當榮恩·榮茲再次睜開(kāi)眼睛，撥開(kāi)碎石爬起來(lái)的時(shí)候，腦袋好像一口被錘過(guò)的鐘，疼痛欲裂，并且嗡嗡作響。摸上自己凹陷的左臉時(shí)他才反應過(guò)來(lái)，這一下子本來(lái)可以擊碎顱骨，把他的大腦攪成一堆碎渣，只是被蘭達復活過(guò)的生命似乎格外堅韌，狡猾地回避了死亡。

    這真的是新手員工應該遭遇的事嗎？榮恩·榮茲修好自己的腦袋和臉，憤憤不平地想：蘭達雖然不是個(gè)撒謊精，卻顯然隱瞞成性。她信誓旦旦地保證他不會(huì )死，照現在這個(gè)情況，活著(zhù)可能還不如死了呢。他再次望向3356——并且確定自己沒(méi)昏過(guò)去太久，因為事情還沒(méi)有變得太糟。

    沒(méi)有太糟的意思是，有點(diǎn)糟，但還不算無(wú)法挽回。3356腿間的樹(shù)藤膨脹了一圈，被一顆顆隆起的卵撐得如同豆莢，鼓囊囊的豆莢逐漸癟下去，而3356的肚子逐漸鼓起來(lái)。他仍然沒(méi)什么動(dòng)靜，喉嚨里只發(fā)出輕微的嗚咽，但他開(kāi)始出汗，從臉頰到頸側，胸口到腹部都遍布細密的汗珠，伴以難以察覺(jué)的顫動(dòng)。那東西比起植物，本性更類(lèi)似寄生蜂——這種蜂類(lèi)習慣捕獲獵物后加以麻醉，接著(zhù)在其體內產(chǎn)卵，待幼蟲(chóng)孵化后便以被寄生者為食。不，愿靈不是生物——別再以生物學(xué)的角度揣測它們了。

    旁邊那個(gè)榮恩·榮茲更凄慘了些。樹(shù)藤們纏上來(lái)，把他固定在地上，令他四肢大張，如同被制成標本的昆蟲(chóng)。他竭力掙扎，卻沒(méi)多大效果，因為腔道干澀而疲憊，生殖腔口被撐得外翻，拉扯到極限的薄薄rou膜極為可憐地含著(zhù)碩大的卵卻無(wú)法排出，半透明的深綠色與中央的一小塊白色圓形產(chǎn)生了鮮明對比。這場(chǎng)景并未持續太久，因為一根粗大的藤蔓毫不留情地壓上生出一半的卵，惡狠狠地把它頂了回去，火星人之前的全部努力便宣告失敗。聲嘶力竭的慘叫同時(shí)從喉嚨與心靈深處爆發(fā)，他不知哪來(lái)的力氣，拼命扭動(dòng)胯部試圖甩脫將卵頂進(jìn)深處的樹(shù)藤，但換來(lái)的不過(guò)是卵被頂得更深。

    再看下去就有點(diǎn)不太人道了。雖說(shuō)他本來(lái)也沒(méi)有什么道德可言。

    榮恩跳起來(lái)。數條藤蔓注意到了他，轉而向他沖來(lái)，他輕松地用熱視線(xiàn)切斷它們，整個(gè)過(guò)程不超過(guò)三秒鐘。借助地形與建筑物的遮擋，他引誘藤蔓前來(lái)攻擊，誘導它們朝自己的方向移動(dòng)，3356被拖拽得晃來(lái)晃去，但充滿(mǎn)卵的藤蔓暫時(shí)離開(kāi)了，換成了另一根纏在胯部的樹(shù)藤，看樣子是為了堵住xue口。榮恩本指望混亂的局面能遮蔽他的視線(xiàn)，但3356一直被掰著(zhù)臉直視樹(shù)冠頂部。

    好吧。榮恩·榮茲想。確實(shí)不能老指望英雄干活兒。他且戰且退，躲到一輛車(chē)后面，果不其然，樹(shù)藤精準地追過(guò)來(lái)，直直擊穿車(chē)身——

    ——沾滿(mǎn)了汽油。

    燃燒的三個(gè)條件：可燃物，助燃物，著(zhù)火點(diǎn)。熱視線(xiàn)只是輕輕推了一把?；鹧骝v地躥起，藤蔓劇烈抽搐，發(fā)出某種詭異的尖叫。

    聽(tīng)起來(lái)就像木頭爆裂的聲音，但音調高一千倍，音量大一萬(wàn)倍。榮恩被吵得后退一步，又湊近兩步仔細觀(guān)察，確認藤蔓本身是否能夠燃燒。

    好消息是：可以。不好不壞的消息是，燃燒過(guò)后余下的不是灰燼，而是一些……四散的小飛蟲(chóng)，或者說(shuō)小飛蛾的影子。黑影隨著(zhù)劇烈的燃燒輕薄地散開(kāi)，在空氣中褪去行跡，最后什么也不剩下。

    他拆了好幾輛車(chē)，把油箱當燃燒瓶用。在數次被燒得干干凈凈后，藤蔓們退卻了。它們鉆回地下，讓榮恩懷疑這東西的根系有多深——或者，它有根系這種玩意兒?jiǎn)幔?/br>
    火?；鹉軐Ω端??？尚Φ氖?，火也能對付火星人。榮恩陷入沉思。說(shuō)服那群藍披風(fēng)放把火需要多長(cháng)時(shí)間？在除掉愿靈之前，他們可能會(huì )先崩潰——99％以上的榮恩·榮茲都怕火，他這種克服了恐火癥的是異類(lèi)中的異類(lèi)。他不情不愿地決定和3356討論一下。

    被藤蔓丟下的3356蜷縮在地上，用披風(fēng)擋著(zhù)自己。他當然不是因為羞恥，想遮擋自己傷痕累累的赤裸身軀，而是為了擋住熊熊燃燒的火焰。直到榮恩撲滅所有的火，他才掀開(kāi)披風(fēng)坐起來(lái)。他不像之前的榮恩·榮茲們一樣虛弱，自己就能扯掉身上的藤蔓?？匆?jiàn)榮恩·榮茲走過(guò)來(lái)，他有氣無(wú)力地打了個(gè)招呼。

    “你還好嗎？”榮恩例行公事地問(wèn)。

    3356看了他一眼，似乎在猶豫要不要回答一句廢話(huà)：“不太好?！彼ｎD了一下，“你也看到了？那東西有……眼睛。不能和它對視?！?/br>
    “你之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種愿靈？”

    “愿靈永遠有新花樣。所以，是的，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?356說(shuō)，“就算表面極為相似，也有可能是完全不同的東西，最好不要太依賴(lài)經(jīng)驗——只有蘭達能完全確定是不是同種愿靈?！?/br>
    好極了，經(jīng)驗沒(méi)什么用。榮恩本想確定一下火攻的可行性，這下3356的意見(jiàn)也沒(méi)什么參考價(jià)值了。他盯著(zhù)3356的肚子：“你能自己排出來(lái)嗎？”

    “什么？”

    “卵?！睒s恩簡(jiǎn)單地說(shuō)。

    “我想應該可以……你能去幫幫1781嗎？就是旁邊那個(gè)……他聽(tīng)起來(lái)很痛苦?！?/br>
    1781就是旁邊那個(gè)倒霉蛋。他的肚子高高隆起，恐怕zigong里都塞滿(mǎn)了卵，難怪剛剛慘叫成那樣?，F在他的喉嚨幾乎發(fā)不出聲音了，只有心靈尖叫還能保持活力。他現在倒比一開(kāi)始清醒多了，看見(jiàn)榮恩走過(guò)來(lái)，明顯地轉動(dòng)了一下眼球。

    但他身體虛弱得很，肌rou幾乎沒(méi)有收縮的力氣，卵幾乎都堵在腔口，榮恩壓著(zhù)他肚子試了一會(huì )兒就失去了耐心。

    “忍著(zhù)點(diǎn)?！彼娴?。

    他試探性地將手指探入那個(gè)柔軟的rouxue。相比yindao，它更為狹窄，不被撐開(kāi)時(shí)就是一道嵌在平坦陰部的細縫。這為生產(chǎn)帶來(lái)了更多痛苦，假若1781還有力氣變形，那可能還好些，但問(wèn)題正在于他沒(méi)這個(gè)力氣。生殖腔熱而濕，內壁很黏，缺乏液體，難怪卵出不來(lái)。榮恩猶豫著(zhù)是否要找點(diǎn)東西潤滑一下，或者用手把卵拿出來(lái)，但他飛快地意識到有更簡(jiǎn)單的方法。

    心靈觸角輕輕地搭上1781的精神。1781在地獄般的痛苦之中仍然抽空向他傳達了驚訝與好奇，以及誠摯的感激，榮恩回以輕微的歉意和征求同意的疑問(wèn)，并且得到了肯定的答復。

    他找到自己的一部分回憶，盡可能地剝離其中的恐懼與痛苦，盡力讓它顯得溫和無(wú)害。他向1781承諾可能會(huì )有點(diǎn)怪——他不確定是否每個(gè)榮恩·榮茲都有和他類(lèi)似的遭遇。

    快感被傳遞過(guò)去。感官的愉悅幾乎立刻就起效了，1781難耐地扭了下腰，雙腿本能地夾緊，又意識到什么似的張開(kāi)來(lái)：生殖腔深處涌出一大股yin水，滲入干澀的縫隙，卵被肌rou擠壓著(zhù)排出時(shí)，終于不再頑固地扒著(zhù)腔口不放。榮恩慢慢捋著(zhù)他的小腹，幫他推出體內的異物。這些卵大概拳頭大小，不是硬殼蛋，表皮堅韌而略帶彈性，很難摔破。1781不再慘叫了，現在他得努力咬緊舌頭，忍耐呻吟——就算身邊的人理論上全是自己，但并不代表這事兒不令人尷尬。3356則自己解決了問(wèn)題，排出了四五顆沾上體溫的卵，他嘗試著(zhù)切開(kāi)一顆，發(fā)現里面是粘稠的半透明綠色凝膠。

    “我暫時(shí)沒(méi)法戰斗，可能得靠你了?！?356輕輕地喘著(zhù)氣，“那東西——愿靈——表面好像有毒，和皮膚接觸時(shí)還好，但只要沾上黏膜就……我現在還有點(diǎn)暈?！?/br>
    “多謝提醒，看出來(lái)了?！睒s恩·榮茲拉開(kāi)1781狹窄的xue口，令他難以自制地尖叫一聲，“對了，那些人怎么辦？我是說(shuō)，你剛救下來(lái)的其他人……要幫他們嗎？”

    “當然?！?/br>
    “其實(shí)我很好奇一件事，我們不是八小時(shí)工作制嗎？蘭達告訴我就算不干活，愿靈也會(huì )找上門(mén)——但是我們不會(huì )死，對吧？無(wú)論這八小時(shí)里發(fā)生什么，只要下班就沒(méi)問(wèn)題了吧？那為什么還要……”

    “為什么還要救他們？”3356苦笑了一下，“不，你搞錯了……下班是個(gè)主動(dòng)行為。你必須在規定時(shí)間離開(kāi)辦公區，不然就會(huì )被關(guān)在這，直到第二天。如果你是被愿靈纏上才沒(méi)法離開(kāi)的，那就更糟了，你只能等著(zhù)哪個(gè)好心人——同伴或者其他輪班的榮恩·榮茲——來(lái)救你。如果救不出來(lái)該怎么辦呢？你會(huì )被一直留在這。不死并非祝福，榮恩。那是詛咒。要是有人被愿靈困住，無(wú)法脫逃，無(wú)人救援，只能被動(dòng)地承受折磨——但同時(shí)，他又是不死的。想想最后他會(huì )是什么下場(chǎng)？永遠不得解脫的地獄?！?/br>
    “蘭達應該不會(huì )容許有……‘我’被一直關(guān)在她看不到的地方吧？我是說(shuō)，照我對她的理解……以及她實(shí)際上在不斷地‘收集’榮恩·榮茲的行為事實(shí)……她應該……”

    “她確實(shí)無(wú)法容忍。你很了解她。答案是，時(shí)間上限是一個(gè)月。超過(guò)這個(gè)時(shí)間還沒(méi)有回來(lái)——或者被其他人救出的榮恩·榮茲，她會(huì )親自前去解決愿靈，不管它之后會(huì )造成怎樣的破壞性影響?！?356很難得地語(yǔ)氣尖刻，“但是不少愿靈都有混淆主觀(guān)時(shí)間的能力。一個(gè)月？那太長(cháng)了——在心靈世界，人已經(jīng)可以度過(guò)幾百年。幾百年的折磨足夠令一個(gè)火星人精神崩潰。真發(fā)生這種情況的時(shí)候，被救回來(lái)的也不能被稱(chēng)作‘人’了。那只是……某具活著(zhù)的軀殼，里頭裝著(zhù)愿靈吃剩的殘渣?！?/br>
    “呃?！睒s恩沉默了一小會(huì )，“以我對她的了解——接下來(lái)，她是不是會(huì )清除他的記憶，重塑人格，然后只簡(jiǎn)略告知發(fā)生過(guò)的事？”

    這下輪到3356沉默了?！半m然你和她沒(méi)認識多久，但還挺跟得上她思路的嘛?！彼砂桶偷卦u價(jià)，“不僅如此，還會(huì )以救命恩人自居，攜恩圖報——而且確實(shí)有人吃這一套。就算知道她毫無(wú)真誠可言，還是會(huì )有人因為被人救下而心存感激，由此對她百般忍讓。但這是……不對的……”

    “——因為要不是有她在，這扭曲的一切根本不會(huì )發(fā)生?！睒s恩·榮茲接話(huà)，“所以你才要救他們？”

    “是啊，我一直都這樣干?！?356笑了笑，“找人，救人，到處跑來(lái)跑去，確認有沒(méi)有人失蹤，再什么地方、什么時(shí)間消失的，接觸每一個(gè)新人——說(shuō)起來(lái)，你好像不太喜歡我？抱歉，我只是闡述這個(gè)事實(shí)，不是想要求你改變什么——無(wú)意冒犯，但我看到你的第一眼，就知道你是那種蘭達特別喜歡的人。對你個(gè)體而言，這絕對是災難性事件?！?/br>
    “什么叫她特別喜歡——我怎么了？嘿！這就是叫人惱火的地方！你把我當成什么，不被人照顧就活不下去的小崽子？殘疾人？可憐的倒霉蛋？”1781抬起手想阻攔他，示意不要生氣，榮恩一把將他甩開(kāi)，“圣人啊，難道你們就不是倒霉蛋？是共同的霉運讓我們相遇的！”

    “你……”3356似乎在尋找一種不那么冒犯的措辭，“我不是那個(gè)意思。你和我們是一樣的，區別僅在于，你在一個(gè)扭曲的世界生活過(guò)。那不是你的錯……痛苦給你留下了傷痕，她喜歡傷痕。我當然不是說(shuō)自己健康到哪里去，我也有創(chuàng )傷——關(guān)于火星，關(guān)于家庭。但她總是喜歡傷得更嚴重的那些人?！?/br>
    “聽(tīng)起來(lái)真不錯。我的痛苦是什么，食物還是玩具？”

    “請不要針對我——我只是想提醒你！問(wèn)題在于蘭達……”

    有聲音從身后響起。榮恩·榮茲本能地轉過(guò)身想把1781拉開(kāi)——從地下冒出來(lái)的東西聽(tīng)上去離他太近了，可能會(huì )傷到——

    ——一顆小樹(shù)破土而出。

    說(shuō)是樹(shù)，是因為它簡(jiǎn)直就是巨大愿靈的縮小版。兩米來(lái)高，主體是粗大的樹(shù)藤，分支是柔軟的藤條，頂端美麗的果實(shí)擰過(guò)一個(gè)角度，眼睛直直地盯著(zhù)他。榮恩·榮茲心底一沉。

    他動(dòng)不了了。