里哭得驚天動(dòng)地。

可把當父親的唬了一跳,“神女！囡囡！怎么了,怎么了！”

見(jiàn)她哭得停不下來(lái)，手忙腳亂地拽來(lái)放飴糖的盤(pán)子,抖著(zhù)盤(pán)子地翻,糖果嘩啦啦撞在一起,好像在炒豆?！班镟锊豢?不哭哦，看這里,有糖哦！”

哪知道小女兒瞥了一眼,哭得更大聲了。

“小哥,小哥……”她哭著(zhù)說(shuō),“小哥才喜歡吃糖！”

姜聞先第一反應是不信,哪有男孩子愛(ài)吃糖的？

孩子還在哭，“你……嗚……你為什么要把小哥送走？”

姜聞先滿(mǎn)頭大汗，“我沒(méi)有要把你小哥送走啊?！?/br>
“你有！”姜順心扭過(guò)頭去,看也不看他，“你剛才跟那個(gè)叔叔說(shuō)了，我都聽(tīng)到的，你說(shuō)了！要把小哥送走！”

姜聞先愣住了，無(wú)奈地笑了一下，“你這孩子，我那是和朋友開(kāi)玩笑的，我怎么會(huì )真的把你們送走呢?！?/br>
開(kāi)玩笑？

小女孩淚珠盈睫，像受驚的貓，瞪了眼，踡了身，有些放松又有些迷惑。

讓她那么怕的一句話(huà)，只是開(kāi)玩笑嗎？

原來(lái)是可以這樣開(kāi)玩笑的嗎？

*

姜星秀出來(lái)時(shí)，什么也沒(méi)帶，除了一身衣服。至于衣服的錢(qián)，他留了逢年過(guò)節時(shí)上門(mén)拜年的長(cháng)輩們給他的福袋銀子，權當是賠償。

江南水多，千帆過(guò)盡。姜星秀走的水路。

岸邊漁船的老漁夫清瘦的臉頰映著(zhù)夕陽(yáng)，他坐在船頭，愜意地抽著(zhù)旱煙。青煙彌漫去遠方，船艙內一尾尾活魚(yú)在網(wǎng)中撲騰。

有男童在高處臨江遠眺，江風(fēng)擺起他的袖袍，忽然地，伸腳一踏，腳下空無(wú)一物。

老漁夫大驚失色，高喊：“娃子咧，有什么想不開(kāi)的，咱們再想想！老漢幫你想——老漢請你吃魚(yú)！一尾紅彤彤的胭脂魚(yú)咧，可肥了！你別跳??！”

江潮中倏然躍上一尾大魚(yú)，兩尺多高的體型，銀白的魚(yú)身，頗像江心蒙蒙亮的月牙。一身紅綃的男童便踩在了它背上，眉心紅印灼灼生輝。

大白魚(yú)載著(zhù)男童游走，魚(yú)尾搖擺時(shí)，拖出蜿蜒的水痕。

“我的乖乖啊……”老漁夫掐了一把自己的大腿，站在風(fēng)里的身子一個(gè)激靈，“老漢難道碰到小神仙了？”

*

大白魚(yú)是江中靈物，也不知活了多少個(gè)年頭才長(cháng)那般大，此番受到文曲星的召喚，愉快地出了江，給星君作一腳力。

星君捧著(zhù)竹簡(jiǎn)，凝神細看，它便游得極穩，不使那竹簡(jiǎn)晃動(dòng)。

有大船游過(guò)，小孩兒攀著(zhù)船沿欣賞風(fēng)景，猛地大拍船木，“阿爹，阿爹，我要那個(gè)瓷娃娃，你撈給我！”

江上哪來(lái)的瓷娃娃？

青年文士從艙中行出，詫異地看過(guò)去，就看到遠處大白魚(yú)馱著(zhù)一尊做工精妙的瓷娃娃，低眉垂眼望著(zhù)書(shū)簡(jiǎn)。離的遠，看不清面部雕刻，但只看那通身氣派，也讓文士腦補出了一尊栩栩如生的瓷雕。

船又離得近了些，青年文士定睛一看，只好讓人收起要下放的漁網(wǎng)。

“阿爹？”小孩兒抬頭看他。

青年文士有些尷尬：“是阿爹看錯了，那不是瓷娃娃，那是個(gè)人?！?/br>
“騎在魚(yú)上的人？”小孩兒驚異，很快又有些擔憂(yōu)：“他會(huì )不會(huì )摔到水里??？阿爹，我們問(wèn)問(wèn)他要不要上船吧！”

青年文士比兒子見(jiàn)多識廣，心中有猜測這大概是位武林中人，那大魚(yú)也是他調教好的。卻仍是在船靠近的時(shí)候高聲問(wèn)了一句：“小兄弟，有什么需要幫忙的嗎？”

姜星秀抬起頭，“可以載我一程嗎？”騎魚(yú)倒也沒(méi)有不舒服，但是這具身體總要吃飯的。

船上有熱飯。

青年文士：“這是我租的船，你上來(lái)吧?！?/br>
姜星秀摸了摸魚(yú)鰭，給大白魚(yú)打了道靈光，“去吧?！憋w身上船。

文曲星主文運，為天下開(kāi)靈智，他給大白魚(yú)打的那一道靈光，在這個(gè)沒(méi)有神佛，姜星秀是唯一的仙的世界上，雖然不能讓它成妖，卻可以讓它更加機靈，處事也不再憑著(zhù)本能。

大白魚(yú)在船前轉了三圈，又跳出水面再鉆回去，如此反復三次，才沉入水底，不見(jiàn)蹤影。

小孩兒“哇”地驚嘆，“它是在跟你道別嗎！”

“有道別，也有道謝?！?/br>
姜星秀向著(zhù)青年文士拱手：“多謝先生，使我有地落腳?！睆难g解下小囊，脫了系囊口的細繩，露出內里細膩流金，“這是我在船上的花銷(xiāo)，先生切莫推辭?！?/br>
金砂是他在江里取的，與姜家沒(méi)有絲毫關(guān)系。

青年文士懂做人，知道不收會(huì )讓姜星秀不自在，便笑著(zhù)點(diǎn)頭接過(guò)來(lái)，“小兄弟姓甚名甚，是要去哪兒？若是不同路，下一個(gè)碼頭，我可以幫小兄弟找一艘船?！?/br>
“我姓姜，全名姜星秀……”

還沒(méi)說(shuō)完，青年文士便臉色一變，急道：“可是江南首富的姜家？”

“嗯？”

“聽(tīng)聞姜家八子鐘靈毓秀……”他上下打量著(zhù)姜星秀，滿(mǎn)腦子一句“正是了”。若不是傳言那位小童生，哪來(lái)的這通透氣質(zhì)。

倒也不用特意說(shuō)一句已經(jīng)和姜家脫離關(guān)系，讓人家尷尬，姜星秀只淡淡道：“你若找姜家八子，是我。先生可是有事？”

“也不是有事……”青年文士有些不好意思，“只是正巧放榜幾日路過(guò)揚州，聽(tīng)聞君是八歲的童生，心生好奇，想知道是怎樣的人杰——果真，聞名不如見(jiàn)面?！?/br>
兩人相互間場(chǎng)面話(huà)了幾句，姜星秀說(shuō)了自己沒(méi)有一定要去的地方，船開(kāi)到哪，他就去哪——府試在四月，還有兩個(gè)月，他不急——后，便進(jìn)了船艙。

船沿著(zhù)水路行駛了六七天，姜星秀也通過(guò)文人相惜和青年文士成了忘年交。青年文士更是驚訝，眼前小孩有太多驚喜了，對弈能夠手談幾局，水墨丹青能夠談上幾句意像，詩(shī)詞歌賦，民生國計，應會(huì )盡會(huì )。

這真的是姜家的神童？莫不是水里的精怪上岸糊弄于他？

一艘大船自他們的船邊駛過(guò)，粗略看一眼，船上皆是輕甲。

“錦衣衛？”青年文士輕聲，“難道是江南這邊有哪個(gè)官員出大事，必須要錦衣衛來(lái)懲戒？”

姜星秀亦是好奇地看過(guò)去，想著(zhù)不關(guān)自己的事，又平淡地回了頭，“李兄，方才你想說(shuō)什么？”

青年文士先是起身作揖：“姜兄，我有所隱瞞，我實(shí)是當朝右相嫡子?！?/br>
姜星秀知道這人不是會(huì )炫耀家世的，后面必然有話(huà)。便靜靜聽(tīng)著(zhù)。

“以姜兄的才智，必能夠青云直上。若姜兄愿意，我可請家父舉薦姜兄，直接入朝為官，省了科舉之苦?！?/br>
姜星秀揚了揚眉。

他沉吟不語(yǔ)，片刻后，搖了搖頭，“多謝李兄好意，只是我與我父有過(guò)約定，我該考個(gè)狀元與他?！?/br>
*

錦衣衛們到達姜家后，