是五港同盟的殘留兩位家主,道森家主和毒蜘蛛夫人。

“你似乎沒(méi)有說(shuō)過(guò),陛下的這個(gè)習慣?！?/br>
毒蜘蛛夫人坐在行進(jìn)的馬車(chē)中，對著(zhù)一紙令狀看了半天，緩緩轉頭，幽幽地盯著(zhù)道森族長(cháng),聲音冷森森的。

道森族長(cháng)面對著(zhù)同樣的處境。

他們兩人以前都是五港同盟的主事人，對于東南諸多港口和大大小小的商會(huì )組織,沒(méi)有人比他們更熟悉了。因此“自由商會(huì )”組建的任務(wù)就直接被國王壓在了他們的肩膀上。

一開(kāi)始,兩人剛剛接到商會(huì )理事長(cháng)的委任時(shí)，還覺(jué)得這是份光榮的任務(wù)。

他們那時(shí)候居然天真地以為國王這是看到了他們在科思索亞海戰中的貢獻，打算嘉獎他們。

但是等到他們得以面見(jiàn)國王,聽(tīng)國王語(yǔ)速又急又快地講完長(cháng)長(cháng)的一串要求之后，兩個(gè)人的表情就凝固了。

他們真的只是五港同盟的前主事人而已啊……

“我相信你們的能力?！?/br>
那時(shí)候，國王面帶微笑地這么說(shuō)。

幾乎對國王的微笑產(chǎn)生陰影的道森族長(cháng)當時(shí)冷汗就下來(lái)了，在他的解讀里，國王的那句話(huà)應該這么翻譯：

——如果做不好，你們就準備上斷頭臺吧。

“什么習慣？”

道森族長(cháng)拿著(zhù)他緊急記錄下來(lái)，以防忘記的國王要求錄，正在翻閱著(zhù)，聽(tīng)到毒蜘蛛的話(huà)，他茫然地抬起頭。

“物盡其用?！?/br>
毒蜘蛛夫人幽幽地說(shuō)。

“物”之一的道森族長(cháng)一時(shí)間居然找不出話(huà)來(lái)回答。

馬車(chē)外，隨同兩位族長(cháng)返回東南沿海的，是一支由誓約騎士帶領(lǐng)的騎兵。

他們代表了國王的意志，既是去幫道森族長(cháng)和毒蜘蛛夫人壓制地方貴族，也是去監視兩位族長(cháng)的，一旦他們在組建自由商會(huì )的過(guò)程中，有什么不該有的“錯誤”，這些騎士會(huì )毫不猶豫地砍掉他們的頭。

“這是我們唯一的機會(huì )?！?/br>
道森族長(cháng)按了按額頭，負責組建自由商會(huì )事務(wù)的，自然不會(huì )只有他們兩個(gè)人，國王的官員們隨后也會(huì )趕到。

“那是位不拘一格的陛下，他連霍金斯那樣的海盜都敢任命為將軍，只要我們表現得足夠出色，未必不能得到重用?！?/br>
“感謝他的物盡其用吧?！?/br>
他總結。

………………

習慣于“物盡其用”的國王正在接見(jiàn)希恩將軍。

在交割月河要塞上，勃萊西遠征軍顯得十分不甘心，因此人質(zhì)的交割事務(wù)處理得一直十分拖拖拉拉。國王估計他們原本是在等著(zhù)五港同盟事變，羅格朗為此焦頭爛額的時(shí)候，趁機施加壓力，從而獲得更大的利益。

但是他們沒(méi)有想到海戰結束得那么快。

五港同盟瓦解之后，勃萊西遠征失去了繼續拖延的理由，他們終于交還了月河要塞和人質(zhì)，并迅速地撤離了。

被扣押了數個(gè)月的約翰將軍將在三天后抵達梅茨爾城。

在那之前，比他更早抵達王宮的是負責新軍組建的希恩將軍。

國王聽(tīng)著(zhù)希恩將軍的匯報。

經(jīng)過(guò)議會(huì )上那次對郡長(cháng)們的大換血，這一次新兵的招募比以往順利了許多。希恩將軍從各地征選出的人中進(jìn)行了二次篩選，組建了第一支直屬于國王“鐵薔薇”騎兵，人數比國王原本預計的多了一些。

這算是個(gè)好消息。

這支國王預算中的“常備軍”雛形已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)入訓練了。

國王聽(tīng)完匯報之后，沉思了片刻，讓希恩將軍帶著(zhù)他的軍隊立刻前往東南地區。

對于最終駐扎地要選擇哪里，國王對著(zhù)地圖思考了一會(huì )兒，最終定下科思索亞。

科思索亞是前五港同盟總部，將騎兵調過(guò)去可以用“預防五港同盟殘余勢力”的明面借口，不容易引起其他人的懷疑揣測——畢竟國王剛剛經(jīng)歷兩場(chǎng)叛亂，謹慎點(diǎn)是符合常理的。

國王清楚，關(guān)于黑死病即將爆發(fā)的消息絕對不能泄露出去。

哪怕“黑死病”這個(gè)原因能夠在一定程度上，讓人們對國王的一系列準備更加配合支持，但同時(shí)，它也定然會(huì )造成大范圍恐慌。

隱瞞與預防才是最合適的選擇。

“我希望，您能夠讓我看到一些我想要的東西。先生?！?/br>
國王注視著(zhù)希恩將軍。

希恩將軍從國王手中接過(guò)了令狀：“遵從您的命令?！?/br>
國王的鐵薔薇騎兵執行的第一個(gè)任務(wù)：

隨時(shí)準備對東南港口城市進(jìn)行戒嚴和封鎖。

一系列原本安排了更長(cháng)時(shí)間的計劃被國王生生地壓縮提前了，以國王為核心，羅格朗的政府機構如陀螺般地旋轉了起來(lái)。

而此時(shí)，人們一無(wú)所知。

他們守在自己的火爐前，輕快地談?wù)撝?zhù)國王新任命的郡長(cháng)們比以前干得出色多了，希望國王的暴怒之后能夠繼續發(fā)泄在那些酒rou飯囊上。

他們絲毫未察覺(jué)，國王正在為他們拉起一道長(cháng)長(cháng)的安全線(xiàn)。

……………………

深淵海峽對岸，圣廷。

從小小的村莊到繁華的城市，十字架的影子在深淵海峽的這一側無(wú)處不在。圣廷的教堂在這邊往往聳立在城市的正中央，北方的勃萊西王國更是在宮廷中大量使用了圣廷的徽章。與在深淵海峽另外一側的羅格朗相比，這邊，神國更加輝煌。

更加無(wú)處不在。

其中最輝煌的地方莫過(guò)于圣廷的所在地。

教皇廳。

一個(gè)人走進(jìn)了這為神明意志神明輝煌籠罩的大廳。

燭火的光照到他的身上，他穿著(zhù)黑色從修士長(cháng)袍，低垂著(zhù)頭。有不少人曾經(jīng)在羅格朗見(jiàn)過(guò)他，他那時(shí)候跟隨在那位意氣風(fēng)發(fā)的樞機主教身邊，仿佛是他的守衛者，被樞機主教稱(chēng)為“艾諾”。

不過(guò)，此時(shí)他與跟隨教皇私生子——年輕的樞機主教前往羅格朗的時(shí)候大有不同。

他身上那種仆從般的謙卑褪去了，只剩下黑鐵般的沉默。

黑衣修士走進(jìn)大廳后，大門(mén)在他背后關(guān)上。

燭火輝煌，所有圣書(shū)中提及的天使都被雕刻在兩側的墻壁上，用的是嵌石藝術(shù)，古樸中帶著(zhù)華美，至高的神明代言人正坐在他的華椅上，翻閱著(zhù)一本黃金裝飾的圣書(shū)。

“宗座?！?/br>
黑衣修士到教皇面前，跪伏下去。

“你來(lái)了?！?/br>
教皇合上圣書(shū)，他對待黑衣修士說(shuō)話(huà)的口氣十分溫和。

“占星師們已經(jīng)完成了占卜?！焙谝滦奘看故讌R報，“圣主的萬(wàn)軍即將降臨，他們的火箭將指向罪徒所在?！?/br>
教皇失笑：“我以為除你我外再沒(méi)有別人，會(huì )讓你明白我的意思……不用委婉，我們都清楚瘟疫最先爆發(fā)之地將是圣主的國度。你在擔心?！?/br>
“是的，宗座?！?/br>
黑衣修士沉默了片刻。

“一千年前的瘟疫讓我們在海峽的另