月水罷。要記住，千金難買(mǎi)平安二字，若下回還有人忘性大，出去賭錢(qián)犯事，胡伯讓你們走，便走罷！我是再沒(méi)臉來(lái)勸的！”

伙計們都齊聲答應了。那犯錯的兩人本以為必有一頓打，如今見(jiàn)方犁非但不打不罵，還要教寫(xiě)字算帳，都來(lái)磕頭謝恩。

只是伙計們中間也還有人憤憤不平，等人散了，六兒跟在方犁后頭道：“想想我就生氣，那鳥(niǎo)廝們恁可惡了，小鼓兒和七哥白挨了頓打不成？”

方犁瞧他一眼，道：“怎么？你皮癢了不成？剛才胡伯還在說(shuō)，方家商隊的伙計不得出去打架，不得在外有損商隊名譽(yù)，你竟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

六兒嘮叨道：“那也不能白受這番欺負！再說(shuō)了，放著(zhù)這些人不管，豈不是叫他們再去害別人？”

方犁想了想，道：“我只管著(zhù)方家伙計，旁人我又管不著(zhù)！”

六兒依舊跟在后頭喋喋不休，道：“三郎！我不信！你在邊郡何等俠義，怎么回京了就膽小了，你不是這樣人！”

方犁不耐煩了，跺腳小聲道：“只管絮叨！都說(shuō)了，打人的只要不是方家伙計，我便不管，還聽(tīng)不明白么？”

六兒沒(méi)聽(tīng)清楚，兀自氣憤道：“打人了就不能是方家伙計了？不行！我生是方家人死是方家鬼！”嚷嚷到這里，覺(jué)著(zhù)不對，又問(wèn)：“三郎你剛才說(shuō)什么？你再說(shuō)一遍？”

方犁被他氣笑了，道：“蠢材，明的不行，不曉得來(lái)暗的么？”

六兒張嘴站著(zhù)，過(guò)了好一會(huì )兒，終于回過(guò)意來(lái)，喜孜孜道：“三郎，你是說(shuō)，我找人去打那幾人一頓，只不要讓他們曉得咱們是方家的伙計就行了？”

賀言春在旁笑道：“還要找什么人？你們自己蒙著(zhù)臉去，他曉得是誰(shuí)做的？”

六兒連忙拍著(zhù)腦袋道：“我真笨！竟沒(méi)想到，還是春兒聰明?！闭f(shuō)著(zhù)朝外跑了，遠遠又小聲喊：“三郎，胡爺爺若問(wèn)，我并沒(méi)有聽(tīng)你說(shuō)什么！你放心！”

方犁好氣又好笑，忙揮手低聲道：“出門(mén)機靈點(diǎn)！被人抓到一樣是要被攆的！”看看旁邊賀言春也要跟著(zhù)去，忙又道：“進(jìn)來(lái)！不要跟出去學(xué)壞！”

過(guò)了幾天，坊間有消息傳過(guò)來(lái)，一伙常在街頭行騙的混子，不知叫什么人拿麻袋蒙頭，痛打了一頓。消息傳到胡安耳中，胡安覺(jué)出蹊蹺來(lái)，拿話(huà)試探方犁，見(jiàn)方犁懵然無(wú)知，這才放心，暗自覺(jué)得自己多心，他家三郎雖有心機，幾時(shí)跟人學(xué)壞過(guò)？

伙計們本以為教他們讀書(shū)寫(xiě)字這事，只是說(shuō)說(shuō)罷了，誰(shuí)知方犁竟當了真。十幾個(gè)伙計，都拘在家中，每日到側廳上學(xué)了。上午由墩兒教寫(xiě)字，方犁偶爾有興致了，也親自教一教；下午由李財教算帳，每天各一個(gè)半時(shí)辰。起初大伙聽(tīng)說(shuō)能上學(xué)，人人上進(jìn)，都做了沙盤(pán)，端到廳中寫(xiě)寫(xiě)劃劃。不想過(guò)了兩天，新鮮勁兒一過(guò)，便都倦怠了，聽(tīng)說(shuō)去上學(xué)，一個(gè)個(gè)直喊頭疼屁股癢。

這天方犁從后院到前頭來(lái)，路過(guò)側廳時(shí)朝里頭看了看，就見(jiàn)只有賀言春還坐得筆直，規規矩矩地學(xué)著(zhù)寫(xiě)著(zhù)。后頭幾個(gè)伙計坐得東倒西歪，六兒頭靠在沙盤(pán)角上，睡得口水都流出來(lái)了。

方犁又好氣又好笑，在外頭咳嗽一聲。后面伙計聽(tīng)到聲音，吃一大驚，忙都坐正了，把六兒也推醒。六兒張著(zhù)眼，懵懂中看見(jiàn)方犁瞪他，連忙苦著(zhù)臉撓頭，嘟囔著(zhù)道：“三郎，還是罰我去跟小鼓兒挑水罷。這個(gè)算帳寫(xiě)字，跟天書(shū)一般，委實(shí)學(xué)不來(lái)！”

方犁無(wú)奈，只得背著(zhù)手走了?；氐椒?jì)?，一邊扯下襪子烤火，一邊獨自納悶。過(guò)了片刻，賀言春進(jìn)來(lái)，把方犁單獨布置的作業(yè)都寫(xiě)給他看，方犁看了一回，十分滿(mǎn)意，嘆道：“若伙計們人人都像你這般勤學(xué)好問(wèn)，我能省多少心思！”

賀言春笑道：“他們外頭野慣了，突然拘在屋里，當然不自在?！?/br>
方犁道：“我何嘗不曉得。只是馬上就要過(guò)年，外頭花子騙子多，把他們放出去了，誰(shuí)曉得又能生出什么事來(lái)！”

賀言春想了想，也沒(méi)什么好主意，隨口道：“我家中有個(gè)小侄，近來(lái)被拘著(zhù)去讀書(shū)，也是日日叫苦。不是今日肚疼，便是明日腳酸。若叫他在家與人蹴鞠，踢一整天也不叫累的?！?/br>
方犁聽(tīng)了蹴鞠二字，心里忽然一動(dòng)，拍手道：“我怎么沒(méi)想到這上頭的？這些人不樂(lè )意坐著(zhù)，便叫他們蹴鞠去！保管一個(gè)個(gè)都愿意了！”

說(shuō)著(zhù)立時(shí)從席上爬起來(lái)，叫了墩兒進(jìn)來(lái)，讓他找人買(mǎi)幾個(gè)鞠球，明日就去城外蹴鞠去。眾伙計個(gè)個(gè)都血氣方剛，念了兩日書(shū)，就如坐了兩天牢，聽(tīng)說(shuō)不寫(xiě)字了，改去蹴鞠，誰(shuí)不是興高采烈？

第二日，伙計們一個(gè)個(gè)也顧不得冷，都騎著(zhù)馬往郊外去，順便連馬也遛了。在外面野地里尋了個(gè)空場(chǎng)地，十來(lái)個(gè)人分成兩組，各自踢起鞠球來(lái)。

大夏國中，蹴鞠是最流行的游戲項目。有錢(qián)的人家，為玩這個(gè)還要專(zhuān)門(mén)建個(gè)鞠場(chǎng)；沒(méi)錢(qián)的挑塊空場(chǎng)地，豎兩個(gè)球洞也一樣踢得盡興。

如今伙計們既分了組，便有勝負。年輕人爭強好勝，縱是游戲，也都為贏(yíng)球拼盡全力。碰上石頭不上學(xué)，賀言春也把他帶過(guò)去，石頭雖年小，卻是街頭蹴鞠的一位強將，有他這位小師傅指點(diǎn)，人人都練得爭先恐后。每每踢得滿(mǎn)身大汗，興盡方回。

從這日起，伙計們便在家上一天學(xué)，出門(mén)蹴一天鞠。六兒等人生恐不認真寫(xiě)字，惹惱了三郎，從此不準他們蹴鞠去，每逢上課也都全力支撐，再不敢打瞌睡。蹴鞠回來(lái)流一身汗，人人都要洗澡，伙計們又生怕胡安嫌浪費了柴草，有些閑言碎語(yǔ)，都各自約定了，每日里輪番擔水，蹴罷鞠球，便去旁邊樹(shù)林里撿兩擔柴草帶回來(lái)，好討胡安歡心。日逐忙忙碌碌，再無(wú)人去外頭閑逛惹事生非了。

作者有話(huà)要說(shuō)：

方教務(wù)主任

慶余年

忽忽便到年末,除夕這天，天氣十分陰沉，似乎是要下雪,卻絲毫沒(méi)影響胡安的好心情。他清晨即起,安排人處處灑掃干凈，把大門(mén)口桃符換了新的,在屋里懸掛燈籠，又讓人在廚房里大烹大煮。幾個(gè)伙計被他指使得滿(mǎn)院亂竄，連方犁都沒(méi)睡成懶覺(jué)，早早就跟著(zhù)起來(lái)了。

家在長(cháng)安的伙計,頭兩天便各自放假回了家，方宅里只剩了穎陽(yáng)來(lái)的七八個(gè)人。白日里張老板那里提前派人送了年禮來(lái)，方犁打發(fā)人收了,又派伙計四處送禮回禮,足忙了一天，午飯都沒(méi)好生吃。到了傍晚時(shí)分，一群人才歇下來(lái)。

方犁領(lǐng)著(zhù)大伙兒，先在前廳隆重敬過(guò)了祖先神明，然后叫人把側廳里幾張桌拼在一起，成了張大桌，飯菜都端在一處，伙計們團團圍坐,一邊守歲，一邊吃飯喝酒。