為我在此之前見(jiàn)過(guò)天子。

她走后不久,我就狠心又將那副畫(huà)當了。我母親姓蘇，蘇文淵是我祖上,那幅畫(huà)是我的家傳至寶。母親將它留給我,并非指望我能將它代代相傳下去。她親歷過(guò)晏守之亂，明白世事無(wú)常。但她亦知道我是個(gè)癡人，不肯屈就、不愿轉圜，再艱難時(shí)亦為我留著(zhù)這畫(huà),是想給我走投無(wú)路時(shí)留一點(diǎn)傍身之物。

當時(shí)她病重，需用貴重藥材。我實(shí)在身無(wú)長(cháng)物，只好將這幅畫(huà)當了。孰料她醒來(lái)知曉，十分惱怒，未與我商量，就悄悄拿她隨身的那把金刀將這畫(huà)換了回來(lái)。她走的那日，這畫(huà)就靜靜躺在那張桌上。春光正好，透過(guò)軒窗投進(jìn)來(lái)，將一切都染得清透明亮。我卻只覺(jué)得稀薄，無(wú)法呼吸。

除了這畫(huà)和一張短短的紙箋，她什么也未留下。屋中空空蕩蕩，與她未來(lái)時(shí)一樣。

我連想念都覺(jué)得是虛妄。旁人思念時(shí)還能以物喻情，我能做什么？

我又抱著(zhù)那副畫(huà)去當鋪，將那柄金刀換了出來(lái)。我知道這么做很可笑，但如此一來(lái)，我總算還有一點(diǎn)念想。

出當鋪時(shí)我撞到了一個(gè)人，那人衣著(zhù)雖奢卻不怎么顯眼，舉手投足可見(jiàn)不凡氣度。我無(wú)心與他盤(pán)桓，匆匆說(shuō)了聲抱歉，離開(kāi)當鋪。

然而走出沒(méi)有多久，我忽被一群莽漢攔住。他們將我逼至窄巷，迫我交出那把金刀。我不肯，他們便上手來(lái)奪。

我死死護住那刀，卻被他們一腳踢翻在地。他們一腳踩在我的手背上，我劇痛，但仍不肯松手。他們沒(méi)什么耐心，干脆拔出腰刀，一刀刺在了我的手腕上。一刀不夠，又刺一刀……我痛的鉆心刺骨，咬牙死撐，仍抵受不住，眼前一黑，昏了過(guò)去。

刀被奪走了。

醒來(lái)時(shí)我發(fā)現自己已身在醫館。當鋪撞見(jiàn)的那位貴公子正坐在我跟前，見(jiàn)我醒來(lái)，若有所思著(zhù)問(wèn)：“為了一把刀把自己弄成這樣，值嗎？”

刀？他怎么會(huì )知道是因為一把刀？莫非他跟蹤我？

我盡量不著(zhù)痕跡地打量了他和他左右侍從一下，猜到了他的身份。

我知道，我需得小心回話(huà)。

于是回道：“某身無(wú)長(cháng)物，只有此金刀傍身。歹人要搶?zhuān)匙援斊幢M全力護它，出自本能，談不上值不值。讓貴人見(jiàn)笑了?！?/br>
那人輕輕一哂：“那才是至寶，你舍得拿它換刀，可見(jiàn)不是貪財之人?！?/br>
他果然看見(jiàn)我易換當物了。

我盡量從容回應：“某家中貧寒，只有幾間茅屋，雨天漏雨、屋中濕漉，這圖雖是至寶，在某手中卻難免受潮，長(cháng)此以往，恐怕難以保存；某只得忍痛換了金刀。孰料錢(qián)財外露，遭了歹人惦記?！?/br>
他不置可否，良久，方隨意點(diǎn)了個(gè)頭：“既如此，那圖我且先給你存著(zhù)?！?/br>
原來(lái)我一出門(mén)，那畫(huà)就讓他買(mǎi)去了。

殿試之時(shí)，我見(jiàn)到御座上端坐之人，故意露出驚訝神色。他不知是否瞧出了我的作態(tài)，只是笑笑，并未追究。

瓊林宴上，他索性直接問(wèn)我欲做何官，這豈是一個(gè)臣子應當置喙之事。我卻顧忌不上這些君臣之儀，老實(shí)不客氣道：“草民欲往大理寺?！?/br>
趙懷文此人執拗，無(wú)論天子怎么阻攔，他對康平公主一案勢必會(huì )繼續查下去。我在大理寺為官，既能對此事來(lái)龍去脈有個(gè)了解，必要時(shí)，亦能阻攔他一把。

她既未回到宮中，想必是不愿去和親的。若這個(gè)康平公主被證實(shí)是假的，那天子想必還會(huì )天下搜尋她。無(wú)論怎樣，她不愿的，我會(huì )竭力幫她避免。

“你可想清楚了？”天子又問(wèn)了一遍。歷來(lái)狀元都入文昌閣，為輔相之儲才。

然封侯拜相并非我所愿。我心志堅定，伏地大拜：“望陛下恩準?！?/br>
天子若有所思，但答應了我的請求。

我本欲入大理寺之后借力打力，借天子之手打壓趙懷文欲查此案的熱情——天子與她自幼一起長(cháng)大，怎會(huì )認不出她的真偽？若無(wú)天子默許，誰(shuí)人敢且能在他眼皮子底下冒充公主。

我能猜出此節，趙懷文為官二十余載自然也不例外?？晌乙廊坏凸攘粟w懷文的執拗。他拼上一身老骨頭，亦要阻止這位假冒的康平公主去和親。

我只好另謀他法。

那一向，我常常往鴻臚寺與人攀談，透過(guò)各種途徑潛移默化地向沾蘭使節傳遞盡快和親的必要。沾蘭使節果然開(kāi)始催促和親事宜。

康平公主案一了，和親之事便被抬上了章程。此時(shí)朝廷自然再無(wú)時(shí)間滿(mǎn)天下尋找真的康平公主。無(wú)奈之下，天子只得宣布真的康平公主已死，另封王庭用的次女為宜平公主，和親沾蘭。

現下，她可以無(wú)所顧忌地滿(mǎn)天下逍遙了。

只是不知她能否真的逍遙起來(lái)。臨走時(shí)拿的那幾兩銀子夠不夠，吃的好不好，穿的暖不暖？

每年初春，我都會(huì )趁著(zhù)休沐回樂(lè )順住上一陣。那間茅屋我始終未著(zhù)人翻修過(guò)。許大娘勸我如今衣錦還鄉，應當體面一些。我并未答應。

若是她什么時(shí)候回來(lái)，見(jiàn)這屋子變了樣子，會(huì )不會(huì )認不出來(lái)。

陌上花謝了幾回了，只是不知她玩夠了沒(méi)有，何時(shí)回來(lái)？

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紅袖招中再見(jiàn)之時(shí)，她一個(gè)勁的裝樣逃跑，其實(shí)我心中不是沒(méi)有憤怒和難過(guò)，但比起見(jiàn)到她完好的喜悅，這點(diǎn)情緒根本不足為道。

其實(shí)那時(shí)我本打算放她離開(kāi)。因我已知道她的身份，想追蹤她不是什么難事。

可那日的紅袖招，并不是只有我們一撥人。她逃出去的那個(gè)側門(mén)，龍武軍正在左近巡邏。后來(lái)竹酒巷中，亦是如此。

這一切定然不是個(gè)巧合。她一無(wú)所知，我卻得極力護她周全。

若她注定逃不出京城，那只有在我眼皮子底下，我才能放心。

然而沒(méi)想到董元祥案一發(fā)，她就被大理寺的人帶走了。

張慎從我眼皮子底下將人帶走，怎會(huì )不和我打招呼？

這件事果然另有蹊蹺。

我立刻上大理寺，拉著(zhù)張慎去找趙懷文。

趙懷文見(jiàn)了我，冷冷一笑：“你倒比我想象中來(lái)得還要快！”

我無(wú)話(huà)可說(shuō)，躬身向他行了個(gè)禮。趙懷文在大理寺二十余載，眼光之毒辣非尋常人能及。我若在她跟前遮遮掩掩，反而會(huì )弄巧成拙。

趙懷文問(wèn)：“是為那馬氏而來(lái)的？”

我點(diǎn)頭稱(chēng)是。

趙懷文不是拐彎抹角之人，單刀直入道：“你想讓我放她，可以。但你需得為我做一件事。此事辦成了，她的來(lái)歷、去處我俱不追究。辦不成，你當知曉后果?！?/br>
一根筋的趙懷文怎會(huì )陡然知道了轉圜，開(kāi)始與我談起條件？

難道外放的兩年讓他終于學(xué)會(huì )了為官之道？

細思之下，我不免惶恐。然這條件我卻是不得不答應。于是道：“為大人辦事，下官萬(wàn)死