，將祁若扶起來(lái)，感受到手里握住的胳膊已細得皮包骨頭，心中油然而生一股敬意：“各位大人免禮，孤等既來(lái)了，定全力以赴治蝗救災，絕不叫百姓多受一天委屈！”

祁若前一日才接到宮中豢養的用來(lái)遞送急件的蒼鷹送來(lái)的消息，上書(shū)朝廷派出的人馬馬上就到。

工部尚書(shū)并驃騎將軍的配置她是滿(mǎn)意的，一千人馬更是如雪中送炭。只是隨行一名皇女，還是嬌貴的太女殿下，卻叫她有了些抗拒。

她當日科舉，殿試時(shí)見(jiàn)過(guò)一次太女，便留下了難以相處的印象，當時(shí)的太女殿下高傲驕矜，慣愛(ài)紙上談兵，還容不得他人反駁。此次太女隨行而來(lái)，還不知要憑空生出多少麻煩。

卻不想，甫一見(jiàn)面，太女便瘸了？

坐著(zhù)輪椅的太女反而彬彬有禮，態(tài)度寬和了許多，周身那鋒芒畢露的氣勢也收斂得一干二凈，整個(gè)人如同一塊雕琢得渾然天成的美玉。

祁若順著(zhù)明璋的力道站起來(lái)，清瘦的身子上掛著(zhù)寬大的衣衫，似乎一陣風(fēng)便能將她吹跑。

她面帶歉意笑了笑：“城中情況實(shí)在不佳，還要委屈各位大人在郡守府擠一擠，各位軍士就只能在城外扎營(yíng)了?！?/br>
無(wú)人提出異議，一行人進(jìn)了城門(mén)，朝郡守府而去。城外空地上，一頂頂行軍帳立了起來(lái)。

作者有話(huà)要說(shuō)：

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第24章

直到進(jìn)了城，眾人才知道祁若口中的情況不好到底有多不好。

如今正值七月將息，是農忙時(shí)節。百姓家中余糧所剩無(wú)幾，新糧卻未及收獲便遭了災，一時(shí)間餓殍遍地，哀嚎遍野。

明璋一行人衣著(zhù)鮮亮面色紅潤，同周邊百姓面黃肌瘦的模樣實(shí)在對比強烈，很快便引起注意。

一大群孩童將她們團團圍住，手里緊緊握著(zhù)的瓷碗直往她們身上擠：“大人，大人，賞點(diǎn)吃的吧！”

明璋一時(shí)無(wú)措，呆呆站在原地，被推搡得左搖右晃。

她從小生活在皇城，每日憂(yōu)心的無(wú)非就是課業(yè)與朝堂，何時(shí)為吃喝發(fā)過(guò)愁。

現今見(jiàn)如此年幼的孩童，為了一口糧食上街乞討，心中如同被重錘砸過(guò)，悶悶發(fā)痛。

她從懷里摸出一把散碎銀子，挨個(gè)給孩子們碗里放了一塊。

孩童們拿了銀子散去的場(chǎng)景卻沒(méi)有出現。整個(gè)臨石郡已無(wú)余糧，拿了銀子也買(mǎi)不到一口吃的。孩子們將銀子遞還回來(lái)，仍然喊著(zhù)要口吃的。

明璋坐著(zhù)輪椅，同孩子們一般高，太女常服那金貴的布料上被印了一個(gè)個(gè)小小的黑手掌印。

祁若怕她發(fā)怒，忙上前驅趕，“都別圍著(zhù)了，郡守府門(mén)口施粥，去晚了就沒(méi)了！”

孩子們一聽(tīng)有粥喝，追著(zhù)趕著(zhù)就跑，摔倒了都顧不得疼，生怕趕不上。

祁若趕緊上前對著(zhù)明璋躬身行禮：“太女殿下恕罪！孩子們不懂事沖撞了您，還望殿下原諒他們一回?！?/br>
聽(tīng)聞太女殿下向來(lái)嬌貴喜潔，孩子們弄臟她的衣服，只怕要受詰難。

明璋卻若未聞，反而問(wèn)她：“其他城中也是這般情形嗎？”

她們?yōu)榱粟s路，皆走著(zhù)最近的距離，一路避開(kāi)了許多城鎮。不知其他縣城中情況如何。

祁若還在詫異太女何時(shí)轉了性子，聞言忙答道：“臨石郡一共下屬十四個(gè)縣城，災情由北向南漸輕，如今尚有兩縣還未受災，北部的大應縣最早遭災，如今已無(wú)力支撐，下官調派人手將南糧北運，每日給百姓施粥兩次，勉強維持?！?/br>
“只是這飛蝗，再不滅除便要一路南下，南面的渭水郡也要遭殃！”

明璋抬手示意湘蘭來(lái)推著(zhù)她，一行人邊走邊說(shuō)：“既如此，為何不組織人手捕蝗？”

祁若嘆了口氣：“臣也是上任后才得知，此處百姓迷信蝗神，認為飛蝗乃蝗神使者，捕了便要遭蝗神責怪，降下瘟疫。臣上任不久，一時(shí)間難以轉變民眾思想，是以只得上書(shū)求援?！?/br>
明璋暗暗揪心，既然百姓不配合，這事情便難辦了。

明璋似乎在沉思，其他人也便不敢開(kāi)口，一行人一語(yǔ)不發(fā)走到郡守府門(mén)口。

那府門(mén)實(shí)在壯闊，寬一丈，高一丈三尺，鍍銅紅木大門(mén)足足有一掌厚，害怕墻體太窄掛不住大門(mén)，兩邊青磚墻足足有兩尺厚。府門(mén)口更是一邊蹲著(zhù)一只人高的石獅子，雕得活靈活現栩栩如生。

明璋轉頭盯著(zhù)祁若，祁若嚇出一身冷汗：“殿下明鑒，這是上一任郡守留下的，臣白撿了個(gè)便宜而已?！?/br>
明璋見(jiàn)她待自己如虎狼，不解之余還有些好笑：“孤是在看那邊的施粥棚，不是責怪你這大門(mén)鋪張浪費。孤也不是傻子，你上任不久，哪能憑空造出這般豪華府邸?！?/br>
祁若松了口氣，有些尷尬地笑著(zhù)。

那粥棚里設兩口大鍋，一口里面是熬好的，一口里面還在熬煮，正好一口鍋中的粥施完了，另一鍋也熟了。如此循環(huán)，保證每個(gè)人都能領(lǐng)到一碗熱騰騰的大米粥。

這郡守倒是做得不錯，是個(gè)有良心的。

明璋一路走來(lái)十分欣賞祁若，但不太明白她為何如此小心翼翼，又問(wèn)：“祁大人愛(ài)民如子，孤也同樣。但卻不明白祁大人為何一路防著(zhù)孤？先是代孩童道歉，把他們趕走，生怕孤責怪，又是膽戰心驚解釋這大門(mén)如何?！?/br>
“孤曾何時(shí)欺壓過(guò)祁大人嗎？實(shí)在是令人委屈吶！”

明璋面上帶了幾分調侃，叫祁若羞得無(wú)處藏身。她只記得一年多前太女殿下不好伺候，卻忘記了人是會(huì )變的，一路上竟干出這些傻事，還好未被怪罪。

祁若忙撩起裙擺要行禮賠罪，明璋一把拉住她：“無(wú)妨，逗大人玩的，孤并不在意這些虛禮細節。災民等不得，咱們速速安排了食宿好商量救災事宜?！?/br>
祁若如夢(mèng)初醒，忙把眾人安排入府，末了還不好意思地看著(zhù)明璋一直討好地笑。

一行人急急洗去塵霜，衣冠楚楚聚在一起，一邊用膳一邊商討。

郎秋平對此最為在行，在明璋示意下首先開(kāi)口：“我來(lái)前帶了典籍，一路已研究透徹。前朝之時(shí)臨郡曾發(fā)生蝗災，當時(shí)無(wú)蝗神一說(shuō)，百姓配合官兵，一面撲殺蝗蟲(chóng)，消滅其成蟲(chóng)，一面頻繁犁地，將泥土之中的蟲(chóng)卵翻出，借日光曝曬，滅其后續。如此兩面夾擊，蝗蟲(chóng)七日即滅?！?/br>
祁