chapter 60 提議

    作為一個(gè)異教徒，辛西婭對于輝光圣所給自己提供的待遇一直是有些不好意思的。

    雖然希娜再三保證這件事和她沒(méi)什么關(guān)系——作為一個(gè)中層神官，她真的沒(méi)有那么大的能量說(shuō)服圣所給自己的朋友提供那么高的待遇，辛西婭能得到一間單獨的客房和招待并不算超規格，且完完全全是由于她自己的聲望，但對于在哭泣之神教會(huì )長(cháng)大的，潛意識里已經(jīng)把教會(huì )生活和清貧掛上鉤的辛西婭而言，這樣周全還是讓她惶恐了一陣。

    不過(guò)她現在確實(shí)也沒(méi)有更好的去處——不論是rou體還是靈魂她都需要修養，而輝光圣所所處的山間顯然比喧鬧的無(wú)冬城內更加合適。

    于是她就只能暫居于此。

    帶著(zhù)貝里安一起。

    以及偶爾的訪(fǎng)客。

    她真的對于自己帶來(lái)的麻煩感到非常抱歉，而后逐漸在抱歉中麻木。

    輝光圣所的這間客房，被時(shí)光溫柔地遺忘在了一個(gè)寧靜的午后。

    陽(yáng)光透過(guò)鑲嵌著(zhù)彩色玻璃的高窗，在地板上投下斑斕而靜謐的光斑。

    空氣里浮動(dòng)著(zhù)安神的薰衣草與檀香的氣息——兩次借住在這，都讓辛西婭不由得感慨黎明之主教會(huì )真是財力雄厚。

    而她本人正蜷縮在窗邊一張寬大柔軟的貴妃榻里，亞麻色的長(cháng)卷發(fā)被陽(yáng)光親吻著(zhù)泛著(zhù)微光，不太端莊，慵懶地披散在肩頭。

    時(shí)值初秋，她身上卻裹著(zhù)薄毯，擱在扶手上的手也有些不自在地縮著(zhù)。

    那雙翡翠般的眼眸，正帶著(zhù)幾分無(wú)可奈何的溫順，追隨著(zhù)房間里那個(gè)忙碌的暗紅色身影。

    莫拉卡爾，豎琴手同盟中的大師，此刻正心無(wú)旁騖地扮演著(zhù)藥劑師的角色。

    他褪去了平日的長(cháng)袍，只穿著(zhù)便裝，袖口一絲不茍地挽至手肘，露出那標志性的暗紅色皮膚。

    他正將幾滴從無(wú)冬城帶來(lái)的、基底藥劑，滴入坩堝中。

    同時(shí)，修長(cháng)的手指輕輕拂過(guò)坩堝邊緣，一絲精純而溫和的魔力如同引導線(xiàn)，確保著(zhù)藥劑與剛剛研磨好的月影苔粉末完美融合。

    他的動(dòng)作是優(yōu)雅的，即便是辛西婭也不得不承認，自己還得再練個(gè)幾年才可能有他這樣的氣度與從容，但看著(zhù)他再次準備開(kāi)口，辛西婭還是皺巴了臉。

    吟游詩(shī)人的美貌，就被這么毫無(wú)心理障礙地糟蹋了。

    “手，辛西婭?！蹦栴^也不抬地吩咐，像是完全沒(méi)注意到她的抗拒。

    聲音很溫和，但和之前一樣沒(méi)什么商量的余地。

    毯子下傳來(lái)一聲掩飾抱怨意味的咕噥，像是個(gè)被要求再多吃一口蕪菁的孩子，不情不愿地探出了手，遞到他的面前。

    莫拉卡爾暫時(shí)停下了手中的調和，轉身，手指輕輕搭上了她的腕間。

    隨即，一股魔力探入，游走在她血管神經(jīng)與略顯疲憊的靈魂表層，細致地探查著(zhù)每一絲不協(xié)調的波動(dòng)。

    今天第三次了。

    每一次隨之而來(lái)的都是對于藥劑配方的調整，然后她就又需要再喝一杯。

    想到那個(gè)味道，眉眼皺的更厲害了。

    這個(gè)提夫林真的就是個(gè)庸醫吧？

    “洛山達的牧師們要是知道他們的圣光療法被如此補完，不知道會(huì )不會(huì )覺(jué)得面子掛不住?！毙廖鲖I忍不住小聲嘀咕，翡翠色的眼睛瞥向窗外，試圖分散注意力。

    她之前就抗議過(guò)，覺(jué)得莫拉卡爾小題大做。

    莫拉卡爾連眉梢都沒(méi)抬一下，專(zhuān)注于感知她體內魔力的回饋，語(yǔ)氣平淡地回答：“他們的圣光擅長(cháng)彌合血rou，驅逐黑暗，但對于靈魂上某些細微的刻痕，以及非自然力量留下的印記，感知不如同源的魔力敏銳。況且……”

    他終于抬眸看了她一眼，黑色的眼睛里是近乎揶揄的笑意：“你確定你乖乖配合了所有治療環(huán)節，而沒(méi)有試圖用你的魅力蒙混過(guò)關(guān)幾個(gè)步驟？”

    辛西婭被說(shuō)中了某些小心思，有些惱羞成怒地瞪了他一眼，但在他平靜的目光下，那點(diǎn)怒氣又很快消散，化為一種被看透后的訕訕。

    她不得不承認，他總是對的。

    就在檢查接近尾聲時(shí)，莫拉卡爾保持著(zhù)手指搭在她腕間的姿勢，不經(jīng)意般開(kāi)口：“特意用加密傳訊把我從無(wú)冬城叫來(lái)，總不會(huì )是因為輝光圣所洛山達的神官們集體醫術(shù)退步，需要我這個(gè)半吊子來(lái)當外援吧？”

    辛西婭的手指下意識蜷縮了一下。

    她沉默下來(lái)，視線(xiàn)飄向窗外庭院中那棵在微風(fēng)中搖曳的、開(kāi)著(zhù)細碎白花的珍珠繡線(xiàn)菊，試圖尋找著(zhù)那花叢中藏著(zhù)的難以啟齒的答案。

    莫拉卡爾沒(méi)有催促，只是收回了魔力，轉而拿起旁邊一杯剛剛調好的散發(fā)著(zhù)微光的藥劑遞給她。

    很漂亮。

    但絕對，絕對特別難喝。

    “別躲，穩定靈魂的?！彼D了頓，目光落在她微微蹙起的眉心上，語(yǔ)氣放緩，帶著(zhù)引導的意味，“你的靈魂比之前還震顫，發(fā)生了什么？不然以你如今的實(shí)力和恢復力，單純的rou體創(chuàng )傷，不至于讓你在圣所滯留這么久?！?/br>
    想瞞過(guò)他不是件容易事，辛西婭暗自嘆息。

    身體在圣光沐浴下早已無(wú)恙，但她精神的某種不協(xié)調感，那種鐘擺無(wú)法停歇般的疲憊，才是她無(wú)法離開(kāi)的真正原因。

    辛西婭接過(guò)那杯看起來(lái)就很苦的藥，臉更皺了，已經(jīng)看不出半點(diǎn)平日的風(fēng)韻，像服毒一樣屏住呼吸，一口氣灌了下去。

    和想象中一樣味道堪憂(yōu)，詭異的味道讓她感覺(jué)耳朵都疼了——這次配方里的很多東西在辛西婭看來(lái)甚至都不應該是能入口的范疇，但確實(shí)有效地撫平了她靈魂深處那種隱隱的、如同站在懸崖邊的眩暈感。

    她放下空杯，舔了舔殘留苦味的嘴唇，終于下定了決心。

    “嗯……我復活了一次?！彼p聲說(shuō)。

    房間里的空氣似乎凝固了一瞬。

    莫拉卡爾正準備拿起另一樣材料的手停頓在半空，也只有一剎那。

    他隨即恢復了常態(tài)，默不作聲地將那些散發(fā)著(zhù)冷冽氣息的的元素結晶投入坩堝。

    “但我想說(shuō)的不是這個(gè)，”辛西婭立刻補充道，跳過(guò)了這個(gè)令人不快的話(huà)題，指尖無(wú)意識地揉搓毯子的邊緣，“是……我的壽命。它變得非常，非常長(cháng)?！?/br>
    沒(méi)有前綴，沒(méi)有解釋?zhuān)瑳](méi)有描述到底發(fā)生了什么。

    但足以讓莫拉卡爾明白發(fā)生了什么。

    那些真相早在數年前他就已經(jīng)得知，而彼時(shí)他也曾疑惑過(guò)了什么伊維利歐斯啟用如此禁忌的技術(shù)卻只是改變了辛西婭的魔法天賦，而沒(méi)有進(jìn)一步去做什么。

    原來(lái)只是沒(méi)來(lái)得及。

    莫拉卡爾調配藥劑的手沒(méi)有停頓，好像她只是評論了一句藥劑的顏色。

    他拿起一個(gè)裝著(zhù)苦艾粉的小瓶，用藥匙精確地取量，投入微微沸騰的坩堝中，看著(zhù)藥劑蒸騰起一陣青煙。

    “有多長(cháng)？”他問(wèn)，語(yǔ)氣平淡得像在詢(xún)問(wèn)下一味材料的劑量。

    辛西婭看著(zhù)他平靜無(wú)波的側臉，一種混合著(zhù)茫然、荒謬和一絲委屈的情緒涌上心頭。

    她扯了扯嘴角，露出一個(gè)算不上笑容的表情：“比你能夠想象的，可能都要再長(cháng)上……那么一點(diǎn)?！?/br>
    這一次，莫拉卡爾側過(guò)頭，正眼看了她幾秒鐘。

    黑色的眼眸里沒(méi)有驚愕，沒(méi)有同情，甚至沒(méi)有太多意外。

    他轉回頭，繼續著(zhù)手頭的工作，用一種談?wù)摕o(wú)冬城明日天氣般的口吻說(shuō)：“這其實(shí)也不算太壞?！?/br>
    辛西婭怔住了。

    她預想過(guò)他的各種反應——評估、安慰、基于豎琴手立場(chǎng)的長(cháng)遠考量——卻獨獨沒(méi)料到會(huì )是這種近乎輕描淡寫(xiě)的“不算太壞”。

    “不算太壞？”她重復道。

    莫拉卡爾攪動(dòng)著(zhù)坩堝，讓其中的藥劑成分充分而均勻地融合。

    他沒(méi)有立刻回答，直到那藥劑呈現出一種穩定的銀藍色，他才停下動(dòng)作。

    他轉過(guò)身，面對著(zhù)她，神情是罕見(jiàn)的、褪去了所有面具的坦誠。

    “總比我這樣，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在擔心自己哪天會(huì )突然‘砰’地一聲，從內部炸開(kāi)，或者無(wú)聲無(wú)息地湮滅要好?！?/br>
    他平靜地說(shuō)，語(yǔ)氣甚至有一點(diǎn)奇異的幽默感。

    辛西婭完全沒(méi)跟上他的思路。

    “什么？”

    莫拉卡爾向前一步，沒(méi)有多做解釋?zhuān)侵苯由斐鍪?，握住了她剛剛喝完藥、還帶著(zhù)些許余溫的手。

    他的手掌寬大，皮膚傳來(lái)的灼熱觸感讓辛西婭下意識地想縮回，但他握得很穩，沒(méi)給她離開(kāi)的機會(huì )。

    “感受它，別抗拒?！彼f(shuō)，聲音低沉了些。

    辛西婭不明所以，但還是依言靜下心來(lái)，調動(dòng)起一絲感知。

    起初，她只感覺(jué)到他皮膚下沉穩的血流和蘊藏的強大力量。

    但很快，隨著(zhù)莫拉卡爾刻意地、小心翼翼地引導，她“聽(tīng)”到了。

    不是聲音，是磅礴的、如同地心深處奔涌的熔巖般在他體內咆哮流動(dòng)的魔力。

    浩瀚、古老、狂野，充滿(mǎn)了硫磺的熾熱與龍族的生命力。

    他龍脈術(shù)士身份的本源。

    也是他如此強大的理由，但辛西婭也能清晰地感知到，在這磅礴的力量之下，他的身體和靈魂成為了時(shí)刻承受著(zhù)巨壓的堤壩。

    “龍血是恩賜，也是懸于頭頂的利劍?！蹦査砷_(kāi)了手，聲音恢復了平時(shí)的平穩，但辛西婭卻從中捕捉到了一絲他極少顯露的、對未知命運的坦然，“我無(wú)法預知，自己是會(huì )受益于這份血脈，活得比任何提夫林記錄都要久，還是會(huì )在未來(lái)的某一刻，因為身體或靈魂終于無(wú)法承載這過(guò)于磅礴的亂流而徹底崩解?！?/br>
    他重新拿起工具，開(kāi)始進(jìn)行下一階段藥劑的調配，語(yǔ)氣也回歸了平時(shí)的溫和冷靜：“所以，比起我這種不知終點(diǎn)在何處的未來(lái)，你那樣一個(gè)確定的、漫長(cháng)的結果，真的不算是一個(gè)壞事。至少，你有足夠的時(shí)間去規劃，去適應，去找到能夠填滿(mǎn)這些時(shí)間的存在?！?/br>
    他頓了頓，似乎在斟酌詞句，然后以一種不經(jīng)意提起的語(yǔ)氣說(shuō)：“或許，你可以在你一直珍視的自由之外，開(kāi)始考慮一些能打發(fā)更多時(shí)間的、更具建設性和延續性的選項了?！?/br>
    辛西婭立刻聽(tīng)懂了他的潛臺詞。

    她挑了挑眉，翡翠色的眼眸里閃過(guò)一絲了然的微光，帶著(zhù)一種“果然又繞回這里”的神情，故意追問(wèn)：

    “比如呢？說(shuō)說(shuō)看，大師有什么建設性的提議？”

    果不其然，莫拉卡爾一邊將某種灰褐色的液體滴入坩堝，一邊輕笑著(zhù)回答：“比如，認真考慮我之前的提議——成為一名光榮的豎琴手大師，將你的智慧、能力與漫長(cháng)時(shí)光，投入到這份守護平衡的事業(yè)中?！?/br>
    辛西婭臉上也被他感染一樣，浮現出笑意。

    “呵，我親愛(ài)的導師，不是誰(shuí)都和你一樣，是個(gè)靈魂無(wú)處皈依的無(wú)信者，覺(jué)得留在國度天宇繼續奔波是件美差?！?/br>
    她輕輕地說(shuō)，指出了最核心的差異——成為豎琴手大師，意味著(zhù)靈魂將誓言與職責烙印于核心，死后不會(huì )再前往神祇的國度，而是以某種形式留在主物質(zhì)位面或其外圍位面，繼續守望。

    這對于許多渴望在死后回歸神國懷抱、享受永恒安寧的人——比如她——來(lái)說(shuō)，是一個(gè)沉重而艱難的抉擇。

    “這是污蔑，”莫拉卡爾頭也不抬地反駁，語(yǔ)氣是近乎玩笑的輕松，“我至少算是知識之神的信徒，對那位殿下保持著(zhù)基本的敬意?！?/br>
    “嗯，淺——信——徒，”辛西婭拖長(cháng)了音，毫不留情地戳穿，像一只抓住了對方尾巴的貓，“你去歐格瑪的神殿做過(guò)禮拜嗎？哪怕一次？”

    “我會(huì )在必要時(shí)向他祈禱?！蹦柮娌桓纳?。

    “在想不起來(lái)某個(gè)冷門(mén)煉金配方的時(shí)候？”辛西婭嘴角彎起。

    “以及……偶爾忘記某些不太重要的日程安排的時(shí)候?！彼谷怀姓J，就好像這是最合理不過(guò)的祈禱時(shí)機。

    “功利化的信仰并不是值得稱(chēng)道的行為，大師?！毙廖鲖I搖了搖頭，調侃道。

    “我更愿意稱(chēng)這為‘高效的實(shí)用主義’?！蹦栕罱K定論，同時(shí)將最后一味材料——辛西婭不想知道那是什么，看起來(lái)就不是很友好——投入坩堝。

    藥劑發(fā)出一陣柔和如呼吸般的白光，隨即穩定下來(lái)，變成了清澈的液體。

    大功告成。

    辛西婭對他的狡辯沒(méi)有再出言反駁。

    她只是安靜地看著(zhù)他將最終成品小心地分裝到幾個(gè)特制的、能夠鎖住魔力活性的玻璃瓶里。

    他們彼此都知道，她沒(méi)有像過(guò)去那樣直接而激烈地拒絕，本身就意味著(zhù)她的態(tài)度已經(jīng)開(kāi)始松動(dòng)，漫長(cháng)的生命正在迫使她重新審視過(guò)去的堅持。

    莫拉卡爾無(wú)需再多說(shuō)什么，詩(shī)人小姐從不喜歡被推著(zhù)做出決定。

    房間內陷入了一陣舒適的沉默。

    只有器皿歸位時(shí)輕微的碰撞聲和窗外愈發(fā)慵懶的鳥(niǎo)鳴。

    莫拉卡爾開(kāi)始清理使用過(guò)的工具，看著(zhù)辛西婭重新將自己裹緊，在秋天就提前把自己裝扮成一只準備過(guò)冬的松鼠。

    他的目光旁移，落在桌上那只幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)的午餐托盤(pán)上——里面的蔬菜沙拉缺了一角，烤雞rou幾乎原封未動(dòng)，南瓜湯也只少了薄薄一層。

    “這新調的藥劑味道比之前的還怪，”辛西婭忽然小聲抱怨，打破了寧靜，“你是不是又把苦艾粉的比例加多了？”

    “良藥苦口，我親愛(ài)的學(xué)生，”莫拉卡爾頭也不回，熟練地清理著(zhù)坩堝，“而且，我認為比起藥劑的味道，你更該關(guān)心一下你的午餐。我是否可以假設圣所不會(huì )在飲食上苛待病人？”

    “沒(méi)什么胃口而已，”辛西婭撇撇嘴，“而且那湯里的香草味道我不喜歡?！?/br>
    “挑食是精神好轉的標志之一，我該為此感到欣慰？”莫拉卡爾轉過(guò)身，黑色的眼睛里含著(zhù)淡淡的笑意看著(zhù)她，“或者，你更希望我把藥劑的味道調整一下，比如加點(diǎn)白薄荷，讓它變得開(kāi)胃？”

    “那還是算了，”辛西婭做了個(gè)嫌棄的表情，“我更寧愿現在的味道?！?/br>
    她頓了頓，反過(guò)來(lái)問(wèn)他：“你這次來(lái)，打算在圣所待多久？離開(kāi)幾天就夠你熬上幾個(gè)通宵吧？”

    “看情況，”莫拉卡爾將擦拭干凈的器皿放回木匣，“某個(gè)不聽(tīng)話(huà)的病人如果恢復得快，我或許能早點(diǎn)回去。如果她繼續和午餐過(guò)不去，那我可能不得不延長(cháng)駐留時(shí)間，親自監督?！?/br>
    “你這是濫用職權?！毙廖鲖I指控道。

    “這是負責任的上司對關(guān)鍵下屬的必要關(guān)懷?！彼麖娜莼貞?。

    閑聊在輕松的氛圍中流淌，但莫拉卡爾沒(méi)有錯過(guò)她眉宇間那一絲仍揮之不去的輕愁。

    他放下手中的軟布，狀似隨意地再次開(kāi)口，語(yǔ)氣認真了些：“你心里還有別的事。除了壽命，還有什么在困擾你？”

    辛西婭玩弄毯子邊緣流蘇的手指停頓了一下。

    她猶豫了片刻，才輕聲問(wèn)道：“近期……有沒(méi)有什么需要外派的工作？不那么緊急，危險性不高，但需要一定實(shí)力和判斷力才能完成的那種?！?/br>
    莫拉卡爾轉過(guò)身，黑色的眼睛平靜地審視著(zhù)她：“以你目前的身體和靈魂狀態(tài)，我是不會(huì )批準任何外派任務(wù)給你的?！彼恼Z(yǔ)氣依舊溫和，答案卻極為肯定，“辛西婭，人力暫時(shí)還沒(méi)那么緊缺，我不至于壓榨一個(gè)正在恢復期的傷員?！?/br>
    “我不是那個(gè)意思，我是想……”辛西婭剛想解釋?zhuān)T(mén)口突然傳來(lái)了幾下謹慎而規律的敲門(mén)聲，打斷了她的話(huà)。

    緊接著(zhù)，貝里安那清朗、卻難以掩飾一絲緊繃的聲音在門(mén)外響起：“辛西婭？你還好嗎？希娜剛剛送來(lái)了一份下午茶，我給你拿過(guò)來(lái)了?！?/br>
    房間內的兩人交換了一個(gè)眼神。

    辛西婭的眼中是nongnong的無(wú)奈，仿佛早已預料到這一幕。

    而莫拉卡爾也當即了然。

    他明白了辛西婭剛才詢(xún)問(wèn)外派任務(wù)的真正原因——不是為了她自己，而是想為門(mén)外那個(gè)焦慮的銀發(fā)半精靈尋找一個(gè)暫時(shí)離開(kāi)的、合情合理的借口。

    莫拉卡爾手中還拿著(zhù)一個(gè)需要放回原處的滴管，他本欲放下，去應對門(mén)外的訪(fǎng)客。

    但辛西婭已經(jīng)先他一步行動(dòng)了。

    她對他做了一個(gè)“你繼續，我來(lái)處理”的手勢，隨即掀開(kāi)毯子，站起身，快速整理了一下略微皺起的衣袍和下擺，深吸一口氣，向門(mén)口走去。

    莫拉卡爾看著(zhù)她走向門(mén)扉的背影，沒(méi)有再堅持。

    低下頭，繼續慢條斯理地整理著(zhù)桌上的藥劑瓶和工具。