大口吐著(zhù)水，半晌才透過(guò)氣來(lái)，嘶聲罵道：“直娘賊！”

    程宗揚見(jiàn)他沒(méi)事，立刻又潛入水中。程宗揚知道自己的潛泳技術(shù)很爛，但比起以前，至少氣脈悠長(cháng)了許多，剛才下潛的一趟，他估計時(shí)間超過(guò)了三分鐘。如果在以前，自己肯定撐不了這么久。

    祁遠和朱老頭多半被海水沖走，石剛也不知去向，程宗揚不再潛進(jìn)樓中去尋找，轉身往云氏商會(huì )的住處游去。

    云氏商會(huì )包括云蒼峰在內一共是九人，除去與小魏一同看守馬匹的易建，有八人都在竹樓里。程宗揚一口氣潛進(jìn)水底，心頭越來(lái)越著(zhù)急。

    途中有兩名北府兵的漢子與程宗揚擦肩而過(guò)，但自己根本無(wú)法開(kāi)口詢(xún)問(wèn)云蒼峰的下落，只能給他們指了指方向，讓他們自行逃生。這段時(shí)間想必還有人會(huì )和他們一樣從樓里逃出來(lái)。但云蒼峰遠比不上那些精悍的漢子，隨著(zhù)時(shí)間一分一秒的流逝，他生還的可能性也越來(lái)越低。

    樓內早已灌滿(mǎn)海水，空無(wú)一人。程宗揚搜索片刻，然后攀著(zhù)竹梯朝上游去。

    樓上毛竹制成的房門(mén)緊關(guān)著(zhù)，他推了幾把，沒(méi)有推開(kāi)。這時(shí)一口氣已經(jīng)用得差不多了。陶口煩悶欲裂。雖然知道這趟如果找不到，只怕永遠也找不到了，程宗揚也只好放棄，先浮上海面換氣。

    忽然，竹墻上一根毛竹向外鼓起。程宗揚停下來(lái)，看著(zhù)粗大的竹竿被一股大力撞得變形，片則后毛竹無(wú)聲地從中斷開(kāi)，接著(zhù)易彪剽悍的身影從縫隙中顯露出來(lái)。

    第三章　遇難

    易彪怒目圓睜，眼珠底部因為缺氧迸出細小的血點(diǎn)。他用肩膀撞開(kāi)竹墻，一手拖著(zhù)云蒼峰，只看了程宗揚一眼，就拼命向水面游去。程宗揚連忙跟上去，一手拽住云蒼峰的腰帶，幫易彪分擔一部分壓力。

    云蒼峰垂著(zhù)頭，花白的頭發(fā)在水中飄浮著(zhù)。易彪面色猙獰，他臉頰被竹刺劃破，冒出一串殷紅的血絲，隨即融化在海水中。他強撐著(zhù)往上游去，動(dòng)作越來(lái)越緩慢，越來(lái)越遲鈍。

    眼看水面越來(lái)越近，已經(jīng)能看到海面的月光，易彪卻仿佛耗盡了最后一絲力氣，口鼻中冒出一串氣泡，身體不由自主地往下沉去。

    程宗揚顧不得多想，一把抓住易彪的肩膀。這么一抓，他立刻發(fā)現壞了。在水中昏迷與半昏迷完全是兩碼事。已經(jīng)昏迷的云蒼峰在海水的浮力下顯得很輕，而易彪不但重得像一塊鐵，還本能地抓住程宗揚的手臂，把他也帶得往下沉去。

    程宗揚游泳技術(shù)一般，潛泳更是平常，只提著(zhù)云蒼峰一個(gè)人還好些，勉強用一只手劃水。這時(shí)兩手都被占著(zhù)，只靠踩水根本帶不動(dòng)這兩個(gè)人。眼看飄浮著(zhù)月影的水面近在咫尺，卻被帶得越離越遠，程宗揚心里暗暗叫苦。這樣下去，非但救不了他們兩個(gè)，連自己也要被拖下水，三個(gè)人手拉手去見(jiàn)淘龍王了。

    急切間，一只手臂從天而降，破開(kāi)水面的月影，一把抓住程宗揚的肩膀將他提出水面。

    謝藝仍穿著(zhù)那條招搖的花短褲，他俯身將三個(gè)人一一拉了上來(lái)。他腳下踩的不是小船，而是兩根毛竹，海浪打來(lái)，謝藝身體只微微一晃，在光溜溜的竹竿上穩若盤(pán)石。

    碧鯪族雖然生活在海畔，整個(gè)村子卻找不到一條小舟。謝藝不知從哪兒拆了兩根竹子，拿藤條用拴馬結捆在一起，匆忙趕來(lái)海上。真不知道這滔天海浪中，他怎么cao縱竹竿劃過(guò)來(lái)的。

    吳戰威抱著(zhù)竹竿尾部，臉色煞白。他水性比程宗揚還差，這會(huì )兒抱著(zhù)毛竹，能不沉到水下就是萬(wàn)幸。這時(shí)，另外兩名云氏商會(huì )的漢子也在遠處露出頭，掙扎著(zhù)朝這邊游來(lái)。

    程宗揚一口氣憋得太久，這會(huì )兒只覺(jué)得眼冒金星，半晌才喘過(guò)氣來(lái)，立刻問(wèn)道：“凝羽呢？武二呢？”

    “浪太大，他們和我分開(kāi)了?！?/br>
    謝藝用膝蓋頂住易彪的小腹，讓他把水吐出來(lái)，一邊伸手在云蒼峰背脊上飛快地推拿敲打。

    程宗揚喘了幾口氣，轉身又往水下潛去。謝藝喊道：“做什么？”

    “祁老四還在下面！”

    謝藝叫道：“沒(méi)用了！”

    祁遠這一路幫了自己不少忙，可以說(shuō)如果沒(méi)有他，自己肯定走不到這里。程宗揚道：“是死是活，我也要去看一眼?！?/br>
    吳戰威掄了礙事的衣服，沙啞著(zhù)喉嚨道：“你歇著(zhù)！我去！”

    程宗揚沒(méi)好氣地說(shuō)道：“抱好你的竹竿！照顧好云老哥就成！”

    謝藝把云蒼峰遞給已經(jīng)緩過(guò)氣來(lái)的易彪：“我和你一起去?！?/br>
    兩人并肩潛到水下，程宗揚才發(fā)現謝藝水性不是一般的好，幾乎沒(méi)看到他怎么動(dòng)作，就箭矢般朝水下的竹樓游去，速度比自己快了一倍。

    程宗揚屏住呼吸，在水中竭力睜大眼睛?？拷駱菚r(shí)，他看到一個(gè)熟悉的身影──朱老頭兩手抱著(zhù)一只中午吃剩下的大海螺，以狗刨的姿勢在水中撲騰著(zhù)，兩條腿一刨一刨，姿勢要多難看有多難看，褲子都快被蹬得掉下來(lái)。他狗刨一會(huì )兒，把海螺抑在瞼上喘兩口氣，然后再接著(zhù)玩命地狗刨，速度居然也不慢。

    祁遠那句話(huà)，這老家伙黏上毛就是活猴。這么大的水居然也沒(méi)淹死他。程宗揚正悶得難受，擦肩而過(guò)的時(shí)候伸手搶過(guò)海螺，一口把里面的空氣吸盡，然后伸出四根手指，朝朱老頭比了比。

    朱老頭一瞼心痛地搶過(guò)海螺，不管三七二十一扣在臉上，一只手朝程宗揚胡亂擺了擺，表示自己沒(méi)有見(jiàn)到祁遠。

    這邊謝藝游魚(yú)般鉆入竹樓，片刻后那點(diǎn)燈光一閃，被他拿起來(lái)，然后朝樓下游去。

    如山的海浪涌來(lái)，重重撲在礁石上。一群入神情委頓地躺在岸上，浪花傾盆大雨般灑在身上，卻沒(méi)有誰(shuí)愿意挪動(dòng)半步。易彪嗆得

    最重，他肺部受了傷，雖然肚里的水已經(jīng)吐干凈了，卻不時(shí)咳出血絲。相比之下，云蒼峰還算幸運，只灌了一肚子的水，昏迷了下短時(shí)間，醒來(lái)后竟然沒(méi)有什么大礙。

    在海浪中折騰了幾個(gè)時(shí)辰，眾人都已經(jīng)精疲力盡，這會(huì )踏上實(shí)地才感到害怕。

    居住在海邊，漲潮并不意外，但這樣全無(wú)預兆地突然漲起兩丈高的潮水，完全超乎任何人的想象。

    不久，蘇荔與武二郎一前一后浮出水面，身后正好一個(gè)大浪打來(lái)。武二郎張臂抱住蘇荔，弓起背脊，若無(wú)其事地承受住海浪一擊，順勢落在岸上，動(dòng)作干凈利落，引得幾名花苗漢子都豎起大拇指。

    蘇荔從他肩間掙開(kāi)，一邊擰著(zhù)濕淋淋的長(cháng)發(fā)，一邊抬頭望著(zhù)天際的明月，過(guò)了會(huì )兒才蹙眉道：“今天是十六嗎？”

    武二郎連忙道：“十七?！?/br>
    整個(gè)白天，碧鯪海灣都一片安詳，溫暖的陽(yáng)光，和煦的海風(fēng)……讓他們誤以為這些建在海邊的竹樓十分安全。沒(méi)想到入夜后潮汐會(huì )突然猛漲，睡夢(mèng)中的人們甚至來(lái)不及逃避。

    經(jīng)歷過(guò)南荒的毒蛇和沼澤之后，商隊卻在這貌似平靜的海灣遭受了進(jìn)入南荒以來(lái)最慘重的損失。全無(wú)準備的他們在短短一刻鐘之內就被潮水吞沒(méi)，包括朱老頭在內，最后逃生的只有一半。失蹤者除了云氏商會(huì )的四名護衛，還包括白湖商館的祁遠和石剛?！痹缭撓氲降?！”

    朱老頭嚷嚷道：“都不想想，要不是這么大的浪，咱們隔著(zhù)幾十里能聽(tīng)到？”

    這老家伙命好，剛冒出水面就遇到趕來(lái)的凝羽，等程宗揚回到岸上，他已經(jīng)捧著(zhù)剛煮出來(lái)的湯湯了半碗。朱老頭這會(huì )兒得了便宜還賣(mài)乖，頓時(shí)引起眾怒，眾人都把目光投向這個(gè)老家伙，毫不掩飾的露出怒意。

    朱老頭明顯感受到這些目光的壓力，他小心地蹲下來(lái)，強撐著(zhù)小聲道：“咋了咋了？”

    “朱老頭，”

    程宗揚沉聲道：“你明知道會(huì )有這么大的潮水，還讓我們住在海邊上？”

    朱老頭咽了口吐沫，哭喪著(zhù)撿道：“天地良心啊，我可不是故意的。誰(shuí)會(huì )想到這鬼地方潮水會(huì )這么大？不信，不信你問(wèn)云老板?！?/br>
    云蒼峰神情萎靡，慢慢說(shuō)道：“滿(mǎn)月時(shí)，潮水通常會(huì )大一些?？蛇@樣大的潮水……莫非是大潮？”

    朱老頭一拍大腿，“可不是嘛！每隔十八、九年，就有這么一遭大潮。這次咱們可算來(lái)著(zhù)了，兩三丈的潮水，天底下哪兒找去？”

    朱老頭說(shuō)的大潮是天文大潮，太陽(yáng)與月球引力形成一線(xiàn)，使潮汐猛漲數倍，一般隔十九年出現一次。

    “上次大潮是十六年前，時(shí)間還沒(méi)到?！?/br>
    謝藝說(shuō)著(zhù)從懷巾摸出一盞油燈放在沙灘上?！蹦切┲駱潜緛?lái)就是建在水里的?！?/br>
    蚌殼制成的燈盞很淺，里面沒(méi)有燈芯，也沒(méi)有燈油，只有一塊蠶豆大小的物體，微微發(fā)著(zhù)光。

    “如果我沒(méi)有看錯，這是碧鯪人從夜叉珊瑚深處采到的海光礁。只有經(jīng)常用海水浸泡過(guò)，才會(huì )放出光明?！?/br>
    程宗揚想起樓內放置牢固的物品，建造竹樓的人很清楚它們會(huì )被潮水淹沒(méi)。

    樂(lè )明珠與小紫手拉著(zhù)手跑來(lái)，她看了看程宗揚：“喂，你沒(méi)事吧？”

    程宗揚搖了搖頭，然后對著(zhù)一臉天真無(wú)邪的小紫擠出一絲笑容：“潮水平常都這么大嗎？”

    “嗯?！?/br>
    小紫用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    程宗揚壓抑住心頭的憤怒，“為什么把竹樓建在會(huì )被淹沒(méi)的地方？”

    “因為在海里睡覺(jué)很舒服??！”

    小紫天真地說(shuō)：“睡在海里一點(diǎn)都不熱，而且還會(huì )浮起來(lái)，像睡在云彩上一樣?！?/br>
    “你們有鰓?！?/br>
    謝藝緊盯著(zhù)小紫道：“是嗎？”

    “是啊。你們沒(méi)有嗎？”

    程宗揚、吳戰威、易彪都露出受人戲弄的表情。鰓？哪個(gè)孫子有鰓！

    謝藝溫和地笑了笑：“沒(méi)有?！?/br>
    “你們看起來(lái)和我們一樣啊，”

    小紫不解地眨著(zhù)眼，“為什么會(huì )沒(méi)有鰓？”

    這個(gè)問(wèn)題很難回答，謝藝看了她片刻：“什么時(shí)候退潮？”

    小紫伸出白嫩的手指?！边??！?/br>
    當第一縷晨曦出現在海面上，洶涌的潮水平靜下來(lái)，然后迅速退去。首先露出的是椰樹(shù)的樹(shù)冠，接著(zhù)是潮濕的竹樓。

    “直娘賊的！”

    吳戰威罵道：“我總算知道這樓怎么這么濕了！”

    不等白色的沙灘露出，幾個(gè)人就跳進(jìn)水中，尋找失蹤的同伴。

    兩名云氏商會(huì )的護衛首先被發(fā)現。他們被卡在竹樓的角落里，早已失去生命的跡象。另一名護衛伏在沙灘上，他兩手緊緊抓住地面，指縫里滿(mǎn)是沙子。

    眾人神情慘然，這名護衛本來(lái)有力氣逃生。他好不容易離開(kāi)竹樓，卻在海中失去方向感，把水底沙灘的反光誤認為水面，臨死還緊緊抓住那些致命的沙子。

    他們找到三具尸體，另外三個(gè)人卻不見(jiàn)蹤影。

    忽然有人指著(zhù)椰樹(shù)頂端，“那是什么？”

    小魏攀著(zhù)樹(shù)干爬了上去，片刻后拎起一只葫蘆，“是四哥的酒葫蘆！”

    眾人心底頓時(shí)燃起一絲希望，祁遠的酒葫蘆既然在這里出現，很可能他也從竹樓逃脫，卻因為海浪太大而被沖走。

    祁遠雖然功夫平常，為人婆媽了些，卻是商隊中不可缺少的人物。有他在，眾人都仿佛心里有了底，他知道什么地方最適合宿營(yíng)，怎么躲避瘴氣，哪種水果可以吃，獵物烤到什么時(shí)候火候正好，臨睡前還有熱水泡腳……”扎竹筏！”

    程宗揚道：“去海里找！”

    “呃……”

    吳戰威滿(mǎn)臉鼻涕眼淚地攀在竹筏邊上，伸直喉嚨，瞻汁都快吐了出來(lái)。他水路走過(guò)

    不少，這海上的勾當還是頭一遭。程宗揚本來(lái)想讓他留在岸上，吳戰威卻怎么也不愿意，結果一個(gè)浪頭涌來(lái)，他就暈了，強撐著(zhù)劃了幾里，這會(huì )兒吐了個(gè)天昏地暗，頭部快伸到水里。

    “只一下！一下就好！”

    樂(lè )明珠在他身后拿著(zhù)銀針躍躍欲試。

    吳戰威拿手背抹了抹嘴，喘著(zhù)氣道：“我說(shuō)妹子，你就饒了我老吳吧……這都九針了?！?/br>
    樂(lè )明珠撇了撇嘴，“膽小鬼！”

    朱老頭一臉的不層，“你也是七尺多高的漢子，那針跟頭發(fā)絲兒似的，就能扎得你鬼哭狼嚎？小吳子啊，我跟你說(shuō)，我老人家是不暈船，我要暈船，九針算什么？再來(lái)一針，湊個(gè)整多好！”

    吳戰威被他調侃得拉不上面子，只好豁了出去：“妹子。咱們說(shuō)好的，最后一針！”

    樂(lè )明珠立刻高興起來(lái)，眉開(kāi)眼笑地說(shuō)道：“人中、合谷、上脘、中脘都扎過(guò)了。這次試試內關(guān)xue！”

    吳戰威神情慘然地伸出手臂，樂(lè )明珠幫他卷起衣袖，在他手臂正中按著(zhù)，一邊小聲嘀咕道：“脅疼肋痛針飛虎，胸滿(mǎn)腹痛刺內關(guān)。內關(guān)屬手厥陰心包經(jīng)，位于掌后二筋之間，腕上二寸之后……”

    程宗揚聽(tīng)得好笑，這丫頭不會(huì )是臨時(shí)抱佛腳，拿吳戰威練手的吧？

    樂(lè )明珠終于認準xue位，一針下去。吳戰威牙關(guān)格的咬緊，額頭青筋直跳。

    “快了！快了！”

    樂(lè )明珠飛快地捻著(zhù)針。她手法精妙，認xue也極準，就是下手的分寸差了少許。

    吳戰威強忍片刻，接著(zhù)“嗷”的一聲，放聲嘶嚎起來(lái)。

    程宗揚忍不住道：“樂(lè )丫頭，你就給老吳個(gè)痛快，一針扎死他得了?！?/br>
    吳戰威一把拽了針，捧著(zhù)手臂，額頭滾出黃豆大的汗珠，厲聲道：“姑娘真是好手段！吳某此時(shí)神清氣爽！受教了！”

    “你瞧你瞧！”

    樂(lè )明珠眉飛色舞地說(shuō)道：“他不再吐了吧！”

    “可不是嘛。再讓你扎兩下，他就該吐血了?！?/br>
    “小心！”

    易彪一蕩木板做的船槳，避開(kāi)水中的漩渦，說(shuō)話(huà)間嘴角濺出幾星血沫。

    眾人分成四組，往海里去尋找