對救錯，可別是個(gè)中山狼?！闭讨?zhù)一把年紀，也沒(méi)個(gè)男女授受不清的講究，將他全身上下摸索了一遍，沒(méi)摸出個(gè)利器寸錢(qián)，高懸的心又略放了放。

施老娘看這后生迷糊不醒，看看外頭天色，秋雨轉大，實(shí)不知什么時(shí)辰，葉娘去了江家還不見(jiàn)回。陳氏被勒令留在屋里早就嚇得傻了，阿豆趴在門(mén)縫那往外看，又哪里看得見(jiàn)分毫，好在施老娘知道兒媳經(jīng)不得事，過(guò)來(lái)好聲道：“阿陳，你看好女兒，不曾出亂子?！?/br>
陳氏急道：“婆母，我……我……真個(gè)有事，哪里任由你老人家和葉娘在屋外……”

施老娘道：“沒(méi)個(gè)甚事，你安心呆著(zhù)，縱有事，你豆腐水捏的，反礙手腳?！?/br>
陳氏被施老娘說(shuō)得面紅耳赤，看看阿豆和四娘，咬咬牙，微泣道：“婆母萬(wàn)事小心?！?/br>
施老娘堵道：“還用你多嘴？”她邊嘟噥邊回了灶間，反手把過(guò)間門(mén)也給關(guān)上，又擰了把濕巾子給那“強人”擦了把臉。

那強人許是覺(jué)得松快一些，眼皮微動(dòng)，慢悠悠醒轉過(guò)來(lái)，茫然四顧不知身在何處。

施老娘見(jiàn)他醒來(lái)，站在灶前，一手擱在灶臺上，那把菜刀就擱在她手邊處，蒼老皺巴的臉上擠出個(gè)慈愛(ài)的淺笑，問(wèn)道：“后生人，你怎倒在我家屋后頭?！?/br>
后生倒吸一口涼氣，施老娘生得些許刻薄，笑得又刻意，陰陰森森，站在昏慘慘的灶間，好似山中吃人的精怪。后生本來(lái)病得暈乎乎，被這一嚇，出一身的冷汗，倒是整個(gè)人都清醒了不少。

施老娘看他竟發(fā)起呆來(lái)，皺起光禿禿的眉，一張酸巴臉整個(gè)擠到一塊，要發(fā)怒，不知怎得又舒殿開(kāi)，笑道：“后生人？”

后生胳膊立起一層寒毛，左右一看，自己身在農家簡(jiǎn)陋的灶間，身下鋪著(zhù)干稻草，一邊還有一個(gè)透著(zhù)火光的風(fēng)爐，這才想著(zhù)自己是被這戶(hù)人家搭救，忙撐起身：“可是大娘救了我，慚愧，我來(lái)這邊尋友，病體不支倒在了你家屋后。救命之恩，涌泉相報，我……”他摸摸荷囊，想取銀答謝，伸手方記起自己身無(wú)分文，落魄襤褸，本就潮紅的臉更勝火燒，羞臊悲苦不已。

施老娘又試探：“后生，你叫什么名姓，是哪家客？這三家村，就無(wú)有老婆子不知曉的人家?！?/br>
后生道：“晚輩姓付，單名一個(gè)忱字，我……想問(wèn)問(wèn)江大郎江石可是居住這村里，我……他與我有恩，我卻當不得他家客，我……我……只是……”

“姓付？”施老娘上下打量他，一拍大腿，唉喲一聲，問(wèn)道，“你家可是桃溪的？”

付忱點(diǎn)了點(diǎn)頭。

江石幫著(zhù)付家理了后事，施老娘如何不知，忙搬凳子，將付忱扶起來(lái)坐好，又倒滾水來(lái)，道，“對不住小郎君，這些時(shí)日聽(tīng)說(shuō)有強人出沒(méi)，這山野小村的，又鮮少有生人上門(mén)，乍見(jiàn)小郎君，便犯了疑心，倒是慢待了小郎君，千萬(wàn)往心里去?！?/br>
付忱搖搖頭：“大娘疑我是賊，還搭手相救，況且，我這模樣不是賊也勝似賊?！?/br>
施老娘聽(tīng)了這話(huà)，拿眼相他一相，知他必定遭了什么事，不好戳人心肺，道：“村里人熱心腸，要不是這幾日多流言，沒(méi)有一家不管人的。不過(guò)，小郎君來(lái)得不湊巧?！?/br>
“不湊巧？”付忱呆問(wèn)。

施老娘道：“江石出遠門(mén)了，還未回呢，幾時(shí)回也沒(méi)個(gè)準，他爹娘倒在家中?！?/br>
付忱又呆了呆，苦意從眉梢延開(kāi)，苦笑道：“竟不在家中，我……我……本想著(zhù)見(jiàn)他一面……誰(shuí)知……”也不知他想到什么傷心處，越想越傷心，竟埋頭痛哭出聲。

施老娘一愣，想道男兒有淚不輕彈，只緣未到傷心處。心里又納悶，那付家不是富貴人家嗎？雖沒(méi)了當家人，瘦死的駱駝比馬大，這才多少時(shí)日，怎就落到這田地。

施老娘安慰道：“莫要傷心，我支使我孫女兒遞信給江石家，你再坐坐，稍等江大和他媳婦接了你家去?！?/br>
付忱悲笑起來(lái)，慘聲道：“大娘有所不知，我跟江石相熟，與他家卻是非親非故，我是不祥之人，怎好去江家拖累人家的安生好日?！?/br>
施老娘按捺不?。骸靶±删沃劣诘搅诉@光景？”

付忱慘然道：“我娘親被我祖父祖母逼死，家中鋪面砸在手中，無(wú)人敢接，被各親眷掌柜刮騙了去，我祖父知道自己受了蒙騙，活活氣死，我祖母傷心受驚，也跟著(zhù)去了。家敗光，人死絕，只剩我一個(gè)孤魂野鬼，死也不敢死，活也不敢活。大娘救錯了我?！?/br>
施老娘不曾想短短時(shí)日付家出了這么些事，看他有如一捧死灰，將臉一板，道：“付小郎，你我也算有緣，先頭我孫女兒跟江石賣(mài)湯，蒙你出手，買(mǎi)了湯去，后頭江石又結識你爹，江石是我孫女婿，我這個(gè)臟婆子也算得你長(cháng)輩，倚老賣(mài)老，說(shuō)你一句：你這冷灰死火的，家中沒(méi)了的親人，縱是死了也不安心，你那些親眷喪良心，你就甘心由著(zhù)他們人模人樣？別人將你踩到底，你就不知道還手的？”

付忱愣了愣，戚聲道：“左右死光斷絕了，等著(zhù)陰司斷是非罷?！?/br>
施老娘道：“胡說(shuō)，你才丁點(diǎn)大，比我這快死的都不如。想想你死去的爹，死去的娘，可愿你這不死不活的模樣？”

付忱苦笑搖頭道：“我該是什么模樣？”

施老娘道：“你來(lái)村中可見(jiàn)到村口那老樟樹(shù)了沒(méi)？百年了。你要好生活著(zhù)，遮得烈陽(yáng)，擋得風(fēng)雪，捱得雨雪。你一個(gè)人，連棵樹(shù)都不如？”

付忱聽(tīng)了這話(huà)，像是挨了一記，忽得起身推門(mén)沖進(jìn)秋雨中，頭也不回地跑了。

第129章一去一歸

付忱這一跑，險沒(méi)把施老娘嚇出三魂六魄來(lái)，她言話(huà)雖然酸刻了點(diǎn)，自認也沒(méi)甚大錯，這后生怎就跑了出去。這……這……身上衣裳又單，又染了風(fēng)寒，這一跑，別個(gè)出了事，啊呀，她老婆子怎么跟江石交待？

施老娘想追，外頭風(fēng)驟雨，白蒙蒙一片，看都看不清，哪里還得見(jiàn)付忱的身影，皆之她年老腿僵，也惜命，哪里敢去外頭找尋。只好，在灶間來(lái)來(lái)回回打轉，又暗罵葉娘這死丫頭誤事，去了這般久也不見(jiàn)回來(lái)。

阿葉也是有苦難言，一身狼狽。村道被雨一沖，又濕又滑，阿葉心焦之下，狠摔了一跤，腳踝扭了一下，痛得她直掉眼淚。雨大阻路，腳又傷了，家中進(jìn)的還不知是強人還是落難人，阿葉憂(yōu)怕不已，強忍著(zhù)腳傷一步一拐挨到江家。

到了江家，偏江大不在家中，江泯去鄰村讀書(shū)，入秋后他自行翻山或搭同村打魚(yú)的小船去學(xué)堂，不過(guò)，三家村沿水而居，常有小童溺水喪命之事。江大看雨大，又親去鄰村接江泯。

江娘子聽(tīng)到敲門(mén)聲，還當是江大回來(lái)，不曾想卻是滿(mǎn)身泥水、狼狽不堪的阿葉。阿葉見(jiàn)著(zhù)江娘子，又是哭又是笑又是急，斷斷續續將事說(shuō)了。