)各色彩綢，單等著(zhù)吳太守與鄉紳們下水點(diǎn)睛。

紅木描金托盤(pán)上，由梁記珠寶拿出的彩頭擺在臺子中央，被一方紅綢蓋得嚴嚴實(shí)實(shí)，單等著(zhù)哪支隊伍奪了魁，領(lǐng)頭的人便能親手掀開(kāi)這塊紅綢。

龍舟之上，蘇暮寒與夏鈺之那一隊白衣白褲、玄黑長(cháng)靴，腰系玄黑緞帶，上面繡著(zhù)璀璨的赤金云紋，分外奪目。

兩人都著(zhù)白色勁裝，夏鈺之將長(cháng)發(fā)束起，比平日更添矯健，他立在架在龍舟前頭的鑼鼓面前，回頭向蘇暮寒微笑。

蘇暮寒做為這支龍舟的領(lǐng)隊，坐在第一支船槳的位置，回應著(zhù)夏鈺之的笑，露出踟躕滿(mǎn)志的目光。

行舟亦如打仗，全看主帥如何帶領(lǐng)。蘇暮寒已與整隊人馬磨合過(guò)兩天，對這些與自己差不多年紀的小伙子們有著(zhù)相當的信心。