月份，他已經(jīng)能在凌晨四五點(diǎn)守著(zhù)爐子寫(xiě)文章，整個(gè)人精神奕奕的。

沒(méi)過(guò)兩天，縣衙外面貼出告示，定于二月十二縣試。

顧玉成和在圖書(shū)館認識的幾個(gè)學(xué)子互相約好結保，就一起到縣衙報名，登記了籍貫、出身、父祖姓名、保人等信息，然后回家專(zhuān)心備考。

臨到考試這日，王婉貞一宿沒(méi)睡，早早給顧玉成做好發(fā)糕和咸rou餅，又切成薄薄的片狀，給他放到考籃旁邊。

半夜時(shí)分，顧玉成再次檢查過(guò)筆墨紙硯和吃食，就提著(zhù)燈籠獨自去了考棚。

他家離考棚不遠，到的時(shí)候還沒(méi)多少人，都在外面站著(zhù)等叫號。

沒(méi)過(guò)多久，與他結保的錢(qián)同、杜子敏等人先后趕來(lái)，五個(gè)人站到一處。等衙役叫到之后，就依次上前，驗明身份后分別進(jìn)行搜檢。

這時(shí)的讀書(shū)人格外講究體面，然而搜檢起來(lái)跟“體面”二字毫不搭邊。顧玉成還算跟縣令有點(diǎn)關(guān)系，也被翻得蓬頭跣足，形容狼狽。

在他前頭，有一個(gè)鞋底夾了小抄的，還有一個(gè)在頭發(fā)里藏紙條的，都被毫不留情地拎到墻角蹲下，登記了姓名籍貫，往后三屆不得應考。

顧玉成來(lái)不及感嘆，就被凍得直打哆嗦。他匆忙整理好衣衫，拿上自己的東西進(jìn)到考棚，尋了個(gè)靠前的位子坐下。

考棚是新搭的，足足三丈高，很是寬敞，每個(gè)考生都配有桌椅，互相之間隔著(zhù)至少一米。

這條件雖然一般，但比起貧窮到連個(gè)考棚都搭不起的縣城來(lái)說(shuō)，已經(jīng)足夠幸運。有些地方甚至連桌椅都沒(méi)有，直接擺兩摞磚頭，在上面搭一塊木板。

顧玉成閉目眼神一會(huì )兒，趁著(zhù)還沒(méi)開(kāi)考叫了水，就著(zhù)熱水吃下幾塊咸rou餅，然后擦好桌子，專(zhuān)心等待開(kāi)考。

天色微明的時(shí)候，譚縣令來(lái)到考棚，訓誡幾句后發(fā)下考題，命人打開(kāi)窗戶(hù)，正式開(kāi)考。

二月凌晨的冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得人猛一精神。

顧玉成飛快抄下考題，細細看了幾遍，就開(kāi)始研墨。

縣試要考三天，第一天是正場(chǎng)，只要能考過(guò)，后面兩場(chǎng)一般也會(huì )通過(guò)。正場(chǎng)的題目也最難，考的是幾道經(jīng)義和兩篇文章。

譚縣令是個(gè)不喜截搭的人，即使為了增加難度，也沒(méi)有把經(jīng)義內容割得支離破碎。顧玉成早已把幾本書(shū)背得滾瓜爛熟，幾乎每個(gè)句子都做過(guò)排列組合，沒(méi)費什么力氣就把這幾道題做完，開(kāi)始專(zhuān)心思考文章。

一道是“君子慎獨”，另一道是“力行近乎仁”，顧玉成每日里模擬考，破題極快，很快就從里的“莫見(jiàn)乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也”和里的“此謂誠于中，形于外，故君子必慎其獨也”出發(fā)，在草稿紙上寫(xiě)下“夫古之賢者，以其德粹而使天下安矣”。

許是習慣了這個(gè)點(diǎn)兒寫(xiě)文章，顧玉成只覺(jué)思路順暢，下筆如有神助，很快就寫(xiě)完了第一篇。

他數了數，發(fā)現字數不多不少，便默讀一遍，修改了個(gè)別詞句，使其讀起來(lái)更加朗朗上口，爾后鋪開(kāi)考卷，規規整整地謄抄起來(lái)。

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第35章案首波折

顧玉成全神貫注地做完兩篇文章,時(shí)間還不到未時(shí)。

中間巡場(chǎng)的衙差過(guò)來(lái)送水和飯食，他也不覺(jué)得餓,只要了杯熱水暖胃。這會(huì )兒文章全部做完,通讀起來(lái)極是順暢,卷面也干凈整潔,心頭放松下來(lái)，才覺(jué)出腹中空空,小腿又冷又僵。

顧玉成深呼吸兩次，先拿白紙將考卷蓋住，小心收好東西,然后才拿起考卷，走到龍門(mén)處,和幾個(gè)提前交卷的匯合。

湊夠十個(gè)人后,眾人依次跨過(guò)龍門(mén)，將考卷遞到縣令案前，等待譚縣令現場(chǎng)判卷。

縣試的經(jīng)義題答案固定,文章也都是三四百字的短篇,譚縣令看得極快，沒(méi)多久便輪到顧玉成。

譚縣令頭也不抬地接過(guò)考卷,掃了兩眼就點(diǎn)點(diǎn)頭,然后提起筆，重重地畫(huà)了個(gè)圈。

抬眼發(fā)現是顧玉成，面露贊賞地道：“果然做得好文章?！庇蛛S口考了幾個(gè)四書(shū)中的句子，見(jiàn)顧玉成對答如流,就揮揮手讓他離開(kāi)，用心準備后兩場(chǎng)去。

顧玉成恭敬告退，跟著(zhù)前頭的幾個(gè)人一塊回到龍門(mén)，跨過(guò)那高高的門(mén)檻，慢慢走出考棚。

此時(shí)陽(yáng)光慘淡，有考生興高采烈，也有的抱頭痛哭，好在這時(shí)候交卷的人并不多，喧嘩者很快被衙差拖走，不叫影響考棚里的人。

顧玉成走出幾十米，就見(jiàn)王婉貞帶著(zhù)顧玉榮在路邊等他。

看他過(guò)來(lái)，顧玉榮喊了聲“哥哥”就往前沖，跟個(gè)小炮彈似的，頭上兩條小辮兒一甩一甩的。

顧玉成接住她揉了揉，又將考籃遞給王婉貞，三個(gè)人慢吞吞地往水井巷子走。

回到家拴上院門(mén)，顧玉成才輕聲道：“第一場(chǎng)過(guò)了，應該還不錯?！?/br>
他滿(mǎn)臉疲憊，精神卻很好，喝了王婉貞準備的瘦rou粥，又吃了燉雞腿，中間還給顧玉榮折了只紙船。

“阿榮，別鬧你哥哥?！蓖跬褙懻f(shuō)著(zhù)，給顧玉成提了一小桶熱水，讓他泡泡活泛腿腳，“聽(tīng)說(shuō)有人考完試能累暈過(guò)去，阿成你快泡完睡覺(jué)去?！?/br>
顧玉成乖乖地泡了腳，回屋躺下，沒(méi)一會(huì )兒就沉沉睡去。

他調整作息多日，隔天又是早早醒來(lái)，想到今天不考試，才放任自己躺了兩刻鐘，然后起身洗漱。

收拾停當后，王婉貞也做好了早飯，唯一正常作息的顧玉榮還在呼呼大睡。

顧玉成用過(guò)飯，寫(xiě)了兩張大字，就開(kāi)始看，為縣試第二場(chǎng)做準備。

縣試每場(chǎng)考試之間都間隔一天，給考生留出休息時(shí)間，跟在號房里連關(guān)三天的鄉試比，相當人性化。第二場(chǎng)的題目也相對容易，考的是詔誥表判論之類(lèi)的制式文章，重在格式正確，內容不出大差錯就行。

顧玉成看了半天各式文章，越發(fā)感念顧儀。因著(zhù)這位進(jìn)士老師，他不但能看到，還有幸看到了顧儀和一些當代名臣的文章。

得說(shuō)能在科舉制中殺出重圍的人，確實(shí)出類(lèi)拔萃，連制式文章都寫(xiě)得文采斐然，微言大義。顧玉成重溫了一遍，直到用過(guò)午飯，在院子里散了步，才溜達出去看排名。

他是個(gè)實(shí)用主義者，對名次并不很關(guān)注，想著(zhù)譚縣令都畫(huà)了圈，第一場(chǎng)必是取中的。既然如此，又何必早早去跟人擠著(zhù)看排名？

顧玉成不慌不忙地行到縣衙，就見(jiàn)外墻上高高張著(zhù)榜，還有不少人在附