的鄭三：“怎么樣？遇到三福了嗎？”

鄭三揖手，恭敬地道：“老柴和三福已經(jīng)順利地出了張掖城?！?/br>
傅庭筠聽(tīng)了放下心來(lái)。

鄭三則關(guān)切地道：“九爺沒(méi)事吧？”

“沒(méi)什么事！”趙凌不知道什么時(shí)候已悄無(wú)聲息地站在了傅庭筠的背后，淡淡地道，“侯爺那里，我自有主張?！?/br>
語(yǔ)氣有些含糊，聽(tīng)在不明所以的人耳朵中，會(huì )主觀(guān)理解成穎川侯因為葉掌柜之事懷疑趙凌，特意讓侍衛把趙凌叫去問(wèn)話(huà)，趙凌卻想辦法塞搪了過(guò)去。

傅庭筠心中暗暗驚訝，但很快明白了趙凌的用意。

與其把實(shí)情告訴鄭三，還不如讓這個(gè)誤會(huì )一直誤會(huì )下去，至少，葉掌柜聽(tīng)了會(huì )感激涕零。

難道他想結交葉掌柜？

傅庭筠在心里暗忖道，微笑的站在一旁，靜靜地聽(tīng)著(zhù)趙凌問(wèn)鄭三話(huà)。

……

第二天，天空放晴，趙凌用了早膳就去了總兵府，掌燈以后才回來(lái)。每天不是打點(diǎn)總兵府上下官吏，就是和何秀林一起出去交際應酬，反而不急著(zhù)回碾伯所了?？刹还芩嗤砘貋?lái)，總會(huì )去見(jiàn)過(guò)了傅庭筠才歇息，偶爾也帶些像炸鵪鶉這樣比較少見(jiàn)的吃食或是桃木簪子、玻璃珠子手串之類(lèi)的小玩意送給她。

傅庭筠表面上不動(dòng)聲色地笑著(zhù)向趙凌道謝，心里卻喜不自禁，每天都要等趙凌回來(lái)了才歇下。趙凌也不像原來(lái)那樣總是催她早點(diǎn)歇息，有時(shí)回來(lái)得早，還會(huì )坐著(zhù)和傅庭筠說(shuō)上半天的話(huà)。傅庭筠見(jiàn)他每次回來(lái)不是說(shuō)哪家樓酒有什么好吃的，就是說(shuō)何秀林提到哪里風(fēng)景好值得一游，不免有些擔憂(yōu)：“碾伯所那邊，你不回去能行嗎？”

“先把穎川侯交待的事辦好了再說(shuō)！”趙凌不以為然地道。

傅庭筠是很信任趙凌的，并不怎么過(guò)問(wèn)他的公事，聞言不再多說(shuō)什么，每天只是關(guān)心他的衣裳熨燙整齊了沒(méi)有，手里的銀子夠用不夠用。

這樣過(guò)了幾天，進(jìn)了九月，市面開(kāi)始賣(mài)菊花。傅庭筠讓鄭三去買(mǎi)了兩盆回來(lái)放在趙凌的窗臺上，尋思著(zhù)怎么給趙凌過(guò)個(gè)生日。

金元寶風(fēng)塵仆仆地從京都趕了回來(lái)。

傅庭筠喜出望外，連忙將金元寶請進(jìn)了廳堂，沒(méi)等金元寶落座，她已迫不及待地追問(wèn)：“你可見(jiàn)到我家里的人？”

“沒(méi)有！”金元寶借著(zhù)穎川侯之名走的驛道，六百里加急，日夜兼程，身體已是強弩之末，他顧不得滿(mǎn)身灰塵，一屁股坐在了太師椅上，疲憊地道，“令堂自去了京都之后，深居簡(jiǎn)出，我急著(zhù)趕回來(lái)，沒(méi)辦法多留，一直沒(méi)找到機會(huì )拜見(jiàn)令堂。不過(guò)，我見(jiàn)到了令堂身邊一個(gè)被稱(chēng)作‘修竹家的’的mama，我寫(xiě)了張報平安的紙條，然后在街上買(mǎi)了塊最常見(jiàn)的藍色帕子，把您給我的銀鐲子和紙條一起用帕子包了，趁著(zhù)修竹家的去廟里上香的時(shí)候丟在了她提香燭的籃子里。我親眼看見(jiàn)修竹家的打開(kāi)帕子，神色震驚地四處張望，然后香也不上了，匆匆地趕回了貴府位于四喜胡同的傅宅。沒(méi)多久，又看見(jiàn)修竹家的拿著(zhù)帕子在附近攤子上打聽(tīng)是誰(shuí)家的貨。我原想和修竹家的見(jiàn)個(gè)面，誰(shuí)知道修竹家的身后卻一直綴著(zhù)個(gè)小廝，好幾次我都站在了修竹家的身邊，還沒(méi)有開(kāi)口修竹家的就戒備地望著(zhù)我……”說(shuō)到這里，金元寶窘然地笑道，“令堂身邊的這位mama……辦起事來(lái)卻有些矯枉過(guò)正了！”

這是自然。否則，母親身邊最得力的人就是她而非碧波了。

想到碧波下落不明，恐怕是兇多吉少，傅庭筠不由神色一黯，但很快又被與家人取得聯(lián)系的喜悅取而代之：“這么說(shuō)來(lái)，我母親肯定得知我的消息了？”她喜形于色地道，旋即又臉色笑容一斂，眉頭微蹙，“你說(shuō)，有小廝跟在修竹家的身后……這是怎么一回事？”

鄭三喜滋滋地端了茶進(jìn)來(lái)。

金元寶笑著(zhù)道謝，端起茶盅喝起茶來(lái)。

傅庭筠心中不由“咯噔”一下。

自從在西安府時(shí)得知母親去了京都之后，她念念不忘的就是母親，怕母親因為她的不知所蹤而心懷愧疚，甚至是思念成疾，別人不知道，金元寶心思縝密，卻不可能不知道。他不急著(zhù)回答她的問(wèn)話(huà)，而是慢條斯理地喝著(zhù)茶……只有一個(gè)可能，那就是她的問(wèn)話(huà)他不知道如何回答才算是妥貼。

她的臉色瞬間蒼白：“是不是，是不是我家里出了什么事？”說(shuō)著(zhù)，她想到金元寶那句“一直沒(méi)有找到機會(huì )拜會(huì )令堂”的話(huà)，母親是內宅婦人，肯定是輕易見(jiàn)不著(zhù)的，但他可以去拜見(jiàn)父親或者是哥哥??？就算金元寶不敢去拜會(huì )身為朝廷命官的父親，可哥哥只是一介生員，難道他也不敢見(jiàn)？

不對，這件事不對勁。

金元寶曾經(jīng)在穎川侯身邊當過(guò)差，他不可能會(huì )因為膽怯而不敢去拜會(huì )父親。

她的手指緊緊地絞在了一塊。

金元寶好像有點(diǎn)不敢看她的似的，垂下了眼瞼，半晌才道：“我也不知道該怎么說(shuō)……反正，我總覺(jué)得氣氛怪怪的，我甚至沒(méi)有敢去拜會(huì )令尊和令兄……”

第119章東去

傅庭筠身子微微前傾，焦急顯于眉宇間：“你別急，從頭說(shuō)?！?/br>
金元寶吸了口氣，定了定神，道：“您的事很是蹊蹺，令尊又是朝廷命官，我不敢冒冒然地上門(mén)拜訪(fǎng)。就先在附近打聽(tīng)令堂的消息。周?chē)泥従佣颊f(shuō)，只知道令堂來(lái)京都養病，并不認識令堂，平常鄰里間的走動(dòng)，都是姑娘的嫂嫂在應酬打點(diǎn)。還說(shuō)，令堂病得很厲害，剛來(lái)的時(shí)候，隔三岔五就會(huì )請了大夫上門(mén)看診，這些日子倒不看診了，令堂身邊的mama卻是每逢初一、十五就去廟里上香……”

“怎么會(huì )這樣？”傅庭筠失聲打斷了金元寶的話(huà)，“不是說(shuō)母親只是受不了那些針對我的流言蜚語(yǔ)才稱(chēng)病進(jìn)京的嗎？”話(huà)音一落，她頓時(shí)啞然。常言說(shuō)得好，心病難醫。母親或者正是因為她的緣故所以才心郁難舒，假病成真而纏綿病榻的……“都是我的錯，都是我的錯，”她喃喃自責，“要不是我，母親怎么會(huì )生病……”淚水慢慢自眼眶涌出，她卻神色一凜，道，“既然我母親臥病在床，為何只有身邊的mama去廟里上香？我嫂嫂？我哥哥呢？”

金元寶道：“令尊今年春天升了吏部文選司郎中，公務(wù)繁忙，不能再教令兄讀書(shū)，所以將令兄送到了京都一位非常有名的陳姓老翰林處讀書(shū)。令兄每天卯初即起，要步行三里路才能到陳翰林家里，晚上酉初才能歸家。家中中饋全由令嫂打理……”

傅庭筠訝然。

吏部文選司掌官吏等級的升遷、改調，是一等一的肥缺，而文選司郎中，是正五品官員。他父親從前不過(guò)是翰林院的一個(gè)侍講學(xué)士，從五品。一下子提升到了吏部文選司任郎中……真可謂是官運亨通。

“縱然如此，母親生病，哥哥、嫂嫂也