家原本對藝哥寄以厚望。因為藝哥追隨岳帥，謝家才把當時(shí)才十三歲的謝幼度送往長(cháng)安，進(jìn)入皇圖天策府學(xué)習。謝家這枚棋子放了十年，一出來(lái)就打了我一個(gè)措手不及?！?/br>
    程宗揚點(diǎn)了點(diǎn)頭：“怪不得那天在畫(huà)舫你和蕭侯肯退讓?！?/br>
    “退讓?zhuān)俊?/br>
    蕭遙逸咧嘴，“退是退了，讓卻未必。說(shuō)實(shí)話(huà)，那天是王老頭放了我們一馬還差不多?！?/br>
    看到程宗揚的疑惑，蕭遙逸解釋道：“那天的戰況你又不是不知道，說(shuō)是我們勝了，上萬(wàn)水師都給王處仲陪葬。在畫(huà)舫上，咱們還剩幾個(gè)人？”

    這個(gè)程宗揚知道，除了自己所乘的最后一艘走舸，上百艘水師戰艦盡數葬身湖底。最后登上畫(huà)舫的只有十幾名軍士和云家的水手。

    蕭遙逸道：“家父與王處仲交手被噬傷，到現在還沒(méi)復原。我更慘，那會(huì )兒能站著(zhù)就不錯了。你不會(huì )真以為王、謝兩個(gè)老家伙在船上沒(méi)有安排吧？嘿嘿，我這會(huì )兒老實(shí)告訴你，如果當時(shí)不是四哥出來(lái)，打死我也不會(huì )靠近畫(huà)舫！就我們父子兩個(gè)也不夠他們一鍋燴的！”

    程宗揚登上畫(huà)舫時(shí)根本沒(méi)多想，這會(huì )兒才意識到，當時(shí)如果只有蕭家父子，他們重傷之余被王、謝兩家聯(lián)手當場(chǎng)翻臉的可能性不是沒(méi)有，而是很大。至于云家，只要手里握的兩張牌不丟，未必會(huì )為蕭氏父子的生死與王、謝硬拼。倒是斯明信的出現給了蕭家父子一線(xiàn)生機。這樣想，蕭侯的退讓并不奇怪，奇怪的倒是王、謝家族為什么不趁機趕盡殺絕？

    聽(tīng)了程宗揚的疑惑，蕭遙逸嘆道：“你若要說(shuō)他們兩個(gè)不是好殺之人，我還真信?！?/br>
    不過(guò)真讓他們投鼠忌器的就是程兄你了?！?/br>
    程宗揚怎么也沒(méi)想到自己有這么重要，不禁有些飄飄然，咧開(kāi)嘴笑道：“是嗎？”

    “可不是嘛。為什么我和云老爺子非要死乞白賴(lài)拉上你？你身邊的秦會(huì )之、吳長(cháng)伯都是硬角色啊。你們在此戰中沒(méi)有全力出手，保留實(shí)力；王、謝敢硬吃我們蕭家，恐怕你第一個(gè)不同意。你如果翻臉，云家是幫你還是幫他們？王老頭嘴巴再大，那會(huì )兒也不見(jiàn)得能把咱們一口全吞了。說(shuō)到底，程兄是生面孔，王、謝兩個(gè)老家伙算不準你的反應，才寧肯求穩放我們一馬?！?/br>
    程宗揚明白過(guò)來(lái)，叫道：“原來(lái)你拉我是拿我當擋箭牌??？”

    蕭遙逸嘻笑道：“程兄面子真夠大的，王老頭也肯買(mǎi)帳。不過(guò)程兄幫我最大的一個(gè)忙還不是這個(gè)?！?/br>
    “還有什么？”

    “徐老頭的五百個(gè)大和尚?！?/br>
    蕭遙逸道：“徐老頭知道滅門(mén)消息，九成是謝家透的風(fēng)聲。借徐老頭的刀，把桓家、張家和我們蕭家一網(wǎng)打盡，手上還干干凈凈，王、謝兩家設的好計啊。

    如果不是你讓會(huì )之把人從張少煌手里要過(guò)來(lái)，天知道徐老頭會(huì )干出什么事來(lái)?！?/br>
    徐敖宅中的命案現場(chǎng)程宗揚去過(guò)，死者并沒(méi)有徐敖的兒子。但無(wú)論徐度還是徐敖都認為那個(gè)嬰兒被張少煌和桓歆殺死。聽(tīng)到司空徐度索要徐家唯一的小孫子，程宗揚立刻讓秦檜去找張少煌。如果真和張少煌有關(guān)，程宗揚有八分把握他不會(huì )下手。這位國舅雖然紈绔了些，但不殘忍。

    這一著(zhù)完全是賭博，如果那嬰兒真的死了，什么都不用說(shuō)，大家準備好再跟徐度的私兵硬拼一場(chǎng)；五百精壯和尚雖然不是太多，但大戰之余舟楫無(wú)存，大家連逃命都危險。幸好眾人還有些運氣，秦檜找到張少煌，果然是他那天見(jiàn)桓歆殺紅眼，悄悄把孩子藏起來(lái)。這時(shí)秦檜一張口，毫不費力把孩子要過(guò)來(lái)，將迫在眉睫的一場(chǎng)大難化為無(wú)形。

    程宗揚越來(lái)越佩服王、謝那兩個(gè)老家伙，不動(dòng)聲色間cao控了整盤(pán)棋局。自己被當成盤(pán)中棋子，被人搬來(lái)搬去竟然毫無(wú)知覺(jué)。他苦笑道：“你們這些死政客，十二生肖都是屬狐貍的。我這老實(shí)人跟你們玩只有吃虧的分?！?/br>
    蕭遙逸酸溜溜道：“我們幾家打生打死，程兄在中間混得風(fēng)生水起，竟然還說(shuō)吃虧？蕭家、云家跟你算是過(guò)命的交情，徐老頭這回大大承你一次人情，再加上今天在丞相府能談出結果，跟程兄也脫不了關(guān)系。往后王家和謝家對程兄高看一眼，那也不用說(shuō)了?！?/br>
    蕭遙逸靠在沙發(fā)上，長(cháng)嘆道：“剛才你說(shuō)的，如果真能跟你換，我還真想呢?！?/br>
    “真是這樣嗎？哈哈！”

    程宗揚大笑兩聲，“看來(lái)我的生意前途有望啊?！?/br>
    蕭遙逸沒(méi)有作聲。他滿(mǎn)眼留戀地撫摸沙發(fā)，過(guò)了一會(huì )兒道：“去光明觀(guān)堂的事，只怕要往后推些時(shí)候?！?/br>
    “怎么了？”

    蕭遙逸道：“明天我會(huì )移交禁軍指揮權，屆時(shí)禁軍和水師的精銳會(huì )跟我們去江州?！?/br>
    程宗揚一怔，“你要走？”

    蕭遙逸苦著(zhù)臉道：“我以為我想??？奶奶的，謝幼度在京口擺下陣勢，我不趁這機會(huì )風(fēng)風(fēng)光光離城，難道灰頭土臉地讓謝小子打出去？”

    程宗揚皺起眉頭：“你帶那么多兵，他們愿意嗎？”

    “就算我不帶，他們也要清理。我把精銳帶走，大家都省事。剩下的老弱就地解散也釀不出什么禍事?！?/br>
    蕭遙逸半是苦笑地說(shuō)道：“怎么樣？這次晉國世家大戰，建康人一個(gè)都沒(méi)傷到，我答應你的做到了吧？”

    程宗揚安靜一會(huì )兒，抬起頭：“你真打算要干了？”

    蕭遙逸沉默片刻，緩緩點(diǎn)頭。

    “你那點(diǎn)心思瞞過(guò)王丞相和謝太傅？”

    “瞞不過(guò)?！?/br>
    蕭遙逸道：“也不用瞞?！?/br>
    “是嗎？”

    蕭遙逸淡淡道：“因為根本沒(méi)人信?！?/br>
    他站起來(lái)望著(zhù)別墅的陳設，慢慢道：“王丞相和謝太傅再聰明也以為我們父子只是

    想當權臣。借助星月湖的勢力，不過(guò)是做為自己的私兵。他們兩位都是博古通今的聰明人，要對付一個(gè)野心勃勃的權勢家族有的是辦法。最壞的打算也不過(guò)我們父子據地稱(chēng)王，以他們兩個(gè)的權謀，算不得什么大事?！?/br>
    程宗揚不得不同意小狐貍的分析。造反這種事別人也許畏之如虎，但能讓王、謝兩位應付不來(lái)的只怕還沒(méi)有。

    “正因為他們是博古通今的聰明人，他們才怎么也想不到--我們父子要的不是這些?！?/br>
    程宗揚深深望著(zhù)他：“你想要什么？”

    蕭遙逸笑了笑。

    “我有一個(gè)夢(mèng)想！”

    他一手放在胸前，帶著(zhù)一絲幾乎看不出的憂(yōu)傷說(shuō)：“我夢(mèng)想，世間再沒(méi)有壟斷權力的世家豪族。我夢(mèng)想，丞相的兒子和漁販的兒子不會(huì )再有身份的區別；城樓上的士卒與王、謝家族子弟一樣能成為叱吒風(fēng)云的將軍；朝堂上的峨冠博帶不再是士族的專(zhuān)屬。我夢(mèng)想，決定每個(gè)人前途的不再是出身的郡望門(mén)第，而是每個(gè)人的智力和才干?！?/br>
    蕭遙逸說(shuō)這番話(huà)時(shí)聲音并不高，也不激昂慷慨，但以往的飛揚跳脫全都消失不見(jiàn)，眼中閃動(dòng)異樣光芒--那是一種可以為理想獻身的光芒。程宗揚從未想過(guò)會(huì )在這只小狐貍身上看到。

    程宗揚忍不住道：“岳帥都教了你們些什么？”

    蕭遙逸道：“他告訴我們很多。其中一個(gè)就是這個(gè)上古圣哲的夢(mèng)想。他說(shuō)，一個(gè)人的成就與地位不應該受出身的束縛。他說(shuō)應該有一個(gè)全新的世界，在那里賢者得其位！”

    蕭遙逸停頓一下，“而愚者受其惠?！?/br>
    程宗揚可以想象岳鵬舉說(shuō)這番話(huà)的神情，但自己絲毫沒(méi)有他那樣的信心。

    “所以你知道我為什么對程兄另眼相看了吧？”

    蕭遙逸微笑道：“當日在車(chē)中，程兄待手下如手足，大有岳帥所說(shuō)的圣賢之風(fēng)。嘿嘿，看程兄的神情，對岳帥這番話(huà)似乎不陌生啊?！?/br>
    程宗揚苦笑道：“這個(gè)夢(mèng)想我確實(shí)聽(tīng)過(guò)，但我沒(méi)有聽(tīng)過(guò)成功的例子。一般來(lái)說(shuō)，你老爸當過(guò)官，機會(huì )就比別人多好幾倍。如果當過(guò)大官就更不得了?！?/br>
    蕭遙逸微微笑道：“我給你講個(gè)故事吧?！?/br>
    “什么故事？”

    “雞和鵝哪個(gè)大？”

    “鵝吧?！?/br>
    “錯了?！?/br>
    蕭遙逸道：“雞比鵝大。因為雞有漂亮的冠，應該加分，有好看的雞尾更應該加分?！?/br>
    “干，這算什么！”

    蕭遙逸笑道：“好了，我再問(wèn)你，天鵝和雞哪個(gè)大？”

    程宗揚反問(wèn)道：“你說(shuō)呢？”

    “天鵝大。因為天鵝比雞大得太多，雞再加分也沒(méi)天鵝大。你明白了吧？”

    程宗揚想了一會(huì )兒，“似乎有點(diǎn)?！?/br>
    “世家門(mén)閥，就是姓王的雞永遠比天鵝大?！?/br>
    蕭遙逸道：“我沒(méi)想過(guò)一次革除所有弊端，但只要給寒門(mén)的天鵝一個(gè)機會(huì )就是好的。姓王的雞可以比鵝大，但不能比天鵝還大。上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)士族，何至于此！”

    程宗揚有些明白他的理念所在。第一個(gè)著(zhù)手打破士族門(mén)閥壟斷的，竟然出自正宗高門(mén)的蘭陵蕭家，真是莫大諷刺。

    程宗揚試探道：“其實(shí)你可以去宋國，那邊好像沒(méi)什么門(mén)閥?！?/br>
    蕭遙逸毫不猶豫地搖頭：“我們去宋國只能做為客卿。況且這是我的家。我不希望它無(wú)可救藥地爛下去?！?/br>
    程宗揚不再勸說(shuō)，問(wèn)道：“你準備怎么做？”

    “江、寧二州所有官吏盡數罷黜，一律由考試決定?！?/br>
    “考試？”

    程宗揚怔了一會(huì )兒，“你是說(shuō)科舉吧？”

    “不只是科舉?！?/br>
    蕭遙逸神情認真而嚴肅，“唐、宋兩國科舉只定官，不定吏。比如知州由科舉出身的士人擔任，知州下面的胥吏卻有世襲的、推舉的、派定的，不僅良莠不齊，而且弊端叢生。江、寧二州所有官吏職位都對平民開(kāi)放，考試內容也不限四書(shū)五經(jīng)、詩(shī)詞歌賦。數算、技藝、辯才都在其中?！?/br>
    蕭遙逸冷冷道：“像謝二那種飯捅入未必能考過(guò)我們家蕭五?！?/br>
    小狐貍這一手如果施出來(lái)，得罪的人可真不少。誰(shuí)能想象讓王子猷、謝萬(wàn)石那樣的名士去考試呢？如果不考試就沒(méi)官做，就動(dòng)搖世家門(mén)閥的地位。

    程宗揚打起精神：“說(shuō)起宋國，你要想清除世襲的官僚，我倒有個(gè)辦法?！?/br>
    “哦？”

    程宗揚笑道：“學(xué)晴州嘛，晴州人不愿意當官。聽(tīng)說(shuō)那里的孩子讀書(shū)都只讀商家和法家的書(shū)?！?/br>
    蕭遙逸哂道：“晴州的官兒都是商會(huì )指派的，當然不值錢(qián)了。學(xué)晴州，那叫前門(mén)驅狼，后門(mén)進(jìn)虎。商會(huì )都是吸血蝙蝠，吸起血來(lái)比我們世家還要狠。畢竟我們還要講一點(diǎn)道義，他們的道義全是幌子，眼里只有利益。我告訴你，你要去晴州開(kāi)商號可要打起十二分精神，別讓他們連皮帶骨吃了?！?/br>
    程宗揚點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會(huì )當心的?！?/br>
    蕭遙逸從袖中拿出一個(gè)奇怪的東西，遞到他手中。

    “這是什么？”

    程宗揚舉起來(lái)看，那東西長(cháng)如手指，竟然是一顆古怪的牙齒，齒尖有一個(gè)細細的小孔。

    “記得我小時(shí)候被鬼嚇過(guò)吧？這就是那鬼掉下來(lái)的牙齒，給你做個(gè)念想?！?/br>
    蕭遙逸說(shuō)著(zhù)站起身，張開(kāi)手臂。

    程宗揚戒備地說(shuō)道：“什么意思？”

    蕭遙逸用力給他一個(gè)熊抱，低聲道：“別光記著(zhù)數錢(qián)，記得到寧州找我！還有，別欺負小紫！你要敢欺負她，我跟你沒(méi)完！”

    程宗揚叫道：“那她要欺負我呢？”

    “那你就自求多福吧?！?/br>
    程宗揚狠狠拍了拍他的背，痛得小狐貍齜牙咧嘴，警告道：“不要鋒

    芒太露了。你要做的事一百年都做不完。急不得。還有！別想拿顆鬼牙來(lái)打發(fā)我！在江州城給我留塊地，我要最繁華的地段！媽的，王、謝那兩個(gè)老狐貍虧我的，你這小狐貍要給我補出來(lái)！”

    蕭遙逸放開(kāi)他，意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)道：“來(lái)吧！到時(shí)候你會(huì )看到一個(gè)完全不同的江州和寧州！”

    第四章　廣袤

    蕭遙逸走后，程宗揚失去了回到泳池的興趣。他坐在空曠客廳里，看著(zhù)夕陽(yáng)漸漸西沉。身邊一切都沉浸在淺金色的光線(xiàn)，宛如夢(mèng)幻泡影，在光線(xiàn)中搖曳浮蕩，捉摸不定。

    一時(shí)間程宗揚弄不清自己究竟是在什么地方。真實(shí)還是虛幻，過(guò)去還是未來(lái)。

    感覺(jué)中，似乎自己一抬頭就能看到窗外熱鬧非凡的馬路和城市密密麻麻的水泥森林。

    程宗揚握緊拳頭，傾聽(tīng)自己心跳的聲音。真實(shí)與虛幻之間仿佛只有一層薄薄的界限，只要自己伸出手就能捅入穿。

    一個(gè)剽悍身影走進(jìn)客廳，打斷程宗揚的玄想。

    吳三桂大步進(jìn)來(lái)，沉聲道：“云三爺派人遞來(lái)請柬，邀公子今晚酉時(shí)到云宅赴宴?！?/br>
    “唔，也該云老哥了?！?/br>
    程宗揚一手拿起茶杯，一手接過(guò)請柬翻了翻，忽然道：“長(cháng)伯，你原來(lái)就叫三桂這個(gè)名字，還是遇見(jiàn)殤侯之后，那死老頭給你改的？”

    吳三桂一頭霧水，茫然道：“我打小就叫這名啊?！?/br>
    程宗揚嘿嘿笑了兩聲?！标悎A圓你認識嗎？”

    “陳圓圓？”

    吳三桂擰起眉頭，“哪門(mén)派的？”

    不愧是吳戰威的同宗本家，反應如出一轍。程宗揚拍了拍他的肩，低聲道：“我給你一句話(huà)：見(jiàn)到一個(gè)叫李自成的人，別猶豫，立刻砍了他?！?/br>
    吳三桂挺起胸膛，凜然道：“是！”

    程宗揚好奇地說(shuō)道：“你不問(wèn)問(wèn)為什么？”

    “那還用問(wèn)？”

    吳三桂橫眉瞪眼地叫道：“那姓李的敢找公子麻煩！我老吳殺他兩遍都是少的！”

    程宗揚嗆了一口，無(wú)奈地說(shuō)道：“你這么想也成?！?/br>
    他起身伸了個(gè)懶腰：“云老哥說(shuō)的是酉時(shí)？唔，還有兩、三