024避暑清晏公子陳情 奪路昆明兄長(cháng)斷途

    檐下新掛的菖蒲艾草在夜風(fēng)里簌簌作響，那白日里象征著(zhù)辟邪納福的翠綠與嫣紅，此刻在昏暗的燈籠光下，只顯出黑黢黢的輪廓，隨風(fēng)晃動(dòng)。

    吳灼心神恍惚，腳下虛浮，踉蹌著(zhù)走在熟悉的回廊下，第一個(gè)念頭便是去尋吳道時(shí)。白日里他那立于廊下陰影中的冰冷身影雖令人心寒，可此刻惶然無(wú)依，滿(mǎn)腹的委屈與驚懼竟無(wú)處傾訴，除他之外，在這深宅大院之中，竟似再無(wú)人可倚仗、可商量。

    礪鋒堂的院門(mén)未關(guān)緊，虛掩著(zhù)一條縫隙。內里燈火俱無(wú)，黑沉沉的一片，唯有濃烈嗆人的酒氣混合著(zhù)未散盡的端午雄黃味兒，從那門(mén)縫里絲絲縷縷逸出，沉甸甸地彌漫在夜空氣里。她抬手欲叩，指尖觸及冰涼的門(mén)板，那冷意直透心底。幾日前爭執時(shí)兄長(cháng)那冷硬如鐵的神色，以及自己口不擇言的反駁，瞬間清晰地浮上心頭。此刻院內這死寂與濃烈的酒氣，無(wú)不昭示著(zhù)他惡劣的心境。自己此刻前去，豈非自尋沒(méi)趣？這認知如兜頭一盆冰水，將她心中最后一點(diǎn)微弱的希冀與依靠也徹底澆滅。抬起的手緩緩垂下，她孤立于廊下，四顧茫然，夜風(fēng)吹拂，只覺(jué)周身冰涼，心下那一片因與至親失和而產(chǎn)生的荒蕪之地，寒意更重。

    幾番躊躇，心緒翻騰如潮。

    就在她不知如何是好的時(shí)候，宋華卓一通電話(huà)將她約了出去。

    她思來(lái)想去，毅然赴約。

    頤和園內，昆明湖水波光瀲滟，映著(zhù)萬(wàn)壽山的蒼翠倒影。那艘巨大的、中西合璧的漢白玉石舫——清晏舫，靜靜地泊在湖邊，歷經(jīng)風(fēng)雨，依舊保持著(zhù)一種奇特的、凝固的莊嚴。此處原屬皇家園林，而今已對公眾開(kāi)放，卻又因地處稍偏，游人并不如萬(wàn)壽山前那般密集，反倒顯出幾分清靜。

    宋華卓提前到了，吳灼見(jiàn)石舫外有兩名衛兵朝自己行軍禮，便知宋華卓包了這地方。腳步略微遲疑，還是鼓足勇氣走了進(jìn)去。舫內陰涼，雕花的玻璃窗外是開(kāi)闊的湖面，遠處可見(jiàn)十七孔橋如長(cháng)虹臥波?？諝庵袕浡?zhù)湖水特有的濕潤氣息，夾雜著(zhù)木質(zhì)窗欞淡淡的桐油味。

    “令儀，”他站起身，為她擦拭石椅，聲音溫和，“此處是否還算別致清靜?！?/br>
    吳灼就坐，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)冰涼的桌面。她深吸了一口氣后決定開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。她努力讓聲音聽(tīng)起來(lái)平穩，卻仍帶著(zhù)一絲難以掩飾的微顫：“宋公子，今日實(shí)有一事，不得不與公子言明?！彼D了頓，鼓起勇氣迎上他的目光，“端陽(yáng)那日，府上厚意，家父已然應允。然此事關(guān)乎小女終身，恕我不能從命。這份婚約，我實(shí)難接受?！?/br>
    話(huà)音落在空曠的石舫內，顯得格外清晰，甚至帶起一點(diǎn)微弱的回音。

    宋華卓面上的溫潤笑意微微一滯，他并未立刻回答，而是轉頭望了一眼窗外浩渺的湖水，以及湖對岸隱約可見(jiàn)的西堤煙樹(shù)，似乎在斟酌詞句。片刻后，他轉回目光：“令儀，能否告訴我，究竟是為何？可是云笙有何處令你心生不滿(mǎn)？抑或是令儀已然心有他屬？”

    吳灼搖頭，避開(kāi)他那過(guò)于專(zhuān)注的視線(xiàn)，也順勢望向窗外，仿佛那湖光山色能給她些許支撐，“公子人品才學(xué)，世所公認，我亦心懷敬重?！彼眍^有些發(fā)緊，“只是，婚姻之事，非比尋常。我志在求學(xué)，想去看看更廣闊的世界，想先憑自身之力立于此世，而非早早困于庭苑，成為聯(lián)姻之下的點(diǎn)綴。這份‘秦晉之好’，于現下的我而言，太過(guò)沉重，也…太過(guò)倉促?！彼穆曇魸u漸低了下去，帶著(zhù)無(wú)助的懇切。

    宋華卓靜靜聽(tīng)著(zhù)，待她說(shuō)完，他輕輕吁了口氣，眸中漾開(kāi)一抹勢在必得的柔情，“原來(lái)是為了這個(gè)?！?/br>
    “令儀，”他身體微微前傾，聲音壓低了些，卻更顯懇切，在這相對封閉的空間里，字句清晰地傳入吳灼耳中，“我傾慕你，正因你與眾不同。自燕京航展，目睹你于喧囂人群之中，凝神于那些冰冷枯燥的引擎數據時(shí)的專(zhuān)注神采，我便知你絕非尋常閨秀。你所吸引我的，正是這份慧心與志向?！?/br>
    他目光掃過(guò)石舫精美的歐式玻璃窗，又回落到她臉上，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種與他年輕面容不甚相符的沉穩與深算：“我身在筧橋，心向蒼穹，志在御風(fēng)而行，護佑山河。我所求之伴侶，必是能與我并肩俯瞰這人世之人，而非一只只知啼鳴的籠中雀鳥(niǎo)?！彼?huà)鋒一轉，語(yǔ)氣變得更加務(wù)實(shí)，“正因如此，令儀，眼下僵局，硬抗絕非上策。兩家父母態(tài)度堅決，若你拒婚，不僅于事無(wú)補，反會(huì )使你成為眾矢之的，處境更為艱難?！?/br>
    他小心翼翼的觸碰她放在桌上的指尖：“不如……暫且應下?！?/br>
    吳灼猛地抬頭，眼中滿(mǎn)是驚愕與不解，幾乎要立刻反駁。

    “聽(tīng)我說(shuō)完。訂婚禮儀繁瑣，六禮流程漫長(cháng)，每一步都可大做文章。我可借筧橋課業(yè)繁重、需赴南方集訓、乃至隨軍赴前線(xiàn)等諸多理由，一力周旋拖延。家父與令尊處，我自有說(shuō)辭應對。如此，既可全了兩家顏面，暫穩局面，又能為你爭取到一年光陰。待你學(xué)有所成，考入燕京，羽翼漸豐，自有更多底氣與話(huà)語(yǔ)權。屆時(shí)局勢或有變化，我們再從長(cháng)計議，豈不比眼下這般硬碰硬、徒惹傷痛更為穩妥？”

    他的話(huà)語(yǔ)條分縷析，看似句句在為她考量，為她在這困局中硬生生勾勒出一條看似可行的迂回之路。在這孤立無(wú)援的時(shí)刻，這番話(huà)語(yǔ)帶著(zhù)一種奇異的蠱惑力。

    吳灼怔怔地望著(zhù)他，望著(zhù)他眼中那片誠摯的發(fā)自肺腑的剖白，原先預備好的所有決絕言辭竟哽在喉間。他竟愿為她如此曲折周旋？甚至不惜擔待拖延婚期可能帶來(lái)的非議？

    石舫外，夕陽(yáng)西下，金色的余暉灑滿(mǎn)湖面，波光粼粼，刺得人有些睜不開(kāi)眼。遠處傳來(lái)模糊的游人笑語(yǔ)，更襯得舫內一片沉寂。

    她在思考：這看似兩全的“權宜之計”，像迷霧中唯一可見(jiàn)的小徑。然而這路徑真能如他所言般順利么？父親那般精明老辣，家族那般殷切期望，豈是那般好拖延應付的？她心中掠過(guò)一絲極深的不安。

    見(jiàn)她久久不語(yǔ)，神色動(dòng)搖，宋華卓語(yǔ)氣放緩，添上了一絲不易察覺(jué)的溫柔：“令儀，我知你心中忐忑，但請信我并非虛言?！?/br>
    他將冰鎮酸梅湯推到她面前，“這石舫是園子里最風(fēng)涼的去處。當年慈禧在此觀(guān)荷納涼，想來(lái)也是貪這份水汽?！彼钢?zhù)舷窗外接天蓮葉，“你看，這蓮葉亭亭，其下有深根淤泥。恰如你我婚約，表面是時(shí)局所迫，底下未必不能滋養出情根?！?/br>
    吳灼指尖劃過(guò)冰涼的玻璃杯壁，避開(kāi)他深邃的注視。

    他忽然傾身靠近，溫熱的呼吸拂過(guò)她耳畔：“這婚約，是你我繞不開(kāi)的命軌?！?/br>
    那輕柔的話(huà)語(yǔ)，卻帶著(zhù)千鈞枷鎖的重量！

    就在這時(shí)——

    “砰！”

    石舫艙門(mén)被猛地推開(kāi)！刺目的陽(yáng)光涌入，勾勒出一個(gè)高大、緊繃的身影！

    一身筆挺的軍裝的吳道時(shí)和宋旻出現在石舫門(mén)口。

    空氣瞬間凝固！蟬鳴、水聲，仿佛都被抽離！

    “大哥？”吳灼失聲驚呼，下意識地想后退，卻被宋華卓不著(zhù)痕跡地按住了肩膀。

    宋華卓緩緩收回手，臉上溫雅的笑容沒(méi)有絲毫變化，甚至更加從容：“慎之兄？真是巧遇。我與令儀正賞荷論學(xué)，兄臺也來(lái)消暑？”

    吳道時(shí)沒(méi)有回答。他的目光，如同最冷的冰刃，從宋華卓臉上緩緩移開(kāi)，最終落在吳灼臉上，沒(méi)有質(zhì)問(wèn)，沒(méi)有暴怒，甚至連一絲情緒波動(dòng)都無(wú)。

    “宋公子，好雅興?！眳堑罆r(shí)開(kāi)口，聲音低沉平穩，甚至帶著(zhù)一絲恰到好處的疲憊，仿佛剛從冗長(cháng)會(huì )議中脫身，“家父有要事相商，命我接舍妹回府。擾了二位游興，見(jiàn)諒?！彼⑽㈩h首，姿態(tài)無(wú)可挑剔。

    他邁步上前，軍靴踏過(guò)柚木地板，發(fā)出沉悶而規律的輕響。他伸出手，卻不是朝向吳灼，而是極其自然地拿起了她遺落在座位上的白色細亞麻手袋，動(dòng)作流暢得像一位體貼的兄長(cháng)。然后，他側身，目光平靜地看向吳灼，語(yǔ)氣不容置疑：“走吧?！?/br>
    吳灼幾乎是本能地站起身，指尖冰涼，甚至忘了向宋華卓道別。

    宋華卓看著(zhù)吳道時(shí)那無(wú)懈可擊的平靜，看著(zhù)吳灼如同受驚般順從的姿態(tài)，感受到一種比怒罵更令人心悸的、深不見(jiàn)底的壓迫感！

    吳灼跟著(zhù)吳道時(shí)走出艙門(mén)，刺目的陽(yáng)光讓她瞬間瞇起眼。昆明湖的碧波，萬(wàn)壽山的青翠，在她眼中都變成了模糊晃動(dòng)的色塊。吳道時(shí)高大的身影走在她側前方半步，背影挺直如旗桿，每一步都帶著(zhù)冰冷的決絕。