【卷三 艾如張】 22 網(wǎng)絲漠漠無(wú)形影，張在野田平碧中

    大宸境內，西靖郡下七溪城，踞三山交匯之沖，擁七水環(huán)流之利。南接磐岳、潦森之麓，北通宸朝腹地。自古便是商賈輻輳之地，三國之民，貨殖往來(lái)，熙攘不絕。

    然而如今因一座金礦烽煙驟起，自二十年前離七溪城不遠的山雀原發(fā)現金礦，宸朝突發(fā)奇兵，驅趕磐岳境內山雀原居民。磐岳主力部隊馳援之時(shí)，山雀原已失。幾年之后，磐岳軍隊卷土重來(lái)，奪回山雀原。

    日前烽火再燃，宸朝再次以強大軍隊攻下山雀原。

    如此這般，山雀原已是三度易主。

    如今戰事方休，城內雖依舊人聲喧沸，來(lái)自磐岳、潦森兩國的瑯越族人的身影卻少了許多，市井中隱隱暗流涌動(dòng)。

    街道之間，但凡口cao瑯越口音、身著(zhù)瑯越服飾之人，周遭宸朝百姓無(wú)不小心謹慎，目光中盡是提防，偶有口角爭執，常常激化為推搡毆斗，空氣中彌漫著(zhù)無(wú)形的緊張氣氛。

    暮色漸合，江捷背著(zhù)半滿(mǎn)的竹簍，踏入迎客來(lái)客棧。簍中是她在周邊山野新采的藥材，幾味七溪特有的藥植已妥善收好。她并非初次入住此店，以往掌柜總會(huì )給她一個(gè)熟客的公道價(jià)錢(qián)。

    然今日，當她遞上房錢(qián)時(shí)，那胖掌柜卻眼皮一抬，慢悠悠地道：“姑娘，如今這光景，房錢(qián)漲了，你這些，不夠?！?/br>
    江捷微微蹙眉。她白日里購置了些許宸朝書(shū)籍與特有的硫磺，花費了不少，此刻囊中確實(shí)羞澀。

    她的宸朝語(yǔ)言說(shuō)得很好，若不詳細聽(tīng)，是聽(tīng)不出幾分外族口音的：“掌柜，前次來(lái)亦是此價(jià)，為何突然漲了這許多？”

    “戰時(shí)一切皆貴，姑娘既是瑯越人，當更明白才是?！?/br>
    掌柜語(yǔ)氣平淡，話(huà)中卻帶著(zhù)刺。周?chē)鷰鬃朗晨屯Ｏ卤?，冷眼望?lái)，那目光如芒在背，無(wú)聲地表達著(zhù)排斥。

    角落處，一名身著(zhù)短打的漢子面露掙扎之色，手已不自覺(jué)探向懷中——去年他幼子急癥，危在旦夕，正是這位瑯越游醫姑娘，分文未取，施藥救治。他時(shí)常感念此恩，只是無(wú)緣得見(jiàn)，此時(shí)正欲起身，想悄悄替她補上差價(jià)，全了這份恩義。

    江捷不欲多生事端，正欲將簍中一株品相稍次的藥材取出抵價(jià)，忽聞身后傳來(lái)一道低沉的嗓音，帶著(zhù)中原官話(huà)特有的腔調，冷冽如冰泉：“店家，開(kāi)門(mén)迎客，貴在‘信’字。何時(shí)這客棧的價(jià)錢(qián)，也如戰場(chǎng)形勢，一日一變了？”

    眾人循聲望去，只見(jiàn)一年輕男子立于門(mén)廊陰影處，身形高大，幾乎堵住了半扇門(mén)的光。他緩步走出，眉目冷峻，面容線(xiàn)條硬朗，雖穿著(zhù)尋常的灰色布衣，但那通身的冷肅氣度，與這小城格格不入，一望便知非七溪本地人士。

    掌柜被他一望，心頭一凜，那目光并無(wú)威脅，卻自帶一股不容置疑的壓力。他囁嚅著(zhù)：“這…這位客官有所不知…”

    “我只知，坐地起價(jià)，非誠信之道?！蹦凶哟驍嗨?，語(yǔ)氣依舊平淡，一眼掃過(guò)客棧內眾人，字字千斤，“難道眾人以為，大宸人做生意，不當如此嗎？”

    掌柜看著(zhù)他高大的身形，又瞥見(jiàn)他按在桌沿、骨節分明的手，再思及自己確實(shí)理虧，氣勢頓時(shí)萎了，唯唯諾諾道：“是，是……是小老兒糊涂了?！?/br>
    他趕忙接過(guò)江捷原先遞出的銀錢(qián)，擠出笑容，“姑娘，原價(jià)，原價(jià)便是?！?/br>
    那角落的漢子見(jiàn)狀，悄悄松開(kāi)了攥著(zhù)錢(qián)袋的手，默默坐了回去，心中五味雜陳，心中有些寬慰，又覺(jué)遺憾悵然。

    江捷心下松了口氣，轉向那出手解圍的男子，微微欠身：“多謝?！?/br>
    男子只是淡淡地掃了她一眼，略一頷首，算是回應，隨即轉身走向樓梯，徑直上樓去了，并未多言一句。

    第二日清晨，江捷用罷早飯，便背著(zhù)行囊出了七溪城，徑直往南，踏上了返回潦森國的路途。

    走出約莫幾里地，前方地勢漸高，層巒疊嶂的輪廓在晨曦中愈發(fā)清晰。那座名為“響水”的巍峨山脈高聳入云，綿延百里，正是大宸與潦森兩國的天然疆界。

    山腳下，一塊風(fēng)雨侵蝕的界碑佇立，上面用瑯越文字刻著(zhù)“響水”二字。此名源于山中清泉遍布，溪流縱橫，人行其間，常聞泠泠水聲不絕于耳。而在大宸一側，此山則被喚作“百歲山”，其名由來(lái)，早已湮沒(méi)在歲月塵埃之中，無(wú)從考證。

    就在界碑不遠處，江捷瞧見(jiàn)了一個(gè)熟悉的背影，正是昨日客棧中那位出手解圍的年輕男子。他竟也走在此路之上。

    江捷快走幾步趕上前去，出聲問(wèn)道：“你也是去潦森嗎？”

    男子聞聲，腳步未停，只是略側過(guò)頭，微一點(diǎn)頭，算是承認。他步履穩健，速度頗快，江捷需得加快步子才能勉強并行?！白蛱熘x謝你了?！?/br>
    她再次道謝，并主動(dòng)示好，“我是潦森國人，你要去哪里，需要我為你引路嗎？”

    男子只冷淡開(kāi)口，目光依舊平視前方，未曾看她一眼：“不必?！?/br>
    話(huà)音未落，他已再次加快腳步，很快便將江捷甩在身后。見(jiàn)他態(tài)度如此疏離，江捷也便歇了同行的心思，不再追趕，只按著(zhù)自己的節奏前行。

    上山的小道蜿蜒曲折，是潦森與大宸兩國百姓數百年往來(lái)踩踏而成。江捷與那年輕男子，一前一后，走的皆是此道。翻越此山，即便熟手，也需兩天一夜的光景。

    朝陽(yáng)漸漸升高，林間彌漫的晨霧在陽(yáng)光下變得清新朦朧，隨后逐漸消散。江捷并不心急趕路，她以平常速度走著(zhù)，時(shí)而駐足，欣賞一番沿途熟悉卻又?？闯Ｐ碌纳骄?，順手采集一些沿途所見(jiàn)、七溪周邊少有的藥草。

    正在她俯身查看一株草藥時(shí)，忽聞“嗖”的一聲銳響——那是箭矢急速破空之聲！

    江捷卻因專(zhuān)注于草藥，加之風(fēng)聲、水聲干擾，竟毫無(wú)所覺(jué)，依舊維持著(zhù)俯身的姿勢。那支冷箭，眼看就要從她身側不遠處的樹(shù)叢中射出，直奔她后心而來(lái)！

    電光火石之間，“?！钡囊宦暣囗?！

    一枚短匕首竟從江捷前方不遠處瞬息射出，精準無(wú)比地撞在箭桿之上，將其打落在地，沒(méi)入道旁草叢。

    江捷被這突如其來(lái)的金屬交擊聲驚動(dòng)，猛地回身，看到地上斷落的箭矢和匕首，一時(shí)怔在當場(chǎng)，心頭劇震。

    然而，襲擊并未結束。第一箭失手，樹(shù)叢中之人毫不猶豫，第二支箭帶著(zhù)更凌厲的破空聲，速度極快，直射江捷面門(mén)！

    江捷甚至來(lái)不及做出任何反應，只見(jiàn)斜刺里又是一道影子飛出，卻是一段被擲出的樹(shù)枝，堪堪在箭矢離她僅數丈之遙時(shí)，擦著(zhù)箭尾掠過(guò)，雖未擊落，卻成功令其方向一偏，“奪”的一聲，深深釘入她身旁的樹(shù)干之上，箭尾兀自劇烈顫動(dòng)。

    直到此時(shí)，那年輕男子才從前方的山道轉彎處現身。他步履依舊沉穩，臉上看不出絲毫波瀾，先是走過(guò)去，彎腰拾起自己的匕首和那第一支被擊落的箭矢，又瞥了一眼樹(shù)干上那支力道驚人的第二箭。

    他走到驚魂未定的江捷面前，將手中的箭矢遞向她，語(yǔ)氣平淡：“有人要殺你?！?/br>
    江捷接過(guò)那冰冷的箭矢，入手沉重，箭鏃閃著(zhù)幽光。她緊緊蹙起眉頭，臉上盡是茫然與不解。

    “我不明白?！彼吐曊f(shuō)。

    她行醫救人，向來(lái)與人為善，即便身為潦森貴族之女，國內王位繼承雖有競爭，卻也從未聽(tīng)聞?dòng)羞^(guò)需要動(dòng)用此等血腥手段清除異己的先例。這殺身之禍，究竟從何而來(lái)？

    年輕男子細看了那箭矢，箭尖約長(cháng)兩寸，帶有倒鉤，入手沉墜，其勢勁疾。

    “此箭乃強弩所發(fā)，”他聲音依舊平淡，卻很篤定自信，“一箭不成，瞬息再發(fā)。殺你之人，目的極明，不死不休?！?/br>
    江捷心緒難平，轉向箭矢來(lái)處的山林，朗聲問(wèn)道：“你為何要殺我？出來(lái)見(jiàn)我，可好？”

    山野靜寂，唯聞鳥(niǎo)鳴啾啾，風(fēng)過(guò)林梢，帶起一片沙沙聲響。

    男子覺(jué)得這女子心思未免太過(guò)單純。既以弩箭暗殺，便是打定了主意隱匿行藏，她這般呼喊，無(wú)異于對空谷言說(shuō)，豈會(huì )有半分回應。

    “殺你之人，非是死士，便是賞金殺手?！彼涞榔?，言下之意是，你不可能從他們口中問(wèn)出只言片語(yǔ)，他們存在的唯一意義便是完成任務(wù)，或者死。

    他不再多言，指間發(fā)力，輕易將那精鐵箭鏃折斷，又將箭桿撅成兩截，隨手棄于深澗。隨后收好自己的匕首，看了江捷一眼，簡(jiǎn)短的二字落下：“走吧?！?/br>
    江捷明白，他這是決意要護她一程了。她沒(méi)有質(zhì)疑他的決定，只是出于本心擔憂(yōu)，輕聲提醒：“有人要殺我，你與我同行，恐怕會(huì )受牽連?！?/br>
    男子腳步未停，只淡淡回了二字：“不會(huì )?！?/br>
    他不解釋為何要幫一個(gè)萍水相逢、甚至可能帶來(lái)麻煩的異國人，言語(yǔ)間也毫無(wú)對受傷甚至殞命的恐懼。

    江捷便不再多言?，樤焦庞栍性疲骸案餍衅渲?，世莫之譏?！奔热凰炎龀鲞x擇，她便尊重他的意志，不再以擔憂(yōu)為名加以置喙或勸阻。

    她略略加快腳步，與他并肩而行，而后鄭重開(kāi)口，依循著(zhù)族內最古老的禮節：“我母名小手，后來(lái)娘親改我名為巧手。父名森冠，因我幼時(shí)總愛(ài)攀上樹(shù)冠之巔。自擇名江邊迅捷的風(fēng)，若用中原話(huà)來(lái)說(shuō)，便是江捷?！?/br>
    母名，父名，自擇名。

    瑯越族人，若是同鄉近鄰，彼此之間三個(gè)名字皆知，也都可用，對于外族人，則往往擇其中一名告知。

    江捷將代表著(zhù)生命來(lái)處與自我抉擇的三個(gè)名字，毫無(wú)保留地呈于他面前。絕非試探，而是瑯越人所能給予的、最坦誠且鄭重的信任。

    她沒(méi)有問(wèn)他的姓名。給予全部的自我，卻不追問(wèn)對方的根底，這是給予這份信任時(shí)不動(dòng)聲色的尊重。

    年輕男子依舊目視著(zhù)前方蜿蜒的山道，神情未有絲毫波動(dòng)，仿佛那沉重的禮節于他不過(guò)一縷微風(fēng)。恰此時(shí)，一只灰羽烏鴉從旁側的樹(shù)梢撲棱棱飛起，掠過(guò)小道，沒(méi)入另一片林蔭。

    他目光隨之微動(dòng)，淡淡開(kāi)口，聲音平穩無(wú)波：“我叫灰鴉?！?/br>
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    小劇場(chǎng)

    江捷：我的自擇名是“江邊迅捷的風(fēng)”，用中原話(huà)來(lái)說(shuō)……

    灰鴉：江風(fēng)？

    江捷：不，其實(shí)是江邊……（X掉hhh

    順便章節名來(lái)自李賀《艾如張》