話(huà)與其說(shuō)是建議，不如說(shuō)是忠告。忠告給了，未必人人能做好；之所以將差事交給他，就是抬舉他，認定他必定能游刃有余的處理三國關(guān)系。

日本艦隊是皇家海軍一手帶大的。七年前華盛頓軍縮條約后，日本輕巡洋艦漸漸青出于藍，竟有些如日中天的意思。但在南中國海上，誰(shuí)會(huì )比他更能同時(shí)懂得東南亞英殖民地領(lǐng)域與皇家海軍、陸軍？

上一船郵輪自然將另兩國軍艦遠遠甩在后面，讓滿(mǎn)船地質(zhì)學(xué)家與法國共|產(chǎn)黨人神不知鬼不覺(jué)沿陸路進(jìn)入中國腹地。

而這一次，另兩國軍艦有了警惕；要引渡進(jìn)入中國境內，難度已遠遠超過(guò)上一次。雖也不是不可能，但他心中仍需要先做個(gè)權衡。

如今中國大陸上已不是滿(mǎn)清封建王朝，英國的地位已比不得日本。倘若仍不顧一切將那一船師生帶入中國境內，難保上海英租界不會(huì )重蹈漢口覆轍，留得背后虎視眈眈的日、美與法國漁翁得利。

倘若最后真的使英國落敗撤離租界，廢除種種中英不平等條約，這真的是他們所希望的嗎？

第二次將軍艦駛入南中國海，臨近檳城附近，在太平山天文臺指引下尋找到那一艘從馬賽開(kāi)來(lái)的游船，他帶著(zhù)一隊海軍及隨同翻譯上船補給物資、安撫滿(mǎn)船地質(zhì)學(xué)家情緒。

臨下船時(shí)，突然一個(gè)身姿挺拔，面容清秀出眾的少年走近前來(lái)，用十分地道的英文同他打招呼，問(wèn)他：“謝先生，請問(wèn)你是否還記得我？”

他有一點(diǎn)重度黃種人臉盲癥?；貞浽偃?，他用英文回答：“十分抱歉?！?/br>
少年也不生氣，微微笑道：“離島的船上，你同我借過(guò)火?！闭f(shuō)著(zhù)便從馬甲口袋里掏出一只十分精致的機械火機，“興許你不記得了?！?/br>
他不大認人，但這一只機械火機，他可是覬覦了許久的，怎可能忘記。

盯著(zhù)看了會(huì )兒，他竟覺(jué)得最近在船上晃久了，有點(diǎn)胃酸過(guò)度似的，用那萬(wàn)年沒(méi)法將發(fā)音糾正過(guò)來(lái)的中文說(shuō)：“你可以同我講中文?！?/br>
少年點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“請問(wèn)你認得林三小姐么？我見(jiàn)你似乎與她姑媽熟識?！?/br>
他答得言簡(jiǎn)意賅：“認得?！?/br>
“謝先生方便聯(lián)絡(luò )她么？”

“怎么？”

“近年來(lái)通信受阻，幾乎險些與她斷了聯(lián)絡(luò )。假如能聯(lián)絡(luò )她，我有一些十分重要的書(shū)信，能否替我交給她？”

望著(zhù)那一沓信，他沉默了一陣。

他這幾句都答得言簡(jiǎn)意賅，最后一句后干脆沉默了。少年還以為他中文聽(tīng)力有問(wèn)題，便又用英文重復了一次問(wèn)題。

隨行皇家海軍中尉一語(yǔ)替他解了圍：“帶是不難，去郵局寄，隨便寄給誰(shuí)都行。只不過(guò)入境警察盯得緊，我們也怕惹麻煩。所有信件都得先經(jīng)盤(pán)查，就是得拆開(kāi)檢查一次的意思。你看可以嗎？”

少年笑道：“沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
一張信封遞過(guò)來(lái)，他略掂了掂分量，不輕。將信遞給皇家海軍中尉后，少年又問(wèn)：“假如能知曉她住在哪里，入境中國后，謝先生能否帶我去見(jiàn)見(jiàn)她？”

英文里，“他”與“她”這兩個(gè)單詞十分好區分的。他這句英文問(wèn)完，隨行皇家海軍都笑了。軍官們先于他回答少年道：“能不能入境尚還是個(gè)問(wèn)題，就先惦記起情人來(lái)了？”

他孜孜不倦的追問(wèn)：“假如能呢？”

謝擇益盯著(zhù)少年的眼睛，皺著(zhù)眉頭沉默片刻，爾后用中文說(shuō)，“這話(huà)我說(shuō)了不算。等我問(wèn)過(guò)三小姐，看她怎么決定?？梢詥?？”

——

能在上海停留的時(shí)間僅二十小時(shí)。巡洋艦一抵達上海，汴杰明來(lái)碼頭上接。聽(tīng)說(shuō)她在家，他馬不停蹄開(kāi)車(chē)回了福開(kāi)森路。

到家時(shí)正是周六早晨十點(diǎn)，到家時(shí)廣東阿媽正在做午飯。汴杰明說(shuō)她周五晚上回的家。餐桌上放著(zhù)早晨的蝦餃、叉燒與茉莉香片還沒(méi)動(dòng)過(guò)。

他想是累過(guò)了頭，便由著(zhù)她多睡一會(huì )兒，叫阿媽將早餐都收了。又囑咐她，讓她今天先在這里多呆一陣，若她醒來(lái)，將餐飯替她熱一熱，再打個(gè)電話(huà)給工部局通知他一聲。

中途出門(mén)一趟，晚上八點(diǎn)多，阿媽向工部局打電話(huà)說(shuō)：“瞓咗一日了，咪制是病咗吧？”

“我返來(lái)看一看?！?/br>
推門(mén)進(jìn)來(lái)，餐桌上擺著(zhù)溫熱的晚餐，仍還沒(méi)吃，也已經(jīng)涼了。

拉開(kāi)冰箱門(mén)，早餐與午餐都在里頭，也一應沒(méi)動(dòng)過(guò)。

距離他離開(kāi)上海還剩下不多幾個(gè)小時(shí)，汴杰明也已經(jīng)派車(chē)去海關(guān)將信取了回來(lái)。盯著(zhù)長(cháng)廊盡頭那扇緊閉的大門(mén)，他有些納罕：這人睡覺(jué)怎么是以天為單位的？

阿媽仍閑在廚房里，只等她醒來(lái)以后不至于只有殘羹冷炙而已。

走到長(cháng)廊盡頭，敲了敲門(mén)，沒(méi)有聲響。

稍稍將門(mén)推開(kāi)一條縫，小聲喊道：“三小姐？”

昏暗的房間里頭傳來(lái)含混的一聲清響，緊接著(zhù)是一陣翻身的聲音。他愣了片刻：原來(lái)是夢(mèng)囈。

連帶阿媽都有些納罕的湊近前來(lái)：“睡咁耐嘎？”

他一早囑咐過(guò)她獨自在家時(shí)要將大門(mén)與窗戶(hù)鎖牢，鑰匙他只交給汴杰明一人，留待他每次接阿媽過(guò)來(lái)時(shí)才能打開(kāi)門(mén)。如今這情形，她應是將自己關(guān)在這密閉小房間里一日有余了，不是靨著(zhù)也將自己給悶暈過(guò)去了。趁他與阿媽都還在，他輕手輕腳推門(mén)進(jìn)去替她將窗戶(hù)推開(kāi)透透氣。哪知風(fēng)剛吹進(jìn)來(lái)，她便醒來(lái)了，甕聲甕氣喊了句：“謝先生？”

半夢(mèng)半醒時(shí)的聲音比她清醒時(shí)要輕柔得多，叫他謝先生時(shí)，仿佛有人拿著(zhù)一只小小爪杖，在他心上不經(jīng)意的撓了一下。

眼睛還沒(méi)適應這屋里的黑，他什么都看不清，卻從窗外些微路燈光里，見(jiàn)一雙迷蒙眼睛向他往了過(guò)來(lái)。他本該更輕一些，免擾她清夢(mèng)。又想叫她起來(lái)吃點(diǎn)東西，填飽肚子再去睡?；腥婚g，屋里又響起了細小的呼嚕聲，跟只小獸一樣，連帶門(mén)外阿媽聽(tīng)到都笑了。

“睇嚟是真個(gè)累了?！?/br>
他大衣袋里還揣著(zhù)那封信，還有一些話(huà)要問(wèn)她，卻不知怎的不愿就這么吵著(zhù)她睡覺(jué)。替她關(guān)上房門(mén)，同阿媽交代幾句話(huà)，又閑聊一陣。等到不得不走了，替她鎖牢窗戶(hù)時(shí)，她又醒了一次。

睡覺(jué)時(shí)警惕一些也挺好。

將信放在她書(shū)桌上，走前同她說(shuō)了幾句話(huà)，也不知醒來(lái)還記不記得。臨走時(shí)，叫阿媽今日在附近旅店暫且住下，過(guò)來(lái)勤一些，等她醒了讓她吃點(diǎn)東西。又多付了許多工錢(qián)，這才匆匆下樓離去。

艦隊和海關(guān)的幾輛車(chē)已等在碼頭。海關(guān)警察一見(jiàn)他就笑道：“謝，聽(tīng)說(shuō)那幾封信是帶給你正在追求的女士的？”

“信怎么了？”

他一問(wèn)完，海關(guān)那群查過(guò)信件內容的軍官都一齊哈哈大笑。

那人又說(shuō)：“那可是劍橋大學(xué)生，格蘭塔大紅大紫的作家之手寫(xiě)成的文采斐然、熱情洋溢的情書(shū)。謝，