本為他們帶來(lái)詛咒的地獄使船成為了沃爾威海盜的新船只。查爾斯帶著(zhù)一批沃爾威海盜的精銳，乘坐在大海上來(lái)去飄忽的幽靈船橫跨深淵海峽,為國王進(jìn)行探尋。

為了避免被勃萊西以及圣廷的船只發(fā)現，他們只在晚上的時(shí)候航行。抵達深淵海峽東側之后，繼續向東南前進(jìn)，繞過(guò)諾吉尼亞海灣，膽大包天地深入圣廷影響力不小的無(wú)望內海。

此時(shí)他們正處于上埃爾王國的海域內,這里是大陸的交接點(diǎn)。

按照女巫這段時(shí)間的推算，如果黑死病真的爆發(fā),東部這里將會(huì )是它的源頭。

海風(fēng)吹動(dòng)著(zhù)女巫的兜帽,兜帽下是一張五官深刻的臉，眼尾掃著(zhù)暗紫，皮膚蒼白得不正常。女巫帶上一副厚厚的眼鏡，朝著(zhù)隱約出現在視野中的城市眺望了片刻,然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“開(kāi)始吧?！?/br>
查爾斯心中有所預感。

他們選擇的地方較為隱蔽，能夠看到港口那邊模糊的景象——那里靜悄悄的,船只停泊著(zhù),碼頭上沒(méi)有活動(dòng)的人影，如同深陷安眠。

女巫一抬手。

烏鴉振翅飛了起來(lái)。

她暗綠的瞳孔微微放大，將烏鴉的眼睛與自己的眼睛聯(lián)系在了一起。

海風(fēng)吹拂著(zhù),烏鴉在高空中盤(pán)旋了兩圈，確定了方向后朝弗倫亞城飛去。

城市死寂，教堂的鐘沒(méi)有響，完全沒(méi)有一個(gè)城市該有的喧嘩。從高空俯視，看到零零星星的人影朝著(zhù)山野踉踉蹌蹌地跑去。有的人跑著(zhù)跑著(zhù)，就一頭栽倒在地上，爬不起來(lái)。

烏鴉降低飛行的高度。

暗紅的眼睛中印出城外不遠處的墓地——假如那可以被稱(chēng)為墓地——在荒野上挖著(zhù)許多溝，數以百計的尸體像貨物一樣堆積在里面，有些溝上薄薄地蓋了層土，但是更多的尸體卻是直接裸露在空氣中。

還有些停尸架倒在旁邊，尸體沒(méi)來(lái)及卸下來(lái)。

因為搬尸人沒(méi)來(lái)及做完他的工作，就死在旁邊。

烏鴉飛進(jìn)城市里。

許多房屋的門(mén)窗洞開(kāi)著(zhù)，房屋的主人，客人要么已經(jīng)死了，要么剛剛死去，尸體無(wú)人搬運。街道上隔一段，就倒著(zhù)幾具尸體。偶爾有幾個(gè)弗倫亞城的隱士會(huì )教士穿著(zhù)深黑的長(cháng)袍，拿著(zhù)拐杖照看那些將死的可怕病人。

病人痛苦地呻吟著(zhù)。

他們有人身上長(cháng)滿(mǎn)了大如雞蛋的腫塊，有人全身布滿(mǎn)密密麻麻的小癰，病人們一邊虛弱地呼喊著(zhù)，一邊大口大口地吐出黑血。負責照顧病人的修士，修女以及醫生們個(gè)個(gè)神色慘淡。

有人苦苦懇求路過(guò)的行人幫忙將尸體埋葬了。

烏鴉飛低了一些，聽(tīng)清楚那些人在說(shuō)什么。

“幫我們把尸體送到墓xue吧！”他們幾乎是在哭喊，“這樣我們死了，也有人來(lái)抬??！”[1]

烏鴉盤(pán)旋了一下，落到了那新死病人房屋的窗戶(hù)上，它微微偏頭，昏暗的房間里一位婦人剛剛死去，她的孩子抓著(zhù)自己身上的疙瘩痛苦地在地上翻滾著(zhù)，惡臭的氣體從她口中伴隨黑血吐出。

烏鴉振翅重新飛起。

剛剛飛起一小點(diǎn)，烏鴉突然從半空中直直地栽了下去。

它也死了。

…………

船上。

女巫瞳孔驟然恢復了清明。

“怎么樣？”

查爾斯立刻問(wèn)。

“城池已死?！迸缀?jiǎn)練地回答。

巨大陰霾籠罩下來(lái)了，查爾斯凝目望著(zhù)不遠處的死城，許久長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣。

“返航?！?/br>
他下令。

在地獄使船的帶領(lǐng)下，三艘幽靈船像來(lái)時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地退進(jìn)了霧氣里。而當他們駛出一段距離后，發(fā)現前面出現了一艘懸掛著(zhù)某一商會(huì )標志的商船。

那艘商船從瘟疫爆發(fā)的城市港口駛出，奮力地想要逃離這里。

“查爾斯?！迸讕е?zhù)厚厚的眼鏡凝視那艘船，“那艘船被瘟疫感染了?！?/br>
查爾斯微微皺眉：“全部？”

“有人還活著(zhù)，很少，他們活不下去?！迸钻愂?。

一種冷而恐怖的東西在簡(jiǎn)練的話(huà)語(yǔ)里顯出。

“送它一程?！?/br>
查爾斯，這位文雅的海盜大副沉默了片刻，做出了決定。

沒(méi)有人反對。

從五港同盟那里獲得的投石機在使船上架了起來(lái)，巨石呼嘯，砸向了那艘亡命奔逃的疫船。那艘商船并不大，船上的水手快死得差不多了。地獄使船和幽靈船距離它們有一段距離，但仍輕松地擊沉了它。

被瘟疫感染的船下沉，患病的人，尸體，還有尚且活著(zhù)想要掙扎的人一起被海水吞沒(méi)。

查爾斯和女巫站在船頭，沉默地看著(zhù)這一幕。

他們的心也緩緩地沉了下去。

黑死病。

大瘟疫，大災難，降臨了。

………………

“……瘟疫在無(wú)望內海的東部城市出現了。我們抵達的時(shí)候，已經(jīng)有因瘟疫變成死城的地方了。目前瘟疫還沒(méi)有迅速地向外擴散，因為最初的這些地點(diǎn)與外界的往來(lái)并不頻繁，但是很快了。

我們在返程的路上，擊沉了幾艘疫船，為了避免引起追捕，我們無(wú)法做到更多。

……

瘟疫正在擴散，一旦它抵達無(wú)望內海與深淵海峽的交匯處，就是大爆發(fā)的時(shí)刻?！窭倮呀?jīng)明白了預言中的‘群魚(yú)’是指代什么了——那是從無(wú)望內海向外蔓延的死亡。

陛下，愿天佑羅格朗。

……

”

國王讀完了查爾斯以特殊手段快速從海上送回的信。

查爾斯已經(jīng)盡力將信寫(xiě)得平靜一些，但是筆調里還是不由自主地流出了黑死病下的沉痛哀傷——這是一場(chǎng)災難。

國王輕輕地按了按自己的額頭，他的頭又開(kāi)始隱隱作痛，也許是查爾斯太過(guò)沉郁的筆調感染了他。

盡管?chē)跻呀?jīng)盡自己所能地去思考一場(chǎng)黑死病意味著(zhù)什么，但是有些東西只有親身面對的時(shí)候，才能夠看到它的可怕。

“您在憂(yōu)慮什么呢？我親愛(ài)的陛下?！?/br>
魔鬼輕快的聲音響起，黑霧在房間中流動(dòng)，穿著(zhù)黑禮服，衣襟上佩戴著(zhù)紅薔薇的魔鬼從暗影中走了出來(lái)。

“我感受到了您對我的不滿(mǎn)……我又哪里惹您不高興了嗎？”

他伸手按著(zhù)胸膛，朝國王俯身行禮。

“黑死病已經(jīng)出現了?！眹跄抗馊月湓谒种械男偶埳?，“你對此沒(méi)有什么解釋嗎？滿(mǎn)口謊言的魔鬼先生?！?/br>
“我親愛(ài)的陛下，您不能如此怪罪一位為您盡職盡責的騎士吧?！蹦Ч硎宙偠?，他微笑著(zhù)，“我可從未欺騙過(guò)您，您看，等到黑死病徹底在羅格朗爆發(fā)不是一月份嗎？”

“你可真是位高明的語(yǔ)言藝術(shù)家，魔鬼先生?！?/br>
“多謝陛下夸獎？”

“所以你說(shuō)的解決是指等到瘟疫在羅格朗爆發(fā)之后，才解決掉它，是