圈地安居，不問(wèn)外事。若沒(méi)有那些僚人首領(lǐng)們的首肯，孫寬即便身為寧州刺史，恐怕也難調動(dòng)那三萬(wàn)人馬。

郗翰之亦想起去歲在寧州所歷之事，漸漸生出幾分感慨：“細算來(lái)，我當感謝阿綺才是。若非是你，我無(wú)論如何也不會(huì )去那里?！?/br>
實(shí)則他亦十分感謝崔萱。

前世的夢(mèng)境中，便是崔萱將他延至廣濟寺中，當著(zhù)他的面，一字一句如利劍般戳開(kāi)血淋淋的真相。

只是那些痛苦的過(guò)去，他實(shí)在不愿她再想起，是以話(huà)到嘴邊，又堪堪收住。

阿綺自他懷中退開(kāi)，取了把銀剪輕挑燈芯，聞言想起先前寫(xiě)去寧州的信，心中一喜：“孫使君既要來(lái)，定會(huì )將阿姊也一同送來(lái)，她說(shuō)過(guò)，過(guò)一陣會(huì )來(lái)瞧我?！?/br>
郗翰之不滿(mǎn)懷中的人離遠了，又湊上前去，伸手把她扯回來(lái)，梏著(zhù)她的腰際，將她衣襟扯開(kāi)些，一邊親昵一邊含糊道：“那樣最好，不但你能有個(gè)伴，念念也能有伴……你們姐妹兩個(gè)在一處，我與孫使君也可少些擔憂(yōu)……”

阿綺起先聽(tīng)了還認真地思索，可因他動(dòng)作越發(fā)揪扯不休，她的思緒也跟著(zhù)癱軟如水。

成婚數年，連女兒也已出生的二人，直至今日，方體會(huì )到新婚燕爾，如膠似漆的柔情蜜意。

……

接下來(lái)半月時(shí)間，郗翰之安心留在壽春，陪伴母親和妻女。

初時(shí)，北方每日都有數封奏報快馬傳來(lái)。冬日農閑，草木凋蔽，魏、涼二國有數地存糧告罄，時(shí)常有尚保留游牧習性的數千騎兵侵犯邊境，擄掠糧食人口。

幸好自攻下后秦后，郗翰之便命各邊地城池加緊修筑城防，經(jīng)數月修繕，各地城防堅固，又加緊造了不少□□，這才擋住了胡人的數次進(jìn)犯。

而京口和建康的形勢，亦每隔三日便有信傳來(lái)。

因袁軍中風(fēng)寒蔓延甚快，已有數百人因此而亡。為替將士們醫治，如今軍中急缺專(zhuān)治風(fēng)寒的幾味藥材，一時(shí)連帶著(zhù)京口、建康乃至會(huì )稽等地的藥材都緊缺起來(lái)。

時(shí)貴族世家中，多擁田產(chǎn)莊園無(wú)數，如藥材等，也皆由自家莊園所產(chǎn)。若是往常，此時(shí)當有不少世家愿將家中存貨低價(jià)售與朝廷以救市，可因著(zhù)先前的爭斗，如今世家間對袁朔頗多不滿(mǎn)，自不會(huì )在此時(shí)慷慨解囊。

袁朔無(wú)奈，只得自袁氏族中入手，同時(shí)又派人往南北各處再緊急調配。

郗翰之看準時(shí)機，命手下曾詡往建康與三吳腹地安插人手，暗中放出風(fēng)聲，言袁朔逆天而為，此番京口軍中之疫，便是其遭上天降罪所致。

捕風(fēng)捉影之事，天下太平時(shí)自無(wú)人相信，可在這等微妙之時(shí)，卻一下被有心人聽(tīng)進(jìn)心中去了。

原本就對袁朔有所不滿(mǎn)的士族們聽(tīng)說(shuō)了如此傳言，竟紛紛暗中倒戈，其中甚至有人私下給郗翰之贈禮送信，以試探其態(tài)度。

郗翰之早料到此結果，只將這些來(lái)信贈禮者一一記下，至于信件，則皆擱置一邊，金銀贈禮亦原封不動(dòng)地送回。

他亦不過(guò)是試探建康情況罷了，那些已暗中動(dòng)搖的，日后便能輕易拿下，此刻記下了，到時(shí)部署時(shí)便能心中有數。

他出身寒門(mén)，早已看不下去如今朝局被士族們把持，人人只為自己，為家族謀私利，卻不思百姓安危，不顧家國尊嚴，如此情形，若他有朝一日真能掌權，又如何會(huì )再聽(tīng)之任之？

袁朔之錯，便在于仍將希望寄托與早已腐壞的士族們身上。

他絕不能再重蹈覆轍。

只是其中一封來(lái)信，他卻不得不留下斟酌一番。

原因無(wú)他，那人是阿綺的堂兄，侍中崔淮。

崔淮因頂著(zhù)崔姓，借其叔父崔恪嶠之名，在此次諸多士族起落翻覆間，巋然不動(dòng)。

可是他為人剛愎，在仕途上頗有野心，卻又無(wú)甚才用，在袁朔手下亦不得重用。想來(lái)是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，又惦記著(zhù)有堂妹阿綺在，到底是結了親的，這才寫(xiě)了信來(lái)。

郗翰之記得當年在建康時(shí)，崔淮因親meimei崔萱的婚事對阿綺生出不滿(mǎn)，其夫人更曾當著(zhù)阿綺的面出言不遜，他們夫婦離開(kāi)時(shí)，崔淮也置若罔聞，未見(jiàn)任何不舍，甚至不許崔萱親自相送。

如此看來(lái)，阿綺與這位堂兄看來(lái)并不親厚。

可饒是如此，他這個(gè)作夫君的，也不敢擅作主張。

思量片刻，他終是未將那封信留在一堆縑帛之間，而是疊好收入懷中，一同帶著(zhù)回了府。

……

夜里，待陪著(zhù)念念玩一會(huì )兒，將其哄睡了，又帶著(zhù)湯餅在院中走了兩圈，二人方一起回隔壁寢房中。

如今郗翰之也不單獨往書(shū)房去了，每日在府中時(shí)若還需處理公務(wù)，也會(huì )留在寢房中與阿綺在一處。

阿綺夜里有時(shí)讀書(shū)，有時(shí)也會(huì )提筆寫(xiě)字作畫(huà)，二人時(shí)常一起伏案，氣氛總是靜謐而和諧。

今日恰好并無(wú)公務(wù)，待二人梳洗過(guò)后，一同靠到榻上，郗翰之便將袖中的信取出，交至阿綺手中：“你堂兄給我來(lái)了信，我想這是你的親族，不論從前有過(guò)什么不愉，總得教你看一看?！?/br>
阿綺正坐在妝奩前，才往發(fā)上抹了層薄薄的桂花油，此刻秀發(fā)垂墜，光澤柔順，幽香宜人，令郗翰之心中一動(dòng)，不由便掬起眼前一捧烏發(fā)，湊近鼻尖輕嗅。

阿綺聽(tīng)到堂兄的名字，眉心便微微凝起，倏然想起離開(kāi)建康前的那一段不快。

整整三年不曾往來(lái)，偏在此時(shí)來(lái)信，其意圖并不難猜。

先前阿秭在信中也曾提過(guò)，堂兄鮮少往寧州去信，阿秭生子時(shí)，亦未見(jiàn)其去信道喜，更別提給孩子的贈禮。

阿綺接過(guò)那信迅速瀏覽一遍，果然與她所料相差無(wú)幾。

崔淮信中未言有什么事，只如尋常問(wèn)候一般，可其中攀附討好之意亦顯而易見(jiàn)，分明是趁著(zhù)此時(shí)局勢不明時(shí)，兩頭討好，既在袁朔手下謀職，又私下借著(zhù)姻親關(guān)系攀附郗翰之。

當真是無(wú)甚風(fēng)骨。

同為崔氏之人，她對堂兄此舉十分不齒。

她抿唇不語(yǔ)，先將那信擱到一邊，又將那一捧發(fā)自郗翰之手中抽出，方道：“郎君不必理會(huì )?！?/br>
說(shuō)罷，便自?shī)y奩中取了木梳，插入發(fā)間，輕輕順著(zhù)發(fā)絲向下。

然發(fā)絲才自梳齒間滑出，她的下顎便被輕輕捏住，轉向一旁，對上郗翰之探究的目光。

“阿綺，他是你堂兄，你當真一點(diǎn)也沒(méi)有私心，不想理會(huì )嗎？若是你想，此事于我并無(wú)妨礙?！?/br>
阿綺怔了怔，望進(jìn)他坦誠的目光中，隨即便笑了起來(lái)。

她推開(kāi)他捏住她下顎的手，微微靠近些，任發(fā)絲輕拂過(guò)他的面龐與指尖，頰邊笑意若隱若現：“我怎會(huì )沒(méi)有私心？可堂兄身在朝局動(dòng)蕩中，只要恪盡職守，獨善其身并不難，哪里就用得著(zhù)現在便攀附郎君？”

她并非絕情之人，自然也念著(zhù)與崔淮同為崔家人，從前亦十分親近，況且