月，宮人裹著(zhù)厚領(lǐng)夾絨的短襖，沿廊挑桿結上一盞盞紅燈籠，迎來(lái)了延狩一年的新春佳節。

平懷瑱自和壽宮行出，不巧撞著(zhù)一位懷抱燈籠碎步小跑的宮人，驚得宮人一聲低呼，燈籠也忘記捧穩，由著(zhù)它紅彤彤地滾遠，伏身跪拜告饒：“奴才該死，沖撞了圣駕，請皇上恕罪，請皇上恕罪……”

“起罷，”平懷瑱未垂首望他，凝耳聽(tīng)了聽(tīng)身后殿里的動(dòng)靜，覺(jué)太上皇未受干擾才開(kāi)口免他過(guò)失道，“太上皇尊體抱恙，在這和壽殿前切莫冒冒失失?！?/br>
“是，奴才謹記?！?/br>
燈籠滾落階下，平懷瑱目不斜視地行過(guò)那火似的一團，無(wú)意低語(yǔ)：“近年關(guān)了?！?/br>
雖是自語(yǔ)，跟在身后的蔣常卻答了話(huà)：“是，再不過(guò)半旬便是年三十了?！闭f(shuō)著(zhù)想起片刻前太上皇與皇上的交談，意指平懷瑱孝期將過(guò)，怕是開(kāi)了春便該大婚立后，選秀入宮。

蔣常沒(méi)敢多嘴此事，瞧了平懷瑱三十來(lái)年，一眼能瞧出他何時(shí)愉悅何時(shí)不快，知他此刻心中已是陰云密布，便只在那半句應和后悶著(zhù)聲同他行走，伴他不知行往哪兒去。

宮里已有許久不見(jiàn)李清玨身影。

當日平懷瑱封官任賢，見(jiàn)工部之位有缺，擅封李清玨為工部侍郎，是日起，李清玨便未入宮。朝中除寥寥知情者幾人，皆不識“李清玨”三字，隱約探得他出身元將營(yíng)中，又因他久不參朝，實(shí)在過(guò)于囂張，難免暗中計較，揣測其為元家近戚。

李清玨耳不聞心不煩，宿在京外侄兒家中，任憑流言蜚語(yǔ)日益夸大。平懷瑱惱了數日，總算忙過(guò)一晌，騰出余裕出宮尋他。

蔣常隨皇上出宮，雖說(shuō)不可大張旗鼓，卻少了從前那份小心翼翼，再不必提防著(zhù)何處暗布人眼，坦坦蕩蕩驅馬引車(chē)，往京郊李家農院駛去。

院里榆樹(shù)光禿禿落盡了葉，愈顯冬寒，李清玨拾凳坐在檐下，仰頭望著(zhù)枝干走神，隨著(zhù)漸近的馬蹄與車(chē)轍聲響轉過(guò)眼來(lái)，那一時(shí)莫名生出幾分心不在焉，看平懷瑱自車(chē)中行出，似與從前相同，又似分外不同。

不及起身，室內侄兒已聽(tīng)著(zhù)聲響出來(lái)，十六少年至今仍不知平懷瑱身份，眉開(kāi)眼笑喚著(zhù)“瑯叔”迎來(lái)。

“許久不見(jiàn)瑯叔了?！?/br>
“近來(lái)事忙，”平懷瑱同他笑作解釋?zhuān)?jiàn)少年比從前更加挺拔俊朗，欣慰又道，“瑞寧長(cháng)高了些?！?/br>
“何時(shí)能同瑯叔一般高才好?！崩钊饘幯M(jìn)屋歇息，天寒物燥，斟些熱茶供他暖身潤口，還愉快念著(zhù)，“早不知瑯叔會(huì )來(lái)，爹娘都入京去了，只我與叔爹在此……”

平懷瑱不時(shí)應他兩句，隨他步子向里走著(zhù)，進(jìn)屋前在李清玨身側停了下來(lái)。李瑞寧兀自暖茶去，平懷瑱傾近半步捉過(guò)李清玨藏在袖里的手，低聲心疼道：“涼成這樣，偏還坐在外頭?！?/br>
話(huà)語(yǔ)尋常，好似無(wú)封官一事梗在中間。

李清玨不答，也不抽手離去，好半晌緩緩開(kāi)口：“臣……”

至此平懷瑱才忽而將他打斷，不做回避地提起令他抗拒之事來(lái)：“你既稱(chēng)臣，為何不愿為臣？”

李清玨沉默無(wú)話(huà)，平懷瑱當他無(wú)以辯駁，便將語(yǔ)氣放軟了些，把那手緊了緊又道：“清玨，你自幼愛(ài)與我稱(chēng)臣，不論我為太子還是皇帝，都不能少你在旁相伴?！?/br>
李清玨聞言終于望進(jìn)他那雙眼里，強壓氣惱：“那你要我如何為人臣？那是父親曾經(jīng)登高站立之地，亦是他身陷囹圄之地……我稱(chēng)臣，是因此生必要助你護你，幼時(shí)懵懂，只知以此為志，后來(lái)何家失事，便以此為命。平懷瑱，帝路艱險，你如今為君，無(wú)人比我更欣慰……太上皇不可比，昭賢太后不可比，王妃亦不可比。唯有我，最喜，最幸，可也最悲。我終身為臣，卻難踏入那方殿堂?！?/br>
平懷瑱聽(tīng)罷他長(cháng)長(cháng)數句，心中感慨且自責。從前不易聽(tīng)他道出這番真心，自以為足夠體諒，今日得他坦誠相告，才知諸多不足，更知李清玨之痛，任誰(shuí)都難道出一句感同身受。

正欲與他致歉，又見(jiàn)李清玨神色一頓，眸底浮起幾分窘迫。

平懷瑱順他視線(xiàn)回過(guò)頭去，是瑞寧捧茶立在門(mén)邊，方才所言，許是字句聽(tīng)進(jìn)了耳里去。

一時(shí)間靜如寂夜，李清玨將手抽離平懷瑱掌心，欲退后半步卻險被足旁矮凳絆倒。平懷瑱伸臂去扶，屋內瑞寧亦急切行出，不甚將手中茶漾得三人衣擺俱被染濕零星幾點(diǎn)。

李清玨閉了閉眼，心覺(jué)荒唐，再睜時(shí)微微紅了眼眶。

李瑞寧滿(mǎn)腹疑思無(wú)一問(wèn)出，當日三人無(wú)一字多話(huà)，他執杯目送平懷瑱車(chē)架遠去，杯底余茶迅速被冬日寒氣浸涼。

直到夜深，李瑞寧才叩響偏屋房門(mén)。

李清玨一夜難眠，披厚袍起身。屋外少年凍得脖頸微縮，口中呼出溫暖煙氣，幽月恰好落在肩頭，與煙相盈相繞。

少年尚還向他低聲笑出，不與他拘禮，畏寒地躲進(jìn)室里來(lái)道：“深夜叨擾叔爹，實(shí)在是因心有疑問(wèn)，難以入眠?！?/br>
“瑞寧今日要問(wèn)，叔爹必不瞞你?！崩钋瀚k知他遲早會(huì )問(wèn)，倒不想連今夜也等不過(guò)，釋然回道，“你可是好奇你瑯叔究竟是何人？”

話(huà)落看他搖了搖頭。

“我已不疑瑯叔為誰(shuí)，令人俯首稱(chēng)臣者，普天之下再無(wú)其二?！崩钊饘幧晕苛诵θ?，溫和卻堅定地輕言后話(huà)，“叔爹，瑞寧想問(wèn)你今日所言的那四字含義……”

李清玨暗感彷徨，斂眉盯著(zhù)他面上神情，終聞四字落入耳中：

“‘何家失事’?！?/br>
第九十三章

李清玨原想一世瞞過(guò)李瑞寧。

喪親之痛，痛入骨骸，縱使過(guò)了千夜萬(wàn)夜，瞧來(lái)再似麻木，他也未曾當真忘卻分毫，仍牢牢記著(zhù)始終，記著(zhù)身懷六甲的大嫂抱肚牢中的幕幕，記著(zhù)父親如何視死如歸，予他錐心寄語(yǔ)。

此痛殘忍，何苦再累一人。

李瑞寧生來(lái)不曉因果，不通其情地承著(zhù)何家血脈活在世上，是為圓長(cháng)者遺愿，嘗盡人間喜樂(lè )，而非身負仇恨，壓得足下寸步難行。

如此瞞過(guò)十六載，今不慎令他察覺(jué)真相，李清玨只怪自己大意?？梢延性?huà)在前，事至此必如實(shí)相告，況且瑞寧似父親聰敏，想來(lái)也終究瞞不過(guò)多時(shí)了。

李清玨燃亮屋內油盞，為他攏上自己那身伴過(guò)數個(gè)秋冬的錦裘，與他同坐桌畔，將塵封經(jīng)年的舊事層層剖于眼前。

油燈明滅不定，爍爍映照著(zhù)簡(jiǎn)窗，徹夜未熄。

翌日早朝，李清玨一襲緋袍織繡雪雁，臨朝前最后半刻趕至乾清殿下，踏著(zhù)足下多少人難以企及的登高天階，一步又一步，于蔣常唱朝之際邁進(jìn)輝煌正殿里。似當初平懷瑱登基之日，步穩而不虛，心靜而不躁，向著(zhù)從未蒞臨卻屬囊中之物的高位迫來(lái)。

整一座殿堂鴉雀無(wú)聲，李清玨行路緩緩，在眾人注目下默入工部