暈中恢復過(guò)來(lái)。

內廷總管看到他安然無(wú)恙，“噗通”一下跪倒在冰面上，伸手在胸口連點(diǎn)：“圣主保佑，圣主保佑?！?/br>
竟是喜極而泣。

“滾過(guò)來(lái)?！?/br>
祝遲幾乎被他氣笑了。

圣主保佑誰(shuí)都不可能保佑他這種把靈魂賣(mài)給魔鬼的人。

“哦哦哦?！?/br>
內廷總管醒悟過(guò)來(lái)，急忙過(guò)去將祝遲扶起來(lái)。

萬(wàn)幸這里已經(jīng)是接近河岸了，冰層凍得結實(shí)。在內廷總管的攙扶下，祝遲登上了河岸。

馬車(chē)已經(jīng)損壞了，拉車(chē)的四匹馬有一匹摔斷了脖子，一匹折斷了腿。剩下兩名帶著(zhù)些輕傷，此時(shí)駐足在河岸上，不安地甩著(zhù)馬蹄。

祝遲命令內廷總管將馬車(chē)燒了，他自己握著(zhù)手腕眺望對岸。

只見(jiàn)另外那邊的峽谷中開(kāi)始出現了火光，那些人終于反應過(guò)來(lái)了。他們駐足在河邊，不敢像祝遲一樣玩命般冒然從冰面沖過(guò)——多瑪水位很深，冰層下往往河水湍急，誰(shuí)也不知道哪里一腳下去會(huì )不會(huì )踩破冰窟窿。

燒掉馬車(chē)的時(shí)候，內廷總管看到了甩在冰面上的十字弓。

他臉色變了變，沒(méi)敢說(shuō)什么。

這邊燃起了火，那邊也燃著(zhù)火把。

祝遲看了一會(huì )，冷笑一聲，對內廷總管說(shuō)：“走?！?/br>
………………

默恩城堡。

這里是多瑪河與納西河交匯的地方，默恩城堡是這邊固若金湯的河畔要塞。

一般情況下，貴族即使被囚禁，牢獄生活也不會(huì )太差，甚至堪稱(chēng)體面奢侈。然而過(guò)去的一個(gè)月里，老白金漢公爵身為國王唯一的親叔叔，卻被關(guān)押在默恩中央塔這臭名昭著(zhù)的監獄中。

默恩塔中充斥著(zhù)酷刑，勒索，寒冷，環(huán)境更是臟污不已。

老白金漢公爵是威廉三世同父異母的兄弟，跟隨威廉三世征戰沙場(chǎng)足有三十年之久。他曾經(jīng)是一位風(fēng)格極為激進(jìn)的軍事家，但是在替侄子執政的這些年中，老公爵逐漸沉淀了下來(lái)，變得格外謹慎。

在一個(gè)月之前，他的兒子在對迎戰勃萊西王國的遠征入侵中吃了敗仗，不僅丟了三座重要的城鎮，甚至自己也被勃萊西王宮俘虜了。

勃萊西王國開(kāi)出的贖金足足兩萬(wàn)磅[2]，這是筆令人瞠目結舌的數目。

這場(chǎng)敗仗令國民十分惱火，一股流言就此傳開(kāi)了：

——老白金漢公爵接受了敵國的賄賂，故意讓自己的兒子戰敗，因為他知道國王是不會(huì )放棄他的表兄。

身處行宮的國王被觸怒了。

于是白金漢公爵被嚴密地關(guān)押進(jìn)默恩塔中。

然而，這些只是表面上的原因。

“給他看過(guò)國王下的處死令了嗎？”

負責看守老白金漢公爵的是默恩城堡的主人，沃爾特伯爵。

“看了?！?/br>
伯爵的管家回答。

“他答應選擇我們了嗎？”

“沒(méi)有?！?/br>
老白金漢公爵只看了一眼命令，就將它扔在了地上，閉眼一言不發(fā)。

沃爾特伯爵冷哼一聲，咒罵了一句：“那就讓他下地獄去吧。?！?/br>
“不知道為什么，大人?！?/br>
管家猶豫了一下，謹慎地開(kāi)口。

“我感覺(jué)有點(diǎn)不安，就像即將發(fā)生很不好的事情一樣?！?/br>
“斷頭臺和劊子手都已經(jīng)準備好了?！?/br>
沃爾特伯爵輕蔑地道。

伯爵甚至有閑心情開(kāi)了一個(gè)冷笑話(huà)。

“他難逃此劫——除非國王親至?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：　　——以下為注釋?zhuān)陕浴?/br>
[1]十字弓結構參照鐘少義專(zhuān)著(zhù)

[2]羅格朗經(jīng)濟體系設定參照十三世紀左右的英格蘭：以鎊，先令和便士為單位。1先令=12便士，1英鎊=20先令。唯一流通的硬幣為銀質(zhì)便士。240枚銀質(zhì)便士等同一鎊。一名貴族每年平均收入約為200鎊，在當時(shí)哪怕是一個(gè)年收入20鎊的人，生活也是較為富裕。因此勃萊西王國開(kāi)出的兩萬(wàn)磅贖金會(huì )被認為是天價(jià)，讓人瞠目結舌。

【經(jīng)濟貨幣體系后文涉及時(shí)會(huì )再進(jìn)行介紹，看不懂可以忽略注釋】

第3章被阻止的死刑

1432年9月17日，早上七點(diǎn)。

太陽(yáng)還沒(méi)完全升起，冷霧被風(fēng)吹得微微拂動(dòng)，灰色的默恩塔巨人般沉默地聳立在霧中。羅格朗的冬日來(lái)得很早，九月份的時(shí)候就已經(jīng)霜雪覆蓋。

老白金漢公爵走出默恩塔，微風(fēng)吹動(dòng)著(zhù)他蒼白的雙鬢。

這位守護了羅格朗帝國數十年的老人又高又瘦，他全身籠罩在漆黑的衣服中。負責押解他的是兩名可憐的年輕士兵，老人雖然未穿華服，但身上的威勢猶存，他們根本不敢動(dòng)手按著(zhù)他的肩膀。

白金漢公爵在塔前直挺脊背，蒼藍的眼眸望著(zhù)帶點(diǎn)幽暗的天。

見(jiàn)證這場(chǎng)處刑的人并不多，除去全身披掛的守衛們，在場(chǎng)的只有兩百多人。默恩城堡主沃爾特伯爵站在人群的最前面，在他左側是普倫王國駐羅格朗大使，神圣帝國大使還有勃萊西帝國駐羅格朗大使。余下的是其余一些有身份地位的大小貴族們。

沃爾特伯爵欣賞著(zhù)這位大人物的大難臨頭。除去一小部分像伯爵這樣的人，其余觀(guān)者都側過(guò)頭去，不忍看這場(chǎng)悲劇。

白金漢公爵從容鎮定地走到高高的刑臺上，站到了黑樹(shù)墊頭木前。他站定后，居高臨下地將目光掃過(guò)在場(chǎng)的所有人，伸出帶著(zhù)枷鎖的手，像他行軍前宣講時(shí)一樣向下一壓，示意全場(chǎng)安靜。

按照慣例，他開(kāi)始發(fā)表自己臨死前的講話(huà)。

在簡(jiǎn)短地將自己的靈魂托付給造物主之后，他的聲音變得低沉。

“……我請求在場(chǎng)的諸位，為我們至高無(wú)上的國王進(jìn)行祈禱，愿圣主保佑他健康且長(cháng)命百歲……”

他的目光逼視著(zhù)人群。

人群中有人在他鋒銳的目光下一點(diǎn)點(diǎn)地將腰刀按進(jìn)了鞘中。

所有人低下頭，喃喃地為羅格朗國王普爾蘭一世做起了禱告。

沃爾特伯爵在心中嗤笑一聲。

這老東西怕不是老糊涂了，到死居然還在為他那混賬侄子祈禱。

不管真誠還是虛假，肅穆的禱告聲低低地響起，一種莫名的情緒在冷空氣中蔓延開(kāi)來(lái)。

管家越發(fā)覺(jué)得焦躁不安，他站在伯爵身后，小聲地提醒最好讓處刑快點(diǎn)開(kāi)始。

“能出什么岔子？”

伯爵滿(mǎn)不在乎地回答。

令人悲哀的禱告結束之后，行刑正式開(kāi)始。

劊子手用烈酒澆過(guò)了巨劍，劍面上冷光如鏡。白金漢公爵揮退了要上前的衛士，自己在硬木前跪下來(lái)，面無(wú)表情地俯身，蒼白的頭顱擱在了墊木上。

沃爾特伯爵清了清嗓子。

“我宣布——”

他覺(jué)得自己堪稱(chēng)威風(fēng)凜凜。

“住手——”

尖銳的嗓音劃破冷沉的