03：崔愍琰，你該死

    御醫所言的“二十歲大限”如影隨形，時(shí)日流逝如指間雪，冰冷而不可挽留。這十八年苑文儷傾盡所能，延醫問(wèn)藥，祈福禳災，可一切努力卻似這庭中積雪，看似覆蓋一切，實(shí)則徒勞無(wú)功。

    崔元徵那副殘破的身軀，早已被年復一年的苦澀藥汁淘虛殆盡，只剩一縷微弱的生機在風(fēng)中搖曳。

    袖春的身影早已消失在走廊外，可女孩那陣急促的腳步聲仿佛還在耳邊回響，合著(zhù)簌簌雪聲將她的記憶又拉回了那個(gè)冷得放佛要將江南都都凍僵的冬天。

    十四年前，寒冬臘月，大雪撲簌簌的下，好似要將整個(gè)江南都埋在雪里一般，時(shí)年四歲的崔元徵被剛剛喪夫的苑文儷抱在懷里哄著(zhù)逗著(zhù)，即使身邊取暖的地籠燒得guntang，可那股子寒意，卻像是從心底里鉆出來(lái)的，任憑苑文儷怎么抱緊女兒將自己身上的熱過(guò)渡到懷里的小人身上，卻怎么也捂不熱女兒被凍得透涼的手。

    四歲的崔元徵裹在厚厚的貂裘里，只露出一張蒼白得近乎透明的小臉，嘴唇泛著(zhù)淡淡的青紫色。她怯怯地伸出小手，想去接窗外飄進(jìn)的雪花，指尖剛觸到那冰涼，便是一陣抑制不住的輕咳，單薄的小身子在母親懷里微微顫抖。

    “好徵兒不玩這些，凍著(zhù)，娘要心疼?！?/br>
    “好~阿娘?！?/br>
    那一年，雪也是這么大，這么急，撲天蓋地，像是要把所有的生機都吞噬干凈。她剛剛送走了夫君的靈柩，一身縞素還未褪下便抱著(zhù)懷里女兒，站在同樣冰冷的廊下，按照那道士的話(huà)在這世上尋一個(gè)命帶刑克的男孩。

    那道士說(shuō)，只有命帶刑克的男孩才能能做崔元徵的盾，為崔元徵擋災，若這盾失了作用必要時(shí)刻亦能殺男保女，保她女兒一世平安。

    命硬刑克的孩子本就難尋，甘愿將親子送入虎口的父母更是稀少。

    可喪夫之痛早已將苑文儷逼至絕境，為了女兒，她不惜讓自己沉淪瘋魔。女人對外宣稱(chēng)，要為崔家擇一養子，重振門(mén)楣。此令一出，不止崔、苑兩族的男孩、略貧困些的都將家中男孩如物件般源源不斷送來(lái)，一個(gè)個(gè)男孩就這么成了她為女兒篩選“擋災牌”的冰冷祭品。

    苑文儷心底尚存著(zhù)一絲為母的柔軟與遲疑。她甚至想過(guò)，若天意如此，實(shí)在尋不到那個(gè)命定“煞星”，她便認了這命。她只想陪著(zhù)女兒，快意度過(guò)余下的十數載光陰，屆時(shí)共赴黃泉。她想，那條路有她相伴，女兒便不會(huì )害怕；她更相信，在那路的盡頭，亡夫崔雋柏定然會(huì )在奈何橋邊等候、接應她們這孤苦的母女。

    然而，就在她幾乎要放棄這殘忍的念頭時(shí)，崔愍琰出現了。

    崔氏那龐大而盤(pán)根錯節的族譜里，一個(gè)不起眼到近乎可笑的旁支，竟真養出了這么一位“煞星”。命格簿上清清楚楚寫(xiě)著(zhù)：克父、克母、克妻、克子，刑親傷眷，兇煞無(wú)比。當苑文儷派去的人查訪(fǎng)至彼時(shí)還叫“崔克”的男孩家中時(shí)，所見(jiàn)景象令人心凜——破敗的院落里，除了一條瘦骨嶙峋的老黃狗守著(zhù)家徒四壁的男孩，便只剩下后山上兩座凄涼的孤墳。

    那日領(lǐng)男孩進(jìn)府時(shí)，天地間也飄著(zhù)這般大的雪。他身著(zhù)一件極不合身、漏著(zhù)蘆葦的破舊冬衣，手腕腳踝裸露在外的部分早已凍得滿(mǎn)是爛瘡，觸目驚心?？善菑埬?，卻被擦洗得干干凈凈，眉眼間竟能看出幾分不凡的俊秀，想來(lái)他早逝的雙親也曾是風(fēng)采卓然的人物，只是命數不夠硬朗，終究沒(méi)能扛過(guò)這“刑克”之命。

    苑文儷抱著(zhù)懷中對她笑得一派天真的女兒，只覺(jué)得心底最后一絲遲疑與憐憫，也隨著(zhù)這漫天大雪徹底封凍。她垂眸，冷漠地審視著(zhù)跪在雪地里的男孩，旋即俯身，在女兒耳畔用一種溫柔得近乎殘忍的語(yǔ)調低語(yǔ)：

    “娘給音音尋了個(gè)小哥哥來(lái)，音音去看看，可還喜歡？”

    四歲的崔元徵被母親小心翼翼地放到地上，她睜著(zhù)一雙烏溜溜的大眼睛，帶著(zhù)幾分怯意與好奇，遠遠地打量著(zhù)那個(gè)陌生的男孩。她自出生起便被父母如珠如寶地捧在手心，除了貼身的嬤嬤和丫鬟袖春，何曾一次見(jiàn)過(guò)這么多陌生面孔，更別提眼前這個(gè)母親特地指給她的小哥哥。

    在母親和嬤嬤溫柔的鼓勵聲中，小姑娘捏緊了手心里那顆早已焐得溫熱的熟板栗，邁著(zhù)不甚穩當的小步子，一步一步挪到那跪在冰冷地上的男孩面前。她仰起小臉，盯著(zhù)男孩看了好一會(huì )兒，仿佛鼓足了平生最大的勇氣，才將緊緊攥著(zhù)板栗的小手往前一遞，用細弱蚊蠅、帶著(zhù)奶氣的聲音糯糯地道：

    “哥哥……給你吃板栗?！?/br>
    “大人，當心！”

    童舟眼疾手快，猛地奪過(guò)崔愍琰手中的竹筷，一腳將炭盆里那顆驟然爆開(kāi)的板栗踢飛?；鹦撬臑R，崔愍琰的降紅官服下擺終究是不可避免地染上了一片炭黑。他緊抿著(zhù)菲薄的唇，眉頭深鎖，看著(zhù)屋內因這小小意外而慌忙進(jìn)出收拾的丫鬟下人，終是壓不住心底那股無(wú)名躁火，低聲斥道：

    “都退下，未得傳喚，誰(shuí)也不許進(jìn)來(lái)——”他話(huà)音一頓，瞥向身旁的親隨，“童舟留下?！?/br>
    周遭侍奉的都是府中老人，見(jiàn)男人面色不豫，當即手腳利落地收拾妥當地面，為地籠添上新炭，隨后便悄無(wú)聲息地魚(yú)貫而出。方才的喧囂與寒意仿佛只是一瞬的錯覺(jué)，屋內再度陷入一片暖融寂靜，烘得人周身懈怠?？纱揄鼌s覺(jué)得有一股異常的寒氣自骨髓深處滲出，錐心刺骨，連帶著(zhù)心口都泛起細密尖銳的痛楚。

    他強行壓下這不適，垂眸看向指間那顆自行撿起、已然裂口的板栗，略一用力，一枚完整的、溫熱的板栗仁便落入手心。

    “大人，此物不潔，不可入口！”

    崔愍琰恍若未聞，自顧自地將那板栗仁送入口中，如同品嘗什么稀世珍饈般，緩緩咀嚼。半晌，他才抬起眼，聲音聽(tīng)不出情緒：

    “三日了。家中……仍無(wú)回信么？”

    “稟大人、尚無(wú)回信?！?/br>
    “知道了，你也下去吧?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    童舟退下后，整間屋子徹底陷入了沉寂，只余地籠中新炭偶爾迸發(fā)的細微嗶剝聲。崔愍琰獨立于漏窗之前，目光投向窗外漸漸停息的冬雪。

    良久，他喉結微動(dòng)，一聲幾不可聞的嘆息逸出唇畔，聲音在空寂的室內顯得格外清晰，帶著(zhù)一絲自嘲的意味：

    “我是否……該在信中添一句‘天冷加衣’？”