江譽(yù)清當街遭民眾圍堵討伐，江家府門(mén)前聚集鬧事者無(wú)數。

    斗獸場(chǎng)與賭樓被揭發(fā)于世，有人故意將此散播于眾。

    不知是何人掀起了這場(chǎng)風(fēng)波，以此折損了江家清名。

    有得必有失。

    江家即便翻盤(pán)名聲也無(wú)法修復如曾。但這次sao動(dòng)足以讓他們謹慎幾分。掩埋在更深處的潰口恐更難挖掘。

    江府。

    深庭尚靜，片刻安寧。

    庭前無(wú)風(fēng)，落花有幾都無(wú)處怪罪。

    腳步聲穿廊而過(guò)。

    為首的男子素衣淡裳，膚白如雪。他每一步都持姿端重，一襲墨韻。

    隨行在他身旁的護衛裝扮者，微垂著(zhù)首，掩聲說(shuō)著(zhù)什么：

    “……那些首飾所當賣(mài)的典鋪是城南的廣和典。她在萃方酒樓的灶房做雜，入工五年有余。還于織錦軒執繡，入工三年。皆查明了領(lǐng)帳錄，每月的工錢(qián)都是她親簽?！?/br>
    “這幾處的的掌柜，和她的共事，可都有究查清楚？”

    “是。幾處皆為民商，無(wú)官家背景，無(wú)權貴牽連。掌柜，共事的身份皆無(wú)疑點(diǎn)，與她也都相識?！?/br>
    輕穩的腳步逐漸放緩，忽而停滯。

    精雕的側臉迎著(zhù)天光，半明半暗。他微微側首，瞳仁卻未移動(dòng)。

    “她在何處預支了工錢(qián)？”

    “回大公子，織錦軒，預支了一年工錢(qián)。共三兩玄銀?！?/br>
    江譽(yù)清頷首，繼續正身前行。

    “我知道了，下去吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    應罷，那人退身一躍，消失在了空闊的院落之中。

    走過(guò)河池水廊，一座稍顯威嚴氣韻的庭閣顯現眼前。

    江譽(yù)清撩袍邁過(guò)門(mén)檻，對著(zhù)正庭主座的方向，躬身行禮，畢恭畢敬：

    “家主?！?/br>
    坐在主座上的江廉，半倚在靠背上。

    他的神情依舊肅厲不改，卻比曾時(shí)虛弱了不少。薄唇泛著(zhù)淡淡的青紫色，眸眼虛掩著(zhù)，鼻息沉重。

    見(jiàn)江譽(yù)清來(lái)此，他才直坐起身，揚手道：

    “坐?！?/br>
    聞聲，江譽(yù)清落于側座，姿態(tài)謙卑的面朝著(zhù)江廉的方向。

    “此事，與徐家無(wú)關(guān)，于朝堂之人皆無(wú)關(guān)聯(lián)。我雖懷疑是國輔執手，但思來(lái)他還不至于做出這般愚蠢之舉?！苯浜咭恍?，端起了一旁的茶盞。

    他的手虛顫著(zhù)，盞中水波陣陣。

    “譽(yù)清，以你之意，該如何收尾？”

    “以您之手，在國輔獲查封令之前，速封賭樓。與其劃清界限，甩脫得過(guò)于干凈反而難自證，不如承認錢(qián)莊乃我江家名下，因疏于管理，被歹人作于他用。在陛下身前領(lǐng)失職失管之罰，封贓擒賊，再功過(guò)相抵?！?/br>
    “好。依你之言?！?/br>
    江廉沙啞的聲音夾雜著(zhù)呼喘。

    江譽(yù)清早已察覺(jué)江廉的身體大不如前，這段時(shí)日極速衰弱，以至于他大多時(shí)間都在休養，無(wú)力分神。

    這場(chǎng)風(fēng)波說(shuō)大不大，說(shuō)小不小。

    若尋常時(shí)，江廉早在顯露苗頭那一刻便將其遏制掐滅，妥善收尾?，F下他已是力不從心，身不由己。

    “譽(yù)清?！?/br>
    他無(wú)力執盞，將其放置一旁，一手撐額。

    “在?！?/br>
    “你與陛下的婚期，還剩兩年有余。這兩年，絕不能出任何差錯。一定要順利入宮為帝側，讓陛下誕下皇女?！?/br>
    江廉深喘了一口氣，在旁的侍人連連為其撫胸順息。他平息著(zhù)自己的異樣，望回江譽(yù)清接著(zhù)道：

    “待重任完成，你就能安心的去了?！?/br>
    江譽(yù)清空洞的眸中閃過(guò)一抹落寞之色，只是一瞬，他抬手執禮道：

    “是?！?/br>
    “父親?！?/br>
    此時(shí)，從門(mén)外走來(lái)的江還晏施禮道。

    “譽(yù)清，好好休養，保重身體。你下去吧?！?/br>
    江譽(yù)清禮應后起身，離去的身影方好與江還晏擦身而過(guò)。

    一抹傲然暗紅。

    一抹溫潤雪白。

    就如烈焰與冰雪一時(shí)交錯?；鸸夥?，冰凍結霜。

    江譽(yù)清走遠后，江廉示意侍人將大門(mén)關(guān)掩。

    江廉雙手搭扶在兩側扶手之上，以此借力讓自己挺直了腰背。他不想在兒子面前露出虛弱的姿態(tài)，強撐著(zhù)塑起威意，持聲說(shuō)道：

    “駐旗之戰大捷。秦蠻，不容小覷?！?/br>
    江還晏知父親其意。

    他啟聲問(wèn)道：

    “父親想將他，收為己用？”

    “陛下三番拒見(jiàn)，朝中無(wú)人不對他視為污濘。孤立無(wú)援之下，最易獲取人心。他雖身份卑賤，但以如今的情形而言無(wú)人能將他替之。就好比，在他身前擺著(zhù)的是一座通天的階梯，只要借力一把，他的地位，將無(wú)人可撼?！?/br>
    江廉平息著(zhù)胸膛之中悶堵之氣，接著(zhù)道：

    “若此人能收為己用。不管于朝堂之上，還是朝堂之外。他都是一把能將人粉身碎骨的利器?！?/br>
    見(jiàn)兒子垂目凝思，猶豫不語(yǔ)。江廉蹙眉：

    “難不成你也與其他人一般，忌諱他的身份？”

    方想責備兒子目光短淺，只聽(tīng)江還晏說(shuō)道：

    “我捉摸不透他的心思?！?/br>
    江廉狹著(zhù)眼，望向兒子。

    “此話(huà)怎說(shuō)?！?/br>
    “獲取人心，便是要抓住他所圖所愿?？晌铱床煌杆胍裁?，他就好似別無(wú)所求。如此，才是最難把控的?！?/br>
    他沒(méi)有請愿褪脫奴人身份。先無(wú)論國法如何，他連這般愿景都未提及過(guò)。

    也沒(méi)有奢靡揮霍?？梢哉f(shuō)，所恩賞的錢(qián)銀，除去基本的生活開(kāi)銷(xiāo)，他再無(wú)動(dòng)用。

    無(wú)人脈打點(diǎn)，無(wú)攀居權貴，看似無(wú)心于盤(pán)踞朝權。

    不近女色，無(wú)意yin欲，就連府中奴仆都沒(méi)有一個(gè)年輕女子。

    這樣一個(gè)人，一個(gè)沒(méi)有貪圖的人，如何能把控？

    ——

    圓月渡著(zhù)一層一層的光暈，描繪著(zhù)云沿的輪廓。

    近于城郊的一座府邸內，此時(shí)正燈火通明。

    庭院的亭臺中央。

    秦蠻坐在一圓空桌旁。

    他穿著(zhù)樸素的深色罩衫，高束的長(cháng)發(fā)未佩任何飾物，一切都如此隨性松散。

    他鋪展著(zhù)手中的雪白紗帛，再小心翼翼的折迭規整。他有些失神的望著(zhù)紗帛一角金繡的凰羽，粗糙的指尖細細摩挲著(zhù)，目中滲出了與他壯碩體魄格格不入的柔軟。

    “秦老大！”

    大千昂首挺胸的提著(zhù)兩大壇酒走了過(guò)來(lái)。石頭扛著(zhù)半扇rou貨在肩膀上，緊隨其后。大千晃了晃手中的酒壇：“看著(zhù)陳年的美酒！”他轉身，拍了拍石頭肩上的大rou啪啪作響：“看這上好的rou貨！”

    “今晚，不醉不歸！”

    秦蠻將紗帛收掩，抬手喚來(lái)了侍人。

    侍人們上前接過(guò)了大千與石頭手中的重物，匆匆往灶房的方向送去。

    大千不住的打量著(zhù)著(zhù)那些侍人，目光落在他們鼻梁上那道深紅的奴印上。他一邊掀起衣袍坐在了秦蠻身旁的石凳上，一邊問(wèn)道：

    “秦老大，你如今已經(jīng)是將軍了，怎的用奴人作家仆？大將軍的府邸，家仆可都得是良人才配得上你如今的地位！”

    石頭也落座一旁，他嘟囔著(zhù)：“我們不也是奴人嗎……”

    只聽(tīng)大千不耐煩的說(shuō)了聲你閉嘴，石頭癟著(zhù)嘴縮了縮腦袋。

    秦蠻抬眼望向大千。只見(jiàn)他的鼻梁上遮蓋了一層猶如女子妝粉般的東西，將那道奴印全全遮蓋了起來(lái)。

    各朝律法，罪人與奴人身階者，無(wú)法改變身籍。

    一日降罪，終身戴罪。一日為奴，終身為奴。

    就連后代也無(wú)法改變命運，承襲著(zhù)卑賤濁血只能將身份的枷鎖代代相傳。

    “奴人不易，我既已讓你們翻身，也會(huì )盡其所能讓更多的奴人活得好一些?！?/br>
    大千生來(lái)就是奴人。他只覺(jué)得秦蠻的話(huà)有些好笑。

    他無(wú)法理解這種毫無(wú)意義的憐憫出于什么，他也不覺(jué)得秦蠻愿意帶他們翻身是因為憐憫。那是利益的交換，是自己換來(lái)的。

    他們生來(lái)苦不堪言，可不會(huì )到處散發(fā)憐憫之心，自保才是最重要的。

    大千想，或許，這就是天生奴人與“半路貨”的區別吧。

    他會(huì )將自己置于奴人的處境之中，而秦蠻卻是跳脫于這個(gè)身份之外為其設想。

    “家仆用奴人，不會(huì )以后成婚也找個(gè)奴人吧？！”

    大千調笑道。

    聞言，秦蠻淡漠的眸光忽而波動(dòng)了一瞬。

    大千是察言觀(guān)色的老手，敏銳捕捉到秦蠻藏在眼底里的片刻溫柔。

    “唷，還以為我們秦老大當真無(wú)欲無(wú)求呢，玄銀也不花，權名也不爭，給你送些美人都原封不動(dòng)的退給我，原來(lái)——”大千意味深長(cháng)的笑道：“心有所屬??？”

    被道出心事的秦蠻也未見(jiàn)窘迫，反倒坦然：

    “她怕是富貴人家的小姐，我這樣的身份，夠不著(zhù)的?！?/br>
    “你這樣的身份？你現在可是忌域將軍！……”大千思量，自己這話(huà)也是安慰為主。的確，秦蠻是奴人，即便是忌域將軍又怎么樣？哪家尊貴的小姐會(huì )被允許與一個(gè)奴人身階者成婚？

    他拍了拍秦蠻硬實(shí)的肩膀，不想駁了他的念想：

    “多立幾筆戰功成為這朝中舉足輕重之士，讓陛下都畏懼你三分。屆時(shí)，管她哪家的富貴小姐，一道旨意下來(lái)，還不得入了你的將軍府？”

    “你們聽(tīng)。外頭是不是有什么sao動(dòng)？”

    石頭望著(zhù)圍墻的方向道。

    墻外，無(wú)數腳步聲過(guò)處，火把烈焰將墻沿與夜空的界限都照得橙黃。

    秦蠻起身，大步朝大門(mén)方向走去。

    府門(mén)大開(kāi)。

    門(mén)外，無(wú)數輕兵排擁待候，為首者，是一身規整朝服的宮宣官。

    宮宣官見(jiàn)秦蠻出現，即刻將手中文折唰的一聲攤開(kāi)，高抬著(zhù)手反向遞舉在身前，持著(zhù)三分恭敬：

    “秦將軍，駐地已開(kāi)旗，請您啟程吧?！?/br>
    身后的大千沖上前來(lái)奪下宮宣官手中的文折，迎著(zhù)火光將文折懟在臉上，眼珠子一行一行的轉溜，面目逐漸扭曲起來(lái)：

    “陛下什么意思？！才休整了幾日？帶寥寥人馬下忌域之地探掘？她想讓我們送死吧！”

    他見(jiàn)秦蠻面不改色，心中大呼不妙。

    果然如他所料，秦蠻恭敬執禮：

    “賤下，領(lǐng)命?！?/br>
    “秦蠻！你瘋了？！”

    若不是秦蠻高過(guò)他太多，塊頭過(guò)大，大千此時(shí)定會(huì )拽著(zhù)他的衣領(lǐng)質(zhì)問(wèn)他。

    眼下的情形出兵九死一生，他明明可以求陛下寬限時(shí)日，至少等到忌域軍休整半數！

    不對。

    陛下沒(méi)有給他們求請的機會(huì )，而是直接略過(guò)了秦蠻開(kāi)旗。

    大千無(wú)法解釋女帝這么做是為了什么。

    除非——

    她是想過(guò)河拆橋，用這個(gè)辦法。

    殺了他們。

    “若此番大捷，這一筆戰功，會(huì )讓我離舉足輕重還有多遠?！?/br>
    秦蠻的聲音很小，小到被火焰焚燃聲湮滅，但足以讓每個(gè)字都貫入大千的耳朵里。

    大千不可思議的抬著(zhù)頭望向秦蠻，詫異之色讓他的眉頭擰在一起。

    眼見(jiàn)著(zhù)秦蠻轉身走回宅府深處更換戰甲，大千暗啐了一聲：

    “他爺爺的，我就不應該說(shuō)那些蠢話(huà)！”

    他還天真的以為秦蠻無(wú)欲無(wú)求。

    哪想到，他就是個(gè)滿(mǎn)腦子女人的瘋癲漢！