艾林斯克公園是一處綠意盎然的休憩地，遠離人群聚集的喧囂環(huán)境。廣闊的綠色草坪上種植著(zhù)或高或低的常青樹(shù)和植物，沿著(zhù)寬敞筆直的步道延伸，許多張木製的長(cháng)椅并排在步道的左邊，右邊是一條涓涓的小河，潺潺流動(dòng)的水聲在寧靜的夜晚下顯得格外清晰。

    戴維娜的雙腳剛踏上地面，一陣凜冽的寒風(fēng)忽地呼嘯而過(guò)，使她不禁打了個(gè)哆嗦。而另外三人下車(chē)后，馬上警醒戒備起來(lái)，說(shuō)是感應到強烈的吸血鬼氣息。于是他們沿著(zhù)氣味追尋，不久后便驚覺(jué)草坪上躺著(zhù)一具尸體——

    綁著(zhù)雷鬼辮的女子膚色變得異常紫黑，全身佈滿(mǎn)宛如雕像破裂時(shí)的紋路。

    四人見(jiàn)狀，立刻提著(zhù)急速的步伐來(lái)到尸體的旁邊。當她的樣貌清楚地映入羅曼的眼簾，他有些困惑地皺起眉頭，下意識地呼喊出她的名字：「南茜?坎克？」

    「老天在上，你說(shuō)她就是南茜？」戴維娜震撼地瞪大眼睛，不敢置信地問(wèn)道。她記得杰瑞德在稍早前有提過(guò)，南茜是妮可的前女友，但他明明說(shuō)她并不在布克頓鎮的，怎么會(huì )突然來(lái)了這里，而且還遭到殺害？

    「對，我對她有點(diǎn)印象，就好像曾經(jīng)在哪里見(jiàn)過(guò)她，可我卻想不起來(lái)，到底是怎么認識她的?！沽_曼點(diǎn)頭承認，神情彷若墜入五里迷霧般茫然，理不出半點(diǎn)頭緒。

    「因為妮可，南茜是她的女朋友?！勾骶S娜喃喃地低語(yǔ)，像是在說(shuō)給他聽(tīng)，又像是在自言自語(yǔ)。

    「你剛剛說(shuō)過(guò)，那位叫妮可的女生是我的meimei，但在我的記憶中，我的meimei就只有一個(gè)，她叫蘿絲。我沒(méi)有辦法理解這個(gè)狀況?！乖诹_曼的腦海中，絲毫搜索不到半點(diǎn)與妮可相關(guān)的記憶，令他對此感到有些惶惑，試圖要搞清楚這是怎么回事。

    「你們呢？你們還是沒(méi)有想起妮可是誰(shuí)嗎？」她沒(méi)有即時(shí)回應他，將目光轉移到杰瑞德和卡瑞莎身上，焦灼的語(yǔ)氣微帶緊張。

    卡瑞莎毫不猶豫地搖頭，不解地皺起秀麗的眉毛：「我們是有必要認識這個(gè)人嗎？」

    「到底怎么回事，戴維娜？你的表情看起來(lái)，就好像是哪里出了問(wèn)題一樣?！够\罩在她臉上的焦慮讓杰瑞德察覺(jué)到強烈的不對勁，語(yǔ)帶關(guān)切地追問(wèn)。

    「我……我不知道該怎么說(shuō)，但如果你們都忘記妮可的存在，表示南茜很有可能是被她殺死的，因為成功啟動(dòng)作為祭品的詛咒，才會(huì )導致所有人對她的記憶全都被抹去?！固拱渍f(shuō)，她也不能百分百肯定這個(gè)想法，卻是目前最合理的可能性，只是有一點(diǎn)仍然讓她百思不解，「可我始終想不通，為什么我還會(huì )記得她的存在？」

    「你的意思是，妮可是祭祀儀式中的其中一位祭品？」杰瑞德神色一頓，慎重地向她確認。

    「沒(méi)錯，作為吸血鬼的祭品?！?/br>
    「假如事情真的按照你說(shuō)的發(fā)展，確實(shí)能夠解釋我們?yōu)槭裁磿?huì )忘記她的存在?！菇苋鸬碌拿碱^深鎖起來(lái)，表情凝肅地說(shuō)道。

    「我不懂那是什么意思，為什么我們會(huì )忘記她？」羅曼聽(tīng)得一頭霧水，無(wú)法理解他們的談話(huà)內容。

    「因為南茜是妮可深?lèi)?ài)的人。根據詛咒形成的規則，當被用作奉獻的祭品獻出最珍重的性命，將會(huì )成為毫無(wú)意識的傀儡，只為進(jìn)行祭祀儀式而存在，而跟她相識的人也會(huì )失去與她相關(guān)的記憶，甚至忘記她的存在?！勾骶S娜簡(jiǎn)明扼要地向他解釋著(zhù)，「這是屬于黑魔法的力量?！?/br>
    「那要怎么做，我才能夠重新想起她？」聽(tīng)完她的解說(shuō)，羅曼急不及待地追問(wèn)，迫切想尋找解決的方法。

    「我不確定是否有方法，能夠逆轉由黑魔法產(chǎn)生的詛咒?！勾骶S娜的臉龐懊惱地皺起，露出束手無(wú)策的表情。

    「我提議將南茜的尸體帶回去，看看洛爾能不能查到什么線(xiàn)索?！箍ㄈ鹕@然認識到事情的嚴重性，于是斂起神色，望向杰瑞德說(shuō)道。

    「我也可以叫我奶奶來(lái)幫忙的?！勾骶S娜連忙主動(dòng)提議。阻止盧西安和弗羅拉的計劃，本來(lái)就是祖母回來(lái)布克頓鎮的原因之一，她相信祖母都會(huì )希望為此出一分力。更何況，她是個(gè)那么有經(jīng)驗的女巫，說(shuō)不定會(huì )有辦法解決這件事情。

    正當杰瑞德準備開(kāi)口回答時(shí)，一陣汽車(chē)輪胎摩擦地面的聲音倏地傳進(jìn)他的耳中，將他的注意力轉移過(guò)去，本能地提高警覺(jué)。

    看見(jiàn)卡瑞莎和羅曼的神情同樣充滿(mǎn)警戒，戴維娜謹慎地詢(xún)問(wèn)：「怎么了嗎？」

    「我聽(tīng)到汽車(chē)聲越來(lái)越近，有人正開(kāi)著(zhù)車(chē)來(lái)這里?！箍ㄈ鹕哪抗饩o鎖著(zhù)汽車(chē)聲傳來(lái)的方向，臉色緊繃而嚴肅，「不能讓他們發(fā)現這個(gè)情況?！?/br>
    「我們可以利用精神控制讓他們主動(dòng)離開(kāi)?！菇苋鸬碌恼Z(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，顯然認為這是目前最合理的做法。

    果不其然，一輛亮著(zhù)車(chē)燈的汽車(chē)在數分鐘后，沿著(zhù)杳無(wú)人煙的街道朝他們的方向駛過(guò)來(lái)，不久后便來(lái)到他們的汽車(chē)旁邊停下。由于他們站的位置與那輛汽車(chē)的距離不遠，戴維娜能清楚看見(jiàn)擋風(fēng)玻璃后面是兩張熟悉的臉孔，雙眼驀然瞪大，感到驚愕不已。

    哦，不。是埃絲特和艾登。

    她發(fā)現坐在車(chē)里的埃絲特正筆直地注視著(zhù)她，瞪得溜圓的眼眸中流轉著(zhù)好幾種情緒，有驚訝、詫異和不解。只見(jiàn)她解開(kāi)安全帶后，急忙推門(mén)下車(chē)，滿(mǎn)臉迷惑地望著(zhù)戴維娜和杰瑞德。

    「噢，你們不是說(shuō)有急事的嗎？為什么會(huì )在這里？」當她往前踏出幾步，近距離瞄到躺在戴維娜腳邊的軀體時(shí)，馬上嚇得倒抽一口氣，抬手掩著(zhù)嘴，有些畏怯地問(wèn)道，「天哪！我沒(méi)有看錯吧？躺在地上的那個(gè)人??是死去了嗎？」

    從另一側下車(chē)的艾登看見(jiàn)草坪上的尸體，都驚訝得睜大眼眸，沒(méi)有想過(guò)會(huì )讓埃絲特看到這種情景。

    事實(shí)上，剛剛在車(chē)上發(fā)現他們的時(shí)候，艾登已經(jīng)產(chǎn)生要掉頭離去的想法?？上н€是晚了一步，被埃絲特捕捉到戴維娜和杰瑞德的身影，令他無(wú)法實(shí)行離開(kāi)的計劃。而此時(shí)此刻，他只能選擇沉默不語(yǔ)，不敢隨便開(kāi)口，害怕自己的發(fā)言會(huì )讓她聽(tīng)出半點(diǎn)端倪。

    面對埃絲特佈滿(mǎn)恐慌的神情，戴維娜的嘴唇微微開(kāi)闔，聲音卻卡在喉嚨里發(fā)不出來(lái)。她不知道該怎么解釋現在這個(gè)狀況，該用什么謊言去掩飾眼前這幕畫(huà)面。

    又或許說(shuō)，她真的要繼續對埃絲特撒謊嗎？

    就在戴維娜感到徬徨失措之時(shí)，她察覺(jué)到杰瑞德準備要跨出步伐走向埃絲特，似乎是猜到他企圖要透過(guò)精神控制讓她主動(dòng)離開(kāi)，于是連忙拉住他的手肘，急切地阻止他：「不，杰瑞德，別這樣做?！?/br>
    「為什么？我聞到她的血液里并沒(méi)有馬鞭草?！菇苋鸬铝⒖袒仡^看她，眼眸中閃過(guò)一絲不解?？匆?jiàn)她低著(zhù)頭沒(méi)有回答，他隱約猜到她的想法，語(yǔ)氣謹慎地向她確認，「你打算對她說(shuō)出真相？」

    「她遲早都會(huì )發(fā)現的，與其繼續隱瞞她，倒不如早點(diǎn)讓她面對這些真相?！顾坪跏呛ε伦屗l(fā)現隱藏在眼底那抹憂(yōu)懼，并沒(méi)有抬頭望他，只是堅定地表達著(zhù)內心最真實(shí)的想法。坦白說(shuō)，她幾乎每天都在擔心，什么時(shí)候會(huì )被埃絲特發(fā)現她長(cháng)久以來(lái)隱瞞的事情。她已經(jīng)厭倦這種擔驚受怕的心情，也不想再逃避這個(gè)問(wèn)題?！肝覀兛梢詴呵也徽f(shuō)現在處理的事情，但最起碼，她是需要知道那個(gè)世界的存在，包括杰森真正的死因，她是有權利知道一切的?！?/br>
    杰瑞德明白這是她的選擇，他沒(méi)有權利強迫她去同意他的做法。只是他認為，埃絲特并不會(huì )輕易接受到他們的身份，要是她把事情說(shuō)出去，就算沒(méi)有人會(huì )相信那種荒謬的說(shuō)詞，也不代表不會(huì )引起人類(lèi)的猜疑。

    為了自己的同伴，他不能冒這個(gè)風(fēng)險。

    「我答應你不會(huì )擅自刪改她的記憶，只是我需要利用精神控制對她做一件事情，我希望你會(huì )允許我這樣做?！顾脠远ǖ难凵裾埱笏脑S可。

    她信任他，這是無(wú)庸置疑的。她心里很清楚，他不會(huì )做任何令她感到難過(guò)的事情，于是默默松開(kāi)手，讓他邁開(kāi)步伐朝埃絲特走近。

    「無(wú)論待會(huì )你聽(tīng)到什么，你都不會(huì )向其他人提起半個(gè)字，包括你的家人，絕對會(huì )保守這個(gè)秘密?！菇苋鸬碌乃{眸緊鎖著(zhù)埃絲特的瞳孔，清晰而緩慢地說(shuō)出cao控性的話(huà)語(yǔ)。

    彷彿是猜到他們接下來(lái)要做的事情，艾登再也按捺不住心中的慌亂，下意識地脫口而出：「慢著(zhù)，你們確定要在今晚讓她知道那些事情嗎？」

    「你心里不是也很清楚，我們是無(wú)法隱瞞她一輩子的嗎？既然現在被她看到這個(gè)景象，也是時(shí)候要對她說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/br>
    艾登只是動(dòng)了動(dòng)嘴唇，沒(méi)有出言反駁。他能聽(tīng)出戴維娜的聲音帶著(zhù)些許顫抖，顯然是在心里掙扎許久才下定這個(gè)決心。他也當然清楚她說(shuō)的是事實(shí)，更不是沒(méi)有考慮過(guò)要對埃絲特坦白，只是他實(shí)在很不愿意，破壞今天與她建立的美好回憶。

    而此時(shí)，他注意到埃絲特投射過(guò)來(lái)的目光，圓瞪的眼眸中閃過(guò)一抹驚詫?zhuān)磥?lái)是對于他跟戴維娜聯(lián)合起來(lái)隱瞞她感到難以置信，對他的信任瞬間潰堤崩解。

    「埃絲特，接下來(lái)我要說(shuō)的話(huà)，或許聽(tīng)起來(lái)很瘋狂，但關(guān)于傳說(shuō)中的生物都是真實(shí)存在的?！蛊毯?，戴維娜的聲音再度響起。她小心翼翼地踏出步伐，來(lái)到埃絲特的面前站定，將眼角瞥向杰瑞德的方向，在深吸口氣后繼續往下說(shuō)，「他們三個(gè)都是吸血鬼，而地上那具尸體也是吸血鬼來(lái)的，所以她的身體才會(huì )浮現出那種不尋常的裂紋。因為吸血鬼是活死人，當他們被刺進(jìn)心臟死去時(shí)是不會(huì )流血的?！?/br>
    「哈，我是錯過(guò)什么環(huán)節了嗎？」然而她的話(huà)沒(méi)有讓埃絲特感到震驚或害怕，反而逗得她笑出聲來(lái)，認為對方是在故意捉弄她，「你們確定不是在玩角色扮演？拜託，今天的嘉年華會(huì )是慶祝圣誕節，不是萬(wàn)圣節，你們是不是搞錯主題了？難道不是要扮圣誕老人才對嗎？」

    「我明白很難讓你接受這些荒謬、毫無(wú)根據的事情，但我剛剛說(shuō)的每一個(gè)字都是真的，我沒(méi)有在開(kāi)玩笑，埃絲特。事實(shí)上，我也不知道該從哪里開(kāi)始講起，但我會(huì )參與到他們的事情當中，是因為我是屬于女巫的身份，跟他們處理的事情有著(zhù)不可分割的關(guān)係?！?/br>
    說(shuō)到這里，戴維娜停頓下來(lái)，閉上雙眼，用力地深吸口氣，努力平復著(zhù)翻騰的心海，讓情緒慢慢歸于平靜。

    接著(zhù)，她試著(zhù)喚醒儲存在體內的魔力，專(zhuān)注去驅動(dòng)它，讓它順從自己的意念釋出能量。當感受到魔力的涌動(dòng)，她重新睜開(kāi)眼，把右手掌攤開(kāi)。只見(jiàn)微光點(diǎn)點(diǎn)的橘色魔光從她的掌心中逸出，如同黑夜中的螢火蟲(chóng)般閃爍著(zhù)耀眼的光芒。

    「神哪，你是怎么辦到的？」親眼目睹這幕景象，埃絲特的神情驚駭到無(wú)以復加，當機的大腦幾乎一片空白。

    「那是屬于我的魔光。我只是希望用這個(gè)方法證明，我沒(méi)有在欺騙你?！勾骶S娜慢慢收回浮現于掌心的魔光，緊緊地咬著(zhù)嘴唇，強迫自己鎮定下來(lái)，盡力保持穩定的聲線(xiàn)繼續擠出字句，「而關(guān)于杰森真正的死因，我是需要向你坦白的，埃絲特?！?/br>
    聽(tīng)到「杰森」兩個(gè)字，她分明看到埃絲特的身體微微一震，顯然是對于她接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)感到惶恐不安。

    「杰森的死并不是因為交通事故而導致，他是被吸血鬼咬斷脖子的動(dòng)脈而死的，所以當初在他的脖子上才會(huì )出現兩個(gè)不明的刺孔?！?/br>
    親口說(shuō)出殘酷的真相，戴維娜的語(yǔ)氣沮喪得近乎絕望，不敢想像這個(gè)事實(shí)會(huì )對她造成多大的衝擊。埃絲特早已經(jīng)對杰森的死釋?xiě)?，她現在卻重新撕開(kāi)傷口上的痂，甚至在加深對她的傷害。戴維娜覺(jué)得這樣的自己真的是可惡到極點(diǎn)。

    「不，不……不可能的?！拱＝z特使勁地搖著(zhù)頭，擺出一副完全不相信的表情，「你說(shuō)他的脖子動(dòng)脈被咬斷，那醫生又怎么可能沒(méi)有診斷出來(lái)？他明明說(shuō)杰森是因為頭部受到嚴重的撞擊，導致腦部神經(jīng)受損而死的?！?/br>
    「吸血鬼?yè)碛芯窨刂频哪芰?，他們能夠輕易讓人類(lèi)相信他們的說(shuō)詞。當時(shí)替杰森搶救的醫生就是受到這種力量的影響，才會(huì )這樣說(shuō)的?！顾穆曇袈?tīng)起來(lái)很心虛，完全不敢對視埃絲特的眼睛。她明明是知道實(shí)情，卻對埃絲特隻字不提，選擇隱瞞杰森死的真相，又怎么能夠理直氣壯地面對她？

    「既然你……你說(shuō)杰森當初是被吸血鬼殺的，你現在卻跟他們當朋友？」埃絲特的嘴唇顫抖得厲害，不可置信的語(yǔ)氣中混雜著(zhù)驚愕和懼意。

    「不是你想像中的這樣，事情跟杰瑞德他們無(wú)關(guān)的，殺杰森的是另有其人?！?/br>
    「你怎么能夠這樣，戴維娜？我跟杰森一直以來(lái)都把你當成是好朋友，但你怎么能夠這樣做？」埃絲特的眼神變得死寂黯然，覆蓋著(zhù)沉痛與失望，語(yǔ)氣中毫不掩飾責怪的意味，「你怎么能夠……明明知道他真正的死因，卻選擇隱瞞，利用虛假的故事來(lái)掩飾這個(gè)真相？這明明就是他生前最討厭的事情，但你偏偏卻這樣對待他。你是覺(jué)得我們都很可笑嗎？對于事情順利跟著(zhù)你們的安排發(fā)展，你是有那么樂(lè )在其中嗎？你看到我當時(shí)因為杰森的死哭得那么心碎，卻對于背后那個(gè)可怕的真相一無(wú)所知，你是覺(jué)得我像個(gè)白癡一樣吧？」

    「我沒(méi)有這樣想，埃絲特?！顾恼`會(huì )讓戴維娜感到慌亂失措，急切地對她澄清解釋?zhuān)钢皇俏耶敃r(shí)真的沒(méi)有辦法向你說(shuō)明一切，我要怎么能讓你相信吸血鬼的存在？我不想讓你覺(jué)得，我把杰森的死當成是一場(chǎng)玩笑。更何況，要是讓吸血鬼的事情曝光，杰瑞德他們會(huì )遇到危險的，我不能害他們受到牽連?！?/br>
    「戴維娜，你是還沒(méi)有搞清楚嗎？他們是吸血鬼，是已經(jīng)死掉的人，本來(lái)就不應該存在的！」意識到她在試圖維護吸血鬼這種可怕的生物，埃絲特一時(shí)情緒上來(lái)，聲音因為激動(dòng)而高亢，毫不在乎會(huì )否惹來(lái)注目。

    察覺(jué)卡瑞莎想開(kāi)口反駁，杰瑞德馬上伸手按住她的肩膀，并對她搖搖頭，示意不要插手令事情變得更糟糕。于是，她只能不滿(mǎn)地撇撇嘴，把這股悶氣硬生生吞回肚子里。

    「他們是一種會(huì )殺人的兇殘生物，被他們殺死的才是真正的人命。戴維娜，你怎么能夠那么冷血，為了要保護他們而選擇犧牲人類(lèi)？我們是應該讓全世界都知道他們的存在，這才是保護我們最好的方法。更何況你敢說(shuō)，杰瑞德從來(lái)沒(méi)有殺過(guò)人嗎？」

    對方此言一出，戴維娜頓時(shí)語(yǔ)塞，完全答不出話(huà)來(lái)。她下意識地轉頭望向杰瑞德，發(fā)現他正無(wú)言地低垂著(zhù)頭，默默承受著(zhù)埃絲特的指責，單薄的身影看起來(lái)悲傷而憂(yōu)鬱，令她心痛如絞。

    雖然這樣想似乎很不理智，但她相信他們曾經(jīng)會(huì )殺人，只是因為剛變成吸血鬼，受到原始的野性和血性給影響，并不是真的享受那種殘忍而野蠻的殺戮。沒(méi)有人一出生就懂得如何成為善良的人，她認為吸血鬼也是如此。在剛剛成為這種生物，他們根本不曉得要如何適應這個(gè)身份，也不知道在面對人血的時(shí)候，該如何控制飢餓的慾望。

    可儘管如此，他們還是很努力去學(xué)習怎樣跟人類(lèi)和平共存，不希望成為一種殘殺性命的生物。

    想到此處，戴維娜弱弱地開(kāi)口，試圖為杰瑞德辯解：「他其實(shí)也很內疚的，那根本不是他……」

    「噢，上帝哪，你居然知道他曾經(jīng)殺過(guò)人卻還要選擇維護他？」埃絲特沒(méi)等她說(shuō)完就截斷她的話(huà)，震驚地睜大雙眸，看著(zhù)她的眼神是那么的陌生，甚至沾染上一絲厭惡?！改悴皇俏艺J識的戴維娜。你到底是誰(shuí)？為什么你會(huì )讓我感到那么可怕？」

    「埃絲特，求求你別這樣說(shuō)好嗎？」她的反應就像是在跟戴維娜劃清界線(xiàn)一般，令后者因為這份疏離感而感到心碎，雙眼滿(mǎn)溢痛苦的哀求。

    「我認識的戴維娜是那么心地善良，才不會(huì )狠心將人類(lèi)推進(jìn)危險中。你并不是她，絕對不是！」

    不等戴維娜開(kāi)口回應，她便轉身拔腿跑開(kāi)，不愿再逗留于此地，面對這些絲毫無(wú)法接受的真相。

    戴維娜欲邁步追上去，卻被艾登捷足先登，急速地丟下四個(gè)字：「我去追她?！?/br>
    看著(zhù)兩人的背影逐漸遠離視線(xiàn)范圍，戴維娜的雙腳卻像被釘在原地般，動(dòng)彈不得，難言的酸楚在她的胸腔奔騰，心像被利刃切割成無(wú)數碎片，令她難受到快要無(wú)法呼吸。不久，一雙強而有力的手臂直接將她摟進(jìn)懷中，給予她需要的依靠。她知道那是杰瑞德，于是不假思索地將臉埋進(jìn)他的胸膛里，絕望地閉上眼睛，把襲上心頭的哀傷全都釋放出來(lái)。

    看來(lái)，友情破裂始終都是她需要付出的代價(jià)。