第1章 清明時(shí)節

    清明時(shí)節，細雨紛紛。

    死在這天，也算恰得其時(shí)吧。就是不太方便家人出門(mén)祭拜——衣服鞋子，都或多或少沾濕了。

    蘇清方從觀(guān)里為父參拜回來(lái)，一身潮意，蓮步匆匆往自己小院趕。突然，一道墨綠色的影子閃出，穩穩當當擋在蘇清方身前。

    “表妹，”青年二十來(lái)歲，白面濃眉，笑意嘻嘻，折扇搖搖，殷勤問(wèn)，“你回來(lái)了?！?/br>
    蘇清方停住步子，看清來(lái)人，心里默默嘆了口氣，面上卻不顯，恭敬地欠了欠身，問(wèn)候道：“八表哥?！?/br>
    她三舅舅的三兒子，衛家老八，衛滋。

    “表妹怎么老這么客氣，生分了，”衛滋似是不喜，徐徐收攏折扇，上前半步，“今日，是姑父三年死祭吧。表妹又去太平觀(guān)了？”

    三年期滿(mǎn)，她出孝了。

    可許婚配。

    “是，”蘇清方維持著(zhù)慣常的微笑，往后退了數步，不想多奉陪，謝道，“表哥恕罪，天雨水重，我鞋襪濕了，先回去了?！?/br>
    說(shuō)罷，蘇清方繞過(guò)衛滋，背身而去。

    背影窈窕，腰肢細軟。烏發(fā)如墨，不著(zhù)一飾，如瀑般鋪陳在素裙白衫上。長(cháng)廊煙雨蒙蒙，佳人肩背纖纖，何處不可憐。

    女要俏，一身孝，古人誠不欺我。

    以后看不到了呢。

    衛滋嘴角微挑，撒扇輕扇，又覺(jué)得微冷，收好扇子，亦轉身離開(kāi)。

    那頭，蘇清方恨不得腳底生風(fēng)，奈何要維持淑女風(fēng)范，只得以小步急走。

    一回小院，蘇清方便見(jiàn)房?jì)葷M(mǎn)滿(mǎn)當當擺著(zhù)華麗的衣裙珠釵，疑聲發(fā)問(wèn)：“這些都是誰(shuí)送來(lái)的？”

    “是你三舅母?！眱乳g母親打簾出來(lái)，微笑解釋。

    又是那個(gè)衛老八。蘇清方腹誹。

    母親衛氏摸著(zhù)光滑的錦緞，語(yǔ)重心長(cháng)道：“你舅母同我說(shuō)了很多次了，八郎想求娶你。之前你父去世不滿(mǎn)三年，不好議親?，F在出孝，你年也十八，不小了，是怎么想的？”

    蘇清方自是不想的。

    母親大門(mén)不出二門(mén)不邁，兩耳不聞窗外事，一心只念道德經(jīng)，哪里知道衛滋的真面目——表面風(fēng)光，實(shí)則一堆敗絮。武不能耍刀，文不能弄墨，唯勝一張嘴甜，會(huì )討長(cháng)輩開(kāi)心。如此一無(wú)是處，談何愛(ài)慕喜歡。

    可他們母子三人被長(cháng)兄掃地出門(mén)，只能寄居舅府，拒絕又談何容易。

    答應則簡(jiǎn)單，一個(gè)“可”字，不過(guò)咳嗽一聲就能說(shuō)出來(lái)，而且能換來(lái)百事順心——表妹嫁表哥，親上加親，正好可以名正言順居住舅舅家。

    蘇清方有點(diǎn)不想面對，也不知如何面對，只道：“我有點(diǎn)累了，先回房了?！?/br>
    說(shuō)罷，蘇清方欠身回到閨房，衣服也再無(wú)心情換，坐在桌邊默默吁嘆。

    “姐——”胞弟潤平的聲音突然響起，一張稚氣未脫的臉晃到蘇清方眼前，擋了大片的光，輕聲問(wèn)，“你真要嫁給那只衛王八？”

    蘇清方醒過(guò)神來(lái)，完全沒(méi)察覺(jué)，自己這一坐，坐到了蘇潤平散學(xué)。

    蘇清方煩躁地推開(kāi)蘇潤平的大臉，皺眉不喜道：“你亂說(shuō)什么?！?/br>
    “衛家都傳遍了，說(shuō)你要嫁給那個(gè)衛老八，”蘇潤平搬來(lái)月牙凳，坐到蘇清方對面，殷殷勸道，“姐你不能嫁他啊。他配不上你。整日里就會(huì )斗雞走馬，飲酒嫖娼……”

    聞言，蘇清方一瞬間瞳孔放大，眼疾手快揪住蘇潤平的耳朵，怒道：“你還會(huì )嫖娼了！你多大！”

    “哎喲哎喲，”十六歲的蘇潤平捂著(zhù)自己耳朵，央求道，“姐，痛。我沒(méi)嫖，真沒(méi)嫖。我說(shuō)衛老八?！?/br>
    蘇清方姑且撒了手，警告道：“你敢去嫖，我打斷你的腿！”

    “知道知道，”蘇潤平揉著(zhù)被捏紅的耳朵，連連點(diǎn)頭，不忘提醒，“姐你也要記得我的話(huà)，不能嫁給衛老八那個(gè)混球?！?/br>
    蘇清方無(wú)奈嘆出一口氣，“那你快點(diǎn)考個(gè)功名，揚名立萬(wàn)，你jiejie我說(shuō)不定就能不嫁人了?！?/br>
    “考！”蘇潤平拍著(zhù)大腿，信誓旦旦，“我今年就去考！”

    今年秋闈，若能得中，便能參加明年的春試，否則便是又一個(gè)三年。不過(guò)潤平還小，三年后也才十九。人家五十還能稱(chēng)一句“少進(jìn)士”呢。

    蘇清方笑道：“那你要好好用功哦?！?/br>
    兩姐弟又說(shuō)笑了一會(huì )兒，天色晚下來(lái)，母親那邊派了人來(lái)傳飯。

    心中煩郁的蘇清方?jīng)]什么胃口，但因為不想母親、弟弟擔心，也同平時(shí)一樣用了一碗，結果有點(diǎn)積食，又看雨也早停了，就想著(zhù)出門(mén)散散步、消消食。

    侍女歲寒在旁掌燈，走一半忽然想起未帶披風(fēng)，受寒著(zhù)涼了可不好，就把燈籠給了蘇清方，囑咐蘇清方在原地不要走動(dòng)，她去去就來(lái)。

    “歲——”蘇清方叫也沒(méi)叫住，只見(jiàn)歲寒兔子一樣蹦走，小小嘆了口氣。

    冒失的丫頭。

    許是夜晚昏昧會(huì )把時(shí)間拉長(cháng)，蘇清方覺(jué)得等了許久，十分無(wú)聊，就想著(zhù)邊走邊等。

    晚上不太好認路，隨意幾步，也不知溜達到了何處，只見(jiàn)池塘微泛漣漪，假山錯落疊起，一間小閣隱在其間。

    蘇清方悠然從旁經(jīng)過(guò)，隱隱聽(tīng)到一點(diǎn)奇怪的聲音，黏黏糊糊的。

    起初以為是春日發(fā)情的貍貓叫，仔細聽(tīng)來(lái)，卻是女人夾雜著(zhù)男人的聲音，說(shuō)話(huà)不似說(shuō)話(huà)，吵架不似吵架，吁吁喘喘，纏纏綿綿。

    這是……碰到野鴛鴦了？

    蘇清方面容尷尬，不想惹事，躡手躡腳準備走，卻恍然聽(tīng)到曖昧的言語(yǔ)中似是提及自己，提起的腳停在半空，伸長(cháng)耳朵聽(tīng)了聽(tīng)。

    “滋郎……”女人嬌喘著(zhù)氣問(wèn)，如嬌似嗔，“不是一心想娶表姑娘嗎？怎還來(lái)找奴？”

    衛府里的表姑娘，眼下只有蘇清方一人。所謂之滋郎，難不成是衛滋嗎？

    又聽(tīng)男人低笑問(wèn)：“你吃醋了？”

    “奴有什么好吃醋的？”女子咯咯笑，“只是我聽(tīng)他們說(shuō)，表姑娘不太愿意呢?！?/br>
    “由不得她，”男人拍了一下女人屁股，十分清脆，換來(lái)女人一聲嬌吟，“她們娘兒仨吃住我們衛家，何況又是個(gè)無(wú)依無(wú)靠、十八未許的老姑娘，做我的正妻，不算虧待她?，F而今，府里的人都曉得我要娶她，待過(guò)幾天我再稟明祖母，姑母還能拒絕不成？實(shí)在不行，給她灌幾盅酒，生米煮成熟飯。屆時(shí)呀，我再納了你，好不好？”

    已經(jīng)挪到墻根底下的蘇清方臉不紅心不跳，唯剩背后一片冷汗。

    衛老八，臭王八，肚子里沒(méi)得一點(diǎn)墨水也就罷了，全是壞水，那種放了三年五載、餿透了的壞水。

    蘇清方切切咬牙，看到旁邊擺的不及收拾的枯木殘枝，怒向膽邊生，揭開(kāi)燈籠，把蠟往里一扔，頓時(shí)火起。

    待到火勢到了不大不小的地步，蘇清方一邊躲到旁邊的假山后面，一邊捏著(zhù)嗓子，用完全不同于她平日的聲音喊：“走水了！走水了！”

    幾聲破鑼嗓子，把一堆人喊了過(guò)來(lái)。

    屋里的野鴛鴦聞得，更是驚得上躥下跳，褲子都不及穿，連滾帶爬跑出來(lái)，被一堆人看了個(gè)精光。

    看戲的蘇清方偷笑，放心了下來(lái)，拔腿準備開(kāi)溜。

    豈料一個(gè)轉身，蘇清方撞到一面rou墻。

    那人生得大抵有門(mén)高，身上有一股木質(zhì)香味，沉香檀木之類(lèi)的，穿的是上好的蘇錦料子，似是黑的，也可能是撞得蘇清方兩眼發(fā)黑。

    蘇清方撞入男人胸膛，額頭生疼，心里更慌，手腳并用，一推，一踹。

    只聽(tīng)噗通一聲，伴著(zhù)男人隱隱的悶哼，那人徑直栽進(jìn)了河里。

    始作俑者蘇清方想也沒(méi)想，撩起裙子，掉頭就跑——若是讓旁人知道是她搗鬼放火，那就真的不用住在衛家了。

    跑出約摸兩座亭閣，蘇清方又覺(jué)得不妥。這大冷天，若是腿腳一抽筋，淹死在水里，可怎么辦吶！那她豈不是真成了殺人惡徒？

    蘇清方心中思量了很久，哎呀哀嘆了一聲，又往回跑。

    到時(shí)候只當是路過(guò)，把人救上來(lái)，反正那人也沒(méi)證據說(shuō)是她推的。蘇清方想。

    蘇清方氣喘吁吁跑回原地，放眼四顧，卻哪里見(jiàn)水里有人。

    四下風(fēng)平浪靜，水里蓮葉亭亭。

    清明節，撞……撞鬼了？

    一陣陰風(fēng)拂過(guò)，蘇清方不禁打了個(gè)冷顫，攏緊領(lǐng)子，貓著(zhù)腰，溜了。

    ***

    清明節，水氣重。

    李羨出發(fā)來(lái)衛府時(shí)，舒然興之所至給他算了一卦，說(shuō)他今日犯水。

    舒然的卦，果然靈。

    李羨從水里站起來(lái)，水位到他大腿根，池底盡是淤泥，是養荷的好地方。

    推他下水的是個(gè)女人，力氣不算大，但是又推又踹，他不曾防備，再加上腳底一滑，直溜溜摔進(jìn)池子里。

    天太黑，李羨沒(méi)能看清人臉，只瞧見(jiàn)女人逃跑的背影，一身雪白，手里的提燈是滅的，撈著(zhù)裙子跑得飛快，跟只鴨子似的。

    李羨用力抹掉臉上直往下滴的水，一掌拍在水面，又擊起無(wú)數水花。

    他稍微平復了一下心中怒火，提著(zhù)衣袍下擺，費力地從淤泥里掙脫上岸。

    衛家大郎也尋了過(guò)來(lái)，見(jiàn)李羨這副濕漣臟污的模樣，還在往地上淌水，心內拔涼拔涼，絲毫不遜眼前的春夜寒潭，忙關(guān)心問(wèn)：“太子殿下，您……怎么掉水里了？”

    一個(gè)掉字，化被動(dòng)為主動(dòng)。

    “掉水里？”李羨冷嗤了一聲，眉毛一揚，一滴水從額頭滑過(guò)側臉，“你家的鴨子，力氣挺大?！?/br>
    “鴨子？”衛大郎不解。

    府上確實(shí)為了添些生趣，養了些禽鳥(niǎo)，不過(guò)是鴛鴦之類(lèi)的，何曾有過(guò)鴨子這種鄉野俗物。

    李羨沒(méi)有多言，本也對衛家不甚喜歡，只當自己今日背運，拂袖而去，冷聲道：“此事不必聲張了?！?/br>
    畢竟不是什么光彩事，若讓人知道當朝太子掉進(jìn)他們衛府池塘，衛家怕是更無(wú)立足之地。

    衛大郎連連告是，請道：“殿下，更深露重，寒氣逼人，先去沐浴換衣吧?！?/br>
    太子素來(lái)冷酷，此時(shí)間眉目濕漉，更若添一層冰寒，一言不發(fā)。

    衛大郎思索良久，還是提醒道：“殿下，您冠上，有片葉子?！?/br>
    綠的。