的寄宿者。我們追捕了她那么多年，從未想過(guò)，原來(lái)她隱身在沃爾威海盜之中。陛下，這是我的失職，如果十一年前我沒(méi)有失誤，成功逮捕到她……”

十一年前，席塞安正是當時(shí)負責帶領(lǐng)圣廷十二圣所追殺格蕾拉的人。

教皇輕輕地拍了拍他的肩膀：“你已經(jīng)在十一年前為自己的失誤承擔了懲罰，無(wú)需再苛責自己，如果要這么說(shuō)的話(huà)，這件事我的責任比你更大。我沒(méi)有預料到羅格朗的墮落如此徹底，他們已經(jīng)找回了龍翼戰艦，神座被毀，是我的過(guò)失?！?/br>
“陛下?！?/br>
席塞安一驚，趕緊想要解釋自己沒(méi)有指責教皇的意思。

教皇擺了擺手，示意他不要在這上面多做糾結：“其他的事情呢？”

“無(wú)望內海的城邦已經(jīng)屈服，仍舊保留舊神神像的城邦已經(jīng)遭到其他城邦的聯(lián)盟攻打?！毕鲄R報。

舊神焚燒運動(dòng)比預算中進(jìn)展得還要順利一些。

當絕大部分城邦屈服于神圣帝國的威望之下的時(shí)候，他們便會(huì )反過(guò)頭來(lái)成為圣廷的助力。這并不難理解，城邦與城邦之間原本就存在著(zhù)利益爭鋒，能夠借著(zhù)圣廷的威望瓜分“異端之城”對于其他城邦來(lái)說(shuō)，是不容放過(guò)的蛋糕。

“此外，依照您的吩咐，我們重點(diǎn)監視了下埃爾，但是并未發(fā)現蠻族騎士的身影，古倫底重騎兵似乎無(wú)意參加這場(chǎng)戰爭。陛下，我們?yōu)楹我绱岁P(guān)注一個(gè)不成氣候的雇傭軍團？”席塞安有些不解。

“他們會(huì )成為我們的敵人之一?！?/br>
教皇回答。

“羅格朗那邊準備如何？”

“普利塔尼伯爵先生已經(jīng)準備就緒，巴林列人也已經(jīng)登上了船只。審判長(cháng)的船只也已靠岸?！毕骰卮?，他頓了頓，有些猶豫地問(wèn)，“陛下，您認為那兩個(gè)家族真的可靠嗎？盡管叛亂是為我們全面準備提供時(shí)間，但這又何嘗不是為羅格朗提供了喘息的時(shí)間呢？”

“我親愛(ài)的朋友，你混淆了一件事?！苯袒蕼睾偷亟忉?zhuān)I(lǐng)著(zhù)席塞安走到懸掛在房間墻壁上的地圖前，“不是我們給予了敵人喘息的時(shí)間。事實(shí)上，如果可以，我比任何人都希望立刻出戰，將那個(gè)冥頑不化的異端家族絞殺在萌芽之中。然而，我們并沒(méi)有這個(gè)時(shí)間?！?/br>
教皇在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)：“這是我們助力查理，攻打費里三世的戰場(chǎng)。這是我們發(fā)動(dòng)的‘神責之戰’，這里是我們對異端的清洗運動(dòng)……神國建立前后，我們一共發(fā)動(dòng)了三場(chǎng)大型戰役，每一次我們都取得了勝利?！?/br>
“圣主庇佑祂的戰士?！?/br>
席塞恩在胸前畫(huà)了一個(gè)十字架。

“不，不是圣主庇佑祂的戰士。而是圣廷千年的積蓄庇佑著(zhù)我們的戰士?！苯袒饰⑿χ?zhù)搖頭，“如今，我們進(jìn)行的每一場(chǎng)戰爭，都是在迅速消耗圣廷千年積累下來(lái)的財富與威望。你并不負責這方面的事務(wù)，你不清楚情有可原。在你看來(lái)，我們的帝國像什么？”

席塞恩毫不猶豫地回答：“圣主的神國堅若磐石，不可摧折?！?/br>
教皇失笑：“不，在我看來(lái)，我們的帝國只是空中樓閣，恰若水中光影，華麗卻還未扎下根須?！?/br>
席塞恩大吃一驚：“陛下！圣主在上?！?/br>
“你我相識這么多年，神國到底是什么別人不知道，你還不知道嗎？”教皇微不可覺(jué)地搖首，“我們不同于世界上任何民族，我們的子民遍布世界，然而全世界都無(wú)我們真正的子民。我們常說(shuō)，一個(gè)人先是信徒，其后開(kāi)始國人，然而反過(guò)來(lái)其實(shí)也成立?！?/br>
教皇的聲音沉穩有力，他在房間中緩緩踱步。

“沒(méi)有真正的子民，就意味著(zhù)我們不能像其他國家一樣，在重創(chuàng )之后慢慢恢復。我們通過(guò)這三場(chǎng)戰爭建立起強大的帝國，敵人因為我們的強盛而屈服于我們，我們的所有榮耀都與我們的強大息息相關(guān)，一旦我們不復強盛，所有匍匐面前的羔羊都會(huì )在轉瞬之間化為豺狼，比任何人更兇狠地吞噬我們的血rou?！?/br>
“羅格朗不同于其他會(huì )屈服面前的羔羊，他們是傷痕累累卻虎視眈眈的餓狼。面對這樣的敵人，哪怕是雄獅也必須傾盡全力。我們與羅格朗之間，只會(huì )發(fā)生一次全面的，大規模的戰役?！?/br>
“要么不動(dòng)，要么將這個(gè)國家從西大陸上抹去?！?/br>
教皇冷聲道。

“這才是殊死一戰！”

窗外大雨瓢潑，閃電撕開(kāi)天地。

席塞恩一身冷汗，他終于在連日的強盛之下，看到了真正可怕的危機。

這才是這個(gè)世界的真面目，權力爭奪的盛宴上，羊羔與豺狼的身份，隨時(shí)可能會(huì )調轉。如不勝利到最后，那就會(huì )化為別人的盤(pán)中之餐。

“謹遵您的智慧?！?/br>
他在胸口畫(huà)著(zhù)十字，心悅誠服地低首。

“放出消息，告訴所有人，費里三世已死。這個(gè)世界上已經(jīng)沒(méi)有勃萊西王國?！苯袒室粭l條發(fā)布自己的命令，“傳信給所有無(wú)望內海的城邦，還保留舊神信仰的城邦，其他城邦當興兵征伐；讓占星師對四月下旬即將出現在帝國西北部的旱災進(jìn)行更精準的預測；加強對‘末日之說(shuō)’的宣傳……最后，下達‘神圣軍團’征集令?！?/br>
一連串的命令殺氣淋漓。

“是?！?/br>
席塞恩一一記下。

在席塞恩退下之后，教皇獨自一人站在地圖前，他看著(zhù)地圖上的羅格朗。

羅格朗中部沿海一線(xiàn)部分港口已經(jīng)被他做上了標記。

他伸手在羅格朗更換掌控者的天鵝港與深淵沿岸諸小國之間連了一條線(xiàn)，微微地笑了一下。

“這世界上，最可怕的是人心的貪婪，而非強橫的武裝啊?！?/br>
教皇感嘆。

…………………………

被利益驅使的人，什么都做得出來(lái)。

因此，在聽(tīng)聞普利塔尼家族開(kāi)始清除領(lǐng)地之內的“群鴉”時(shí)，國王并不覺(jué)得驚訝。他更關(guān)心的是，普利塔尼伯爵是憑借什么來(lái)清除內務(wù)總管的間諜們。

“圣廷的情報網(wǎng)，白鷹?！?/br>
內務(wù)總管將另一份報告遞交給了國王。

“我們有一位不容小覷的對手?！眹醺袊@，“這是以牙還牙啊?！?/br>
他們剛剛擊毀了圣廷的神座，轉頭圣廷就掀起了他們布置在羅格朗境內的網(wǎng)——普利塔尼伯爵在自己的領(lǐng)地公開(kāi)召集的騎士，他的行動(dòng)堪稱(chēng)迅速。

與之前的北地叛亂不同，這是場(chǎng)謀逆被冠以“圣戰之名”

在普利塔尼伯爵組織軍事行動(dòng)的原因中，很重要的一點(diǎn)，就是指控國王輕易異端的話(huà)，放縱女巫與墮落者踏上羅格朗，甚至公開(kāi)庇佑異端。身為圣主的信徒與國王的臣民，他有必要采取武力，迫使國王改正自己的錯誤。

為他提供支持的，是跨越深淵海峽，遠道而來(lái)的圣廷審判局局長(cháng)。

審判局局長(cháng)帶來(lái)了一份教皇對國王下