梅已經(jīng)出嫁，淑蘭與與阿萁年歲仿佛，比阿萁略高些，小小年紀行事頗為穩重，過(guò)來(lái)挽了阿萁的手笑道：“萁meimei，那花貍生的貓兒一窩在雞棚里，又臭又臟，我們不與他們一道玩。我描的好些花樣，你過(guò)來(lái)看看可有合你心意的，挑揀幾張回去繡帕子上?！庇謫?wèn)，“大阿姊怎不來(lái)？我有繡線(xiàn)要給她呢?！?/br>
阿萁被捉著(zhù)手呆笑幾聲，定著(zhù)腳不肯挪窩，她不喜繡花，實(shí)不知看花樣有什么得趣，眼看黃氏帶著(zhù)娘親并余氏一道走了，捏著(zhù)自己的衣角，滿(mǎn)臉羞澀，小聲道：“阿姊，我想跟阿娘一道?！?/br>
淑蘭以為她怕生，為難道：“姑姑、嬢嬢、嬸嬸定有體己話(huà)要說(shuō)，我們不好在跟前?！?/br>
阿萁忙道：“我只在跟前待著(zhù)，不吭半點(diǎn)氣?！?/br>
淑蘭咬著(zhù)唇猶豫，想著(zhù)招待表妹應是自己的差事，可表妹卻不愿與自己一處，這讓她如何是好？

余氏和徐氏生了氣，不愿與她湊堆，她又與陳氏姑嫂交好，跟在黃氏后頭一起避在屋中說(shuō)掏心話(huà)。家中再無(wú)人手，待客的瑣事自落到徐氏頭上，好在徐氏也是愛(ài)包攬的，巴不得余氏退后一射之地，忙里心外地治辦下酒下飯，一會(huì )指使著(zhù)大兒茂春去村口賒壺好酒，一會(huì )又呼小兒茂林到村里打漁的鄰舍家問(wèn)問(wèn)，還有沒(méi)有活魚(yú)賣(mài)。

阿萁見(jiàn)此，便對淑蘭道：“阿姊去幫舅母張忙，不用特意管我?！?/br>
淑蘭看母親足不點(diǎn)地張羅著(zhù)煽驢燒湯、溫酒殺雞，又是心疼又是焦急，一跺腳，欠然道：“萁meimei自去姑姑跟前消遣，我……我先去幫阿娘搭把手?！?/br>
阿萁臉有薄紅，道：“為著(zhù)我們來(lái)，倒讓大舅母忙碌！”她本該出聲幫忙的，只她記著(zhù)阿葉的事，兩相權衡，到底還是阿葉重要些。

淑蘭的臉也紅紅的，道：“meimei是客，我卻將你撇在一邊?！?/br>
阿萁笑道：“姊姊，我們表姊妹好生客氣，不如，我安心隨在我阿娘跟前，阿姊安心幫忙大舅母？”

淑蘭抿嘴跟著(zhù)笑，腳步匆匆去了陳大舅母那邊，阿萁則一頭扎進(jìn)黃氏屋中，膩在陳氏跟前，撒嬌道：“阿娘，我陪你和外婆、二舅媽一道說(shuō)話(huà)?！?/br>
陳氏對女兒是沒(méi)有不應的，黃氏卻笑道：“你丁點(diǎn)大，正貪新好玩！哪愿聽(tīng)我們這些家長(cháng)里短，東三里四的話(huà)?！?/br>
阿萁裝傻弄癡，求道：“外婆只別趕我，我在一邊聽(tīng)個(gè)有趣?！?/br>
余氏在旁笑著(zhù)幫腔，道：“婆母遮莫攔什么，她聽(tīng)著(zhù)不得趣，自家就去外頭嬉戲了?！?/br>
黃氏一聽(tīng)，倒是這個(gè)理，摸出一把小鑰匙開(kāi)了箱籠，從里面拿出一包糖瓜條，道：“萁娘吃著(zhù)甜嘴，只別擾我們說(shuō)話(huà)，也別盡吃了，留些與你們兄弟姊妹個(gè)人都分分?！?/br>
外堂間陳大舅支了一張桌，與陳二舅兄弟二人拉了施進(jìn)陪著(zhù)陳父吃酒，竹凳都還沒(méi)坐熱，借口催催下酒下飯，踅到廚房看施家送來(lái)的年禮，見(jiàn)有酒有rou兼幾樣干果，回到座中又添一分熱絡(luò )。

第24章靈藥價(jià)高

阿萁手里捏著(zhù)一條糖瓜條，慢慢吃著(zhù)，細細嚼著(zhù)。

黃氏的屋子窗小光暗，床上不分四季掛著(zhù)青布床帳，一邊帳鉤處掛了一只舊香囊，色褪香殘。床尾放著(zhù)面盆架，面盆邊上搭了條濕溚溚的布巾，里頭還剩著(zhù)半盆子水。進(jìn)門(mén)對墻疊放著(zhù)幾個(gè)箱籠，都是老物，掛著(zhù)的銅鎖銹跡斑斑；臨窗一張小桌案，上面堆著(zhù)各樣雜物，針線(xiàn)、剪刀、注子、篾籮、匣子、撣子……滿(mǎn)滿(mǎn)當當擠得小桌案沒(méi)有下手之處，邊邊角角又積落得厚厚的塵灰；桌案左右排了兩張藤椅，天寒鋪了一層舊布舊絮拼的褥子，綠不翠、紅不鮮，灰灰撲撲，細看還沾了好些貓毛。

阿萁嗅到屋中積年的陳舊腐味，她嬢嬢施老娘屋子雖簡(jiǎn)陋倒亮敞好些。施老娘性子又有些古怪，不喜屋中進(jìn)貓進(jìn)狗，也不喜孫女進(jìn)去嬉鬧，她信佛，有事沒(méi)事點(diǎn)香求佛祖慈悲，長(cháng)年屋中有清香。

余氏和陳氏各占了一張藤椅，黃氏便攬了阿萁坐在床上，隨手將那包糖瓜條連著(zhù)紙包一同擱在床鋪上，由著(zhù)阿萁自取。

黃氏邊撫著(zhù)阿萁的背，邊關(guān)心問(wèn)陳氏：“這一胎懷相如何？吃的，睡的，可都順心？”

陳氏道：“阿娘放心，睡的倒好，只嘴上挑了一些，一日到晚肚里荒荒淡淡的，又沒(méi)甚想吃的?！?/br>
一邊的余氏吃了一驚，掃了陳氏的肚子一眼，道：“小姑有了身子？家中怎一點(diǎn)消息也沒(méi)有？我竟半點(diǎn)不知?！?/br>
陳氏也不解，陳二舅說(shuō)不知，她只當自己兄弟粗心，倒不想家中似無(wú)人知曉。

黃氏與余氏解釋道：“女婿家早早倒捎了口信過(guò)來(lái)，我想著(zhù)時(shí)日還短，吵吵嚷嚷的倒不好，瞞過(guò)沒(méi)提，只等你小姑坐穩了胎再說(shuō)?！?/br>
余氏笑道：“倒也是這理?！?/br>
黃氏似有話(huà)說(shuō)，看眼阿萁，阿萁趕忙裝著(zhù)專(zhuān)心吃糖瓜條，一副不解世事的模樣，黃氏估量著(zhù)她不知事，壓聲道：“你婆母是個(gè)精刁人，慣會(huì )講究的，這次反倒急急巴巴，你剛診出脈，她便使人捎口信，顯見(jiàn)心里高興?！?/br>
余氏笑道：“這還不知嗎？定是盼著(zhù)這回得個(gè)孫兒?！?/br>
陳氏不禁嘆氣，摸了摸自己的肚子，對黃氏與余氏道：“阿娘，二嫂嫂，婆母做了胎夢(mèng)，一口咬定我懷的是男胎，可我心里沒(méi)個(gè)底。要是真個(gè)生得男兒郎，大家歡喜，要是不得，我……”

余氏忙安慰：“我聽(tīng)聞胎夢(mèng)也作得準?！崩?zhù)陳氏的手道，“你不放心，不如尋個(gè)老道的坐婆，相看相看肚子?！?/br>
黃氏道：“月份還早，你小姑子都不曾顯懷，如何相看？”瞪眼陳氏的腰身，“這一把窄條，哪里去看是圓是扁?！?/br>
余氏也嫌陳氏瘦弱，道：“你家婆母把著(zhù)米缸、量著(zhù)油壺，吃食上頭可有苛刻了你？怎瘦得臉也凹了，下巴也尖了？”

陳氏忙搖手：“不不不，婆母不曾半點(diǎn)苛待?！彼p蹙著(zhù)眉，訴道，“我只愁心：萬(wàn)一又是個(gè)小娘子，不知要如何交待?？v是婆母不說(shuō)，我自家也過(guò)意不去，我夫郎單根獨苗，豈不是要斷了香火后代？”

余氏與陳氏二人交好，她嫁入陳家不過(guò)一載，陳氏就出了門(mén)，姑嫂不曾常向相處，倒顯親密，當下“啐”了一口，笑道：“是你心重，如何就斷了香火？這胎不得，再懷一胎便是。咱們村里跛歪老漢家的伯娘，當嬢嬢都還坐下一胎來(lái)。你今年才多大？就說(shuō)起這般喪氣的話(huà)?！?/br>
黃氏也跟陳氏道：“你二嫂嫂話(huà)粗，道理卻沒(méi)說(shuō)錯，哪至于就斷了香火。我聽(tīng)隔鄰說(shuō)桃溪的千桃寺靈驗，我幾時(shí)得閑，替你許個(gè)愿求個(gè)簽，它日心想事成，你再與女婿親去寺里，布施香油素齋還愿?！?/br>
陳氏仍是愁眉不展，道：“阿娘，我婆母不知求了多少佛，初一十五的在家中擺清香鮮果，近處寺里觀(guān)里做法會(huì )，哪處都不曾落下