兩面

    伊莉絲懶散地趴在橡木桌沿，白皙的食指將那枚詭譎的硬幣豎立著(zhù)固定在眼前。

    拇指輕推，硬幣便在她指尖下打著(zhù)旋兒，冰冷的金屬表面折射著(zhù)燭火幽微的光。

    是艾琳的提醒，才讓她注意到硬幣兩面那浮雕的交叉雙劍周?chē)?，還銘刻著(zhù)一圈細密如蟻的古老文字。

    一枚來(lái)自惡魔的硬幣。

    艾琳的聲音猶在耳畔低語(yǔ)：

    只要在硬幣彈起的瞬間，于心中默念?lèi)耗У恼婷?/br>
    惡魔便會(huì )響應一次召喚，聆聽(tīng)并實(shí)現你心底最深切的祈愿。

    硬幣“叮鈴”一聲，從她指間滾落，在桌面上徒勞地打著(zhù)轉，最終歸于靜止。

    所以說(shuō)，那日在酒館昏暗光影里偶遇的“吟游詩(shī)人”，根本不是什么浪蕩才子，而是一個(gè)——惡魔。

    一股冰冷的困惑席上心頭，無(wú)緣無(wú)故，他為何要將這枚蘊藏危險力量的金幣贈予自己？更關(guān)鍵的是……他連名字都吝于告知，這枚硬幣，又該如何使用？

    真是個(gè)……古怪的惡魔。

    伊莉絲在心底默默為那人貼上了標簽。

    她拈起硬幣，帶著(zhù)一絲近乎荒謬的嘗試心態(tài)，隨手向上一彈。

    “錚——”

    一聲清越悠長(cháng)的金屬顫音在寂靜的室內響起。

    硬幣旋轉著(zhù)，在空中劃出一道短促的銀亮弧光，繼而垂直墜落。

    “叮！”

    預想中躺倒的脆響并未傳來(lái)。

    那枚硬幣竟詭異地、違反常理地……豎立在了桌面之上。

    震蕩的余音仿佛化作了無(wú)形的細針，猝不及防地刺入伊莉絲的腦海。

    劇痛襲來(lái)！

    意識仿佛被粗暴地拖拽著(zhù)，穿過(guò)一條由破碎聲響與混亂畫(huà)面構成的幽暗隧道。

    無(wú)數記憶碎片如同失控的走馬燈，在她眼前瘋狂閃回、沖撞：

    奢靡喧鬧的宴會(huì )廳，一只巨大的、閃耀著(zhù)俗麗金光的鳥(niǎo)籠豁然洞開(kāi)……一個(gè)蜜色肌膚的身影緩緩步出……

    男女混雜的、充滿(mǎn)欲望的調笑與喘息……

    她獨自坐在莫甘娜書(shū)房寬大的書(shū)桌后，埋頭處理堆積如山的卷宗，空氣沉悶得令人窒息……

    畫(huà)面陡轉！

    她跪在冰冷的地板上，緊緊攥著(zhù)一只冰涼、綿軟得如同雛鳥(niǎo)般的小手。模糊的視野中，她顫抖著(zhù)俯下身，將guntang的額頭抵上那小小的、緊閉雙眼、再無(wú)一絲生息的額頭。

    “你讓我相信這是一場(chǎng)意外……”

    記憶中，她猛地抬起頭，淚眼婆娑，絕望的質(zhì)問(wèn)狠狠刺向身旁的人，“可是你告訴我！井臺那么高，她那么小……她是怎么爬得上去的？！沙塔爾！”

    “沙塔爾”！

    這個(gè)名字如同一聲驚雷，瞬間劈開(kāi)了混沌的記憶迷霧。

    畫(huà)面最終定格——清晰地映出沙塔爾那雙她早已熟悉的、深邃如古老綠洲的翠綠眼眸，以及……那張她未曾得見(jiàn)、此刻卻毫無(wú)遮掩地暴露在記憶中的、帶著(zhù)異域風(fēng)情的昳麗面孔。

    “唔……”

    伊莉絲猛地閉緊雙眼，指關(guān)節用力按壓著(zhù)突突狂跳的太陽(yáng)xue，試圖梳理腦海中那片狼藉的記憶風(fēng)暴。

    這枚硬幣……不該是召喚惡魔的媒介嗎？為何她看到的卻是關(guān)于沙塔爾的、如此錐心刺骨的記憶？那個(gè)小女孩……又是誰(shuí)？

    思緒不由地飄回上次去教堂尋找洛蘭時(shí)，那些突兀闖入的、燃燒中崩塌的教堂和哭泣圣母像的破碎畫(huà)面……時(shí)間線(xiàn)是混亂的，如同打散的拼圖。

    但這些愛(ài)憎，這些絕望與質(zhì)問(wèn)，卻濃烈得如同實(shí)質(zhì)，讓她的心臟揪痛，幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。

    “伊莉絲·西羅先”的記憶深處，究竟埋藏著(zhù)怎樣的秘密？

    沙塔爾……與這枚惡魔的硬幣之間，又存在著(zhù)怎樣千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系？

    她的目光重新落回桌面上那枚靜靜豎立、如同在冰冷嘲弄她的詭異硬幣上，久久凝視。

    解鈴還須系鈴人。

    看來(lái)……是時(shí)候去找那位神秘的舞伶沙塔爾“聊聊”了。

    伊莉絲深吸一口氣，伸手拈起那枚硬幣，正要起身——

    “吱呀……”

    房門(mén)卻被人從外面無(wú)聲地推開(kāi)了一道縫隙。

    陰影里，艾琳的身影不知已佇立了多久。

    她臉上慣常的八面玲瓏消失無(wú)蹤，取而代之的是一種罕見(jiàn)的、近乎脆弱的局促。

    手中的絲帕被她無(wú)意識地絞緊、揉皺，幾乎變了形。

    “伊莉絲小姐……”艾琳的聲音帶著(zhù)一絲顫抖，艱澀地開(kāi)口，“我……我想請您幫個(gè)忙?！?/br>
    “有什么需要盡管開(kāi)口便是，”伊莉絲微微一怔，隨即道，“只要是我力所能及，定當盡力?！?/br>
    話(huà)音未落——

    “撲通！”

    艾琳竟雙膝一軟，直直跪了下去！膝蓋撞擊地板發(fā)出沉悶的聲響。

    “這是做什么？快起來(lái)！”

    伊莉絲一驚，連忙伸手去扶。

    女人卻固執地搖頭，再抬起臉時(shí)，淚水已如決堤般洶涌而下，沖花了精致的妝容，“求求您……借我……將那枚硬幣借我一用！救救我女兒的命！”

    ——

    艾琳哽咽著(zhù)，胡亂抹了把臉，伸手推開(kāi)了身后的房門(mén)。

    柔軟的地毯上，一個(gè)正在擺弄彩色布球的小女孩聞聲回頭。

    看到是mama，立刻扔下玩具，咿咿呀呀地張開(kāi)小手，笨拙卻急切地向門(mén)口爬來(lái)。

    當小女孩的面孔完全映入伊莉絲眼簾時(shí)，即使她已提前做好了心理準備，心臟仍然狠狠一揪。

    那幾乎覆蓋了大半張左頰、雪白肌膚上的暗紅色胎記和那一頭濃密得異乎尋常的烏發(fā)……在這個(gè)愚昧而殘酷的世界里，任何一點(diǎn)異于常人的特征，都足以成為招致災難的“原罪”。

    艾琳快步上前，一把將女兒摟進(jìn)懷里，仿佛要隔絕外界所有可能投來(lái)的異樣目光。

    “你看，從出生起……就是這樣了?！?/br>
    女人的聲音帶著(zhù)濃重的鼻音，眼眶通紅。

    懷里原本還帶著(zhù)笑容的孩子，似乎被母親悲傷的情緒感染，小臉上的笑意消失了，伸出rou乎乎的小手，笨拙地去擦拭mama臉上的淚痕。

    “不怕告訴你，”

    艾琳摟緊女兒，眼神飄向虛空，帶著(zhù)一種破釜沉舟的坦誠，“年輕時(shí)走投無(wú)路，我也曾……墮入風(fēng)塵。是艾德，那個(gè)眼神不好、當時(shí)頭發(fā)還茂盛的傻小子，把我從那灘爛泥里硬生生拽了出來(lái)……”

    她嘴角扯出一個(gè)苦澀又懷念的弧度，搖了搖頭，“這么多年，我自問(wèn)問(wèn)心無(wú)愧?？蛇@孩子降生時(shí)……看著(zhù)她的臉，我忍不住一遍遍質(zhì)問(wèn)自己，是不是我的罪孽……太重了？重到要報應在我無(wú)辜的孩子身上？所以……我這個(gè)從不信神佛的人，為了‘贖罪’，皈依了教會(huì )?！?/br>
    她顫抖著(zhù)手，從衣襟里扯出一個(gè)銀質(zhì)的十字架吊墜。

    “我祈禱，我懺悔……日復一日……可神明從未對我顯露過(guò)一絲仁慈的跡象！”艾琳的聲音陡然拔高，充滿(mǎn)了壓抑已久的悲憤與絕望，“或許是我還不夠虔誠？或許是我的罪孽……深重到連神明都厭棄？可為什么……為什么偏偏是我的孩子？！無(wú)論多重的懲罰，刀山火海，我都甘愿自己來(lái)受！求求您……”她猛地看向伊莉絲，眼中燃燒著(zhù)孤注一擲的瘋狂火焰，“只要有一線(xiàn)希望，哪怕是與惡魔交易，我也要試試！我要改變她的容貌，她的發(fā)色！我要讓她……像個(gè)‘正常人’一樣活下去！”

    伊莉絲靜靜地聽(tīng)著(zhù)，胸腔里仿佛堵了一塊浸滿(mǎn)苦水的海綿。

    她看著(zhù)艾琳眼中那份屬于母親的、近乎絕望的孤勇，又低頭看了看自己掌心里那枚冰冷沉重的硬幣。

    許久，她長(cháng)長(cháng)地、無(wú)聲地嘆了口氣。

    “你沒(méi)錯，艾琳?！币晾蚪z的聲音很輕，卻帶著(zhù)一種沉甸甸的力量，“拼盡全力活下去，是生而為人的本能和權利。天生的黑發(fā)，天生的印記，這本該是這世上最自然不過(guò)的存在?！彼闹讣廨p輕撫過(guò)硬幣上冰冷的劍紋，“只是……成見(jiàn)如同扎根千年的古樹(shù)，盤(pán)根錯節，深不見(jiàn)底。有時(shí)我們磨平了自己的棱角，卻發(fā)現……世界依舊是那個(gè)帶刺的囚籠?！彼D了頓，將手中的硬幣緩緩遞向淚眼婆娑的艾琳。

    “所以，我支持你。試試吧?；蛟S……做一株平凡的草，不是最好的選擇，但至少……是最安全的?！?/br>