纖足染上植物綠色的汁液。

    祁遠低聲道：“是花苗?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)悄悄伸了伸手指。

    順著(zhù)祁遠指點(diǎn)的方位看去，只見(jiàn)那花苗女子頸中戴著(zhù)一條金色的項煉。金黃的煉身滑過(guò)白膩的乳溝，落在胸乳上，煉尾掛著(zhù)一只金燦燦的巨蝎，蝎目嵌著(zhù)兩粒紅寶石，蝎尾彎轉如鉤。

    那女子看到面帶虎斑的武二郎，目光不由一閃，昂起頭用火辣辣的目光打量著(zhù)他，笑贊道：“好魁梧的個(gè)子，怪不得是虎神的子孫。我是花苗的族長(cháng)阿依蘇荔，你就叫我蘇荔好了?！?/br>
    武二郎咧開(kāi)大嘴，“我叫武二郎，你叫我武二好了?！?/br>
    蘇荔笑道：“白武族離開(kāi)南荒已經(jīng)很久了，難得你還記得回家的路?！?/br>
    武二郎嘰哩咕嚕說(shuō)出一串南荒蠻語(yǔ)，引得蘇荔眉開(kāi)眼笑?？吹轿涠梢荒樓诿阒液竦谋砬?，程宗揚打鼻孔里都冷笑出來(lái)。這廝一路好吃懶做，偷jian?；?，劣跡斑斑，這會(huì )兒擺出這副嘴臉，也不怕雷劈了他。

    不知武二郎說(shuō)了句什么，蘇荔笑得花枝亂顫，最后朝眾人道：“這里離崖頂已經(jīng)不遠，山崖上有我的族人，大家有力氣的，就攀著(zhù)繩子上去，馬匹用繩索系上來(lái)?！?/br>
    好，這有什么不好的，誰(shuí)也不想拐回去再走回頭路，大伙都是千情萬(wàn)愿。當即蘇荔先攀繩而上，吳戰威按老規矩打頭，這次卻被武二郎一把拽住。

    程宗揚訝道：“武二，你是不是吃錯藥了？這一路上，你什么時(shí)候打過(guò)頭，開(kāi)過(guò)路，砍過(guò)一片樹(shù)葉？”

    武二郎哼哼兩聲，擠開(kāi)吳戰威，抓住繩索就往上攀。等他攀上丈許，程宗揚兩手攏在嘴旁，高聲道：“武二！快點(diǎn)兒！一會(huì )兒就看不見(jiàn)人家白光光的大腿了！”

    武二郎一個(gè)踉艙，險些從繩上栽下來(lái)。他猶豫了一下，不知道是不是應該先下來(lái)打扁程宗揚的臭嘴，最后還是決定把他的話(huà)當成耳邊風(fēng)，頭也不回地朝上攀去。

    程宗揚道：“花苗的族長(cháng)怎么戴個(gè)金蝎子？”

    祁遠道：“花苗原來(lái)就叫花蝎，據說(shuō)她們的祖先原本是天女，跟一只天蝎成了夫妻，才有了花苗這一支。南荒人也不都是天生孤僻，花苗跟白夷就極好客。

    嘿嘿，花苗的女人比男人勢大，說(shuō)不定這族長(cháng)會(huì )看中了武二郎，招他當個(gè)上門(mén)女婿?！?/br>
    程宗揚笑道：“哪還不快點(diǎn)，別讓武二五迷三道，把咱們白湖商館的臉面都丟到南荒來(lái)?！?/br>
    那些護衛身手矯健，這會(huì )兒絕路逢生，鼓足力氣攀上山崖。程宗揚怕后面沒(méi)有好手壓陣，示意凝羽留在后面，自己跟著(zhù)攀了上去。

    饒是程宗揚已經(jīng)有了內功根基，這二十多米的長(cháng)索爬上來(lái)，也累得幾乎渾身脫力。武二郎倒好，跟蘇荔笑語(yǔ)晏晏，連一根手指都不伸過(guò)來(lái)。

    一只手伸來(lái)，拉起程宗揚。那是個(gè)年輕的花苗漢子，他古銅般的臉上露出笑意，指了指自己道：“卡瓦?！?/br>
    程宗揚也指了指自己，“程宗揚?！?/br>
    卡瓦笑著(zhù)雙手抓住他的肩膀，用力拍了拍。

    在崖下看著(zhù)是晴天，崖上又是另一番光景。比山下更巨大的參天大樹(shù)連成一片，將光線(xiàn)隔絕在外，形成一片幽暗的森林。那根長(cháng)繩就系在一棵樹(shù)上，幾名精悍的花苗漢子守在旁邊。

    上來(lái)前程宗揚心里一直在嘀咕，花苗的男子會(huì )不會(huì )跟蛇彝人一樣，都是些牛人半蝎的怪物，這時(shí)才明白花苗為什么好客。

    那些花苗漢子和普通人看起來(lái)并沒(méi)有太多區別，皮膚有著(zhù)古銅的亮色，手腳粗長(cháng)，臉頰和手臂上都刺著(zhù)紋身，赤足葛衣，腰間帶著(zhù)厚背砍刀，長(cháng)相還頗為英俊。這樣的外表，當然不會(huì )被外來(lái)的行商視為異類(lèi)。

    那些花苗漢子后面還跟著(zhù)一群苗女。她們穿著(zhù)色彩鮮艷的筒裙，戴著(zhù)華麗的銀飾。她們一個(gè)個(gè)皮膚雪白，身材婀娜多姿，對眼前這些陌生人毫不避諱，目光中充滿(mǎn)了好奇和笑意。

    那些花枝招展的苗女中間，有兩名少女分外引人注目。她們一個(gè)十七、八歲，另一個(gè)十五、六歲，不但衣飾比周?chē)拿缗泳?，相貌也極為出色。她們筒狀的褶裙是鮮明的寶藍和鵝黃色，長(cháng)及膝蓋，裙擺綴著(zhù)孔雀的翎毛，短短的衣袖及肘而止，露出雪藕似的小腿和手臂。

    年長(cháng)的少女身段略高，睫毛彎長(cháng)而濃密，她微微低著(zhù)頭，白美的脖頸中戴著(zhù)一串紅珊瑚磨制成的珠鏈。另一個(gè)少女顯得更加頑皮，她白凈的腳踝上掛著(zhù)一串銀制的小鈴，不時(shí)用腳趾去踩草叢間的蟲(chóng)蟻，發(fā)出細碎的鈴聲，一邊用明亮的眸子好奇地打量著(zhù)程宗揚，眼中帶著(zhù)狡黠的笑意。

    兩名花苗少女中間是一個(gè)身材嬌小的女子。那女子穿著(zhù)金絲刺繡的紅裙，裙擺一直垂到腳踩。與周?chē)嘧愕拿缗煌?，她是唯一一個(gè)穿著(zhù)鞋子的，臉上還罩著(zhù)一層潔白的面紗。烏亮的發(fā)髻上圍著(zhù)一圈白茸茸的狐毛，精致中充滿(mǎn)了神秘的風(fēng)情。她粉頸低垂，在那些嬌美的苗女簇擁下，宛如一顆柔潤的明珠。光彩雖不奪目，卻沒(méi)有誰(shuí)能掩蓋住她的光澤。

    年幼的少女一只眼朝程宗揚眨了眨，悄悄攤開(kāi)手，紅白的掌心中，露出一只毛茸茸的蜘蛛，然后趁旁邊的少女轉身說(shuō)話(huà)的時(shí)候，把蜘蛛丟到她短裙內。

    年長(cháng)的少女驚叫一聲，兩手伸到裙下，弓著(zhù)腰，在腿間撥弄。她裙子本來(lái)就短，這時(shí)急切地拉起裙子，露出兩截雪白的大腿。年幼的少女天真地說(shuō)道：“好大一只蜘蛛呢，阿姊，我來(lái)幫你?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)她揭開(kāi)年長(cháng)少女寶藍色的筒裙，把她白嫩的雙腿完全暴露出來(lái)。年長(cháng)的少女背對著(zhù)程宗揚，彎著(zhù)腰，圓潤的臀部向上翹起，掀開(kāi)的裙子幾乎能看到雪白的臀rou。穿著(zhù)鵝黃筒裙的少女朝程宗揚眨眨眼，故意分開(kāi)年長(cháng)少女的大腿

    ，示意程宗揚朝她腿間看去。

    蘇荔喝了一聲，“阿夕！”

    年幼的少女嘟起嘴，悻悻放開(kāi)阿姊的筒裙，把那只蜘蛛抓出來(lái)，一腳踩死。

    程宗揚像是被嗆住一樣狼狽地咳嗽起來(lái)。這花苗少女的舉動(dòng)太大膽了，把他都嚇了一跳。

    商隊的漢子絡(luò )繹攀上斷崖，祁遠也跟了上來(lái)，他這一趟累得夠嗆，松開(kāi)繩索兩臂還抖個(gè)不停。

    “不行了……后面的……都攀不上來(lái)……拿繩子拖吧……”

    包括幾名奴隸和云蒼峰在內，剩下七八個(gè)體弱的還在下面，憑自己的力氣怎么也攀不上來(lái)。他們把繩索纏在腰上，那些花苗漢子一同用力，把人拖到崖上。

    祁遠躺在地上喘著(zhù)氣，看到那名戴著(zhù)面紗的少女，不由“咦“了一聲。

    程宗揚道：“她們是做什么的？”

    “那是新娘……旁邊兩個(gè)是陪嫁的姑娘?！?/br>
    祁遠道：“咱們倒趕得巧，遇上花苗人送親的隊伍?！?/br>
    程宗揚看了一眼嬌笑的阿依蘇荔，“連族長(cháng)都親自出面送親，這新娘身分不一般吧?！?/br>
    祁遠嘿嘿笑了兩聲，“花苗女子多情。老祁當年去花苗，正趕上她們正月的歌節，沒(méi)成親的男男女女就在山上唱歌，看中了就一起鉆進(jìn)樹(shù)林，做成好事?？上Ю掀畹纳ぷ硬怀?，當年我有個(gè)伙計，就唱成了一對，臨走的時(shí)候那女干一直跟出幾十里，哭得跟淚人似的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)祁遠自失地一笑，“就為這事，咱們好幾年沒(méi)敢去花苗?！?/br>
    繩索磨在山崖邊上，發(fā)出吱吱的響聲。那繩子本身的分量就不輕，加上人更顯沉重，五、六名花苗漢子花了半個(gè)時(shí)辰，才拖上來(lái)兩個(gè)人三匹馬。想到下面還有三、四十匹騾馬，就算拖到天黑也拖不完。那繩索雖然粗，卻是平常的麻繩，在崖側拖拽幾趟，已經(jīng)開(kāi)始磨損。

    謝藝在旁看著(zhù)，眼見(jiàn)一名花苗漢子力氣不濟，上前解下身上的水囊，將水澆在繩上，然后挽住繩索幫花苗人一起拉。其余能攀到山頂的幾個(gè)，都不比程宗揚好多少，唯一稱(chēng)得上龍精虎猛的武二郎這會(huì )兒洗得香噴噴的，仿佛跟蘇荔有說(shuō)不完的話(huà)，讓人看著(zhù)眼里心里一塊兒往外冒火。

    忽然程宗揚一拍腦袋，“老吳！砍段樹(shù)干來(lái)！要這么長(cháng)，這么粗的，越圓越好！易彪，你背的兵刃呢？撿一根鐵矛，兩柄鐵叉來(lái)。越結實(shí)越好！”

    吳戰威朝掌心唾了幾口，拎著(zhù)刀進(jìn)了森林，不多時(shí)按著(zhù)程宗揚的吩咐砍了一段樹(shù)干來(lái)。

    按程宗揚的指點(diǎn)，易彪揀出一根礦鐵打制的長(cháng)矛，豎著(zhù)從樹(shù)干中心穿過(guò)，然后把兩柄鐵叉尾部斜著(zhù)固定在巖石間。程宗揚剝去樹(shù)皮，在樹(shù)輪上刻出凹槽，然后將鐵矛架在鐵又兩股中間，手一推，木輪轅挽轉動(dòng)起來(lái)。

    眾人都看得莫名其妙，不知道他擺弄這些做什么。那兩名花苗少女踮著(zhù)腳尖朝這邊張望，連那個(gè)戴著(zhù)面紗的女子也悄悄抬起頭。

    “把繩子搭到上面！”

    卡瓦將信將疑地把繩索搭在木輪的凹槽間，微微一扯，臉上頓時(shí)露出狂喜的表情。商隊的漢子都明白過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)朝程宗揚伸出大拇指?？ㄍ哂眯U語(yǔ)向族人解說(shuō)剛才的感覺(jué)，那些花苗漢子仍有些不信。

    卡瓦干脆把他們都拉過(guò)來(lái)，輪流扯動(dòng)繩索，那些花苗漢子才醒悟到其中的不同，看向程宗揚的目光也變得崇慕起來(lái)。

    這倒使程宗揚有些不好意思了。這樣簡(jiǎn)陋的滑輪，祁遠他們肯定都知道，只不過(guò)一時(shí)沒(méi)有想到而已，倒讓自己揀了個(gè)便宜。

    面紗水一樣滑下，那女子悄然垂下彎長(cháng)的玉頸。謝藝看著(zhù)那輪轅挽轉動(dòng)的木輪，眼神卻仿佛飄到別處，透出無(wú)盡的滄桑。那一瞬間，他似乎已經(jīng)是個(gè)老人。

    請續看五

    第五集

    內容簡(jiǎn)介：

    南荒女子柔媚可喜、熱情奔放，但南荒的氣候卻更勝毒蛇猛獸，想在南荒活下去，就得比天候更狠更毒，一針立死的鬼面蜂、借腹產(chǎn)卵的陰蛛，這美麗又狠毒的叢林一點(diǎn)一點(diǎn)地吞噬著(zhù)程宗揚一行人……

    好不容易來(lái)到熊耳鋪，云式商會(huì )安排下的向導竟都是一些莫名其妙的貨色，左閃秦檜右躲吳三桂，最后揀來(lái)一個(gè)朱八八，朱八八這胡吹大氣的糟老頭，真能平安穩帶領(lǐng)眾人抵達白族嗎？

    第一章　送嫁

    木制的簡(jiǎn)陋滑輪“咯吱咯吱“地轉動(dòng)著(zhù)，商隊的護衛和花苗漢子一起動(dòng)手，將馬匹和貨物一一吊到崖頂。那些花苗漢子個(gè)子雖然不高，但身手矯健，比起易彪、吳戰威他們也不落下風(fēng)。

    當凝羽最后挽著(zhù)長(cháng)索登上猩猩崖，時(shí)間剛過(guò)去半個(gè)時(shí)辰?；鐫h子熱情地挽拉，卻被凝羽閃身避開(kāi)。

    祁遠躺在地上，半晌才喘過(guò)氣來(lái)。程宗揚遞了壺水過(guò)去，祁遠吃力地喝了幾口，用手背抹著(zhù)下巴的水珠，齜牙一樂(lè )?！背Ｄ曜吣匣?，身子骨都讓這兒的瘴氣毀了。放在十年前，這點(diǎn)路我祁四上下兩個(gè)來(lái)回也不帶喘的?！?/br>
    程宗揚笑道：“都說(shuō)南荒的瘴氣有毒，瘴氣究竟是什么東西？”

    “南荒濕氣大，氣候又悶熱，林子里的樹(shù)木花草、鳥(niǎo)羽獸骨什么的，被熱氣蒸騰，就生出一層霧氣，遠遠看著(zhù)就跟林子里的云彩一樣，顏色也好看，紅的、黃的、藍的，什么顏色都有。三月有桃花瘴，六月有黃梅瘴、蛇瘴。中了瘴氣，輕的上吐下泄，幾天動(dòng)不了身，重的就沒(méi)治了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)祁遠指了指那些花苗女子，悄悄道：“你別看南荒的女子生得水靈，可老得也快，都是瘴氣害的?！?/br>
    濃密的樹(shù)蔭下，穿著(zhù)鵝黃筒裙的少女阿夕正被族長(cháng)蘇荔責罵，她嘟著(zhù)嘴，不服氣地垂著(zhù)頭。年長(cháng)的阿葭被阿夕戲弄

    ，也氣得不去理她。其他的花苗女子在旁邊笑吟吟看著(zhù)，她們就像初綻的花朵，即使有的還生著(zhù)氣，也有著(zhù)桃李般的嬌艷。

    望著(zhù)那些明－麗的少女，正在喝水的祁遠微微有些失神，水流到脖子邊也沒(méi)有發(fā)覺(jué)。

    程宗揚舉起手，在祁遠眼前晃了晃，“喂，老祁?！?/br>
    “唔，”

    祁遠醒過(guò)來(lái)神，又恢復了他的行商本色，嘿嘿笑了一聲，然后打點(diǎn)起精神道：“她們幫了咱們這么大的忙，又正好趕上人家送親。程頭兒，咱們也該打點(diǎn)一份禮物送過(guò)去?；缛酥厍榉?，有了交情什么事都好辦?！?/br>
    “行。你挑幾樣，咱們送過(guò)去?！?/br>
    祁遠有些為難，“可咱們帶的貨不大合適?！?/br>
    白湖商館帶的那些藥材、鹽巴、布匹、鐵器，用來(lái)當賀禮確實(shí)不恰當。程宗揚琢磨了一下，笑道：“這個(gè)好辦。云老哥那里帶的絲綢，正是現成的賀禮。我跟他商量一下，挑幾匹好的，一起送去，算咱們兩家一家一半?！?/br>
    祁遠笑逐顏開(kāi)，“行！”

    云蒼峰剛上來(lái)不久，祁遠過(guò)去說(shuō)了幾句，云蒼峰疲憊的臉上立刻露出笑容，吩咐手下打開(kāi)貨物。眾人挑出幾匹用油布包好的絲綢，由程宗揚捧著(zhù)，和云蒼峰一同朝花苗人走去。

    蘇荔教訓了阿夕一番，見(jiàn)云蒼峰過(guò)來(lái)，知道他是商隊里有身分的，主動(dòng)與兩人見(jiàn)禮。云蒼峰說(shuō)明來(lái)意，然后笑呵呵道：“正好遇上族里的喜事，這些薄物也算是我們一點(diǎn)心意?！?/br>
    云氏商會(huì )準備周全，那些絲綢都用油布包著(zhù)，一路上還跟新的一樣。程宗揚打開(kāi)油布，一抹鮮艷的金黃色流溢出來(lái)。

    這是上好的柘州綢，金燦燦的綢面上繡著(zhù)鮮艷的交枝玫瑰，色彩華麗異常，幽暗的光線(xiàn)下，火紅的玫瑰仿佛在金色的絲綢上浮動(dòng)著(zhù)，閃閃發(fā)亮。

    蘇荔露出驚喜的表情，“好漂古平……”

    她忍不住摸了摸，那絲綢像溫柔的水紋一樣，柔滑得令人不忍釋手。

    “這樣貴重的禮物，讓花苗人感受到客人的情誼?！?/br>
    蘇荔大方地收下禮物，向兩人道：“無(wú)論云氏商會(huì )和白湖商館什么時(shí)候來(lái)到花苗，都是我們花