問(wèn)道：“那依萁娘之意，打算請哪寺的高僧？”

萁娘偷偷藏江石眨了眨眼，江阿兄與她果有默契，答道：“既請了多請些，一縣中遠近大小的諸寺能請的都請了來(lái)?！?/br>
“什么？”里正差點(diǎn)沒(méi)從繩椅上摔將下去，深怕自己錯聽(tīng)，“遠遠近近大大小小的廟？”

萁娘點(diǎn)頭：“能來(lái)的都請，請不來(lái)的也不得法?！毙睦镒聊ブ?zhù)千桃寺這等大寺自己一個(gè)小農女怕是請不來(lái)，還要請沈家主周旋。

里正結結巴巴，鼓著(zhù)眼，木著(zhù)舌，問(wèn)道：“萁娘，你可知桃溪大小多少寺來(lái)著(zhù)？”

萁娘想了想，答道：“我也不大知曉，想來(lái)十處大許有的?！?/br>
里正聽(tīng)她話(huà)音好似還嫌少：“十處都請來(lái)一道送唁口？”

施老娘動(dòng)了動(dòng)屁股，大恨萁娘不是男兒郎，一叢的歪歹竹，就出了這么根好筍，做事比他爺爺還要膽大，一個(gè)小娘子怎拿得這等大主意。她飛快地扒拉了一下請十寺僧人放唁口做法會(huì )的銀兩，先不論布施于僧人的銀錢(qián)米糧，光是素齋紙燭清香都是好大一筆拋費。這這……一場(chǎng)唁口下來(lái)，少說(shuō)也說(shuō)百吊錢(qián)，這還是寒酸的。

江石和阿萁兩人心有靈犀，均想著(zhù)：屆時(shí)先讓石匠鑿個(gè)香槽出來(lái)，一日點(diǎn)香不熄，不怕那幫和尚不知線(xiàn)香的好處。

“百僧安魂，也算盛會(huì )?！苯痔砩弦话巡?，“想來(lái)沈家主說(shuō)不得都有心過(guò)來(lái)湊湊熱鬧，連帶富家閑人走商得信，少不得也過(guò)來(lái)來(lái)看看究竟?！睍r(shí)下少有消遣，桃溪又不過(guò)一縣，元宵年節都少有大的集會(huì )，倒是廟會(huì )每年有熱鬧可湊，然廟會(huì )也只千桃寺這等大寺才興辦。近百僧人頌經(jīng)度魂，間雜怪說(shuō)詭事，宣揚開(kāi)去，定有不少人前來(lái)一窺。

施老娘一時(shí)還沒(méi)轉過(guò)彎來(lái)，急道：“那幾畝荒地值得多少銀錢(qián)？哪值得虛費這么拋費放唁口安魂的，在縣里都買(mǎi)得好宅院了?！?/br>
里正也是個(gè)刁鉆的，這般大手筆定是有另有所求，沉吟一番，道：“那處荒堿地，要是擱往年幾百錢(qián)都能買(mǎi)下，便是如今價(jià)高些，相來(lái)千文上下就能買(mǎi)去，撐死越不過(guò)兩千錢(qián)。萁娘你便是圈了山腳蘆葦蕩那一處，幾萬(wàn)錢(qián)可得。你這唁口一放……”那荒堿地良田還要金貴。

萁娘想著(zhù)這事不能盡說(shuō)，也不能不說(shuō)，笑道：“里正阿伯，我既辦香坊，一來(lái)放唁口也是圖一個(gè)安心，二來(lái)也好趁機讓人聞得酒香，不然，酒再好，一時(shí)也尋不得主顧。三來(lái)也當為村中長(cháng)計，村后頭有塊邪地，又不是甚好事，一勞永逸方好?！?/br>
施老娘這當口明白過(guò)來(lái)，只還心疼萬(wàn)分，理雖是這個(gè)理，只這一刀切去一大塊rou，金山銀山也禁不得這般切的，唉喲喲，到手才多久，就去了這好些。

里正見(jiàn)她拿定主意，自不好堅勸，隔日就帶著(zhù)他們去縣衙尋到縣丞、筆吏量了地又簽了文書(shū)地契，施老娘想了想，還是將地契落在了自己的名下。果如里正所言，一畝地不過(guò)千文錢(qián)，那縣丞還道：這還是近幾年年景好，也價(jià)偏高，舊年這等荒地，幾百文可得，不好的年景，白給都沒(méi)人要。

地契到手，百尺高臺起于壘土，阿萁方感無(wú)人可用，與施老娘施進(jìn)一合計，她與江石二人轉去了沈家。沈拓與沈娘子聽(tīng)了他的主意，雙雙稱(chēng)妙，沈越翎最?lèi)?ài)這等熱鬧事，顛顛跑來(lái)說(shuō)要幫忙，被沈娘子給罵了回去，斥他一年來(lái)荒廢了讀書(shū)，罵得沈越翎灰溜溜走了，臨了又轉回來(lái)，言道放唁口那天他定要去看熱鬧的。

沈拓又提點(diǎn)道：“你們這般大的陣仗，人多生亂，要與明府說(shuō)一聲，屆時(shí)請幾個(gè)差役去以防有人借故生事，事后置一桌酒席給些銀錢(qián)?！庇中χ?zhù)道，“你置田砌屋辦坊，我無(wú)可相賀，磚瓦梁木等交與我便是，泥工瓦匠萁娘與你們村中里正商議?！?/br>
阿萁謝過(guò)沈拓，又厚顏道：“還有一事想勞煩沈家主，我想請千桃寺僧人去做法會(huì )，想托家主從中說(shuō)事?！?/br>
沈娘子笑起來(lái)：“你放心，這事交與我們夫婦便是，我們這邊說(shuō)定再遣人送口信給你，接你去寺中，你親與主持詳談?！?/br>
阿萁與江石定下一事，告辭回村，揪了衛煦到家，托他一道去請寺中相熟的僧人來(lái)做法會(huì )。衛煦咂舌，道：“這又有什么難處，僧人也要吃飯裹腹的，請他們前來(lái)做法事哪有不應的，雖說(shuō)佛家講個(gè)眾生平等，請的僧人僧臘不同，受的布施自也不同?！?/br>
阿萁道：“不要小和尚，要在寺中說(shuō)得話(huà)長(cháng)老?！?/br>
衛煦又道：“二妹請的百僧，要是里頭有齟齬的，許不肯來(lái)?！?/br>
阿萁道：“姊夫從中多做些人情功夫，這是功德?lián)P名之事，他來(lái)你不來(lái)，外頭人還以為他們有所不及呢？”

衛煦微吸口涼氣，他這個(gè)小姨子丁點(diǎn)大，倒會(huì )架柴起火。阿萁又讓健仆季三跟著(zhù)衛煦，挑了布施請僧。

辦法會(huì )少不得高桌供案，各樣祭器，這卻不是家家都有，施進(jìn)只得請了衛小乙一道去村中各家去借，仍不得夠，又借了鄰村的。法會(huì )又有素齋，這么多僧人的齋飯，碗碟都不夠，再者，順帶還要親朋近鄰，施老娘忙得團團轉。

江娘子便問(wèn)桃溪可有四司六局？若是有，不如花銀子請了來(lái)，一應雜物都交與他們。施老娘聞所未聞，去桃溪買(mǎi)各樣供品時(shí)便打聽(tīng)了打聽(tīng)，奈何桃溪縱富裕也不過(guò)小小一縣，哪有四司六局。無(wú)奈只好租了碗碟，與阿苦一道租船一并拉回去。

萁娘問(wèn)了老農晴雨，買(mǎi)了各樣香材，趁著(zhù)晴好與陳氏、阿葉連著(zhù)阿豆都一并拉過(guò)來(lái)，又請了江娘子一道做線(xiàn)香。幸好在她事先存了小批線(xiàn)香不曾帶著(zhù)禹京，饒是如此，還是緊緊巴巴的，生怕放唁口那日香不夠用。

陳氏和著(zhù)香泥，囁嚅半晌，才小心問(wèn)阿萁道：“萁娘……要不……與你舅舅姨母那說(shuō)一聲，請了她們來(lái)搭手?！?/br>
阿萁想了想，自家跟舅舅家有隙，這番回來(lái)雖也送了禮去，大舅母卻還是不冷不熱的模樣，說(shuō)的話(huà)也是夾槍帶棒的，陳大舅又是個(gè)多心思的，還是不叫為妙，陳二舅與二舅母倒還好，只是叫了陳二舅與二舅母，不叫陳大舅一家，那豈不是明擺著(zhù)要交惡，與其如此，不如都不叫。

她兩個(gè)姨母，大姨母家艱難，偏又與舅家議著(zhù)親，再者大陳氏母女長(cháng)年埋頭苦勞，人木心木，不喜在外交道，叫了未必肯來(lái)，來(lái)了生怯反倒要分心照顧，還不如以后再幫顧于她們；陳二姨家卻是不差銀錢(qián)的，自家都養著(zhù)粗仆，還能來(lái)與你家做苦工。

阿萁便與陳氏說(shuō)道：“阿娘，舅舅家與咱家還生著(zhù)氣呢，阿娘竟要調派他們，大舅母說(shuō)不得更生氣，不如等得逢年過(guò)節，再行往來(lái)。大姨母家中事多繁雜，大姨父又講規矩，何苦給大姨母添事，少一樣是一樣?！?/br>
陳氏一想也是，道：“娘親本想線(xiàn)香不夠，都是親戚，互為搭幫的，倒是娘親想